Mt 16, 13-19

Então os discípulos referem as diversas opiniões dos judeus a respeito de Cristo; "E eles disseram: uns dizem que é João Batista," seguindo a opinião de Herodes; "outros, que é Elias," supondo ou que Elias houvesse passado por um segundo nascimento, ou que, tendo permanecido vivo no corpo, agora aparecera; "outros, que é Jeremias," a quem o Senhor ordenara que fosse Profeta entre os gentios, não compreendendo que Jeremias era figura de Cristo; "ou algum dos Profetas," de modo semelhante, por causa daquelas coisas que Deus lhes falou por meio dos Profetas, que todavia não se cumpriram neles, mas em Cristo.

Pedro negou que Jesus fosse alguma daquelas coisas que os judeus supunham, por sua confissão, "Tu és o Cristo," o que os judeus ignoravam; mas acrescentou o que era mais, "o Filho do Deus vivo," que dissera por seus Profetas: "Eu vivo, diz o Senhor." E por isso era chamado o Senhor vivo, mas de modo mais especial por ser eminente acima de tudo o que tinha vida; pois só Ele tem a imortalidade, e é a fonte da vida, pelo que é com razão chamado Deus Pai; pois Ele é a vida como que manando de uma fonte, Ele que disse: "Eu sou a vida."

Cumpre indagar neste lugar se, quando foram primeiramente enviados, os discípulos sabiam que Ele era o Cristo. Pois este discurso mostra que Pedro então pela primeira vez O confessou ser o Filho do Deus vivo. E vede se podeis resolver uma questão deste gênero, dizendo que crer que Jesus é o Cristo é menos do que conhecê-Lo; e assim supor que, quando foram enviados a pregar, criam que Jesus era o Cristo, e depois, à medida que progrediam, vieram a conhecê-Lo como tal. Ou devemos responder assim? Que então os Apóstolos tinham os começos de um conhecimento de Cristo, e sabiam algo pouco a Seu respeito; e que progrediram depois no conhecimento dEle, de modo que foram capazes de receber o conhecimento de Cristo revelado pelo Pai, como Pedro, que aqui é bem-aventurado, não somente porque diz: "Tu és o Cristo," mas muito mais porque acrescenta: "o Filho do Deus vivo."

Mas, nas coisas celestiais, todo pecado espiritual é uma porta do inferno, à qual se opõem as portas da justiça.

Ele não expressa contra que coisa não prevalecerão, se contra a pedra sobre a qual edifica a Igreja, ou contra a Igreja que edifica sobre a pedra; mas é claro que nem contra a pedra nem contra a Igreja prevalecerão as portas do inferno.

Por isso, se nós, pela revelação de nosso Pai que está nos céus, confessarmos que Jesus Cristo é o Filho de Deus, tendo também a nossa conversação nos céus, a nós também se dirá: "Tu és Pedro"; pois todo aquele que é imitador de Cristo é uma Pedra. Mas aquele contra quem as portas do inferno prevalecem, esse nem deve ser chamado pedra sobre a qual Cristo edifica a sua Igreja; nem Igreja, ou parte da Igreja, que Cristo edifica sobre uma pedra.

Vede quão grande poder tem aquela pedra sobre a qual a Igreja é edificada, que as suas sentenças hão de permanecer firmes como se Deus por ela proferisse sentença.

Seja, pois, sem culpa aquele que liga ou desliga a outrem, para que seja achado digno de ligar ou desligar no céu. Ademais, àquele que for capaz, por suas virtudes, de fechar as portas do inferno, são dadas em recompensa as chaves do reino dos céus. Pois toda espécie de virtude, quando alguém começa a praticá-la, como que se abre diante dEle, isto é, abrindo-a o Senhor por sua graça, de modo que a mesma virtude se acha ser tanto a porta como a chave da porta. Mas pode ser que cada virtude seja ela mesma o reino dos céus.

Disse eu em certo lugar, acerca do Apóstolo Pedro, que foi sobre ele, como sobre uma pedra, que a Igreja foi edificada. Mas sei que, desde então, muitas vezes expliquei estas palavras do Senhor, "Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja," como significando sobre Aquele que Pedro havia confessado nas palavras: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo"; e assim que Pedro, tomando o seu nome desta pedra, representaria a Igreja, que é edificada sobre esta pedra. Pois não se lhe diz: Tu és a pedra, mas: "Tu és Pedro." Mas a pedra era Cristo, a quem, porque Simão assim O confessou, como toda a Igreja O confessa, foi ele chamado Pedro. Escolha o leitor qual destas duas opiniões lhe parece a mais provável.

Não diz: Quem dizem os Escribas e fariseus que eu sou? mas: Quem dizem os homens que eu sou? perscrutando as mentes do povo comum, que não estavam pervertidas para o mal. Pois, ainda que a opinião deles a respeito de Cristo estivesse muito abaixo do que devia ser, contudo estava livre de malícia voluntária; mas a opinião dos fariseus a respeito de Cristo estava cheia de muita malícia.

Tendo os discípulos referido a opinião do povo comum, Ele então, por uma segunda pergunta, os convida a pensamentos mais elevados a respeito de Si; e por isso segue-se: "Jesus lhes disse: Quem dizeis vós que eu sou?" Vós, que estais sempre comigo, e tendes visto maiores milagres do que as multidões, não deveis concordar com a opinião das multidões. Por esta razão não lhes propôs esta pergunta no começo de sua pregação, mas depois de ter feito muitos sinais; então também lhes falou muitas coisas acerca de sua Divindade.

Quando o Senhor inquire acerca da opinião das multidões, todos os discípulos respondem; mas quando todos os discípulos são interrogados, Pedro, como boca e cabeça dos Apóstolos, responde por todos, conforme se segue: "Respondendo Simão Pedro, disse: Tu és o Cristo, o Filho de Deus vivo."

Seria sem sentido dizer: Tu és o filho de Jonas, a não ser que pretendesse mostrar que Cristo é tão naturalmente o Filho de Deus quanto Pedro é o filho de Jonas, isto é, da mesma substância que aquele que o gerou.

E verdadeiramente, se Pedro não tivesse confessado que Cristo era, em sentido peculiar, nascido do Pai, não houvera necessidade de revelação; nem seria ele digno desta bem-aventurança por confessar ser Cristo um dentre muitos filhos adotivos; pois antes disto aqueles que estavam com Ele na barca haviam dito: "Verdadeiramente tu és o Filho de Deus." Também Natanael disse: "Rabi, tu és o Filho de Deus." [João 1,49] Contudo, estes não foram bem-aventurados, porque não confessaram tal filiação como Pedro aqui confessa, mas julgaram-No um dentre muitos, não em sentido verdadeiro um filho; ou, se principal acima de todos, contudo não a substância do Pai. Mas vede como o Pai revela o Filho, e o Filho o Pai; de nenhum outro provém confessar o Filho senão do Pai, e de nenhum outro confessar o Pai senão do Filho; de modo que desta passagem mesma se manifesta que o Filho é da mesma substância, e que deve ser adorado juntamente com o Pai. Cristo prossegue, então, a mostrar que muitos haveriam de crer no futuro o que Pedro agora confessara, donde acrescenta: "E eu te digo que tu és Pedro,"

Isto é: Sobre esta fé e confissão edificarei a minha Igreja. Mostrando aqui que muitos haveriam de crer o que Pedro confessara, e elevando o seu entendimento, e fazendo-o seu pastor.

Em seguida, Ele fala de outra honra de Pedro, quando acrescenta: "E te darei as chaves do reino dos céus"; como se dissesse: Assim como o Pai te concedeu conhecer-me, também eu te concederei algo, a saber, as chaves do reino dos céus.

Vede como Cristo conduz Pedro a um alto entendimento acerca de si mesmo. Estas coisas que aqui lhe promete dar pertencem somente a Deus, a saber, perdoar os pecados e tornar a Igreja inabalável em meio às tempestades de tantas perseguições e provações.

Logo que o Senhor houve retirado os seus discípulos do ensino dos fariseus, prossegue convenientemente a lançar bem fundo os alicerces da doutrina evangélica; e, para conferir a isto maior solenidade, é tal coisa introduzida pelo nome do lugar: "Tendo vindo Jesus às partes de Cesareia de Filipe."

Estando prestes a confirmar os discípulos na fé, quereria primeiro afastar de suas mentes os erros e opiniões dos outros, donde se segue: "E perguntou aos seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens que é o Filho do homem?"

Este poder foi confiado especialmente a Pedro, para que por ele fôssemos convidados à unidade. Pois por isso o constituiu cabeça dos Apóstolos, para que a Igreja tivesse um Vigário principal de Cristo, a quem os diversos membros da Igreja recorressem, se acaso houvesse entre eles dissensões. Mas se houvesse muitas cabeças na Igreja, romper-se-ia o vínculo da unidade. Dizem alguns que as palavras "sobre a terra" denotam que não foi dado aos homens o poder de ligar e desligar os mortos, mas os vivos; pois quem desligasse os mortos fá-lo-ia não sobre a terra, mas depois da terra. Segundo Concílio de Constantinopla, Concílio de Constantinopla II, Colação 8: Como é que alguns presumem dizer que estas coisas se afirmam somente dos vivos? Não sabem eles que a sentença de anátema não é outra coisa senão separação? Hão de ser evitados aqueles que se acham detidos por graves faltas, quer estejam entre os vivos, quer não. Pois sempre convém fugir dos ímpios. Demais, lêem-se diversas cartas de Agostinho, de religiosa memória, que foi de grande renome entre os bispos africanos, as quais afirmavam que os hereges deviam ser anatematizados ainda depois da morte. Tal tradição eclesiástica também outros bispos africanos conservaram. E a Santa Igreja Romana igualmente anatematizou alguns bispos depois da morte, ainda que nenhuma acusação se houvesse levantado contra a sua fé em vida.

E por uma notável distinção foi que o próprio Senhor põe em evidência a humildade da humanidade que tomara sobre si, enquanto o seu discípulo nos mostra a excelência de sua divina eternidade.

As portas do inferno são os tormentos e as promessas dos perseguidores. Também as obras más dos incrédulos, e a vã conversação, são portas do inferno, porque mostram o caminho da perdição.

Pois, como com um zelo superior aos demais houvesse confessado o Rei do céu, merecidamente lhe são confiadas mais que aos outros as chaves do reino celestial, para que a todos fosse claro que, sem aquela confissão e fé, ninguém deve entrar no reino dos céus. Pelas chaves do reino entende discernimento e poder; poder, pelo qual liga e desliga; discernimento, pelo qual separa os dignos dos indignos. Segue-se: "E tudo o que ligares"; isto é, a quem quer que julgares indigno de perdão enquanto vive, será julgado indigno diante de Deus; e "tudo o que desligares", isto é, a quem quer que julgares digno de ser perdoado enquanto vive, alcançará de Deus o perdão de seus pecados.

Mas este poder de ligar e desligar, ainda que pareça dado pelo Senhor unicamente a Pedro, é de fato dado também aos outros Apóstolos, e ainda agora está nos Bispos e Presbíteros em cada Igreja. Porém Pedro recebeu de modo especial as chaves do reino dos céus, e uma supremacia de poder judicial, para que todos os fiéis pelo mundo inteiro entendessem que todos os que de qualquer modo se separam da unidade da fé, ou da comunhão com ele, não poderiam ser desligados dos vínculos do pecado, nem entrar na porta do reino celestial.

Esta é a verdadeira e inalterável fé: que de Deus procedeu Deus o Filho, o qual tem a eternidade da eternidade do Pai. Que este Deus tomou para si um corpo e se fez homem é uma confissão perfeita. Assim abarcou tudo naquilo em que aqui exprime tanto a sua natureza como o seu nome, no qual está a suma das virtudes.

Esta confissão de Pedro recebeu digna recompensa, por haver ele visto o Filho de Deus no homem. Donde se segue: «Jesus, respondendo, lhe disse: Bem-aventurado és, Simão, filho de Jonas, porque não foi a carne e o sangue que to revelaram, mas meu Pai que está nos céus.»

De outra maneira: Ele é bem-aventurado, porque ter olhado e ter visto além da vista humana é matéria de louvor, não contemplando aquilo que é da carne e do sangue, mas vendo o Filho de Deus pela revelação do Pai celestial; e foi tido por digno de ser o primeiro a reconhecer a divindade que havia em Cristo.

Mas neste outorgar de um novo nome está o feliz fundamento da Igreja, e uma rocha digna daquele edifício, que havia de quebrantar as leis do inferno, romper as portas do Tártaro e todos os grilhões da morte. E para mostrar a firmeza desta Igreja assim edificada sobre uma rocha, acrescenta: «E as portas do inferno não prevalecerão contra ela.»

Não diz: Quem dizem os homens que eu sou? mas: «Quem dizem os homens que é o Filho do Homem?» para que não parecesse perguntar ostentosamente acerca de Si mesmo. Observa que, onde quer que o Antigo Testamento tenha «Filho do Homem», a expressão em hebraico é «Filho de Adão».

Tão fácil era às multidões errarem ao supor que Ele fosse Elias e Jeremias, quanto a Herodes ao supor que fosse João Batista; pelo que me admiro de que alguns intérpretes hajam buscado as causas destes diversos erros.

Observa como, por esta conexão do discurso, os Apóstolos não são chamados homens, mas Deuses. Pois, havendo dito: «Quem dizeis vós que é o Filho do Homem?» acrescenta: «Quem dizeis vós que eu sou?» como se dissesse: Eles, sendo homens, pensam de Mim como homem; vós, que sois Deuses, quem pensais que eu sou?

Chama-O «o Deus vivo», em comparação com aqueles deuses que são tidos por deuses, mas estão mortos; tais, quero dizer, como Saturno, Júpiter, Vênus, Hércules e os demais monstros dos ídolos.

Esta retribuição faz Cristo ao Apóstolo pelo testemunho que Pedro proferira a respeito d'Ele: «Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.» O Senhor lhe disse: «Bem-aventurado és, Simão, filho de Jonas.» Por quê? Porque não foi a carne e o sangue que to revelaram, mas meu Pai. Aquilo que a carne e o sangue não puderam revelar, foi revelado pela graça do Espírito Santo. Por sua confissão, pois, obtém um título que havia de significar que recebera uma revelação do Espírito Santo, de quem também será chamado filho; pois Barjonas em nossa língua significa O filho de uma pomba. Outros o tomam no sentido simples, de que Pedro é filho de João [nota ed.: Em João 21, a Vulgata tem «Johannis», mas em João 1,43, «Jona».], conforme aquela pergunta noutro lugar: «Simão, filho de João, amas-me tu?» [João 21,15] afirmando ser um erro dos copistas escrever aqui Barjonas em lugar de Barjoannas, omitindo uma sílaba. Ora, Joanna interpreta-se «A graça de Deus». Mas qualquer dos nomes tem a sua interpretação mística; a pomba significa o Espírito Santo, e a graça de Deus significa o dom espiritual.

Compara o que aqui se diz, «não foi a carne e o sangue que to revelaram», com a declaração apostólica: «Logo não consultei a carne e o sangue» [Gl 1,16], entendendo ali por esta expressão os judeus; de modo que também aqui a mesma coisa se mostra com palavras diferentes, a saber, que não pelo ensino dos fariseus, mas pela graça de Deus, foi-lhe revelado Cristo, o Filho de Deus.

Como se dissesse: Vós me dissestes: "Tu és o Cristo, o Filho de Deus vivo", por isso eu te digo, não em mera palavra, e que não passa à operação; mas eu te digo, e para Mim falar é fazer com que assim seja [nota da ed.: Veja-se as Conferências do Sr. Newman sobre a Justificação, Conf. iii, p. 87], "que tu és Pedro". Pois assim como de Cristo procedeu aquela luz para os Apóstolos, pela qual foram chamados a luz do mundo, e aqueles outros nomes que lhes foram impostos pelo Senhor, assim sobre Simão, que creu em Cristo a Pedra, conferiu Ele o nome de Pedro (Pedra).

Suponho que as portas do inferno signifiquem o vício e o pecado, ou pelo menos as doutrinas dos hereges, pelas quais os homens são enredados e arrastados ao inferno.

Que ninguém pense que isto se diz da morte, como se os Apóstolos não estivessem sujeitos à condição da morte, quando vemos seus martírios tão ilustres.

Os Bispos e os Presbíteros, não entendendo esta passagem, assumem para si algo das altivas pretensões dos fariseus, e supõem que possam ou condenar o inocente, ou absolver o culpado; ao passo que o que será inquirido diante do Senhor não será a sentença dos Sacerdotes, mas a vida daquele que está sendo julgado. Lemos no Levítico acerca dos leprosos, como lhes é ordenado que se mostrem aos Sacerdotes; e se tiverem a lepra, então são feitos imundos pelo Sacerdote; não que o Sacerdote os torne leprosos e imundos, mas que o Sacerdote tem conhecimento do que é lepra e do que não é lepra, e pode discernir quem é limpo e quem é imundo. Da mesma maneira, pois, como ali o Sacerdote torna o leproso imundo, aqui o Bispo ou Presbítero liga ou desliga não aqueles que são sem pecado, ou sem culpa, mas, no desempenho de seu ofício, quando ouviu as variedades de seus pecados, conhece quem deve ser ligado e quem deve ser solto.