Jo 10, 11-13

Há alguns que amam os bens terrenos mais do que as ovelhas, e não merecem o nome de pastor. Aquele que apascenta o rebanho do Senhor por salário temporal, e não por amor, é mercenário, não pastor. Mercenário é aquele que ocupa o lugar de pastor, mas não busca o proveito das almas, que anseia pelos bens da terra e se regozija no orgulho do cargo.

Mas se um homem é pastor ou mercenário não se pode discernir com certeza senão no tempo da prova. Em tempos tranquilos, o mercenário costuma montar guarda como o pastor. Porém quando o lobo vem, então cada um manifesta com que espírito velou pelo rebanho.

O lobo também vem sobre as ovelhas sempre que algum opressor e homem iníquo oprime os fiéis humildes. E aquele que parece ser pastor, mas abandona as ovelhas e foge, é aquele que não ousa resistir à sua violência, por temor do perigo para si mesmo. Foge, não mudando de lugar, mas retirando das suas ovelhas o consolo. O mercenário não se inflama de nenhum zelo contra essa injustiça. Só atende aos confortos exteriores, e descuida do sofrimento interior do seu rebanho. O mercenário foge, porque é mercenário, e não se importa com as ovelhas. A única razão pela qual o mercenário foge é porque é mercenário; como se dissesse: Não pode permanecer diante do perigo aquele que não ama as ovelhas que lhe foram confiadas, mas busca o ganho terreno. Tal pessoa não ousa enfrentar o perigo, por receio de perder o que tanto ama.

Cristo não foi o único a fazer isto. E todavia, se aqueles que o fizeram são membros d'Ele, um só e mesmo Cristo o fez sempre. Ele podia fazê-lo sem eles; eles não podiam sem Ele.

Todos esses, porém, eram bons pastores, não porque derramaram o seu sangue, mas porque o fizeram pelas ovelhas. Pois não o derramaram com soberba, mas com amor. Se algum dentre os hereges sofre tribulação em consequência dos seus erros e iniquidades, logo se gloriam do seu martírio, para melhor poderem furtar-se sob tão belo pretexto: pois são na realidade lobos. Mas não se deve pensar que todos os que entregam os seus corpos para serem queimados derramam o seu sangue pelas ovelhas; antes o derramam contra as ovelhas; pois disse o Apóstolo: Ainda que entregue o meu corpo para ser queimado, e não tiver caridade, nada me aproveita. E que caridade, ainda que mínima, tem aquele que não ama a comunhão com os cristãos? Para ordenar essa comunhão, Nosso Senhor não mencionou muitos pastores, mas um só: Eu sou o bom Pastor.

Busca, pois, na Igreja, não a Deus, mas outra coisa. Se buscasse a Deus, seria casto; pois a alma não tem senão um esposo legítimo, que é Deus. Quem busca de Deus qualquer coisa além de Deus, busca de modo impudico.

O lobo é o diabo, e os que o seguem; segundo Mateus: Os quais vêm a vós em vestes de ovelhas, mas por dentro são lobos roubadores.

Eis que o lobo agarrou pela garganta uma ovelha, o diabo seduziu um homem ao adultério. O pecador deve ser excomungado. Mas se for excomungado, tornar-se-á inimigo, maquinará, fará todo o mal que puder. Por isso vós silenciais, não o censurais; vistes o lobo chegar e fugistes. Vosso corpo permaneceu, vossa alma fugiu. Pois assim como a alegria é um relaxamento, a tristeza uma contração, o desejo um movimento da alma para diante; assim o temor é a fuga da alma.

Mas se os Apóstolos eram pastores, e não mercenários, por que fugiram na perseguição? E por que disse o nosso Senhor: Quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra? Batamos, pois, à porta; virá então alguém que o explicará.

Um servo de Cristo, e ministro de sua Palavra e Sacramentos, pode fugir de cidade em cidade, quando é especialmente visado pelos perseguidores, apartado de seus irmãos; contanto que a sua fuga não deixe a Igreja desamparada. Mas quando todos, isto é, Bispos, Clérigos e Leigos, se acham em perigo comum, não devem os que necessitam de auxílio ser abandonados por aqueles que o devem prestar. Fujam todos juntos, se puderem, para algum lugar seguro; mas, se alguns forem obrigados a permanecer, não sejam desamparados por aqueles que têm o dever de ministrar às suas necessidades espirituais. Poderão então os ministros de Cristo, sob perseguição iminente, fugir do lugar onde se encontram, quando nenhum do povo de Cristo restar para receber o ministério, ou quando esse ministério puder ser cumprido por outros que não têm o mesmo motivo para fugir. Mas quando o povo fica e os ministros fogem, e o ministério cessa, que é isto senão uma fuga condenável de mercenários, que nenhum cuidado têm pelas ovelhas?

Do lado bom estão a porta, o porteiro, o pastor e as ovelhas; do lado mau, os ladrões, os salteadores, os mercenários e o lobo.

Devemos amar o pastor, guardar-nos do lobo, tolerar o mercenário. Pois o mercenário é útil enquanto não vê o lobo, o ladrão e o salteador. Quando os vê, foge.

Com efeito, não seria mercenário se não recebesse salário de quem o contrata. Os filhos aguardam com paciência a herança eterna de seu pai; o mercenário anseia pelo salário temporal de quem o contratou; e contudo a língua de ambos proclama ao longe a glória de Cristo. O mercenário prejudica na medida em que pratica o mal, não na medida em que fala o bem: o cacho de uvas pende no meio dos espinhos; colhe a uva, evita o espinho. Muitos que buscam vantagens temporais na Igreja pregam a Cristo, e por meio deles se ouve a voz de Cristo; e as ovelhas não seguem o mercenário, mas a voz do Pastor ouvida através do mercenário.