Lc 1, 80

Ou cresceu em espírito, não permanecendo na mesma medida em que havia começado, mas o Espírito sempre crescia nele. A sua vontade, sempre tendendo a coisas melhores, fazia os seus próprios progressos, e a sua mente, sempre contemplando algo mais divino, enquanto a sua memória se exercitava, para que pudesse acumular cada vez mais coisas em seu tesouro, e retê-las mais firmemente. Mas acrescenta: E confortava-se. Pois a natureza humana é fraca, como aprendemos: a carne é fraca. Importa, pois, que seja fortalecida pelo Espírito, porque o Espírito está pronto. Muitos se tornam fortes na carne, mas o lutador de Deus deve ser fortalecido pelo Espírito, para que esmague a sabedoria da carne. Retira-se, portanto, para escapar ao ruído das cidades e à aglomeração do povo. Pois segue-se: E estava nos desertos. Onde o ar é mais puro, o céu mais límpido, e Deus um amigo mais próximo, para que, como ainda não chegara o tempo do seu batismo e da sua pregação, pudesse ter vagar para orar, e mantivesse conversação com os anjos, invocando a Deus e temendo-O, dizendo: Eis-me aqui.

Isto é, em estatura corporal, e confortava-se em espírito, pois juntamente com o seu corpo crescia ao mesmo tempo o seu dom espiritual, e as operações do Espírito mais e mais se manifestavam nele.

E com razão se nota o tempo durante o qual o profeta esteve no ventre, a fim de que não se passasse em silêncio a presença de Maria, enquanto se calam acerca do tempo da sua infância, porque, sendo fortalecido no ventre pela presença da Mãe do Senhor, não conheceu as lutas da infância.

O futuro pregador da penitência, para que mais ousadamente apartasse os seus ouvintes dos atrativos do mundo, passa a primeira parte da sua vida nos desertos. Por isso se diz: E o menino crescia.