Jo 21, 19-23

Diz Ele: «Para onde tu não queiras», referindo-se à natural relutância da alma em separar-se do corpo — instinto implantado por Deus para impedir que os homens tirem a própria vida. Então, elevando o assunto, o Evangelista acrescenta: «Isto disse Ele, significando por que morte havia de glorificar a Deus»; não: que havia de morrer; assim se expressa, para dar a entender que padecer por Cristo era a glória de quem padece. Mas, a menos que a mente esteja persuadida de que Ele é verdadeiro Deus, a visão d'Ele de modo nenhum nos pode capacitar a suportar a morte. Por onde a morte dos santos é certeza da glória divina.

Mas se alguém pergunta: Como então assumiu Tiago a sé de Jerusalém? Respondo que nosso Senhor entronizou Pedro, não como Bispo desta sé, mas como Doutor do mundo inteiro. Então Pedro, voltando-se, vê o discípulo a quem Jesus amava seguindo-o, o qual também se reclinou sobre o seu peito na ceia. Não é sem significado que se menciona aquela circunstância de reclinar-se sobre o seu peito, mas para mostrar quão grande confiança teve Pedro depois de sua negação. Pois aquele que na ceia não ousava perguntar por si mesmo, mas deu a sua pergunta a João para que a fizesse, recebeu a superintendência sobre seus irmãos, e enquanto antes entregava a outro uma pergunta que lhe dizia respeito, agora ele mesmo faz perguntas ao seu Mestre acerca dos outros. Tendo então nosso Senhor predito tais grandes coisas a seu respeito, e confiado-lhe o mundo, e profetizado o seu martírio, e manifestado o seu maior amor, Pedro, desejando que João fosse admitido a uma parte desta vocação, diz: E este que fará? como se dissesse: Não irá ele no mesmo caminho que nós? Pois Pedro tinha grande amor por João, como se vê nos Evangelhos e nos Atos dos Apóstolos, que dão muitas provas da sua íntima amizade. Assim Pedro retribui a João o mesmo favor que João lhe fizera; pensando que ele queria perguntar acerca de si mesmo, mas temia, faz a pergunta por ele. Contudo, visto que agora iam ter o cuidado do mundo confiado a eles, e não podiam permanecer juntos sem prejuízo ao seu encargo, nosso Senhor diz: Se eu quero que ele fique até que eu venha, que te importa a ti? como se dissesse: Atende à obra que te foi confiada, e faze-a; se eu quero que ele permaneça aqui, que te importa a ti?

O Evangelista então corrige a opinião adotada pelos discípulos.

Aquele que negou e amou, morreu em perfeito amor por Aquele por Quem prometera morrer com errada precipitação. Era necessário que Cristo primeiro morresse pela salvação de Pedro, e depois Pedro morresse pelo Evangelho de Cristo.

Nosso Senhor, havendo predito a Pedro por que morte havia de glorificar a Deus, manda-lhe segui-Lo. E, havendo dito isto, diz-lhe: Segue-Me. Por que diz Segue-Me a Pedro, e não aos outros que estavam presentes, os quais, como discípulos, seguiam seu Mestre? Ou, se o entendemos do seu martírio, foi Pedro o único que morreu pela verdade cristã? Não foi Tiago morto por Herodes? Alguém dirá que Tiago não foi crucificado, e que isto foi convenientemente dito a Pedro, porque não só morreu, mas sofreu a morte da cruz, assim como Cristo.

Chama-se a si mesmo o discípulo a quem Jesus amava, porque Jesus tinha por ele um amor maior e mais familiar do que pelos restantes; de modo que o fez recostar sobre o seu peito na ceia. Deste modo João enaltece tanto mais a excelência divina daquele Evangelho que pregou. Alguns pensam, e não são comentadores desprezíveis da Escritura, que a razão por que João foi mais amado que os outros foi porque vivera em perfeita castidade desde a sua juventude. Então correu esta palavra entre os irmãos, que aquele discípulo não morreria; contudo Jesus não lhe disse: Não morrerá; mas: Se eu quero que ele fique até que eu venha, que te importa a ti?

Jesus diz-lhe: Que te importa a ti? E então repete: Segue-me tu, como se João não O houvesse de seguir, por desejar permanecer até que Ele viesse. Então espalhou-se esta palavra entre os discípulos, que aquele discípulo não morreria. Não era uma inferência natural dos discípulos? Mas o próprio João desfaz tal noção: Todavia Jesus não lhe disse: Não morrerá; mas: Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que te importa a ti? Mas se alguém assim quiser, contradiga e diga que é verdade o que João afirma, isto é, que o Senhor não disse que aquele discípulo não morreria, mas que contudo isto foi significado pelo uso de tais palavras como João registra.

Talvez permita que João ainda jaz em seu sepulcro em Éfeso, mas dormindo, não morto; e nos dará uma prova de que o solo sobre sua sepultura é úmido e aquoso, por causa de sua respiração. Mas por que concederia nosso Senhor como grande privilégio ao discípulo a quem amava, que dormisse este longo tempo no corpo, quando libertou Pedro do peso da carne por um glorioso martírio, e lhe deu o que Paulo ansiava, ao dizer: *Desejo partir e estar com Cristo*? Se de fato ocorre no sepulcro de João o que a fama diz, ou se faz para enaltecer sua preciosa morte, visto que esta não tinha o martírio para a enaltecer, ou por alguma outra causa que nos é desconhecida. Contudo, permanece a questão: Por que disse nosso Senhor de quem estava prestes a morrer: *Quero que ele fique até que eu venha*? Pode-se também perguntar por que nosso Senhor amava João mais do que a todos, quando Pedro amava nosso Senhor mais do que todos? Responderia facilmente que aquele que mais amava a Cristo era o melhor homem, e aquele a quem Cristo mais amava, o mais bem-aventurado; somente que isto não seria uma defesa da justiça de nosso Senhor. Esta questão importante, portanto, procurarei responder. A Igreja reconhece dois modos de vida, como divinamente revelados: o da fé e o da visão. Um é representado pelo Apóstolo Pedro, quanto ao primado de seu apostolado; o outro, por João; por isso a um se diz: *Segue-me*, isto é, imita-me em sofrer padecimentos temporais; do outro se diz: *Quero que ele fique até que eu venha*; como se dissesse: Segue-me tu, pela tolerância dos sofrimentos temporais; deixe-o ele permanecer até que eu venha conceder a bem-aventurança eterna; ou, para explicar mais claramente o sentido, aperfeiçoe-se a ação seguindo o exemplo de minha Paixão; mas espere a contemplação, iniciada, até que na minha vinda seja completada: espere, não simplesmente permaneça, continue, mas aguarde sua consumação na vinda de Cristo. Ora, nesta vida de ação é verdade que, quanto mais amamos a Cristo, mais somos libertados do pecado; mas Ele não nos ama como somos, Ele nos liberta do pecado, para que não permaneçamos sempre como somos, mas ama-nos antes assim, porque depois não teremos aquilo que Lhe desagrada e do que Ele nos liberta. Portanto, ame-O Pedro, para que sejamos libertados desta mortalidade; João seja amado por Ele, para que sejamos preservados naquela imortalidade. João amou menos que Pedro, porque, como representava aquela vida na qual somos muito mais amados, disse nosso Senhor: *Quero que ele fique* (isto é, espere) *até que eu venha*; visto que ainda não temos aquele amor maior, mas esperamos até tê-lo na sua vinda. E este estado intermediário é representado por Pedro, que ama, mas é menos amado, pois Cristo nos ama em nossa miséria menos do que em nossa bem-aventurança; e nós, por sua vez, amamos a contemplação da verdade, tal como será então, menos em nosso estado presente, porque ainda nem a conhecemos nem a possuímos. Mas ninguém separe aqueles ilustres Apóstolos; tanto o que Pedro representava como o que João representava, ambos haviam de ser um dia.

. i.e. Não morrerá ele?

Ou diga ele: Cristo não negou que João havia de morrer, porque tudo o que nasce clama; mas disse: Eu quero que ele fique até que eu venha, i.e., que viva até o fim do mundo, e então padecerá martírio por mim. E por isso confessam que ele ainda vive, mas será morto pelo Anticristo, e pregará o nome de Cristo com Elias. Mas se o seu sepulcro for objetado, então dizem que ele entrou vivo, e depois saiu dele.

Quando Nosso Senhor diz a Pedro: Segue-me, confere-lhe a superintendência sobre todos os fiéis e, ao mesmo tempo, manda-lhe que O imite em tudo, palavra e obra. Mostra também o Seu afeto por Pedro; pois aqueles que nos são mais caros, mandamos que nos sigam.

Alguns entenderam «Até que eu venha» como até que eu venha castigar os judeus que Me crucificaram, e feri-los com a vara romana. Pois dizem que este Apóstolo viveu até o tempo de Vespasiano, que tomou Jerusalém, e morou perto quando foi tomada. Ou «Até que eu venha», isto é, até que lhe dê a comissão para pregar, porque a vós confio agora o pontificado do mundo: e nisto segui-Me, mas deixai-o ficar até que eu venha e o chame, como faço a vós agora.