Jo 3, 19-21

Moralmente também amam as trevas mais do que a luz aqueles que, quando seus pregadores lhes anunciam o seu dever, os assaltam com calúnias. Mas aquele que pratica a verdade vem para a luz, a fim de que suas obras sejam manifestas, porquanto são obradas em Deus.

Todo aquele que faz o mal odeia a luz; isto é, aquele que está resolvido a pecar, que se deleita no pecado, odeia a luz, que descobre o seu pecado.

Chama as obras daquele que vem à luz, feitas em Deus; significando que sua justificação não é atribuível a seus próprios méritos, mas à graça de Deus.

Mas, se Deus achou más todas as obras dos homens, como é que alguns fizeram a verdade e vieram à luz, isto é, a Cristo? Ora, o que Ele disse é que amaram mais as trevas do que a luz; nisto põe Ele a ênfase. Muitos amaram os seus pecados, muitos os confessaram. Deus acusa os vossos pecados; se vós também os acusais, estais unidos a Deus. Deveis odiar a vossa própria obra, e amar a obra de Deus em vós. O princípio das boas obras é a confissão das más obras, e então fazeis a verdade: não lisonjeando, não vos iludindo. E vós viestes à luz, porque este mesmo pecado em vós, que vos desagrada, não vos desagradaria, se Deus não vos iluminasse, e a Sua verdade vo-lo mostrasse. E mesmo aqueles que pecaram apenas de palavra ou pensamento, ou que excederam apenas em coisas lícitas, façam a verdade, confessando, e venham à luz, praticando boas obras. Porque os pecados pequenos, se se deixam acumular, tornam-se mortais. Pequenas gotas incham o rio; pequenos grãos de areia fazem um montão, que aperta e oprime. O mar entrando pouco a pouco, se não for esgotado, afunda o navio. E o que é esgotar, senão mediante boas obras, luto, jejum, dar e perdoar, prover para que os nossos pecados não nos submerjam?

Ninguém repreende um pagão, porque a sua própria prática concorda com o carácter dos seus deuses; a sua vida está de acordo com as suas doutrinas. Mas um cristão que vive na maldade, todos o devem condenar. Se há alguns gentios cuja vida é boa, não os conheço. Mas não há gentios? — poder-se-ia perguntar. Porque não me faleis dos naturalmente afáveis e honestos; isso não é virtude. Mas mostrai-me um que tenha paixões fortes e viva com sabedoria. Não podeis. Pois se a proclamação de um reino, e as ameaças do inferno, e outros incentivos, mal mantêm os homens virtuosos, sendo eles como são, tais chamados dificilmente os despertarão para a aquisição da virtude desde o princípio. Os pagãos, se produzem algo que pareça bom, fazem-no por vanglória, e portanto ao mesmo tempo, se puderem escapar à observação, satisfarão também os seus maus desejos. E de que serve a sobriedade e decência de conduta de um homem, se ele é escravo da vanglória? O escravo da vanglória não é menos pecador do que um fornicador; antes, peca ainda mais frequentemente e mais gravemente. Contudo, ainda que suponhamos que haja alguns poucos gentios de boa vida, as exceções tão raras não afetam o meu argumento.

Ele não diz isto daqueles que são criados sob o Evangelho, mas dos que se convertem à verdadeira fé do paganismo ou do judaísmo. Mostra que ninguém deixará uma falsa religião pela verdadeira fé, até que primeiro resolva seguir uma reta vida.