Lc 3, 7-9

Porque nem a velocidade do pai torna o cavalo rápido; mas assim como a bondade dos outros animais é buscada nos indivíduos, também assim é reputado o legítimo louvor do homem, o qual é decidido pela prova do seu mérito presente. Pois é coisa vergonhosa que um homem seja adornado com as honras de outro, quando não tem virtude própria que o recomende.

Pelo machado, pois, declara a ira mortífera de Deus, que caiu sobre os judeus por causa das impiedades que praticaram contra Cristo; não pronuncia que o machado já está posto à raiz, mas que estava colocado (ad radicem), isto é, junto à raiz. Porquanto, ainda que os ramos fossem cortados, a árvore mesma ainda não estava inteiramente destruída. Porque um remanescente de Israel será salvo.

Mas porque não pode então fugir da ira de Deus aquele que agora não recorre às dores da penitência, acrescenta-se: «Produzi, pois, frutos dignos de penitência.»

Adverte-os que devem produzir não somente frutos de penitência, mas frutos dignos de penitência. Pois aquele que não violou lei alguma, a este é lícito usar o que é lícito; mas se alguém caiu em pecado, deve abster-se do que é lícito tanto quanto se lembra de haver cometido o que é ilícito. Porquanto o fruto das boas obras não deve ser igual no que menos pecou e no que mais pecou, nem naquele que em nenhum crime caiu e naquele que em alguns caiu. Deste modo se acomoda à consciência de cada um, que devem buscar tanto maior bênção nas boas obras pela penitência quanto, por culpa, trouxeram sobre si mesmos penas mais graves.

Mas os judeus, gloriando-se na sua nobre linhagem, não queriam reconhecer-se pecadores, porque descendiam da estirpe de Abraão. Por isso se diz claramente: E não comeceis a dizer dentro de vós: Temos a Abraão por pai.

Ou podemos entendê-lo desta maneira: a árvore representa todo o gênero humano neste mundo, mas o machado é o nosso Redentor, que, pelo cabo e pelo ferro, como que é segurado na mão do homem, mas golpeia pelo poder de Deus. Esse machado, na verdade, já está posto à raiz da árvore; pois, embora espere pacientemente, é manifesto o que está prestes a fazer. E devemos observar que o dito machado há de ser posto não nos ramos, mas na raiz. Porquanto, quando os filhos dos ímpios são tirados, que é isto senão o corte dos ramos de uma árvore infrutífera? Mas quando toda a família, juntamente com o pai, é removida, a árvore infrutífera é cortada pela própria raiz. Todo pecador endurecido, porém, encontra o fogo do inferno tanto mais cedo preparado para si quanto desdenha produzir os frutos das boas obras. Donde se segue: «Toda árvore, pois.

Ora, dizem que a víbora fêmea mata o macho na cópula, e o feto, ao crescer no ventre, mata a mãe, e assim vem à vida, rompendo o útero como que em vingança da morte de seu pai; a prole das víboras é, portanto, parricida. Tais também eram os judeus, que matavam seus pais e mestres espirituais. Mas que dizer se ele os encontrou não pecando, mas começando a converter-se? Não deveria certamente repreendê-los, mas consolá-los. Respondemos que ele não dava atenção às coisas exteriores, pois conhecia os segredos dos seus corações, revelando-lhos o Senhor; porque se vangloriavam demasiadamente em seus antepassados. Cortando, pois, esta raiz, chama-os geração de víboras, não que culpasse os Patriarcas ou os chamasse de víboras.

Porque não basta ao penitente deixar os seus pecados; deve também produzir os frutos da penitência, como está nos Salmos: Aparta-te do mal e faze o bem; assim como, para curar, não basta arrancar a flecha, mas é mister também aplicar um bálsamo à ferida. Porém ele não diz fruto, mas frutos, significando abundância.

Não que isso significasse que eles não tivessem descido na sua linhagem natural de Abraão, mas que de nada lhes aproveita ter Abraão por pai, se não observassem o parentesco no que toca à virtude. Porque a Escritura costuma chamar de leis de parentesco aquelas que não existem por natureza, mas procedem da virtude ou do vício. A qual destes dois um homem se conforme, é chamado seu filho ou irmão.

Como se dissesse: Não penseis que, se perecerdes, o Patriarca será privado de filhos; porque Deus até de pedras pode suscitar-lhe homens e prolongar a linhagem de seus descendentes. Pois assim tem sido desde o princípio, visto que fazer-se homens de pedras para Abraão é o mesmo que a saída de um filho do ventre morto de Sara.

É elegantemente dito que não dá fruto, e acrescenta-se: bom. Pois Deus criou o homem como animal amante da ocupação, e a atividade constante lhe é natural, mas a ociosidade é antinatural. Porque a ociosidade prejudica todo membro do corpo, porém muito mais a alma. Pois a alma, sendo por natureza em movimento constante, não admite ser preguiçosa. Mas assim como a ociosidade é um mal, também o é uma atividade indigna. Tendo, porém, falado antes da penitência, declara agora que o machado está próximo, não realmente cortando, mas apenas aterrorizando.

Se a consumação de todas as coisas já tivesse então começado, e o fim dos tempos estivesse próximo, nenhuma dúvida teria de que a profecia fora dada, porque naquele mesmo tempo havia de cumprir-se. Mas agora que muitos séculos se passaram desde que o Espírito Santo assim falou, julgo que foi profetizado ao povo de Israel, porque a sua excisão se aproximava. Pois àqueles que iam ter com ele para serem batizados, deu este aviso, entre outros.

Mas embora Deus possa alterar e mudar as naturezas mais diversas, todavia, a meu ver, um mistério tem mais valor que um milagre. Pois que outra coisa eram senão pedras aqueles que se prostraram diante de pedras, semelhantes, na verdade, aos que as fizeram? Está profetizado, portanto, que a fé será derramada nos corações pétreos dos gentios e, mediante a fé, os oráculos prometem que Abraão terá filhos. Mas para que saibais quem são os homens comparados às pedras, ele também comparou os homens às árvores, acrescentando: Pois já o machado está posto à raiz da árvore. Esta mudança de figura foi feita para que, por meio da comparação, se entendesse que já começara um crescimento mais benigno da humanidade.

Produza, pois, aquele que pode, fruto para a graça; aquele que deve, para a penitência. O Senhor está próximo, buscando o Seu fruto; Ele favorecerá o frutífero, mas repreenderá o estéril.