Mt 14, 22-33

Porque nos é aqui transmitido que a Sua glória será então manifestada, visto que agora os que caminham pela fé a contemplam em figura.

Isto pode parecer contrário ao que Mateus afirma, a saber, que, havendo despedido as multidões, subiu a um monte para orar a sós; e João por sua vez diz que foi num monte que alimentou essa mesma multidão. Porém, como o próprio João declara em seguida que, após aquele milagre, Jesus se retirou para o monte a fim de não ser retido pela multidão, que pretendia fazê-lo rei, é manifesto que Ele havia descido do monte quando os alimentou. Nem discordam destas palavras as de Mateus, «subiu ao monte a sós para orar», embora João diga: «Quando Jesus soube que haviam de vir para o tomarem por rei, retirou-se outra vez ao monte, Ele só.» [Jo 6,15] Pois a causa da Sua oração não é contrária à causa da Sua retirada, ensinando o Senhor nisto que temos grande motivo de oração quando temos motivo de fuga. Nem tampouco é contrário a isto o que Mateus narra primeiro — que mandou os Seus discípulos entrar no barco, e depois despediu as multidões e subiu ao monte a orar a sós —, enquanto João relata que Ele primeiro se retirou ao monte, e que «ao anoitecer, os Seus discípulos desceram ao mar, e, havendo entrado numa barca, etc.»; pois quem não vê que João está narrando como feito pelos discípulos, depois, aquilo que Jesus havia ordenado antes de Se retirar ao monte?

Isto não posso por mim mesmo, mas em Ti posso. Pedro confessou o que era em si mesmo, e o que deveria receber dAquele por cuja vontade cria que lhe seria dado fazer o que nenhuma fraqueza humana era capaz de realizar.

Pedro, pois, presumiu do Senhor, vacilou como homem, mas voltou ao Senhor, como se segue: «E, começando a afundar-se, clamou, dizendo: Senhor, salva-me.» Acaso o Senhor abandona no perigo de perecer aquele a quem atendera quando primeiro O invocou? «Logo Jesus estendeu a mão e o segurou.»

Mas enquanto Cristo ora nas alturas, o barco é açoitado por grandes ondas nas profundezas; e, por quanto as ondas se levantam, esse barco pode ser agitado; mas porque Cristo ora, não pode ser submerso. Considera esse barco como a Igreja, e o mar tempestuoso como este mundo.

Pois quando alguém de vontade perversa e de grande poder proclama uma perseguição contra a Igreja, é então que uma onda poderosa se ergue contra o barco de Cristo.

O Senhor veio visitar os Seus discípulos agitados no mar na quarta vigília da noite — isto é, ao seu termo; pois constando cada vigília de três horas, a noite tem assim quatro vigílias.

Portanto, na quarta vigília da noite, isto é, quando a noite está quase no fim, Ele virá, no fim do mundo, quando a noite da iniquidade houver passado, para julgar os vivos e os mortos. Mas a Sua vinda foi acompanhada de um prodígio. As ondas se embraveceram, mas foram pisadas. Assim, por mais que as potências deste mundo se enfureçam, o nosso Cabeça há de esmagar a cabeça delas.

Pois num só Apóstolo, a saber Pedro, primeiro e principal na ordem dos Apóstolos, em quem estava figurada a Igreja, ambas as espécies haviam de ser significadas; isto é, a dos fortes, no seu caminhar sobre as águas; a dos fracos, no fato de ter duvidado; porque para cada um de nós as nossas concupiscências são como uma tempestade. Amas a Deus? Caminhas sobre o mar; o temor deste mundo está debaixo dos teus pés. Amas o mundo? Ele te envolve e te submerge. Mas quando o teu coração é agitado pelo desejo, para que possas vencer a tua concupiscência, invoca a pessoa divina de Cristo.

Isto pode ser entendido quer dos marinheiros, quer dos Apóstolos.

Donde se diz aqui com propriedade que o barco estava no meio do mar, e Ele só em terra, porque a Igreja é às vezes oprimida por tal perseguição que seu Senhor pode parecer tê-la abandonado por algum tempo.

O Senhor olhou para ele e o conduziu ao arrependimento; estendeu a mão e lhe perdoou, e assim o discípulo encontrou a salvação, a qual «não depende do que quer, nem do que corre, mas de Deus que usa de misericórdia.» [Rom 9,16]

Que Ele mande os seus discípulos entrar no barco e atravessar o mar, enquanto despede as multidões, e depois sobe ao monte para orar; com isso nos ordena que estejamos dentro da Igreja e em perigo, até que, regressando em seu esplendor, dê salvação a todo o povo que houver restado de Israel, e lhes perdoe os pecados; e, havendo-os enviado ao reino de seu Pai, dando graças ao Pai, se assentará em sua glória e majestade. Entretanto os discípulos são agitados pelo vento e pelas ondas, lutando contra todas as tempestades deste mundo, suscitadas pela oposição do espírito imundo.

A primeira vigília foi, portanto, a da Lei; a segunda, a dos Profetas; a terceira, a de sua vinda na carne; a quarta, a de seu regresso em glória.

Mas Cristo, vindo no fim, há de encontrar sua Igreja fatigada e agitada pelo espírito do Anticristo e pelas tribulações do mundo. E porque, pela longa experiência do Anticristo, estarão perturbados a qualquer novidade de provação, terão temor até mesmo à aproximação do Senhor, suspeitando de aparências enganosas. Mas o bom Senhor afasta o seu temor, dizendo: «Sou Eu;» e pela prova de sua presença remove o pavor do naufrágio iminente.

Ou: que Pedro, sozinho dentre todos os que estavam na embarcação, tenha coragem de responder e de rogar ao Senhor que lhe mandasse ir a Ele sobre as águas, figura a temeridade de sua vontade na Paixão do Senhor, quando, seguindo os passos do Senhor, se esforçava por alcançar o desprezo da morte. Mas a sua pusilanimidade manifesta a sua fraqueza na provação posterior, quando, por temor da morte, foi levado à necessidade da negação. O seu clamor aqui é o gemido do seu arrependimento ali.

Que, tomado Pedro de temor, o Senhor não lhe deu poder de ir a Ele, mas o segurou pela mão e o susteve, eis o seu significado: que Aquele que sozinho havia de sofrer por todos, sozinho perdoou os pecados de todos; e nenhum cooperador é admitido naquilo que foi outorgado à humanidade por um só.

Também por esta entrada de Cristo no barco, e pela conseqüente bonança do vento e do mar, é apontada a paz eterna da Igreja e o descanso que haverá após o seu regresso em glória. E porquanto Ele então se manifestará abertamente, com razão todos exclamam agora com admiração: «Verdadeiramente és o Filho de Deus.» Pois haverá então uma confissão livre e pública de todos os homens de que o Filho de Deus veio, não mais na humildade do corpo, mas que deu paz à Igreja em glória celestial.

O facto de Se retirar para orar a sós deveis referir não Àquele que alimentou cinco mil homens com cinco pães, mas Àquele que, ao ouvir a notícia da morte de João, Se retirou para o deserto; não que queiramos separar a pessoa do Senhor em duas partes, mas que as Suas ações se dividem entre o Deus e o homem.

Com razão os Apóstolos haviam partido do Senhor como quem parte contra a sua vontade e com relutância em deixá-Lo, para não sofrerem naufrágio enquanto Ele não estava com eles. Pois segue-se: «Quando foi já tarde, estava Ele ali sozinho», isto é, na montanha; «mas o barco estava no meio do mar, agitado pelas ondas; porque o vento era contrário.»

Enquanto o Senhor demora no cume da montanha, logo se levanta um vento contrário a eles, e agita o mar, e os discípulos estão em iminente perigo de naufrágio, o qual persiste até que Jesus vem.

As guardas e vigílias militares são divididas em porções de três horas cada uma. Quando, pois, diz que o Senhor veio até eles na quarta vigília, isto mostra que eles tinham estado em perigo durante toda a noite.

Um clamor confuso e um som incerto são sinal de grande temor. Mas se, segundo Marcião e Manes, o nosso Senhor não nasceu de uma virgem, mas foi visto em fantasma, como é que os Apóstolos temem agora ter visto um fantasma (ou visão)?

Ao dizer «Sou Eu», sem declarar quem era, ou eles poderiam ser capazes de O entender falando através da escuridão da noite; ou poderiam reconhecer que era Ele quem havia falado a Moisés: «Dize aos filhos de Israel: Aquele que é me enviou a vós.» Em toda ocasião, Pedro se mostra como o de fé mais ardente. E com o mesmo fervor de sempre, agora, enquanto os outros se calam, crê que, pela vontade de seu Mestre, será capaz de fazer aquilo que por natureza não pode fazer; donde se segue: «Pedro respondeu e disse-Lhe: Senhor, se és Tu, manda-me ir ter contigo sobre as águas.» Como se dissesse: Tu manda, e logo se tornará sólido; e aquele corpo que de si é pesado se tornará leve.

Respondam aqueles que pensam que o corpo do Senhor não era real, porque Ele andou sobre as águas cedentes como substância etérea e leve, como foi que Pedro andou, o qual de modo algum eles negam ser homem.

Além disso, ele é deixado à tentação por breve tempo, a fim de que a sua fé se fortaleça, e para que compreenda que é salvo não pela sua capacidade de pedir, mas pelo poder do Senhor. Pois a fé ardia em seu coração, mas a fraqueza humana o arrastava para o abismo.

Se então, por este único milagre de acalmar o mar — coisa que muitas vezes acontece por acaso, mesmo após as mais violentas tempestades —, os marinheiros e pilotos confessaram ser Ele verdadeiramente o Filho de Deus, como ousa Ário pregar na própria Igreja que Ele é uma criatura? Pseudo-Agostinho, Apêndice de Sermões, 72, 1: Misticamente: a montanha é a sublimidade. Mas o que há de mais alto que os céus no mundo? E quem foi o que subiu ao céu, isso a nossa fé sabe. Por que subiu só ao céu? Porque nenhum homem subiu ao céu, senão Aquele que desceu do céu. Pois mesmo quando houver de vir no fim dos tempos e nos houver exaltado ao céu, ainda assim subirá sozinho, porquanto a cabeça com o seu corpo é um só Cristo, e até agora somente a cabeça subiu. Subiu a orar, porque subiu a interceder por nós junto ao Seu Pai.

Também sobe à montanha sozinho, porque a multidão não pode segui-Lo às alturas enquanto Ele não a houver instruído à beira do mar.

Deve-se notar que, quando o Senhor opera um grande milagre, despede as multidões, ensinando-nos assim a nunca buscarmos o louvor da multidão, nem a atraí-la a nós. Além disso, ensina-nos que não devemos estar sempre misturados com as multidões, nem tampouco fugir delas perpetuamente; mas que ambas as coisas podem ser feitas com proveito; donde se segue: «E havendo despedido a multidão, subiu sozinho à montanha a orar;» mostrando-nos que a solidão é boa quando precisamos orar a Deus. Por isso também vai ao deserto, e ali passa a noite em oração, para nos ensinar que para orar devemos buscar o sossego tanto no tempo como no lugar.

Os discípulos são de novo sacudidos pelo naufrágio, como já o haviam sido antes; mas então O tinham no barco, ao passo que agora estão sós. Assim gradualmente os conduz a coisas mais elevadas, e os instrui a suportar tudo com ânimo varonil.

Mas permite que sejam agitados durante toda a noite, excitando-lhes os corações pelo temor e inspirando-lhes um desejo mais ardente e uma recordação mais duradoura d'Ele; por esta razão não Se fez presente imediatamente, mas, como se segue: «Na quarta vigília da noite, veio a eles andando sobre o mar.»

Ensinando-os a não buscar uma rápida libertação do mal que sobrevém, mas a suportar com ânimo varonil as coisas que lhes acontecem. Mas quando pensaram que estavam salvos, então o seu temor se acresceu; donde se segue: «E vendo-O andar sobre o mar, turbaram-se, dizendo: É uma visão, e de temor gritaram.» Pois isto é o que o Senhor sempre faz: quando vai libertar de algum mal, introduz coisas terríveis e difíceis. Pois como é impossível que a tentação dure longo tempo, quando a luta dos justos está prestes a terminar, então Ele multiplica os seus combates, desejando tirar deles maior proveito; o que fez também com Abraão, tornando o seu combate uma prova pela perda do filho.

Cristo, pois, não Se manifestou aos Seus discípulos enquanto não clamaram; pois quanto mais intenso era o temor deles, tanto maior era a alegria que sentiam na Sua presença; donde se segue: «E imediatamente Jesus lhes falou, dizendo: Tende confiança, sou Eu, não temais.» Esta palavra afastou o temor deles e preparou a sua confiança.

Vede quão grande é o seu fervor, quão grande a sua fé. Não disse: Orai e suplicai por mim; mas «Manda-me»; crê não somente que Cristo pode por Si mesmo andar sobre o mar, mas que pode levar outros também a fazê-lo; além disso, deseja vir a Ele com presteza, e este pedido, de tão grande monta, não o faz por ostentação, mas por amor. Pois não disse: Manda-me andar sobre as águas, mas «Manda-me ir a Ti.» E parece que, havendo mostrado no primeiro milagre que tem poder sobre o mar, Ele os conduz agora a um sinal mais poderoso: «Disse-lhe: Vem. E Pedro, saindo do barco, andou sobre o mar, para ir a Jesus.»

Pedro venceu o que era maior, as ondas do mar, mas é perturbado pelo que é menor, o sopro do vento; pois se segue: «Mas vendo o vento impetuoso, teve medo.» Tal é a natureza humana: nas grandes provas, muitas vezes mantém-se firme, e nas menores cai em falta. Este temor de Pedro mostrou a diferença entre o Mestre e o discípulo, e com isso apaziguou os demais discípulos. Pois se tinham indignação quando os dois irmãos pediram para se sentar à direita e à esquerda, com muito mais razão a teriam agora. Pois ainda não haviam sido tornados espirituais; depois, quando o foram, em toda parte cedem o primeiro lugar a Pedro e o designam para conduzir os discursos ao povo.

Ele não ordenou que os ventos cessassem, mas estendeu a mão e o susteve, porquanto a sua fé era o que se requeria. Pois quando nos faltam os nossos próprios meios, então se manifestam os que são de Deus. E para mostrar que não a força da tempestade, mas a pequenez da sua fé havia causado o perigo, «lhe diz: Ó homem de pouca fé, por que duvidaste?» — o que demonstra que nem sequer o vento o teria podido ferir, se a sua fé houvesse sido firme. Mas como a mãe sustém nas suas asas e reconduz ao ninho o filhote que dele saiu antes do tempo e caiu, assim fez Cristo. «E quando entraram no barco, o vento se acalmou. Então os que estavam no barco vieram e adoraram-no, dizendo: Verdadeiramente tu és o Filho de Deus.»

Observai como Ele conduz a todos gradualmente àquilo que está acima deles; antes havia repreendido o mar, agora manifesta o seu poder de maneira ainda mais excelente, caminhando sobre o mar, ordenando a outro que fizesse o mesmo, e salvando-o no seu perigo; por isso lhe disseram: «Verdadeiramente tu és o Filho de Deus», o que não haviam dito antes.