Lc 9, 23-27

A negação de si mesmo é, com efeito, um esquecimento total das coisas passadas e um abandono da própria vontade e afeição.

Ora, o desejo de sofrer a morte por Cristo, a mortificação dos próprios membros que estão sobre a terra, a resolução varonil de enfrentar todo perigo por Cristo e a indiferença em relação à vida presente — eis o que significa tomar a própria cruz. Daí acrescenta-se: E tome cada dia a sua cruz.

Consiste, portanto, a perfeição do homem em ter os afetos endurecidos até mesmo em relação à própria vida, e em trazer sempre consigo a sentença de morte, de modo a não confiar de maneira alguma em si mesmo. Mas a perfeição tem o seu começo no abandono das coisas que lhe são estranhas; como sejam as riquezas, a vanaglória ou o apego às coisas que não aproveitam.

Visto, pois, que a santa Igreja tem ora um tempo de perseguição, ora um tempo de paz, o Senhor assinalou ambos os tempos no Seu preceito para nós. Pois no tempo de perseguição devemos sacrificar a nossa alma, isto é, a nossa vida, o que Ele significou dizendo: Quem perder a sua vida. Mas no tempo de paz, devem ser vencidas as coisas que têm maior poder para nos dominar, a saber, os nossos desejos terrenos; o que Ele significou dizendo: Que aproveita ao homem, etc. Ora, comumente desprezamos todas as coisas fugazes, mas ainda assim somos a tal ponto refreados por aquele sentimento de vergonha tão comum ao homem, que ainda somos incapazes de exprimir em palavras a retidão que conservamos em nossos corações. A esta chaga, porém, o Senhor ajunta um remédio conveniente, dizendo: Porque quem se envergonhar de mim e das minhas palavras, desse se envergonhará o Filho do homem.

Ou, pelo reino de Deus neste lugar, entende-se a Igreja presente; e alguns dos Seus discípulos haveriam de viver no corpo até aquele tempo em que vissem a Igreja de Deus edificada e erguida contra a glória do mundo.

Tem vergonha de Cristo quem diz: Hei de crer naquele que foi crucificado? Tem igualmente vergonha das suas palavras quem despreza a simplicidade do Evangelho. Mas desse haverá de envergonhar-se o Senhor no seu reino, do mesmo modo que um senhor de casa se envergonharia de ter um mau servo.

Isto é, a glória na qual estarão os justos. Ora, disse isto acerca da sua transfiguração, que foi o tipo da glória vindoura; como se dissesse: Estão aqui alguns, Pedro, Tiago e João, que não chegarão à morte antes de haverem visto, no momento da minha transfiguração, qual será a glória daqueles que me confessam.

Ele indica a causa disto quando acrescenta: *Porque qualquer que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á*; isto é, qualquer que quiser, segundo a vida presente, manter a sua própria alma apegada às coisas sensíveis, esse a perderá, jamais alcançando os confins da bem-aventurança. Por outro lado, acrescenta: *mas qualquer que perder a sua vida por minha causa, a salvará*. Isto é, qualquer que abandona as coisas dos sentidos contemplando a verdade, e se expõe à morte, perdendo como que a sua vida por Cristo, antes a salvará. Se, pois, é coisa bem-aventurada salvar a nossa vida — quanto àquela salvação que está em Deus —, há de haver também uma certa entrega louvável da vida que se faz mediante a contemplação de Cristo. Parece-me igualmente, por semelhança com aquela negação de si mesmo de que antes se falou, que nos cumpre perder uma certa vida pecaminosa nossa, para tomarmos a que é salva pela virtude.

Mas aquele incomparável exercício da paixão de Cristo, que supera as delícias e as coisas preciosas do mundo, é evocado quando acrescenta: *De que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se a si mesmo se perde ou se arruína?* Como se dissesse: Quando um homem, por se voltar para as delícias presentes, alcança o prazer e recusa de fato sofrer, escolhendo antes viver esplendidamente nas suas riquezas, que proveito lhe virá então, quando tiver perdido a sua alma? Porque a aparência deste mundo passa, e as coisas agradáveis se vão como sombra. Pois os tesouros da impiedade não aproveitam, mas a justiça arrebata o homem da morte.

Agora infunde temor nos seus corações, ao dizer que descerá do céu, não na sua anterior humildade e condição proporcionada à nossa capacidade de recebê-lo, mas na glória do Pai, com os Anjos que lhe assistem. Pois se segue: *Quando vier na sua glória, e na do Pai, e dos santos anjos*. Tremendo e funesto será, pois, ser marcado como inimigo e negligente nos negócios, quando tão grande Juiz descer com os exércitos dos Anjos que o cercam. Mas disto podeis perceber que, ainda que haja tomado para si a nossa carne e o nosso sangue, o Filho não é por isso menos Deus, visto que promete vir na glória de Deus Pai, e que os Anjos lhe assistirão como ao Juiz de todos, que se fez homem semelhante a nós.

Se também nós quisermos não temer a morte, estejamos onde Cristo está. Porque somente aqueles que são capazes de estar com Cristo não podem provar a morte; e nisto podemos considerar, pela própria natureza da palavra, que não experimentarão sequer a mínima percepção da morte aqueles que são julgados dignos de obter a união com Cristo. Suponhamos ao menos que a morte do corpo é provada pelo tato, e a vida da alma preservada pela posse; pois aqui não se nega a morte do corpo, mas a da alma.

Ora, se o homem não se renunciar a si mesmo, não se aproxima dAquele que está acima dele; por isso se diz: *negue-se a si mesmo*.

Somos, pois, ordenados a tomar a cruz de que acima falamos, e, havendo-a tomado, a seguir a nosso Senhor, que carregou a sua própria cruz. Donde se segue: *E siga-me*.