Mt 10, 16-23

Ou porque tinham presenciado a morte, ou porque a viram e não se mudaram. Pois a morte dos santos é para os bons um auxílio, e para os maus um testemunho; de sorte que os ímpios pereçam sem desculpa naquilo mesmo de que os eleitos tomam exemplo e vivem.

As ofensas que sofremos de estranhos doem-nos menos do que aquelas que sofremos de homens em cujo afeto havíamos confiado; porque, além da aflição corporal, há então a dor do afeto perdido.

Que pelos lobos acima entendeu homens, ele o mostra quando acrescenta: «Guardai-vos dos homens.»

Ou: Ele prediz que não terão levado todas as cidades de Israel à fé por sua pregação, antes que se cumpra a ressurreição do Senhor, e lhes seja dada a missão de pregar o Evangelho por todo o mundo.

Primeiro investiu contra o sexo mais frágil, atraiu-a pela esperança, e prometeu-lhe parte na imortalidade. Aproveitai vós igualmente toda ocasião, examinai bem a natureza e a inclinação de cada um, usai de sabedoria no falar, revelai a esperança dos bens vindouros; para que o que ele prometeu falsamente, nós o preguemos verdadeiramente segundo a promessa de Deus, que os que crerem serão semelhantes aos Anjos.

Que se empenharão por arrancar de vós ou que vos caleis ou que transijais com o tempo.

E por este testemunho deles não somente foi tirada aos seus perseguidores toda desculpa de ignorância de sua divindade, mas também aos gentios foi aberto o caminho de crerem em Cristo, que assim devotamente era pregado pelas vozes dos confessores entre as chamas da perseguição; e isto é o que acrescenta: «e os gentios.»

Pois a nossa fé, observando todos os preceitos da divina vontade, será instruída com uma resposta segundo a ciência, à semelhança de Abraão, ao qual, quando havia entregado Isaac, não faltou um carneiro para a vítima. "Porque não sois vós que falais, mas o Espírito de vosso Pai, que fala em vós."

De outro modo: Ele exorta a fugir de lugar em lugar; pois a sua pregação, expulsa da Judeia, passando primeiro à Grécia; depois, fatigada pelos diversos sofrimentos dos Apóstolos por todas as cidades da Grécia, toma refúgio permanente no restante do mundo gentílico. Mas, para mostrar que os gentios creriam na pregação dos Apóstolos, mas que o remanescente de Israel só creria em sua segunda vinda, Ele acrescenta: "Não tereis percorrido todas as cidades de Israel"; isto é, depois que a plenitude dos gentios for introduzida, aquilo que resta de Israel para completar o número dos Santos será chamado à Igreja na futura vinda de Cristo em glória.

Havendo colocado primeiro o consolo, acrescenta os perigos mais alarmantes: "O irmão entregará à morte o irmão, e o pai o filho; os filhos se levantarão contra os pais, para os matar."

O Senhor une estas duas coisas; porque a simplicidade sem a sabedoria poderia ser facilmente enganada, e a sabedoria é perigosa se não for temperada com a simplicidade que a ninguém prejudica.

Quer dizer: Vós, em verdade, saís para a batalha, mas sou eu quem combate; vós proferis as palavras, mas sou eu quem fala. Por isso diz Paulo: "Buscais acaso uma prova de Cristo, que fala em mim?"

"Como ou que coisa": um refere-se à substância, o outro à expressão em palavras. E porque ambas estas coisas seriam supridas por Ele, não havia necessidade de que os santos pregadores se inquietassem por nenhuma delas.

E a recompensa não é para os que começam, mas para os que levam ao fim.

Isto é, aquele que não abandonar os mandamentos da fé, nem desfalecer na perseguição, será salvo; receberá a recompensa do reino celeste pelas suas perseguições terrenas. E notai que "o fim" nem sempre significa destruição, mas às vezes perfeição, como naquilo: "Cristo é o fim da Lei." [Rm 10,4] Assim, o sentido aqui pode ser: "Quem perseverar até o fim", isto é, em Cristo.

Saiba-se, ademais, que assim como este preceito a respeito da perseverança sob a perseguição pertence especialmente aos Apóstolos e a seus sucessores, homens de fortaleza, assim a permissão de fugir é suficientemente própria para os fracos na fé, aos quais o terno Mestre condescende, para que, se se oferecessem ao martírio, sob a dor não venham a negar a fé; e o pecado da fuga é mais leve do que o da negação. Mas, ainda que por sua fuga mostrassem que não tinham a constância de uma fé perfeita, contudo grande era o seu mérito, visto que estavam prontos a deixar tudo por Cristo. De modo que, se Ele não lhes tivesse dado permissão de fugir, alguns teriam dito que eram alheios à glória do reino celeste.

"Prudentes", para que escapassem das ciladas; "simples", para que não fizessem mal aos outros. A astúcia da serpente lhes é proposta como exemplo, pois ela esconde a cabeça com todo o restante do seu corpo, a fim de proteger a parte em que está a vida. Assim também nós devemos expor todo o nosso corpo, para que guardemos a nossa cabeça, que é Cristo; isto é, que nos esforcemos por conservar a fé íntegra e incorrupta.

A inocência das pombas é manifestada pela assunção dessa forma pelo Espírito Santo; como diz o Apóstolo: "Sede crianças na malícia".

Quando, pois, somos levados diante dos juízes por amor de Cristo, devemos oferecer somente a nossa vontade por Cristo. Mas Cristo, que habita em nós, fala por si mesmo, e a graça do Espírito Santo ministrará na nossa resposta.

Isto vemos suceder frequentemente nas perseguições, e não há afeto verdadeiro entre aqueles cuja fé é diferente.

Pois a virtude não está em começar, mas em completar.

Isto deve referir-se ao tempo em que os Apóstolos foram enviados a pregar, quando lhes foi dito: "Não ireis pelo caminho dos gentios"; eles não deveriam temer, mas podiam evitar a perseguição. Isto vemos que os fiéis fizeram no princípio, quando, surgida uma perseguição em Jerusalém, foram dispersos por toda a Judeia, e assim o tempo da tribulação se tornou a sementeira do Evangelho.

Espiritualmente, podemos dizer: Quando vos perseguirem em um livro ou em uma passagem da Escritura, fujamos para outros volumes, pois por mais contencioso que o adversário seja, a proteção virá do Salvador antes que a vitória seja entregue ao inimigo.

A consolação deles em meio às suas tribulações era a excelente potência daquele que os enviava; pelo que a antepõe a tudo: "Eis que vos envio". Não desfaleçais, ainda que sejais enviados ao meio de lobos; porque eu sou capaz de fazer com que não sofrais dano algum, e que não somente prevaleçais sobre os lobos, mas que vos torneis mais temíveis do que leões. Mas é bom que assim seja; por isto a vossa virtude se torna mais brilhante, e o meu poder mais manifestado. E também que algo proceda de vós mesmos, para que não vos julgueis coroados sem razão. Acrescenta: "Sede, pois, prudentes como as serpentes, simples como as pombas".

Mas, assim como devemos ter a prudência da serpente, para que não sejamos feridos em parte alguma mortal, assim também devemos ter a simplicidade da pomba, de não revidar quando somos feridos, nem vingar-nos daqueles que algo maquinaram contra nós.

Que há mais árduo do que estes preceitos? Não basta que soframos o mal, mas devemos não nos irar por isso, como é a natureza da pomba, porque a ira não se extingue com a ira, mas com a mansidão.

Quão admirável que homens que nunca haviam passado além do lago em que pescavam, não se apartassem logo dele ao ouvirem estas coisas. Isto não foi somente da bondade deles, mas da sabedoria do seu Mestre. Pois a cada mal anexa algo de alívio; como aqui acrescenta: "por minha causa"; porque não é leve consolação sofrer por causa de Cristo, pois não sofriam como malfeitores ou injustos. E ainda acrescenta: "para testemunho contra eles".

Isto era matéria de consolação para eles, não que buscassem o castigo dos outros, mas que estavam confiantes de que em todas as coisas tinham Um presente com eles, e que tudo conhecia.

Aos precedentes motivos de consolação acrescenta outro não pequeno: para que não dissessem: Como poderemos persuadir homens tais como estes, quando nos perseguirem? Manda-os ter bom ânimo a respeito de sua resposta, dizendo: "Quando vos entregarem, não cuideis como ou que coisa haveis de falar."

Assim os eleva à dignidade dos Profetas, que falaram pelo Espírito de Deus. Aquele que aqui diz: "Não cuideis do que haveis de falar", disse em outro lugar: "Estai sempre prontos para dar resposta a todo aquele que vos pedir razão da esperança que há em vós." Quando se trata de uma disputa entre amigos, somos mandados estar "prontos"; mas diante do terrível juízo e do povo enfurecido, o auxílio é ministrado por Cristo, para que falem com ousadia e não se desanimem.

O que se segue é ainda mais terrível: "Sereis odiados de todos os homens"; procuravam exterminá-los como inimigos comuns do mundo inteiro. A isto, de novo, acrescenta-se o consolo: "Por causa do meu nome"; e, para os animar ainda mais: "Quem perseverar até o fim, esse será salvo." Pois muitos são fervorosos e zelosos no princípio, mas depois esfriam; a estes, diz Ele, olho no fim. Pois de que aproveitam as sementes que apenas brotam no começo? Por isso requer deles uma suficiente perseverança.

Mas para que ninguém dissesse que Cristo operava todas as coisas em seus Apóstolos, e que portanto nada há de admirável em terem sido feitos tais quais foram, visto que não suportaram o peso destas coisas, por isso diz que a perseverança era obra deles. Pois ainda que tivessem sido arrancados dos primeiros perigos, são preservados para provações ainda mais duras, às quais de novo se seguirão outras, e estarão em perigo de ciladas enquanto viverem. Isto insinua veladamente quando diz: "Quem perseverar até o fim, esse será salvo."

Havendo predito as coisas temíveis que sobreviriam sobre eles após sua Cruz, ressurreição e ascensão, Ele os conduz a perspectivas mais brandas; não lhes ordena que presunçosamente se ofereçam à perseguição, mas que dela fujam: "Quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra." Pois, porque este era o primeiro começo de sua conversão, Ele adapta suas palavras ao estado deles.

Mas, para que não dissessem: E então, se fugirmos da perseguição, e de novo eles nos expulsarem dali para onde fugimos? Para remover este temor, Ele diz: "Em verdade vos digo, não tereis terminado, etc." isto é, não tereis feito o circuito da Palestina e voltado a Mim, antes que Eu vos tome para Mim.

Não que o Salvador fosse incapaz de proteger seus discípulos é que aqui lhes ordena que fujam, e Ele próprio lhes dá um exemplo disso; antes, instruiu a fraqueza do homem, para que não presumisse tentar a Deus, quando há algo que ele possa fazer por si mesmo, mas para que evitasse todos os males.

Poderia Ele ter-lhes permitido lançar mãos violentas sobre si próprios, para que não caíssem nas mãos de seus perseguidores. Portanto, se Ele nem ordenou nem permitiu aos seus este modo de partir deste mundo, para os quais Ele mesmo havia prometido que lhes prepararia uma morada eterna; quaisquer exemplos que possam ser aduzidos pelos gentios que não conhecem a Deus, é claro que isto não é lícito para aqueles que creem no único Deus verdadeiro.

Façam, pois, os servos de Cristo o que Ele lhes ordenou, ou permitiu; assim como Ele fugiu para o Egito, fujam eles de cidade em cidade, sempre que algum deles seja assinalado para a perseguição; para que a Igreja não seja abandonada, será preenchida por aqueles que não são assim procurados; e deem estes sustento aos seus companheiros de serviço, os quais sabem que não podem viver por outro meio. Mas quando o perigo ameaçador é comum a todos, Bispos, clero e leigos, não sejam aqueles que têm necessidade de auxílio abandonados por aqueles cujo auxílio requerem. Portanto, ou passem todos para alguma fortaleza, ou aqueles que são obrigados a permanecer não sejam abandonados por aqueles cuja incumbência é prover as suas necessidades eclesiásticas; para que ou todos vivam, ou todos sofram aquilo que seu Mestre queira que padeçam.