Jo 5, 1-13

É convenientemente descrita como uma piscina de ovelhas. Por ovelhas se entendem pessoas, segundo a passagem: «Nós somos o vosso povo, e ovelhas do vosso pasto.»

Por último, muitas espécies de enfermos jaziam junto ao tanque: os cegos, isto é, os que estão sem a luz do conhecimento; os coxos, isto é, os que não têm força para fazer o que lhes é mandado; os mirrados, isto é, os que não têm a medula do amor celestial.

Que significam as palavras: Levanta-te e anda, senão que te levantes do teu torpor e indolência, e estudes avançar em boas obras? Toma o teu leito, isto é, o teu próximo, pelo qual és levado, e suporta-o pacientemente tu mesmo.

Foi um ato maior em Cristo curar as doenças da alma do que as enfermidades do corpo perecível. Mas como a própria alma não conhecia o seu Restaurador, pois tinha olhos na carne para discernir as coisas visíveis, mas não no coração para conhecer a Deus, nosso Senhor realizou curas que podiam ser vistas, a fim de que depois operasse curas que não podiam ser vistas. Foi ao lugar onde jazia uma multidão de enfermos, dentre os quais escolheu um para curar: E estava ali um certo homem que tinha uma enfermidade havia trinta e oito anos.

Três ordens distintas. Levanta-te, todavia, não é um mandamento, mas a outorga da cura. Dois mandamentos foram dados após a sua cura: toma o teu leito, e anda.

Não acusaram o Senhor de curar no sábado, pois Ele teria respondido que, se algum boi ou jumento deles caísse numa cova, não o tirariam no dia de sábado; mas dirigiram-se ao homem enquanto carregava o seu leito, como que dizendo: «Ainda que a cura não pudesse ser adiada, por que ordenar a obra?» Ele se resguarda sob a autoridade do seu Curador: «Aquele que me curou, o mesmo me disse: Toma o teu leito, e anda»; querendo dizer: «Por que não receberia eu uma ordem, se recebi d'Ele uma cura?»

A julgar pelas noções baixas e humanas deste milagre, não é de modo algum uma manifestação notável de poder, e apenas uma moderada de bondade. De tantos que jaziam doentes, apenas um foi curado; embora, se Ele quisesse, pudesse tê-los restaurado a todos com uma só palavra. Como devemos explicar isto? Supondo que o Seu poder e a Sua bondade foram manifestados mais para transmitir à alma o conhecimento da salvação eterna, do que para operar uma cura temporal no corpo. Aquilo que recebeu a cura temporal estava certo de perecer por fim, quando a morte chegasse; ao passo que a alma que creu passou para a vida eterna. O tanque e a água parecem-me significar o povo judeu; pois João no Apocalipse usa claramente a água para exprimir povos.

A água, pois, isto é, o povo, estava encerrada dentro de cinco pórticos, isto é, os cinco livros de Moisés. Mas esses livros apenas acusavam os impotentes, e não os curavam; isto é, a Lei condenava o pecador, mas não o absolvia.

Disse, pois, Cristo ao povo judeu, e por meio de obras poderosas e lições proveitosas, turbou os pecadores, isto é, a água, e a agitação continuou até que Ele trouxe a Sua própria Paixão. Mas Ele turbou a água, sem ser conhecido do mundo. Porque, se O conhecessem, não teriam crucificado o Senhor da glória. Porém a turbação da água sobrevinha de repente, e não se via quem a turbava. Outrossim, descer à água turbada é crer humildemente na Paixão de nosso Senhor. Somente um era curado, para significar a unidade da Igreja; quem quer que viesse depois não era curado, para significar que quem está fora desta unidade não pode ser curado. Ai daqueles que odeiam a unidade e levantam seitas. Outrossim, aquele que foi curado padecia a sua enfermidade havia trinta e oito anos: sendo este um número que pertence à doença, mais que à saúde. O número quarenta tem para nós um caráter sagrado e é significativo de perfeição. Porquanto a Lei foi dada em Dez Mandamentos, e devia ser pregada por todo o mundo, que consta de quatro partes; e quatro multiplicado por dez perfaz o número quarenta. E a Lei também é cumprida pelo Evangelho, que está escrito em quatro livros. Portanto, se o número quarenta possui a perfeição da Lei, e nada cumpre a Lei senão o duplo preceito do amor, por que admirar a impotência daquele que estava dois aquém de quarenta? Era necessário algum homem para a sua recuperação; mas era um homem que era Deus. Ele encontrou o homem aquém pelo número dois, e por isso deu dois mandamentos, para suprir a deficiência. Pois os dois preceitos de nosso Senhor significam o amor; o amor de Deus sendo primeiro na ordem do mandamento, o amor do próximo na ordem da execução. Toma o teu leito, disse nosso Senhor, significando: Quando estavas enfermo, o teu próximo te carregava; agora que foste curado, carrega o teu próximo. E anda; mas para onde, senão para o Senhor teu Deus?

Carregai, pois, aquele com quem andais, para que possais chegar Àquele com Quem desejais permanecer. Contudo, ainda não sabia quem era Jesus; assim como também nós cremos nEle embora não O vejamos. Jesus, porém, não quer ser visto, mas retira-Se do meio da multidão. É numa espécie de solidão da mente que Deus é visto: a multidão é ruidosa; esta visão requer quietude.

Este tanque era um dos muitos tipos daquele batismo que havia de purgar os pecados. Primeiro, Deus ordenou a água para a purificação da imundícia do corpo e daquelas poluições que não eram reais, mas legais, por exemplo, as da morte, ou da lepra, e semelhantes. Depois, as enfermidades foram curadas pela água, como lemos: «Nestes (pórticos) jazia uma grande multidão de enfermos, cegos, coxos, mirrados, esperando o movimento da água.» Isto era uma aproximação mais próxima do dom do batismo, quando não só as poluições são purificadas, mas as doenças curadas. Os tipos são de várias ordens, assim como na corte, alguns oficiais estão mais próximos do príncipe, outros mais afastados. A água, porém, não curava por virtude de suas propriedades naturais (porque, se assim fosse, o efeito se seguiria uniformemente), mas pela descida de um Anjo: «Porque um Anjo descia em certo tempo ao tanque, e agitava a água.» Do mesmo modo, no Batismo, a água não obra simplesmente como água, mas recebe primeiro a graça do Espírito Santo, por meio da qual nos purifica de todos os nossos pecados. E o Anjo agitava a água e lhe comunicava uma virtude curativa, para prefigurar aos judeus aquele poder muito maior do Senhor dos Anjos, de curar as doenças da alma. Mas então as suas enfermidades impediam-lhes de aplicar a cura; porque se segue: «Quem quer que, pois, primeiro descia depois da agitação da água, sarava de qualquer doença que tivesse.» Mas agora todos podem alcançar esta bênção, porque não é um Anjo que agita a água, mas o Senhor dos Anjos, que obra em toda a parte. Ainda que todo o mundo venha, a graça não desfalece, mas permanece tão copiosa como sempre; como os raios do sol, que dão luz todo o dia e todos os dias, e contudo não se esgotam. A luz do sol não se diminui com esta larga despesa; tão pouco a influência do Espírito Santo pela grandeza de suas efusões. Não mais que um podia ser curado no tanque; desígnio de Deus era pôr diante das mentes dos homens e obrigá-los a meditar o poder curativo da água; para que, pelo efeito da água no corpo, cressem mais prontamente no seu poder sobre a alma.

Cristo, porém, não procedeu imediatamente a curá-lo, mas primeiro procurou, pela conversa, levá-lo a um estado de ânimo crente. Não que exigisse fé de início, como fez ao cego, dizendo: Credes vós que posso fazer isto? Pois o paralítico não podia bem saber quem Ele era. Às pessoas que, por diferentes modos, haviam tido meios de conhecê-lo, era feita essa pergunta, e com razão. Mas havia alguns que ainda não O conheciam nem podiam conhecer, mas que viriam a conhecê-Lo por meio de Seus milagres posteriormente. E no caso deles, a exigência da fé é reservada para depois que esses milagres tivessem ocorrido: Quando Jesus o viu deitado, e soube que havia já muito tempo que assim estava, disse-lhe: Queres ser curado? Não faz esta pergunta para Sua própria informação (pois isso era desnecessário), mas para trazer à luz a grande paciência do homem, que por trinta e oito anos estava sentado ano após ano junto ao lugar, na esperança de ser curado; o que explica suficientemente por que Cristo passou pelos outros e foi a ele. E não diz: Queres que Eu te cure? pois o homem ainda não tinha ideia de que Ele era tão grande Pessoa. Nem, por outro lado, suspeitou o paralítico de qualquer zombaria na pergunta, que o levasse a ofender-se e dizer: Vieste afligir-me, perguntando-me se quero ser curado; mas respondeu mansamente: Senhor, não tenho homem algum que, quando a água é agitada, me meta no tanque; mas, enquanto eu vou, outro desce antes de mim. Não tinha ainda ideia de que a Pessoa que lhe fizera esta pergunta o curaria, mas pensava que Cristo poderia provavelmente ser útil para metê-lo na água. Mas a palavra de Cristo é suficiente: Disse-lhe Jesus: Levanta-te, toma o teu leito e anda.

Eis a riqueza da Sabedoria Divina. Não só cura, mas também manda que tome o seu leito. Isto era para mostrar que a cura era verdadeiramente milagrosa, e não mero efeito da imaginação; porque os membros do homem deviam ter-se tornado completamente sãos e firmes, para lhe permitir levantar o leito. E o homem enfermo, por sua vez, não escarneceu e disse: O Anjo desce, e agita a água, e só cura um de cada vez; tu, que és um mero homem, pensas que podes mais do que um Anjo? Pelo contrário, ouviu, creu naquele que lhe ordenou, e ficou são: E imediatamente o homem ficou são, tomou o seu leito, e andava.

Maravilhoso era isto; porém o que se segue o é ainda mais. Até então, não tinha ele oposição a enfrentar. Torna-se mais maravilhoso quando o vemos depois obedecer a Cristo, apesar do furor e das injúrias dos judeus: E nesse mesmo dia era o sábado. Disseram, pois, os judeus ao que fora curado: É o dia de sábado; não vos é lícito carregar o vosso leito.

Se estivesse inclinado a proceder traiçoeiramente, poderia ter dito: Se é crime, acusa Aquele que o ordenou, e eu deporei o meu leito. E teria ocultado a sua cura, sabendo, como sabia, que a verdadeira causa de escândalo para eles não era a violação do sábado, mas o milagre. Porém ele não a ocultou, nem pediu perdão, mas confessou ousadamente a cura. Então eles perguntam com malícia: Quem é o homem que te disse: Toma o teu leito e anda? Não dizem: Quem é que te curou? mas apenas mencionam a ofensa. Segue-se: E o que fora curado não sabia quem era, porque Jesus se havia retirado, estando ali uma multidão. Isto Ele fez primeiro, porque o homem que fora curado era a melhor testemunha da cura, e podia dar o seu testemunho com menos suspeita na ausência de nosso Senhor; e segundo, para que a ira dos homens não fosse excitada mais do que o necessário. Pois a mera vista do objeto de inveja não é pequeno incentivo à inveja. Por estas razões Ele se retirou e os deixou examinar o fato por si mesmos. Alguns opinam que este é o mesmo que teve a paralisia, de quem Mateus faz menção. Mas não é. Porque aquele tinha muitos que o serviam e carregavam, ao passo que este não tinha ninguém. E o lugar onde o milagre foi realizado é diferente.