Lc 9, 18-24

Ora, o facto de Ele Se entregar à oração poderia perturbar os Seus discípulos. Pois O viam orar como homem, a Ele que antes haviam visto realizar milagres com poder divino. A fim, pois, de dissipar toda perturbação desta ordem, faz-lhes esta pergunta, não porque ignorasse os rumores que haviam recolhido de fora, mas para os libertar da opinião do vulgo e infundir neles a fé verdadeira. Daí o que se segue: *E interrogou-os, dizendo: Quem diz o povo que Eu sou?*

Mas notai a subtil habilidade da pergunta. Pois dirige-os primeiro aos elogios dos estranhos, para que, derrubando estes, pudesse engendrar neles a opinião reta. Assim, quando os discípulos expuseram a opinião do povo, Ele lhes pergunta a opinião deles próprios; como se acrescenta: *E disse-lhes: E vós, quem dizeis que Eu sou?* Quão significativo é este *vós*! Exclui-os dos outros, para que se afastem das suas opiniões; como se dissesse: vós, que por meu decreto sois chamados ao Apostolado, testemunhas dos meus milagres, quem dizeis que Eu sou? Mas Pedro antecipou-se aos demais e se faz porta-voz de toda a assembleia, e lançando-se na eloquência do amor divino, profere a confissão de fé, como se acrescenta: *Respondendo Pedro, disse: O Cristo de Deus.* Não diz simplesmente que Ele era Cristo de Deus, mas usa agora o artigo. Daí o uso do grego. Pois muitas pessoas divinamente consideradas são de diversas maneiras chamadas cristos, porque alguns foram ungidos reis, outros profetas. Mas nós, por Cristo, fomos ungidos pelo Espírito Santo e obtivemos o nome de Cristo. Há, porém, um só que é o Cristo de Deus e do Pai, Ele sozinho como que tendo por Seu próprio Pai Aquele que está nos céus. E assim Lucas concorda, com efeito, na mesma opinião que Mateus, o qual relata ter Pedro dito: *Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo*; mas, falando brevemente, Lucas diz que Pedro respondeu: *o Cristo de Deus.*

Devemos contudo observar que Pedro confessou com suma sabedoria que Cristo é um só, contra aqueles que presumiam dividir Emanuel em dois Cristos. Pois Cristo não lhes perguntou, dizendo: *Quem dizem os homens que é o Verbo divino?* mas o Filho do homem, a quem Pedro confessou ser o Filho de Deus. Nisto, pois, Pedro é digno de admiração e merecedor de tão suprema honra, vendo que Aquele a quem admirava em nossa forma, creia ser o Cristo do Pai, isto é, que o Verbo que procedeu da Substância do Pai Se havia feito homem.

Era então dever dos discípulos pregá-Lo por todo o mundo. Pois esta era a obra daqueles que foram por Ele escolhidos para o ofício do Apostolado. Mas como a sagrada Escritura atesta: *Há um tempo para cada coisa.* Pois convinha que a cruz e a ressurreição se consumassem, e depois se seguisse a pregação dos Apóstolos; como está dito: *O Filho do homem deve necessariamente padecer muitas coisas.*

Os grandes e nobres chefes incitam os poderosos em armas a feitos de valor, não somente prometendo-lhes as honras da vitória, mas declarando que o próprio sofrimento é em si glorioso. Tal é, como vemos, o ensinamento do Senhor Jesus Cristo. Pois havia predito aos seus discípulos que lhe era necessário sofrer as acusações dos judeus, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia. A fim de que não pensassem que Cristo havia de sofrer a perseguição pela vida do mundo, mas que eles próprios poderiam levar uma vida suave, mostra-lhes que necessariamente hão de passar por semelhantes combates, se desejam obter a sua glória. Daí dizer-se: *E disse a todos*.

Mas aquele incomparável exercício da paixão de Cristo, que supera as delícias e as coisas preciosas do mundo, é evocado quando acrescenta: *De que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se a si mesmo se perde ou se arruína?* Como se dissesse: Quando um homem, por se voltar para as delícias presentes, alcança o prazer e recusa de fato sofrer, escolhendo antes viver esplendidamente nas suas riquezas, que proveito lhe virá então, quando tiver perdido a sua alma? Porque a aparência deste mundo passa, e as coisas agradáveis se vão como sombra. Pois os tesouros da impiedade não aproveitam, mas a justiça arrebata o homem da morte.

Agora infunde temor nos seus corações, ao dizer que descerá do céu, não na sua anterior humildade e condição proporcionada à nossa capacidade de recebê-lo, mas na glória do Pai, com os Anjos que lhe assistem. Pois se segue: *Quando vier na sua glória, e na do Pai, e dos santos anjos*. Tremendo e funesto será, pois, ser marcado como inimigo e negligente nos negócios, quando tão grande Juiz descer com os exércitos dos Anjos que o cercam. Mas disto podeis perceber que, ainda que haja tomado para si a nossa carne e o nosso sangue, o Filho não é por isso menos Deus, visto que promete vir na glória de Deus Pai, e que os Anjos lhe assistirão como ao Juiz de todos, que se fez homem semelhante a nós.

O Salvador, em sua grande misericórdia e bondade, não quer que alguém o sirva de má vontade e por constrangimento, mas somente aqueles que vêm por sua própria vontade e são gratos por lhes ser permitido servi-lo. E assim, não compelindo os homens nem lhes impondo um jugo, mas pela persuasão e pela benignidade, atrai a si por toda parte os que são voluntários, dizendo: *Se alguém quiser*, etc.

Neste único nome há a expressão tanto da Sua Divindade como da Sua encarnação, e a crença na Sua paixão. Compreendeu portanto tudo, tendo expresso tanto a natureza como o nome em que reside toda a virtude.

Mas o Senhor Jesus Cristo não queria a princípio ser pregado, para que não se suscitasse tumulto; como se segue: *E ordenou-lhes com insistência, mandando-lhes que a ninguém dissessem coisa alguma.* Por muitas razões manda Ele aos Seus discípulos que se calem: para iludir o príncipe deste mundo, para rejeitar a vanaglória, para ensinar a humildade. Cristo, pois, não Se glorificava — e tu, que és de nascimento ignóbil, ousas gloriar-te? Igualmente o fez para impedir que discípulos rudes e ainda imperfeitos fossem oprimidos pela admiração deste anúncio tremendo. São proibidos, portanto, de O pregarem como Filho de Deus, para que O pregassem depois como crucificado.

Talvez porque o Senhor soubesse que os discípulos haviam de crer até no difícil mistério da Paixão e da Ressurreição, quis Ele mesmo ser o proclamador de Sua própria Paixão e Ressurreição.

Ora, o nosso Senhor, ao mesmo tempo que sempre nos eleva a contemplar a recompensa futura da virtude e nos ensina quão bom é desprezar as coisas mundanas, sustenta também a fraqueza do espírito humano com uma recompensa presente. Pois é coisa árdua tomar a cruz e expor a vida ao perigo e o corpo à morte; renunciar ao que se é, quando se deseja ser o que ainda não se é; e mesmo a mais elevada virtude raramente troca as coisas presentes pelas futuras. O bom Mestre, então, para que nenhum homem se quebrasse pelo desânimo ou pelo cansaço, logo promete que será visto pelos fiéis, nestas palavras: *Mas digo-vos: Alguns dos que aqui estão não provarão a morte até verem o reino de Deus*.

Se também nós quisermos não temer a morte, estejamos onde Cristo está. Porque somente aqueles que são capazes de estar com Cristo não podem provar a morte; e nisto podemos considerar, pela própria natureza da palavra, que não experimentarão sequer a mínima percepção da morte aqueles que são julgados dignos de obter a união com Cristo. Suponhamos ao menos que a morte do corpo é provada pelo tato, e a vida da alma preservada pela posse; pois aqui não se nega a morte do corpo, mas a da alma.

Com razão o nosso Senhor, estando prestes a inquirir acerca da fé dos discípulos, indaga primeiro a opinião das multidões, a fim de que a confissão deles não parecesse determinada não pelo próprio conhecimento, mas formada pela opinião do vulgo, e não fossem tidos por crentes por experiência própria, mas, à semelhança de Herodes, perturbados pelos diversos rumores que ouviam.

Com razão se dirigiu a todos, visto que trata separadamente com os seus discípulos das coisas mais elevadas, as que se referem à crença no seu nascimento e na sua paixão.

Ora, se o homem não se renunciar a si mesmo, não se aproxima dAquele que está acima dele; por isso se diz: *negue-se a si mesmo*.

Somos, pois, ordenados a tomar a cruz de que acima falamos, e, havendo-a tomado, a seguir a nosso Senhor, que carregou a sua própria cruz. Donde se segue: *E siga-me*.

A negação de si mesmo é, com efeito, um esquecimento total das coisas passadas e um abandono da própria vontade e afeição.

Ora, o desejo de sofrer a morte por Cristo, a mortificação dos próprios membros que estão sobre a terra, a resolução varonil de enfrentar todo perigo por Cristo e a indiferença em relação à vida presente — eis o que significa tomar a própria cruz. Daí acrescenta-se: E tome cada dia a sua cruz.

Consiste, portanto, a perfeição do homem em ter os afetos endurecidos até mesmo em relação à própria vida, e em trazer sempre consigo a sentença de morte, de modo a não confiar de maneira alguma em si mesmo. Mas a perfeição tem o seu começo no abandono das coisas que lhe são estranhas; como sejam as riquezas, a vanaglória ou o apego às coisas que não aproveitam.

Visto, pois, que a santa Igreja tem ora um tempo de perseguição, ora um tempo de paz, o Senhor assinalou ambos os tempos no Seu preceito para nós. Pois no tempo de perseguição devemos sacrificar a nossa alma, isto é, a nossa vida, o que Ele significou dizendo: Quem perder a sua vida. Mas no tempo de paz, devem ser vencidas as coisas que têm maior poder para nos dominar, a saber, os nossos desejos terrenos; o que Ele significou dizendo: Que aproveita ao homem, etc. Ora, comumente desprezamos todas as coisas fugazes, mas ainda assim somos a tal ponto refreados por aquele sentimento de vergonha tão comum ao homem, que ainda somos incapazes de exprimir em palavras a retidão que conservamos em nossos corações. A esta chaga, porém, o Senhor ajunta um remédio conveniente, dizendo: Porque quem se envergonhar de mim e das minhas palavras, desse se envergonhará o Filho do homem.

Ou, pelo reino de Deus neste lugar, entende-se a Igreja presente; e alguns dos Seus discípulos haveriam de viver no corpo até aquele tempo em que vissem a Igreja de Deus edificada e erguida contra a glória do mundo.

Tem vergonha de Cristo quem diz: Hei de crer naquele que foi crucificado? Tem igualmente vergonha das suas palavras quem despreza a simplicidade do Evangelho. Mas desse haverá de envergonhar-se o Senhor no seu reino, do mesmo modo que um senhor de casa se envergonharia de ter um mau servo.

Isto é, a glória na qual estarão os justos. Ora, disse isto acerca da sua transfiguração, que foi o tipo da glória vindoura; como se dissesse: Estão aqui alguns, Pedro, Tiago e João, que não chegarão à morte antes de haverem visto, no momento da minha transfiguração, qual será a glória daqueles que me confessam.

Ele indica a causa disto quando acrescenta: *Porque qualquer que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á*; isto é, qualquer que quiser, segundo a vida presente, manter a sua própria alma apegada às coisas sensíveis, esse a perderá, jamais alcançando os confins da bem-aventurança. Por outro lado, acrescenta: *mas qualquer que perder a sua vida por minha causa, a salvará*. Isto é, qualquer que abandona as coisas dos sentidos contemplando a verdade, e se expõe à morte, perdendo como que a sua vida por Cristo, antes a salvará. Se, pois, é coisa bem-aventurada salvar a nossa vida — quanto àquela salvação que está em Deus —, há de haver também uma certa entrega louvável da vida que se faz mediante a contemplação de Cristo. Parece-me igualmente, por semelhança com aquela negação de si mesmo de que antes se falou, que nos cumpre perder uma certa vida pecaminosa nossa, para tomarmos a que é salva pela virtude.