Mt 14, 13-14

Isso o Evangelista relata ter acontecido imediatamente após a paixão de João; portanto, depois disso foram feitas as coisas de que se falou acima, e que moveram Herodes a dizer: «Este é João.» Pois devemos supor que aquelas coisas se deram após a sua morte, as quais a fama levou a Herodes e o moveram a duvidar de quem poderia ser aquele de quem ouvia tais coisas; pois ele próprio havia mandado matar João.

Tendo o Salvador ouvido a morte de seu precursor, retirou-se para o deserto; como se segue: «O que Jesus, tendo ouvido, retirou-se dali de barco para um lugar deserto.»

Misticamente: o Verbo de Deus, com o ocaso da Lei, entrou no barco, isto é, na Igreja; e partiu para o deserto, ou seja, deixando de caminhar com Israel, passa para os corações desprovidos do conhecimento divino. A multidão, ao saber disso, segue o Senhor da cidade ao deserto, indo, isto é, da Sinagoga para a Igreja. O Senhor os vê e tem compaixão deles, e cura toda enfermidade e toda fraqueza, isto é, purifica as suas mentes obstruídas e os corações incrédulos para a compreensão da nova pregação.

Ele não se retirou para o deserto por temor da morte, como alguns supõem, mas por misericórdia para com os seus inimigos, a fim de que não acrescentassem um assassínio a outro; adiando a sua morte até ao dia da sua paixão, no qual o cordeiro deve ser imolado como sacramento, e os umbrais dos que creem aspergidos com o sangue. Ou então retirou-se para nos deixar exemplo de fugir daquela temeridade que leva os homens a entregarem-se voluntariamente, porque nem todos perseveram com igual constância sob o tormento com que a ele se ofereceram. Por isso diz noutro lugar: «Quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra.» Daí que o Evangelista não diga «fugiu», mas diga elegantemente «retirou-se dali», mostrando que evitou a perseguição antes que a temeu. Ou por outro motivo ainda poderia Ele ter-se retirado para um lugar deserto ao ouvir da morte de João, a saber, para provar a fé dos crentes.

Ou então: fez isso porque desejava prolongar a economia da sua humanidade, não tendo ainda chegado o tempo de manifestar abertamente a sua Divindade; razão pela qual também ordenou a seus discípulos que não dissessem a ninguém que Ele era o Cristo. Mas depois da sua ressurreição quis que isso fosse manifestado. Por isso, embora conhecesse por si mesmo o que havia acontecido, não se retirou antes de lho dizerem, para mostrar em todas as coisas a verdade da sua encarnação; pois queria que esta fosse assegurada não só pela vista, mas também pelas suas ações. E quando se retirou, não foi para a cidade, mas para o deserto de barco, para que ninguém O seguisse. Contudo, as multidões não O abandonam por isso, antes O seguem ainda, sem se deixarem deter pelo que havia acontecido com João. Daí que se siga: «E as multidões, tendo ouvido isso, O seguiram a pé, saindo das cidades.»