Jo 1, 45-51

Betsaida significa casa de caçadores. O Evangelista introduz o nome deste lugar por alusão ao caráter de Filipe, Pedro e André, e ao seu futuro ministério, isto é, o de colher e salvar almas.

Aquele que sozinho é absolutamente santo, inocente, imaculado; de quem disse o profeta: Sairá uma vara do tronco de Jessé, e um ramo (Nazaraeus) crescerá de suas raízes. Ou as palavras podem ser tomadas como expressão de dúvida, formulando uma pergunta.

Ali foi criado: o lugar do Seu nascimento não poderia ter sido geralmente conhecido, mas todos sabiam que havia sido criado em Nazaré. E Natanael lhe disse: Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?

Natanael, contudo, não obstante este louvor, não aquiesce imediatamente, mas aguarda uma prova mais concludente, e pergunta: De onde me conheces?

De qualquer modo que se entendam estas palavras, a resposta de Filipe será adequada. Pode-se ler de modo afirmativo: Pode vir alguma coisa boa de Nazaré; ao que o outro responde: Vem e vê; ou pode-se ler como uma pergunta, implicando dúvida da parte de Natanael: Pode vir alguma coisa boa de Nazaré? Vem e vê. Uma vez que ambos os modos de leitura se ajustam igualmente ao que se segue, cumpre investigar o sentido da passagem. Natanael era muito versado na Lei e, portanto, a palavra Nazaré — tendo Filipe dito que havia encontrado Jesus de Nazaré — desperta-lhe imediatamente a esperança, e ele exclama: Pode vir alguma coisa boa de Nazaré. Havia perscrutado as Escrituras e sabia, o que os escribas e fariseus não podiam saber, que d'ali se devia esperar o Salvador.

Que significa isto: em quem não há dolo? Porventura não tinha ele pecado? Acaso não lhe era necessário o médico? De modo nenhum. Ninguém jamais nasceu com uma disposição tal que não necessitasse do Médico. O dolo consiste em dizer uma coisa e pensar outra. Como, pois, não havia dolo nele? Porque, se era pecador, confessava o seu pecado; ao passo que, se um homem, sendo pecador, se apregoa como justo, há dolo na sua boca. Nosso Senhor, portanto, louvou em Natanael a confissão do pecado; não o declarou isento de pecado.

Tem alguma significação esta figueira? Lemos de uma figueira que foi amaldiçoada, porque tinha apenas folhas e nenhum fruto. Também, na criação, Adão e Eva, depois de haverem pecado, fizeram para si aventais de folhas de figueira. As folhas de figueira significam, pois, os pecados; e Natanael, quando estava debaixo da figueira, achava-se sob a sombra da morte: de sorte que Nosso Senhor parece dizer: Ó Israel, quem quer de vós que seja sem dolo, ó povo da fé judaica, antes que Eu vos chamasse pelos Meus Apóstolos, quando ainda eráveis à sombra da morte e não Me víeis, Eu vos via.

Natanael recordou-se de que estivera debaixo da figueira, onde Cristo não estava presente corporalmente, mas apenas pelo Seu conhecimento espiritual. Por isso, sabendo que se achara sozinho, reconheceu a Divindade de Nosso Senhor.

Recordemos o que narra o Antigo Testamento. Jacó viu em sonho uma escada que ia da terra ao céu; o Senhor repousando sobre ela, e os anjos subindo e descendo por ela. Por fim, o próprio Jacó, compreendendo o que significava a visão, levantou uma pedra e derramou óleo sobre ela. Ao ungir a pedra, fez ele um ídolo? Não: apenas erigiu um símbolo, não um objeto de adoração. Vedes aqui a unção; vede também o Ungido. Ele é a pedra que os edificadores rejeitaram. Se Jacó, que se chamava Israel, viu a escada, e Natanael era verdadeiramente israelita, havia uma conveniência em Nosso Senhor lhe referir o sonho de Jacó; como se dissesse: Aquele cujo nome tu trazes, a este apareceu o seu sonho; porque vereis o céu aberto, e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do homem. Se descem sobre Ele e sobem até Ele, então Ele está simultaneamente lá em cima e aqui em baixo; em cima em Si mesmo, em baixo nos Seus membros.

Os bons pregadores, porém, que pregam a Cristo, são como anjos de Deus; isto é, sobem e descem sobre o Filho do homem; como Paulo, que subiu ao terceiro céu, e desceu até ao ponto de dar leite aos pequeninos. Disse ele: Vereis cousas maiores do que estas; porque é cousa maior que Nosso Senhor nos haja justificado, a nós que chamou, do que o ter-nos visto jazendo à sombra da morte. Pois se tivéssemos permanecido onde Ele nos viu, que proveito nos teria isso? Pergunta-se por que razão Natanael, a quem Nosso Senhor presta tão alto testemunho, não se encontra entre os doze Apóstolos. Podemos crer, contudo, que foi precisamente por ser tão douto e versado na Lei, que Nosso Senhor não o colocou entre os discípulos. Ele escolheu os nécios para confundir o mundo. Pretendendo quebrar a cerviz dos soberbos, não buscou ganhar o pescador por meio do orador, mas pelo pescador o imperador. O grande Cipriano era orador; porém Pedro era pescador antes dele; e por meio deste não só o orador, mas também o imperador, creu.

Observai que Ele não os chamou antes que alguns se houvessem unido a Ele por sua própria iniciativa; pois se os houvesse convidado antes que alguém se unisse a Ele, talvez se tivessem afastado; mas agora, tendo determinado segui-Lo por sua própria livre escolha, permanecem firmes para sempre. Chama, porém, a Filipe, porque este O conheceria por habitar na Galileia. Mas o que levou Filipe a seguir a Cristo? André ouviu de João Batista, e Pedro ouviu de André; ele não havia ouvido de ninguém, e contudo, dizendo-lhe Cristo: Segue-Me, foi persuadido no mesmo instante. Não é improvável que Filipe tivesse ouvido a João; e contudo pode ter sido a simples voz de Cristo que produziu este efeito.

O poder de Cristo manifesta-se no fato de colher fruto de uma terra estéril. Pois daquela Galileia, da qual não surge nenhum profeta, tira Ele os Seus discípulos mais insignes.

Filipe não se deixa persuadir apenas a si mesmo, mas começa a pregar aos outros: Filipe achou Natanael e disse-lhe: Achamos Aquele de quem Moisés escreveu na Lei, e os Profetas, Jesus de Nazaré, filho de José. Vede quão zeloso é, e quão constantemente medita nos livros de Moisés e aguarda a vinda de Cristo. Que Cristo havia de vir, já o sabia antes; mas não sabia que este era o Cristo de quem escreveram Moisés e os Profetas. Diz isto para dar credibilidade à sua pregação e para mostrar o seu zelo pela Lei e pelos Profetas, e como os havia examinado com atenção. Não vos perturbeis por chamar a Nosso Senhor filho de José; era assim que Ele era reputado ser.

Natanael sabia pelas Escrituras que Cristo havia de vir de Belém, segundo a profecia de Miquéias: E tu, Belém, na terra de Judá, — de ti sairá um Príncipe que governará o meu povo Israel. Ao ouvir falar de Nazaré, pois, duvidou e não era capaz de conciliar a notícia de Filipe com a profecia. Pois os Profetas chamam-Lhe Nazareno apenas em referência à Sua educação e modo de vida. Observai, todavia, a discrição e brandura com que ele manifesta as suas dúvidas. Não diz: Tu me enganas, Filipe; mas simplesmente formula a pergunta: Pode vir alguma coisa boa de Nazaré? Filipe, por sua vez, é igualmente discreto. Não se turba com a pergunta, mas se detém nela e persiste na esperança de o conduzir a Cristo: Filipe disse-lhe: Vem e vê. Leva-o a Cristo, sabendo que, uma vez que tiver provado das Suas palavras e doutrina, não oferecerá mais resistência.

Natanael, ao hesitar quanto a Cristo vir de Nazaré, revelou o cuidado com que havia lido as Escrituras; o não ter rejeitado a notícia quando lhe foi trazida, revelou o ardente desejo que nutria pela vinda de Cristo. Pensou que Filipe poderia estar enganado quanto ao lugar. Segue-se: Jesus viu Natanael vir para Ele, e disse a seu respeito: Eis verdadeiramente um israelita, em quem não há dolo. Não havia falta a apontar nele, ainda que houvesse falado como quem não cria, porque era mais versado nos Profetas do que Filipe. Chama-o isento de dolo, porque não tinha dito coisa alguma para captar favor ou satisfazer à malícia.

Ele pergunta como homem; Jesus responde como Deus: Jesus respondeu e disse-lhe: Antes que Filipe te chamasse, quando estavas debaixo da figueira, Eu te vi; não tendo-o contemplado como homem, mas discernindo-o como Deus desde o alto. Eu te vi, diz Ele, isto é, o caráter da tua vida, quando estavas debaixo da figueira; onde os dois, Filipe e Natanael, haviam estado conversando a sós, sem que ninguém os visse; e por isso se diz que, ao avistá-lo de longe, disse: Eis verdadeiramente um israelita; do que se depreende que estas palavras foram proferidas antes que Filipe se aproximasse, de modo que nenhuma suspeita poderia recair sobre o testemunho de Cristo. Cristo não quis dizer: Eu não sou de Nazaré, como te disse Filipe, mas de Belém; para evitar uma discussão; e porque isso não teria constituído prova suficiente, ainda que O houvesse mencionado, de que Ele era o Cristo. Preferiu provar isso antes pelo facto de ter estado presente na conversa deles.

O facto de Nosso Senhor possuir este conhecimento, de ter penetrado em seu íntimo, de não ter censurado mas louvado a sua hesitação, provou a Natanael que Ele era o verdadeiro Cristo: Natanael respondeu e disse-Lhe: Rabi, Tu és o Filho de Deus, Tu és o Rei de Israel; como se dissesse: Tu és Aquele que era esperado, Tu és Aquele que era procurado. Obtida uma prova segura, passa a fazer a confissão; mostrando nisto a sua devoção, assim como a hesitação anterior havia mostrado a sua diligência. Muitos, ao lerem esta passagem, ficam perplexos por verificarem que, ao passo que Pedro foi declarado bem-aventurado por haver confessado, depois dos milagres e da doutrina de Nosso Senhor, que Ele era o Filho de Deus, Natanael, que faz a mesma confissão antes, não recebe tal beatitude. A razão é a seguinte. Pedro e Natanael empregaram as mesmas palavras, mas não com o mesmo sentido. Pedro confessou que Nosso Senhor era o Filho de Deus no sentido do Deus verdadeiro; este último, no sentido de simples homem; pois, depois de dizer: Tu és o Filho de Deus, acrescenta: Tu és o Rei de Israel; ao passo que o Filho de Deus não era Rei de Israel somente, mas de todo o mundo. Isto é manifesto pelo que se segue. Pois no caso de Pedro Cristo nada acrescentou, mas, como se a sua fé fosse perfeita, disse que edificaria a Igreja sobre a sua confissão; ao passo que Natanael, como se a sua confissão fosse muito deficiente, é conduzido a coisas mais elevadas: Jesus respondeu e disse-lhe: Porque te disse que te vi debaixo da figueira, crês? Verás cousas maiores do que estas. Como se dissesse: O que acabo de dizer te pareceu cousa grande, e tu Me confessaste Rei de Israel; que dirás quando vires cousas maiores do que estas? Qual seja essa cousa maior, passa a mostrar: E disse-lhe: Em verdade, em verdade vos digo: daqui em diante vereis o céu aberto, e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do homem. Vede como O eleva por um momento da terra, e o força a pensar que Cristo não é um simples homem; pois como poderia ser simples homem Aquele a quem os anjos serviam? Era como dizer que Ele era o Senhor dos Anjos; pois deve ser o próprio Filho do Rei Aquele sobre quem os servos do Rei descem e sobem; desceram na Sua crucificação, subiram na Sua ressurreição e ascensão. Também antes disto vieram anjos e O serviram, e anjos trouxeram a boa nova do Seu nascimento. Nosso Senhor fez do presente uma prova do futuro. Depois dos poderes que já havia manifestado, Natanael prontamente creria que muito mais se seguiria.