Lc 3, 3-6

Ou, um caminho deve ser preparado em nosso coração para o Senhor, pois o coração do homem é amplo e espaçoso quando se torna limpo. Porque não imagines que na grandeza do corpo, mas na virtude do entendimento consiste aquela magnitude que deve receber o conhecimento da verdade. Prepara, pois, em teu coração, por boa conduta, um caminho para o Senhor, e por obras perfeitas segue o caminho da vida, para que assim a palavra de Deus tenha livre curso em ti.

João clama no deserto porque leva as boas novas da redenção à Judéia deserta e abandonada; porém o que clama se explica nas palavras: Preparai o caminho do Senhor. Pois aqueles que pregam a verdadeira fé e as boas obras, que mais fazem senão preparar o caminho para a vinda do Senhor nos corações dos ouvintes, a fim de que tornem retas as veredas de Deus, formando pensamentos puros na mente pela palavra da boa pregação?

Para falar agora da diferença dos batismos. Com efeito, Moisés batizava, mas na água, na nuvem e no mar; porém isto era feito figurativamente. João também batizava, não segundo o rito judaico (pois não batizava somente com água), mas também para a remissão dos pecados, contudo não de todo espiritualmente (pois não acrescenta: no Espírito). Jesus batiza, porém, com o Espírito, e este é o batismo perfeito. Há também um quarto batismo, a saber, pelo martírio e pelo sangue, pelo qual também o próprio Cristo foi batizado, e que é tanto mais glorioso que os outros quanto não é maculado por repetidos atos de contaminação. Há também um quinto, o mais doloroso, segundo o qual Davi, todas as noites, lavava o seu leito e a sua cama com lágrimas. Segue-se: Como está escrito no livro do profeta Isaías: Voz do que clama no deserto.

E porque um caminho é uma via calcada por aqueles que nos precederam, e que os homens antigos desgastaram, a palavra manda que aqueles que se apartam do zelo de seus predecessores o trilhem repetidamente.

Mas suponha que alguém responda, dizendo: Como prepararemos o caminho do Senhor, ou como faremos retas as suas veredas? Pois tantos são os obstáculos para aqueles que desejam viver uma vida honesta. A isto responde a palavra da profecia. Há alguns caminhos e veredas de modo algum fáceis de percorrer, sendo em lugares montanhosos e acidentados, noutros íngremes e escarpados; para remover os quais diz: Todo vale se encherá, e todo monte e outeiro se abaixará. Algumas estradas são construídas de maneira desiguais, e enquanto numa parte se elevam, noutra declinam, sendo muito difíceis de transitar. E aqui acrescenta: E os caminhos tortos se endireitarão, e os ásperos se aplainarão. Ora, isto foi realizado de modo espiritual pelo poder do nosso Salvador. Pois outrora seguir uma vida evangélica era tarefa difícil, porquanto as mentes dos homens estavam tão imersas nos prazeres mundanos. Mas agora que Deus, feito Homem, condenou o pecado na carne, todas as coisas se tornaram planas, e a via de andar se fez fácil, e nem monte nem vale são obstáculo para aqueles que desejam avançar.

Ou pelos vales entende ele uma prática habitual e tranquila de virtude, como nos Salmos: Os vales se encherão de trigo.

Porque, como ainda não se oferecera o sacrifício, nem descera o Espírito Santo, como podia ser dada a remissão dos pecados? Que é, pois, o que São Lucas quer dizer com as palavras «para remissão dos pecados», visto que os judeus eram ignorantes e não conheciam o peso dos seus pecados? Porque esta era a causa dos seus males; para que fossem convencidos dos seus pecados e buscassem um Redentor, veio João exortando-os à penitência, para que, assim melhorados e contritos pelos seus pecados, estivessem prontos a receber o perdão. Retamente, pois, depois de dizer que veio pregando o batismo de penitência, acrescenta «para remissão dos pecados». Como se dissesse: a razão pela qual os persuadia a se arrependerem era que, assim, obteriam mais facilmente o perdão, crendo em Cristo. Pois, se não fossem conduzidos pela penitência, em vão poderiam pedir a graça, senão como preparação para a fé em Cristo.

O Verbo veio, e a voz seguiu. Pois o Verbo primeiro obra interiormente, depois segue o ofício da voz, como está escrito: E percorreu toda a terra ao redor do Jordão.