Jo 8, 31-36

E quanto mais livremente os homens seguem os seus perversos desejos, tanto mais estreitamente se acham escravizados a eles.

Ou: Conhecereis a verdade, isto é, a Mim; porque Eu sou a verdade. A dispensação judaica era típica; a realidade só a podeis conhecer de Mim.

Homens que realmente acreditavam teriam podido suportar ser repreendidos. Mas estes começaram logo a mostrar ira. Na verdade, se já se haviam perturbado com a Sua palavra anterior, muito mais razão tinham para agora se perturbarem. Pois poderiam argumentar: Se Ele diz que conheceremos a verdade, há de querer dizer que agora não a conhecemos; logo, a Lei é mentira, o nosso conhecimento é ilusão. Mas os seus pensamentos não tomaram tal direção; a sua tristeza é inteiramente mundana; não conhecem outra servidão, senão a deste mundo: responderam-Lhe: «Somos descendência de Abraão, e nunca fomos servos de ninguém. Como dizes Tu, pois: Sereis livres?» Como se dissessem: Os da estirpe de Abraão são livres, e não devem ser chamados escravos; nunca estivemos em cativeiro de ninguém.

Cristo então, que fala para o bem deles, não para satisfazer a sua vanglória, explica que o seu sentido era que eles eram servos não dos homens, mas do pecado, o mais duro tipo de servidão, do qual só Deus pode livrar: Respondeu-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digo: todo aquele que comete pecado é servo do pecado.

Ou assim: Tendo dito que todo aquele que comete pecado é servo do pecado, Ele antecipa a resposta de que os seus sacrifícios os salvavam, dizendo: O servo não permanece para sempre na casa, mas o Filho permanece para sempre. A casa, diz Ele, significando a casa do Pai nas alturas; na qual, para traçar uma comparação a partir do mundo, Ele próprio tinha todo o poder, assim como um homem tem todo o poder em sua própria casa. Não permanece significa: não tem o poder de dar; o que o Filho, que é o senhor da casa, tem. Os sacerdotes da Lei antiga não tinham o poder de remir pecados pelos sacramentos da Lei; pois todos eram pecadores. Até os sacerdotes, que, como diz o Apóstolo, eram obrigados a oferecer sacrifícios por si mesmos. Mas o Filho tem este poder; e por isso o Senhor nosso conclui: Se o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres; dando a entender que aquela liberdade terrena, de que os homens tanto se vangloriavam, não era a verdadeira liberdade.

Como se dissesse: Enquanto agora tendes crença, perseverando, tereis a visão. Pois não foi o conhecimento deles que os fez crer, mas antes a crença que lhes deu conhecimento. Fé é crer naquilo que não vês: verdade é ver aquilo que crês? Perseverando, pois, em crer uma coisa, chega-se enfim a ver a coisa; isto é, à contemplação da própria verdade tal como é; não comunicada por palavras, mas revelada pela luz. A verdade é imutável; é o pão da alma, que refrigera os outros sem diminuição de si mesma; transformando em si aquele que dela come; ela mesma não se transforma. Esta verdade é o Verbo de Deus, que por amor de nós se revestiu de carne e se escondeu, não com o intuito de sepultar-se, mas apenas para adiar a sua manifestação, até que se consumasse a sua paixão no corpo, para a redenção do corpo do pecado.

Alguém talvez diria: «E que me aproveita conhecer a verdade?». Por isso nosso Senhor acrescenta: «E a verdade vos libertará»; como se dissesse: se a verdade não vos deleita, a liberdade vos deleitará. Ser liberto é ser feito livre, assim como ser curado é ser feito são. Isto é mais claro no grego; no latim, usamos a palavra «livre» principalmente no sentido de livramento do perigo, alívio do cuidado e coisas semelhantes.

De que nos livrará a verdade, senão da morte, da corrupção, da mutabilidade, sendo ela mesma imortal, incorrupta, imutável? A imutabilidade absoluta é em si mesma a eternidade.

Ou não foram os que creram, mas a multidão incrédula que deu esta resposta. Mas como poderiam dizer com verdade, considerando apenas a servidão secular, que jamais fomos servos de homem algum? Não foi José vendido? Não foram os santos profetas levados ao cativeiro? Povo ingrato! Por que Deus vos lembra tão continuamente que vos tirou da casa da servidão, se nunca estivestes em servidão? Por que vós, que agora falais, pagais tributo aos romanos, se nunca estivestes em servidão?

Esta asseveração é importante: é, por assim dizer, Seu juramento. Amém significa verdadeiro, mas não se traduz. Nem o tradutor grego nem o latino ousaram traduzi-lo. É uma palavra hebraica; e os homens abstiveram-se de traduzi-la, para lançar um véu de reverência sobre palavra tão misteriosa: não que quisessem ocultá-la, mas apenas impedir que se tornasse desprezada por ser exposta. Quão importante é a palavra, podeis ver por ser repetida. Em verdade vos digo, diz a própria Verdade; o que não poderia ser, ainda que não dissesse em verdade. Nosso Senhor, todavia, recorre a este modo de reforçar Suas palavras, a fim de despertar os homens do seu estado de sono e indiferença. Quem, diz Ele, comete pecado, seja judeu ou grego, rico ou pobre, rei ou mendigo, é servo do pecado.

Ó miserável escravidão! O escravo de um amo humano, quando fatigado com o rigor das suas tarefas, por vezes busca refúgio na fuga. Mas para onde foge o escravo do pecado? Ele o leva consigo, para onde quer que vá; pois o seu pecado está dentro dele. O prazer passa, mas o pecado não passa; a sua deleitação se vai, o seu aguilhão permanece. Só Ele pode livrar do pecado, que veio sem pecado, e foi feito sacrifício pelo pecado. E assim se segue: O servo não permanece na casa para sempre. A Igreja é a casa; o servo é o pecador; e muitos pecadores entram na Igreja. Portanto, Ele não diz: O servo não está na casa; mas: O servo não permanece na casa para sempre. Se então há de vir um tempo em que não haja servo na casa, quem estará ali? Quem se gloriará de estar puro do pecado? Palavras temíveis são as de Cristo. Mas Ele acrescenta: O Filho permanece para sempre. Logo, Cristo viverá só na sua casa? Ou porventura a palavra Filho não implica tanto o corpo como a cabeça? Cristo propositadamente nos atemoriza primeiro, e depois nos dá esperança. Ele nos atemoriza para que não amemos o pecado; Ele nos dá esperança para que não desesperemos da absolvição do nosso pecado. Nossa esperança, portanto, é esta: que sejamos libertados por Aquele que é livre. Ele pagou o preço por nós, não em dinheiro, mas com o seu próprio sangue: Se, portanto, o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres.

Não dos bárbaros, mas do diabo; não do cativeiro do corpo, mas da maldade da alma.

A primeira etapa da liberdade é a abstinência do pecado. Mas esta é apenas incipiente, não é a liberdade perfeita; porque a carne ainda milita contra o espírito, de modo que não fazeis as coisas que quereis. A plena e perfeita liberdade somente se dará quando o combate estiver terminado e o último inimigo, a morte, for destruído.

Não abuseis, pois, da vossa liberdade com o propósito de pecar livremente; mas usai dela para não pecar de modo algum. A vossa vontade será livre, se for misericordiosa; sereis livres, se vos tornardes servos da justiça.