Mt 14, 13-21

Pode perplexar a alguns de que modo, se o Senhor, segundo o relato de João, perguntou a Filipe onde se acharia pão para eles, possa ser verdadeiro o que Mateus aqui relata, a saber, que os discípulos primeiro rogaram ao Senhor que despedisse as multidões para que fossem comprar alimento nas cidades vizinhas. Suponha-se, portanto, que depois dessas palavras o Senhor olhou para a multidão e disse o que João relata, mas que Mateus e os outros omitiram. E por casos como este ninguém deve perturbar-se, quando um dos Evangelistas relata o que os demais omitiram.

Os cinco pães não se multiplicam em mais, mas fragmentos sucedem a fragmentos; a substância crescendo, quer sobre as mesas, quer nas mãos dos que os recolhiam, não o sei.

Porém o Senhor respondeu: «Não há necessidade de irem», mostrando que aqueles a quem Ele sara não têm necessidade do alimento de uma doutrina mercenária, nem necessidade de regressar à Judeia para comprar alimento; e ordena aos Apóstolos que lhes deem de comer. Porventura ignorava Ele que não havia nada a dar-lhes? Mas havia toda uma série de figuras a ser exposta; pois ainda não havia sido dado aos Apóstolos fazer e ministrar o pão celestial, o manancial da vida eterna; e a resposta deles pertence assim à cadeia da interpretação espiritual: estavam ainda confinados aos cinco pães, isto é, aos cinco livros da Lei, e aos dois peixes, isto é, à pregação dos Profetas e de João.

Estes, portanto, os Apóstolos primeiro apresentam, porque ainda se achavam nestas coisas; e dessas coisas a pregação do Evangelho cresce até à sua força e virtude mais abundante. Em seguida, o povo é mandado assentar-se sobre a erva, como quem já não jaz sobre a terra, mas repousa sobre a Lei, cada um descansando sobre o fruto das suas próprias obras como sobre a erva da terra.

Depois os pães são entregues aos Apóstolos, porque por meio deles os dons da graça divina haviam de ser dispensados. E o número dos que comeram se verifica ser o mesmo que o dos que haveriam de crer; pois encontramos no livro dos Atos que, dentre o vastíssimo número do povo de Israel, creram cinco mil homens.

Seguiram-no a pé, não a cavalo nem em carruagens, mas com o esforço de seus próprios membros, para mostrar o ardor de seus corações.

É de notar, ademais, que quando o Senhor veio ao deserto, grandes multidões O seguiram; pois antes de entrar no deserto dos gentios, era adorado por um único povo. Abandonam as suas cidades, isto é, a sua antiga conduta e os seus vários dogmas. O fato de Jesus ter saído mostra que as multidões tinham a vontade de ir, mas não a força de alcançar; pelo que o Salvador parte do seu lugar e vai ao encontro delas.

Nisto Ele chama os Apóstolos à fração do pão, para que a grandeza do milagre fosse mais evidente pelo testemunho deles, de que nada tinham.

Enquanto o Senhor parte, há uma sementeira de alimento; pois se os pães houvessem permanecido inteiros e não fossem partidos em fragmentos, e assim divididos numa multíplice colheita, não teriam podido alimentar tão grande multidão. A multidão recebe o alimento do Senhor por meio dos Apóstolos; como se segue: «E deu os pães a seus discípulos, e os discípulos à multidão.»

Cada um dos Apóstolos enche o seu cesto dos fragmentos deixados pelo seu Salvador, para que estes fragmentos testificassem que eram verdadeiros pães os que foram multiplicados.

Mas todas estas coisas estão cheias de mistérios; o Senhor faz estas coisas não de manhã, nem ao meio-dia, mas à tarde, quando o Sol da justiça se havia posto.

Ou ainda, são mandados reclinar-se sobre a erva, e isso, segundo outro Evangelista, em grupos de cinquenta e de cem, para que, depois de haverem calcado a sua carne e subjugado os prazeres do mundo como erva seca sob seus pés, possam então, pela presença do número cinquenta, ascender à eminente perfeição do cem. Ele levanta os olhos ao céu para nos ensinar que os nossos olhos devem para lá ser dirigidos. A Lei com os Profetas é partida, e no meio deles são apresentados os mistérios, para que, não havendo eles dela participado inteira, partida em pedaços possa ser alimento para a multidão dos gentios.

Participaram cinco mil que haviam chegado à maturidade; pois as mulheres e as crianças, o sexo mais fraco e a idade tenra, eram indignas de ser contadas; assim também no livro dos Números, os escravos, as mulheres, as crianças e a turba indistinta são passados sem numeração.

E imediatamente colhem a recompensa disso; pois se segue: «E, saindo, viu uma grande multidão, e teve compaixão dela, e curou os seus enfermos.» Pois ainda que grande fosse o afeto daqueles que tinham deixado as suas cidades e O procuravam com diligência, as coisas que por Ele foram feitas superavam a recompensa de qualquer zelo. Por isso atribui a compaixão como causa desta cura. E é grande misericórdia curar a todos, sem exigir fé.

É prova da fé destas multidões o terem suportado a fome na espera do Senhor até à tarde; a cujo propósito se segue: «E, sendo já tarde, os seus discípulos se aproximaram dele, dizendo: Este lugar é deserto, e a hora já está passada.» O Senhor, propondo-se a alimentá-los, aguarda ser rogado, não antecipando nunca de sua própria iniciativa a realização de milagres, mas fazendo-o quando solicitado. Ninguém da multidão se lhe aproximou, tanto porque o tinham em grande reverência, como porque no fervor do amor não sentiam a fome. Mas nem sequer os discípulos vêm e dizem: Dá-lhes de comer; pois os discípulos se encontravam ainda em estado imperfeito; mas dizem: «Este lugar é deserto.» Assim aquilo que era proverbial entre os judeus para exprimir um milagre, como está escrito: «Poderá ele pôr uma mesa no deserto?» [Sl 78,19], isso também Ele manifesta entre as suas demais obras. Por esta razão também os conduz ao deserto, para que o milagre ficasse isento de toda a suspeita, e ninguém pudesse supor que algo havia sido fornecido para o banquete de alguma cidade vizinha. Mas ainda que o lugar seja deserto, está ali Aquele que alimenta o mundo; e ainda que a hora seja, como dizem, passada, Aquele que agora ordenava não estava sujeito às horas. E ainda que o Senhor houvesse precedido os seus discípulos na cura de muitos enfermos, eram eles todavia tão imperfeitos que não podiam julgar o que Ele faria quanto ao sustento deles, pelo que acrescentam: «Despede a multidão, para que vá pelas aldeias comprar alimento para si.» Observai a sabedoria do Mestre: não lhes diz logo, 'Eu lhes darei de comer;' pois dificilmente o teriam recebido; mas sim: «Jesus lhes disse: Não é necessário que se vão; dai-lhes vós de comer.»

Contudo, nem sequer por estas palavras foram os discípulos corrigidos, mas ainda lhe falam como a homem: «Eles lhe responderam: Não temos aqui senão cinco pães e dois peixes.» Disto aprendemos a filosofia dos discípulos, até onde desprezavam o alimento; eram doze em número, e no entanto não tinham senão cinco pães e dois peixes; pois as coisas do corpo eram por eles desprezadas, estando totalmente possuídos pelas coisas espirituais. Mas porque os discípulos ainda se sentiam atraídos para a terra, o Senhor começa a introduzir as coisas que eram suas: «Disse-lhes: Trazei-os aqui a mim.» Por que razão não cria do nada o pão para alimentar a multidão? Para fazer calar a boca de Marcião e de Maniqueu, que tiram a Deus as suas criaturas, e para ensinar pelos seus feitos que todas as coisas visíveis são suas obras e criação, e que é Ele quem nos deu os frutos da terra, Ele que disse no princípio: «Produza a terra a erva verde» [Gn 1,11]; pois esta obra não é menos do que aquela. Pois fazer de cinco pães tantos pães, e igualmente das cinzas, não é coisa menor do que fazer brotar frutos da terra, répteis e outros seres vivos das águas; o que o mostrava Senhor tanto da terra como do mar. Pelo exemplo dos discípulos devemos também nós ser instruídos a que, ainda que tenhamos pouco, o devemos dar aos que necessitam. Pois eles, ao serem mandados trazer os seus cinco pães, não dizem: De onde saciaremos a nossa própria fome? mas obedecem imediatamente; «E mandou que a multidão se reclinasse sobre a erva, e tomou os cinco pães e os dois peixes, e levantando os olhos ao céu, os abençoou e partiu.» Por que razão levantou os olhos ao céu e abençoou? Para que se acreditasse acerca dele que ele é do Pai, e que é igual ao Pai. A sua igualdade manifesta-a quando faz todas as coisas com poder. Que é do Pai manifesta-o referindo a Ele tudo o que faz, e invocando-o em todas as ocasiões. Para demonstrar estas duas coisas, portanto, opera os seus milagres ora com poder, ora com oração. Deve também considerar-se que nas coisas menores levanta os olhos ao céu, mas nas maiores faz tudo com poder. Quando perdoou pecados, ressuscitou mortos, aquietou o mar, revelou os segredos do coração, abriu os olhos do que nascera cego, obras que eram somente de Deus, não é visto a orar; mas quando multiplica os pães, obra menor do que qualquer dessas, levanta os olhos ao céu, para que aprendais que mesmo nas coisas pequenas não tem poder senão do seu Pai. E ao mesmo tempo nos ensina a não tocarmos no alimento sem antes rendermos graças Àquele que no-lo dá. Por esta razão também levanta os olhos ao céu, porque os seus discípulos tinham exemplos de muitos outros milagres, mas não deste.

Fazendo isso, não somente os honrou, mas quis que acerca deste milagre não fossem incrédulos, nem o esquecessem depois de passado, visto que as suas próprias mãos lhe haviam dado testemunho. Por isso também deixa que as multidões sintam primeiro o aguijão da fome, e que os seus discípulos venham a ele e lho peçam, e tomou os pães das suas mãos, para que tivessem muitos testemunhos do que havia sido feito, e muitas coisas que lhes fizessem recordar o milagre. Pelo facto de lhes ter dado apenas pão e peixe, e de o ter posto igualmente diante de todos, ensinou-lhes a moderação, a frugalidade e aquela caridade pela qual devem ter todas as coisas em comum. Isso ensinou-lhes também no lugar, fazendo-os assentar sobre a erva; pois não pretendia apenas alimentar o corpo, mas instruir a mente. Mas o pão e o peixe multiplicaram-se nas mãos dos discípulos; pelo que se segue: «E todos comeram e se fartaram.» Mas o milagre não acabou aqui; pois fez que abundassem não somente pães inteiros, mas também fragmentos; para mostrar que os primeiros pães eram menos do que o que sobrou, e para que os que não estiveram presentes pudessem saber o que havia sido feito, e ninguém pensasse que o que havia sido feito era uma fantasmagoria: «E levantaram os fragmentos que sobraram, doze cestos cheios.»

Por esta razão também fez que ficassem doze cestos a sobrar, para que Judas levasse o seu cesto. Tomou os fragmentos e os deu aos discípulos e não às multidões, que eram ainda menos bem formadas do que os discípulos. Jerônimo: Ao número dos pães, cinco, é proporcionado o número dos homens que comeram, cinco mil: «E os que tinham comido eram cerca de cinco mil homens, sem contar as mulheres e as crianças.»

Isto redundava em grande louvor do povo, que as mulheres e os homens se mantiveram firmes quando ainda sobravam estes restos.

Quando os discípulos pedem ao Senhor que despedisse as multidões para que fossem comprar alimento nas cidades, isso significa o orgulho dos judeus para com as multidões dos gentios, aos quais julgavam mais aptos a buscar para si mesmos alimento nas assembleias dos fariseus do que a servir-se do pasto dos livros divinos.

Ou pelos dois peixes podemos entender os Profetas e os Salmos, pois todo o Antigo Testamento estava compreendido nestes três: a Lei, os Profetas e os Salmos.

Estando a multidão com fome, Ele não cria novos manjares, mas, tendo tomado o que os discípulos possuíam, deu graças. Do mesmo modo, quando veio na carne, não pregou outras coisas além do que havia sido predito, mas mostrou que os escritos da Lei e dos Profetas estavam cheios de mistérios. O que a multidão deixa é recolhido pelos discípulos, porque os mistérios mais secretos, que não podem ser compreendidos pelos não instruídos, não devem ser tratados com negligência, mas devem ser diligentemente investigados pelos doze Apóstolos — representados pelos doze cestos — e pelos seus sucessores. Pois pelos cestos realizam-se ofícios servis, e Deus escolheu as coisas fracas do mundo para confundir as fortes. Os cinco mil, pelos cinco sentidos do corpo, são aqueles que, em condição secular, sabem usar retamente as coisas exteriores.