Lc 15, 1-7

Uma ovelha então pereceu, quando o homem, pecando, abandonou os pastos da vida. Mas no deserto ficaram as noventa e nove, porque o número das criaturas racionais, isto é, dos Anjos e dos homens que foram formados para ver a Deus, foi diminuído quando o homem pereceu; e daí se segue: Não deixa as noventa e nove no deserto, porque em verdade deixou as companhias dos Anjos no céu. Mas o homem então abandonou o céu quando pecou. E para que todo o corpo das ovelhas se completasse perfeitamente no céu, o homem perdido foi buscado na terra; como se segue: E vai após aquela que pereceu, etc.

Ele pôs a ovelha sobre seus ombros, pois, tomando sobre Si a natureza humana, carregou nossos pecados. Mas, tendo achado a ovelha, volta para casa; porque o nosso Pastor, tendo restaurado o homem, retorna ao seu reino celestial. E daí se segue que, vindo, reúne seus amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-vos comigo, porque achei a minha ovelha que se havia perdido. Por seus amigos e vizinhos Ele significa as companhias dos Anjos, os quais são Seus amigos porque guardam a Sua vontade na sua própria firmeza; são também Seus vizinhos, porque, pelo seu próprio constante serviço a Ele, gozam da claridade da Sua vista.

E devemos notar que Ele não diz: «Alegrai-vos com a ovelha que foi encontrada», mas sim comigo; porque verdadeiramente a nossa vida é a Sua alegria, e quando somos trazidos ao céu, enchemos a festividade da Sua alegria.

Mas permite que haja maior alegria no céu pelo pecador convertido do que pelo justo que permanece firme; pois estes, em sua maioria, não se sentindo oprimidos pelo peso de seus pecados, permanecem de fato no caminho da justiça, mas ainda assim não suspiram ansiosamente pela pátria celestial, sendo frequentemente lentos para realizar boas obras, por sua confiança em si mesmos de que não cometeram pecados graves. Mas, por outro lado, às vezes aqueles que se lembram de certas iniquidades que cometeram, tocados no coração, por sua própria dor se inflamam para o amor de Deus; e porque consideram que se afastaram de Deus, compensam as perdas anteriores com os ganhos seguintes. Maior é então a alegria no céu, assim como o comandante na batalha ama mais aquele soldado que, tendo virado as costas para fugir, persegue bravamente o inimigo, do que aquele que nunca virou as costas e nunca realizou um ato corajoso. Assim, o lavrador ama mais aquela terra que, depois de produzir espinhos, dá fruto abundante, do que aquela que nunca teve espinhos e nunca lhe deu uma colheita farta. Mas entretanto devemos estar cientes de que há muitos justos em cuja vida há tanta alegria, que nenhuma penitência de pecadores, por maior que seja, pode de modo algum ser preferida a eles. Donde se pode colher quão grande alegria causa a Deus quando o justo humildemente chora, se produz alegria no céu quando o injusto, por sua penitência, condena o mal que fez.

Os poderes celestiais são, pois, chamados ovelhas, porque toda natureza criada, em comparação com Deus, é como os animais; mas, porquanto é racional, são chamados amigos e vizinhos.

Mas estaria Ele então irado com os demais, e movido de bondade somente para com um? De modo algum. Porque eles estão em segurança, sendo a destra do Todo-Poderoso a sua defesa. Antes Lhe convinha compadecer-se do que perecia, para que o número restante não parecesse imperfeito. Pois, trazido de volta um, a centena recupera a sua própria forma.

Rico, pois, é aquele Pastor, do qual todos nós somos uma centésima parte; e daí se segue: E se perder uma delas, não deixa &c.

Ora, os anjos, porquanto são seres inteligentes, não sem razão se alegram com a redenção dos homens, como se segue: Digo-vos que, assim, haverá alegria no céu por um pecador que faz penitência, mais do que por noventa e nove justos que não necessitam de penitência. Sirva isto de incentivo à bondade, para que o homem creia que a sua conversão será agradável aos anjos reunidos, cujo favor deve cortejar, ou cujo desagrado deve temer.