Mt 16, 24-25

De outra maneira: aquele que renega outro — seja um irmão, ou um servo, ou quem quer que seja — pode vê-lo ser espancado ou sofrer qualquer outra coisa, e nem o socorre nem lhe acode; assim é que Ele quer que neguemos o nosso corpo, e que, quer seja espancado quer seja de qualquer outra forma afligido, não o poupemos. Pois isto é poupar. Assim fazem os pais quando mais poupam os seus filhos: entregando-os aos mestres, ordenando-lhes que não os poupem. E para que não julgasses que esta negação de si mesmo se limita apenas a palavras ou a afrontas, mostra até que ponto devemos negar-nos a nós mesmos, a saber, até à morte mais ignominiosa, que é a da cruz; isto significa quando diz: «E tome a sua cruz, e siga-me.»

E porque os malfeitores sofrem frequentemente coisas gravíssimas, para que não supusesses que simplesmente sofrer o mal é suficiente, acrescenta a razão do sofrimento, quando diz: «E segue-me.» Por amor dEle deveis suportar tudo e aprender as Suas demais virtudes; pois isto é seguir a Cristo retamente: ser diligente na prática das virtudes e sofrer todas as coisas por amor dEle.

E então, porque isto parecia severo, suaviza-o mostrando os abundantes galardões das nossas penas e o castigo do mal: «Aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á.»

Pois, a não ser que o homem se aparte de si mesmo, não se aproxima dAquele que está acima dele. Mas se nos abandonamos a nós mesmos, para onde sairemos de nós? Ou se nos temos abandonado, quem é então o que caminha? Com efeito, somos uma coisa quando caídos pelo pecado, e outra coisa tal como fomos feitos pela natureza. É, portanto, quando nos abandonamos e nos negamos a nós mesmos, que evitamos aquilo que éramos outrora e nos esforçamos em direção àquilo para que somos chamados na novidade.

Há duas maneiras de tomar a nossa cruz: quando o corpo é afligido pela abstinência, ou quando o coração é magoado pela compaixão do próximo. Visto que as nossas próprias virtudes estão cercadas de faltas, devemos declarar que a vanaglória acompanha por vezes a abstinência da carne, pois o corpo macilento e o rosto pálido denunciam esta alta virtude ao louvor do mundo. A compaixão, por sua vez, é às vezes acompanhada de uma afeição falsa, que desta sorte é levada a consentir no pecado; para afastar estes perigos, acrescenta Ele: «e segue-me.»

Nega-se também a si mesmo aquele que, havendo calcado aos pés os movimentos do orgulho, se mostra aos olhos de Deus como alheio a si mesmo.

Isto pode ser entendido de duas maneiras. Primeiro assim: se algum amador desta vida presente poupa a sua vida, temendo morrer e supondo que a sua vida se acaba com esta morte, esse, buscando deste modo salvar a sua vida, a perderá, afastando-a da vida eterna. Mas se algum, desprezando a vida presente, pugnar pela verdade até à morte, perderá a sua vida no tocante à vida presente; porém, na medida em que a perde por Cristo, tanto mais a salvará para a vida eterna. De outra maneira assim: se algum compreende o que é a verdadeira salvação e deseja obtê-la para a salvação de sua própria alma, esse, negando-se a si mesmo, perde a sua vida quanto aos deleites da carne, mas a salva pelas obras de piedade. Ao dizer «pois aquele que quiser», mostra que esta passagem deve ser ligada em sentido com a que precede. Se, pois, entendermos o primeiro «negue a si mesmo» da morte do corpo, devemos tomar o que se segue apenas da morte corporal; mas se entendermos o primeiro do mortificar as inclinações da carne, então perder a sua vida significa renunciar aos prazeres carnais.