Jo 21, 1-11

O ofício que se exercia sem pecado antes da conversão não era pecado depois dela. Por isso, depois da sua conversão, Pedro voltou à pesca; mas Mateus não se sentou novamente para a coleta de impostos. Porque há alguns ofícios que não podem, ou dificilmente podem, ser exercidos sem pecado; e a estes não se pode voltar depois da conversão.

A pesca foi feita mui infeliz, a fim de aumentar a sua admiração pelo milagre seguinte: E naquela noite nada apanharam.

Pode-se perguntar por que, depois da sua ressurreição, Esteve na praia para receber os discípulos, ao passo que antes caminhava sobre o mar. O mar significa o mundo, que é agitado por várias causas de tumultos e pelas ondas desta vida corruptível; a praia, pela sua solidez, figura o descanso eterno. Os discípulos, pois, porquanto ainda estavam sobre as ondas desta vida mortal, trabalhavam no mar; mas o Redentor, tendo por sua ressurreição lançado fora a corrupção da carne, Esteve em pé na praia.

A Pedro foi confiada a santa Igreja; a ele especialmente se diz: Apascenta as Minhas ovelhas. Aquilo, pois, que depois se declara por palavra, agora se significa por ato. Ele é quem atrai os peixes à margem firme, porque foi ele quem apontou a estabilidade da pátria eterna aos fiéis. Isto fez ele de viva voz, por epístolas; isto faz ele diariamente por sinais e milagres. Depois de dizer que a rede estava cheia de grandes peixes, segue o número: Cheia de grandes peixes, cento e cinquenta e três.

Sete e dez multiplicados por três fazem cinquenta e um. O quinquagésimo ano era um ano de descanso para todo o povo de todos os seus trabalhos. Na unidade está o verdadeiro descanso; porque onde há divisão, o verdadeiro descanso não pode estar.

O Evangelista alude a si mesmo aqui da mesma maneira que sempre faz. Ele reconheceu nosso Senhor ou pelo milagre, ou pelo som da Sua voz, ou pela associação de ocasiões anteriores em que os encontrara pescando. [Crisóstomo: Pedro era mais fervoroso e, portanto, veio prontamente a Cristo. Segue-se: “Quando Simão Pedro ouviu que era o Senhor, cingiu-se com a sua túnica, porque estava nu.” Pedro estava nu em comparação com a vestimenta habitual que usava, no sentido em que dizemos a uma pessoa que encontramos mal vestida: “Estás bem nu.” Pedro estava nu por conveniência, como os pescadores costumam estar na pesca.

Foi ter com Jesus com o ardor com que fazia tudo: e lançou-se ao mar. E os outros discípulos vieram num pequeno barco. Não devemos entender aqui que Pedro andou sobre a superfície da água, mas que ou nadou, ou caminhou através da água, estando muito perto da terra: Porque não estavam longe da terra, mas como que cerca de duzentos côvados,

Pelos duzentos côvados significa-se a dupla graça do amor: o amor de Deus e o amor do próximo; porque por eles nos aproximamos de Cristo. O peixe assado é Cristo que padeceu. Ele dignou-Se ocultar-Se nas águas da natureza humana e ser tomado na rede da nossa noite; e, tendo-Se feito peixe pela assunção da humanidade, fez-Se pão para nos refrigerar por Sua Divindade.

Para mostrar que não era visão, mandou que tomassem dos peixes que haviam apanhado. Jesus lhes diz: Trazei dos peixes que agora apanhastes. Segue-se outro milagre, a saber: que a rede não se rompeu pela quantidade de peixes. Simão Pedro subiu e puxou a rede para terra, cheia de grandes peixes, cento e cinquenta e três; e, embora fossem tantos, todavia a rede não se rompeu.

No tempo da noite, antes da presença do sol (isto é, de Cristo), os Profetas nada pegaram; porque, embora se esforçassem por corrigir o povo, este caía muitas vezes na idolatria.

Como nosso Senhor não estava com eles regularmente, e o Espírito ainda não lhes fora dado, e não haviam recebido comissão alguma, e nada tinham a fazer, seguiram o ofício de pescadores: E desta maneira Se manifestou Ele. Estavam juntos Simão Pedro, e Tomé chamado Dídimo, e Natanael de Caná na Galileia, aquele que foi chamado por Filipe, e os filhos de Zebedeu, i.e. Tiago e João, e dois outros de Seus discípulos. Simão Pedro lhes diz: Vou pescar.

Os outros discípulos seguiram a Pedro: Dizem-lhe: Nós também vamos contigo; porque desde este tempo estavam todos ligados; e desejavam também ver a pesca: Saíram e entraram imediatamente num navio. E naquela noite nada apanharam. Pescaram de noite, por medo.

No meio do seu trabalho e angústia, Jesus Se lhes apresentou: «Mas, vindo a manhã, Jesus Se pôs na praia; porém os discípulos não sabiam que era Jesus». Não Se deu logo a conhecer, mas entrou em conversação; e primeiro fala à maneira humana: «Então Jesus lhes diz: Filhos, tendes alguma coisa que comer?» como se quisesse mendigar deles alguma coisa. Responderam: «Não». Então dá-lhes um sinal para O conhecerem: «E disse-lhes: Lançai a rede para a banda direita do barco, e achareis». Lançaram-na, pois, e já não podiam puxá-la por causa da multidão de peixes. O reconhecimento d'Ele manifesta Pedro e João nos seus diferentes temperamentos de espírito; um ardente, o outro sublime; um pronto, o outro penetrante. João é o primeiro a reconhecer o Senhor: «Por isso aquele discípulo, a quem Jesus amava, diz a Pedro: É o Senhor»; Pedro é o primeiro a ir ter com Ele: «Ouvindo Simão Pedro que era o Senhor, cingiu a sua túnica, porque estava nu».

Segue-se outro milagre: Assim que chegaram à terra, viram um braseiro ali, e peixe posto sobre ele, e pão. Ele já não opera sobre materiais já existentes, mas de modo ainda mais maravilhoso; mostrando que foi somente por condescendência que Ele operava Seus milagres sobre a matéria existente antes da Sua crucifixão.

Se os discípulos tivessem feito isto depois da morte de Jesus, e antes da sua ressurreição, suporíamos que o fizeram por desespero. Mas agora, depois que Ele ressuscitou do sepulcro, depois de verem as marcas das suas chagas, depois de receberem, mediante a sua insuflação, o Espírito Santo, de repente tornam-se o que eram antes, pescadores, não de homens, mas de peixes. Devemos lembrar então que não lhes era proibido pelo seu apostolado ganhar o seu sustento por meio de um ofício lícito, contanto que não tivessem outro meio de viver. Pois, se o bem-aventurado Paulo não usou daquele poder que tinha com os demais pregadores do Evangelho, como eles o faziam, mas militou com seus próprios recursos, para que os gentios, que eram estranhos ao nome de Cristo, não se escandalizassem com uma doutrina aparentemente venal; se ele, educado de outra maneira, aprendeu um ofício que jamais conhecera antes, para que, enquanto o mestre trabalhava com as suas próprias mãos, o ouvinte não fosse sobrecarregado; quanto mais Pedro, que fora pescador, poderia trabalhar no que sabia, se não tivesse naquele tempo outro meio de viver. Mas como não teria ele, alguém perguntará, visto que o Senhor promete: «Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas»? Respondemos que o Senhor cumpriu esta promessa, trazendo-lhes os peixes para pescar; pois quem mais os trouxe? Ele não lhes trouxe aquela pobreza que os obrigou a ir pescar, senão para manifestar um milagre.

Não devemos entender que o pão estava posto sobre as brasas, mas ler como se dissesse: Viram ali um fogo de brasas, e peixes postos sobre as brasas; e viram pão.

Misticamente, na pesca dos peixes, significou o mistério da Igreja, tal como será na ressurreição final dos mortos. E para tornar isto mais claro, está colocada perto do fim do livro. O número sete, que é o número dos discípulos que pescavam, significa o fim dos tempos; porque o tempo é contado por períodos de sete dias.

A praia é o fim do mar e, portanto, significa o fim do mundo. Nela se figura a Igreja tal qual será no fim do mundo, assim como as outras pescas de peixes a figuravam tal qual é agora. Antes, Jesus não estava na praia, mas entrou num barco que era de Simão e pediu-lhe que se afastasse um pouco da terra. Na primeira pesca, as redes não são lançadas para a luz nem para a esquerda, de modo que só os bons ou só os maus fossem figurados, mas indistintamente: «Lançai as vossas redes para pescar», significando que bons e maus estavam misturados. Aqui, porém, é: «Lançai a rede ao lado direito do barco», para significar os que hão de estar à direita, os bons. Um milagre fez o Senhor no princípio do seu ministério; o outro, depois da sua ressurreição, mostrando que a primeira pesca significava a mistura de maus e bons que actualmente compõe a Igreja; a segunda, só os bons que ela conterá na eternidade, quando o mundo tiver fim e a ressurreição dos mortos estiver consumada. Mas os que pertencem à ressurreição da vida, isto é, à direita, e são apanhados na rede do nome cristão, só aparecerão na praia, quer dizer, no fim do mundo, depois da ressurreição; por isso não puderam puxar a rede para o barco e descarregar os peixes, como antes. A Igreja guarda estes da direita, depois da morte, no sono da paz, como que no profundo, até que a rede chegue à praia. O facto de a primeira pesca ter sido feita em dois barcos, e a última a duzentos côvados da terra, cem e cem, significa, segundo penso, as duas classes de eleitos: circuncisos e incircuncisos.

Na primeira pescaria, não se refere o número dos peixes, como que para cumprir a profecia do Salmo: «Se os declarar e deles falar, são mais do que posso exprimir»; mas aqui menciona-se um número determinado, que devemos explicar. O número que significa a Lei é dez, pelos dez Mandamentos. Mas quando à Lei se junta a graça, à letra o espírito, introduz-se o número sete, por ser este o número que representa o Espírito Santo, a quem própria e principalmente pertence a santificação. Porque a santificação foi primeiro ouvida na Lei, a respeito do sétimo dia; e Isaías louva o Espírito Santo pela sua sétupla obra e ofício. Os sete do Espírito, acrescentados aos dez da Lei, fazem dezassete; e os números de um até dezassete, somados, produzem cento e cinquenta e três.

Não é, pois, indicado que somente cento e cinquenta e três santos hão de ressurgir para a vida eterna, senão que este número representa todos os que participam da graça do Espírito Santo; e este número contém três cinquenta e mais três, com referência ao mistério da Trindade. E o número cinquenta compõe-se de sete setes, e mais um, significando que esses setes são um. Também o serem grandes peixes não é sem significado. Porque, quando nosso Senhor diz: *Não vim destruir a Lei, mas cumprir*, dando, isto é, o Espírito Santo, por quem a Lei pode ser cumprida, logo quase em seguida diz: *Quem quer que os fizer e ensinar, esse será chamado grande no reino dos céus.* No primeiro lanço, a rede rompeu-se, para significar os cismas; mas aqui, para mostrar que naquela perfeita paz dos bem-aventurados não haveria cismas, prossegue o Evangelista: *E, não obstante serem tão grandes, não se rompeu a rede*; como aludindo ao caso anterior, em que se rompeu, e fazendo uma comparação favorável.