Lc 3, 15-17

Mas estão misturados com aqueles que são dignos do reino dos céus, assim como a palha com o trigo. Isto, porém, não é por consideração do amor a Deus e ao próximo, nem dos seus dons espirituais ou bênçãos temporais.

Mas a palha significa os fúteis e vãos, soprados e sujeitos a serem levados por todo sopro do pecado.

O fogo do inferno é aqui maravilhosamente expresso, porque o nosso fogo terreno é mantido amontoando-lhe lenha, e não pode viver sem ser suprido de combustível; mas, pelo contrário, o fogo do inferno, embora seja um fogo corporal e queime corporalmente os ímpios que nele são lançados, não é mantido por lenha, mas, uma vez feito, permanece inapagável.

Por estas palavras, pois, «Batizará com o Espírito Santo», significa a abundância da sua graça, a plenitude da sua misericórdia; mas para que ninguém suponha que, embora seja tanto no poder como na vontade do Criador conceder abundantemente, Ele não terá ocasião de punir os desobedientes, acrescenta: «cuja pá está em sua mão», mostrando que Ele não é apenas o recompensador dos justos, mas o vingador dos que proferem mentiras. A pá, porém, expressa a prontidão do seu juízo. Pois não com o processo de sentença em julgamento, mas num instante e sem qualquer intervalo, Ele separa os que hão de ser condenados da companhia dos que hão de ser salvos.

Mas o amor é perigoso quando não é controlado. Pois aquele que ama alguém deve considerar a natureza e as causas do amar, e não amar mais do que o objeto merece. Pois se passar a devida medida e os limites do amor, tanto aquele que ama como aquele que é amado estarão em pecado.

E assim como João estava esperando junto do rio Jordão aqueles que vinham ao seu batismo, e a uns afugentava, dizendo: Raça de víboras; mas aqueles que confessavam seus pecados ele recebia; assim estará o Senhor Jesus na torrente de fogo com a espada flamejante, para que todo aquele que, depois do fim desta vida, deseje passar ao Paraíso e necessite de purificação, Ele o batize com este lavacro e o faça passar ao Paraíso; mas aquele que não tiver o selo dos batismos anteriores, a esse Ele não batizará com o lavacro de fogo.

Ou, porque sem o vento não podem ser separados o trigo e a palha, por isso tem Ele o ventilabro na Sua mão, que mostra uns serem palha, outros trigo; pois quando éreis como a palha leve (isto é, incrédulos), a tentação mostrou que éreis o que não sabíeis; mas quando suportardes corajosamente a tentação, a tentação não vos tornará fiéis e perseverantes, mas trará à luz a virtude que estava oculta em vós.

Ou: João perscrutava os segredos do coração; mas lembremo-nos por cuja graça, pois é dom de Deus revelar coisas ao homem, não pela virtude do homem, que é assistido pela bênção divina, antes que capaz de perceber por qualquer poder natural próprio. Porém, respondendo-lhes prontamente, provou que não era o Cristo, pois suas obras eram por operações visíveis. Pois como o homem é composto de duas naturezas, a saber, alma e corpo, o mistério visível é santificado pelo visível, o invisível pelo invisível; porque pela água o corpo é lavado, pelo Espírito a alma é purificada de suas manchas. Permite-se-nos também na própria água receber a influência santificadora da Divindade soprada sobre nós. E portanto, havia um batismo de penitência, outro de graça. Este último era por água e Espírito, o primeiro por um só; a obra do homem é produzir penitência por seu pecado, é dom de Deus infundir a graça do seu mistério. Desprovido, portanto, de toda inveja da grandeza de Cristo, declarou não por palavra, mas por obra, que não era o Cristo. Donde se segue: Vem após mim um que é mais poderoso do que eu. Nestas palavras, «mais poderoso do que eu», não faz comparação, pois não pode haver nenhuma entre o Filho de Deus e o homem, mas porque há muitos poderosos, ninguém é mais poderoso senão Cristo. Tão longe estava ele de fazer comparação, que acrescenta: Do qual não sou digno de desatar a correia das sandálias.

Pelas palavras: «Cujas sandálias não sou digno de levar», ele mostra que a graça de pregar o Evangelho foi conferida aos Apóstolos, que estavam calçados para o Evangelho. Parece, no entanto, dizê-lo porque João representava frequentemente o povo judeu.

Pelo sinal de uma pá, então, declara-se que o Senhor possui o poder de discernir os merecimentos, pois quando se joeira o trigo na eira, as espigas cheias se separam das vazias pela prova do vento que as sopra. Donde se segue: *E ajuntará o trigo no seu celeiro*. Por esta comparação, o Senhor mostra que no dia do juízo discernirá os sólidos merecimentos e frutos de virtude da leveza infrutífera da vanglória vazia e das obras vãs, prestes a colocar os homens de mais perfeita justiça na sua mansão celestial. Pois esse é na verdade o fruto mais perfeito que foi julgado digno de se assemelhar Àquele que caiu como um grão de trigo, para que desse fruto em abundância.

O Espírito Santo pode também entender-se pela palavra fogo, porque ele inflama de amor e ilumina com sabedoria os corações que enche. Daí também os Apóstolos receberam o batismo do Espírito sob a aparência de fogo. Há alguns que assim o explicam: que agora somos batizados com o Espírito, e depois o seremos com fogo; para que, assim como na verdade agora renascemos para a remissão dos pecados pela água e pelo Espírito, assim então sejamos purificados de certos pecados mais leves pelo batismo do fogo purificador.

Porquanto pela eira é representada a Igreja presente, na qual muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. A purgação desta eira já agora se realiza individualmente, quando todo pecador perverso é ou expulso da Igreja por seus pecados manifestos (pelas mãos do Sacerdócio), ou por seus pecados ocultos é, após a morte, condenado pelo juízo divino. E no fim do mundo será consumada universalmente, quando o Filho do Homem enviar os seus anjos, e eles congregarão do seu reino tudo o que é causa de escândalo.