Jo 3, 13-17

Se fosse apenas uma criatura entregue por causa de uma criatura, uma perda tão pobre e insignificante não seria grande prova de amor. Devem ser coisas preciosas as que provam o nosso amor, grandes coisas devem evidenciar a sua grandeza. Deus, por amor ao mundo, deu o Seu Filho, não um Filho adotivo, mas o Seu próprio, ainda o Seu Unigênito. Eis aqui a verdadeira filiação, o nascimento, a verdade: nenhuma criação, nenhuma adoção, nenhuma mentira: eis aqui a prova do amor e da caridade: que Deus enviou o Seu próprio e unigênito Filho para salvar o mundo.

Ou assim: No último juízo, alguns perecem sem ser julgados, dos quais aqui se diz: Aquele que não crê já está condenado. Porque o dia do juízo não julga aqueles que por causa da incredulidade já estão banidos da vista de um juiz perspicaz, estão sob sentença de condenação; mas aqueles que, retendo a profissão de fé, não têm obras para mostrar condignas com essa profissão. Isto porque aqueles que nem sequer guardaram os sacramentos da fé, não ouvem sequer a maldição do Juiz no último exame. Eles já, nas trevas da sua incredulidade, receberam a sua sentença, e não são julgados dignos de ser convencidos pela repreensão d'Aquele a quem desprezaram. Novamente; porque um soberano terreno, no governo do seu estado, tem uma regra de punição diferente, no caso do súdito desafeto e do rebelde estrangeiro. No primeiro caso, ele consulta a lei civil; mas contra o inimigo procede logo à guerra, e retribui a sua malícia com o castigo que ela merece, sem consideração pela lei, porquanto aquele que nunca se submeteu à lei não tem direito de sofrer pela lei.

Ele introduz o mestre da Lei Mosaica ao sentido espiritual daquela Lei; por meio de uma passagem da história do Antigo Testamento, que estava destinada a ser uma figura da Sua Paixão e da salvação do homem.

Notai aqui que o mesmo que antes dissera do Filho do homem, levantado na cruz, repete do unigênito Filho de Deus, a saber: que todo o que crê nele, &c. Porque o mesmo nosso Criador e Redentor, que era Filho de Deus antes do mundo, foi feito no fim do mundo Filho do homem; de modo que Aquele que pelo poder da sua Divindade nos criara para gozarmos a felicidade de uma vida sem fim, o mesmo nos restituiu à vida que havíamos perdido, tomando sobre si a nossa humana fragilidade.

Vede, pois, a conveniência da figura. A figura da serpente tem a aparência do animal, mas não o seu veneno; do mesmo modo Cristo veio na semelhança da carne do pecado, sendo livre do pecado. Pelo erguimento de Cristo, entendei a sua suspensão nas alturas, pela qual suspensão santificou o ar, assim como santificara a terra ao caminhar sobre ela. Nisto também se tipifica a glória de Cristo; porque a altura da cruz se tornou a sua glória; pois, ao submeter-Se a ser julgado, julgou o príncipe deste mundo. Porque Adão morreu justamente, por ter pecado; o Senhor nosso, injustamente, porque não cometeu pecado. Assim venceu aquele que O entregou à morte, e deste modo livrou Adão da morte. E nisto o diabo se viu vencido: que não pôde na cruz atormentar o Senhor nosso a ponto de odiar os seus assassinos, mas antes O fez amá-los e orar por eles ainda mais. Deste modo a cruz de Cristo se tornou o seu erguimento e glória.

Assim como Ele disse acima, que o Filho do homem desceu do céu, não querendo dizer que a sua carne descera do céu, por causa da unidade de pessoa em Cristo, atribuindo ao homem o que pertencia a Deus: assim agora, inversamente, o que pertence ao homem, Ele atribui a Deus o Verbo. O Filho de Deus era impassível; mas sendo um só em respeito da pessoa com o homem que era passível, diz-se que o Filho foi entregue à morte, na medida em que verdadeiramente padeceu, não na sua própria natureza, mas na sua própria carne. Desta morte segue-se um benefício sobremaneira grande e incompreensível, a saber: que todo aquele que crê nEle não pereça, mas tenha a vida eterna. O Antigo Testamento prometia aos que lhe obedeciam a longura de dias; o Evangelho promete a vida eterna e incorruptível.

Embora tenha sido feito Filho do homem sobre a terra, todavia a Sua Divindade, com a qual, permanecendo no céu, desceu à terra, declarou não discordar do título de Filho do homem, assim como julgou Sua carne digna do nome de Filho de Deus. Pois, pela unidade de pessoa, pela qual ambas as substâncias são um só Cristo, andou sobre a terra, sendo Filho de Deus, e permaneceu no céu, sendo Filho do homem. E a fé no maior implica a fé no menor. Se, pois, a substância divina, que está de nós tão mais remota, pôde por nosso amor assumir a substância do homem, de modo a uni-las em uma só pessoa, quanto mais facilmente podemos crer que os Santos, unidos ao homem Cristo, se tornam com Ele um só Cristo, de modo que, embora seja verdade de todos que sobem pela graça, é ao mesmo tempo verdade que só Ele sobe ao céu, Aquele que desceu do céu.

Mas vós vos maravilhais que Ele estivesse ao mesmo tempo aqui e no céu. Contudo, tal poder deu Ele a Seus discípulos. Ouvi a Paulo: «Nossa conversação está nos céus.» Se o homem Paulo andava sobre a terra e tinha sua conversação no céu, não poderá o Deus do céu e da terra estar no céu e na terra?

Muitos que pereciam no deserto pelo ataque das serpentes, Moisés, por mandamento do Senhor, levantou uma serpente de bronze, e os que a contemplavam eram imediatamente curados. O levantamento da serpente é a morte de Cristo; a causa, por um certo modo de construção, sendo posta pelo efeito. A serpente era a causa da morte, enquanto persuadiu o homem àquele pecado pelo qual ele mereceu a morte. Nosso Senhor, todavia, não transferiu o pecado, isto é, o veneno da serpente, para a sua carne, mas a morte; a fim de que, na semelhança da carne pecaminosa, houvesse castigo sem pecado, por cuja virtude a carne pecaminosa pudesse ser libertada tanto do castigo como do pecado.

Assim como outrora aquele que olhava para a serpente levantada era curado do seu veneno e salvo da morte, assim agora aquele que é conformado à semelhança da morte de Cristo pela fé e pela graça do batismo é libertado tanto do pecado pela justificação quanto da morte pela ressurreição; como Ele mesmo disse: «Para que todo aquele que crê nEle não pereça, mas tenha a vida eterna.» Que necessidade há, então, de que a criança seja conformada pelo batismo à morte de Cristo, se ela não está de todo contaminada pela mordida venenosa da serpente?

Mas há esta diferença entre a figura e a realidade: que uma livrou da morte temporal, a outra da eterna.

Pois por que é chamado Salvador do mundo, senão porque salva o mundo? O médico, quanto à sua vontade, cura os enfermos. Se o enfermo despreza ou não observa os preceitos do médico, destrói-se a si mesmo.

Que esperáveis vós que Ele dissesse daquele que não crê, senão que está condenado? Contudo, atentai às Suas palavras: «Quem não crê já está condenado». O Juízo ainda não apareceu, mas já foi dado. Porque o Senhor sabe quem são os Seus; quais esperam a coroa, e quais o fogo.

Onde, pois, colocamos as crianças batizadas? Entre os que creem? Isto se lhes adquire pela virtude do Sacramento e pelas promessas dos padrinhos. E por esta mesma regra consideramos os que não são batizados entre os que não creem.

Pelo título de Filho do homem aqui, Ele não designa a Sua carne, mas a Si mesmo por inteiro; a parte menor de Sua natureza sendo usada para exprimir o todo. Não é raro que Ele Se nomeie totalmente de Sua humanidade, ou totalmente de Sua divindade.

Isto também, que parece muito sublime, ainda é indigno da Sua imensidade. Pois Ele não está somente no céu, mas em toda parte, e enche todas as coisas. Mas por ora Ele Se acomoda à fraqueza do Seu ouvinte, para que por graus o converta.

. Havendo feito menção do dom do batismo, passa à sua fonte, i.e., a cruz: E como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também importa que o Filho do homem seja levantado.

Por isso Ele não diz: O Filho do homem deve ser suspenso, mas levantado, termo mais honroso, embora se aproxime da figura. Usa a figura para mostrar que a antiga dispensação é afim à nova, e para mostrar, por causa dos seus ouvintes, que sofreu voluntariamente; e que a sua morte resultou em vida.

Observai; alude à Paixão de modo obscuro, em consideração ao Seu ouvinte; mas o fruto da Paixão Ele desvenda claramente, a saber: que os que creem no Crucificado não pereçam. E se os que creem no Crucificado vivem, muito mais o próprio Crucificado viverá.

Tendo dito: «Assim convém que o Filho do homem seja levantado», aludindo à Sua morte, para que o ouvinte não se abatesse com tais palavras, formando a respeito d'Ele algum conceito humano e considerando a Sua morte como um mal, corrige isto dizendo que Aquele que era entregue à morte era o Filho de Deus, e que a Sua morte seria a fonte da vida eterna: «Deus amou de tal modo o mundo, que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que n'Ele crê não pereça, mas tenha a vida eterna»; como se dissesse: Não vos maravilheis que Eu deva ser levantado, para que sejais salvos; porque assim aprouve ao Pai, que vos amou de tal modo, que deu o Seu Filho para padecer por servos ingratos e descuidados. A expressão «Deus amou de tal modo o mundo» mostra a intensidade do amor. Pois grande e infinita é a distância entre um e outro. Aquele que é sem fim ou princípio de existência, Grandeza infinita, amou aqueles que eram de terra e cinza, criaturas carregadas de pecados inumeráveis. E o ato que procede do amor é igualmente indicativo da sua vastidão. Porque Deus não deu um servo, nem um Anjo, nem um Arcanjo, mas o Seu Filho. E, se tivesse muitos filhos e desse um, isto teria sido um dom muito grande; mas agora deu o Seu Filho unigênito.

Porém, porque Ele diz isto, os homens preguiçosos na multidão de seus pecados e no excesso de descuido abusam da misericórdia de Deus e dizem: Não há inferno, não há castigo; Deus nos perdoa todos os pecados. Mas lembremo-nos de que há duas vindas de Cristo: uma passada, a outra futura. A primeira foi, não para julgar, mas para nos perdoar; a segunda será, não para perdoar, mas para nos julgar. É da primeira que Ele diz: Não vim para julgar o mundo. Porque, sendo Ele misericordioso, em lugar de juízo concede uma remissão interna de todos os pecados pelo batismo; e mesmo depois do batismo nos abre a porta da penitência; se não o fizesse, tudo estaria perdido; pois todos pecaram e carecem da glória de Deus. Depois, porém, segue-se algo sobre o castigo dos infiéis, para nos advertir que não nos lisonjeemos de que podemos pecar impunemente. Do infiel Ele diz: Já está julgado. — Mas primeiro Ele diz: Quem crê nele não é julgado. Quem crê, diz Ele, não quem inquire. Mas que se a sua vida for impura? Paulo declara mui fortemente que tais não são crentes: Confessam que conhecem a Deus, porém negam-no com as obras. Isto é, tais não serão julgados por sua crença, mas receberão grave castigo por suas obras, embora a incredulidade não lhes seja imputada.

Ou o sentido é, que a própria descrença é o castigo do impenitente: porquanto isso é estar sem luz, e estar sem luz é por si mesmo o maior castigo. Ou Ele anuncia o que há de ser. Embora um homicida não tenha sido ainda sentenciado pelo Juiz, todavia seu crime já o condenou. Do mesmo modo, aquele que não crê está morto, assim como Adão, no dia em que comeu da árvore, morreu.

Aquele que crê Nele, e se apega a Ele como um membro à cabeça, não será condenado.

Ele então dá a razão por que aquele que não crê é condenado, a saber, porque não crê no nome do unigênito Filho de Deus. Porque só neste nome há salvação. Deus não tem muitos filhos que possam salvar; Aquele por quem Ele salva é o Unigênito.