Mt 16, 24-28

De outra maneira: aquele que renega outro — seja um irmão, ou um servo, ou quem quer que seja — pode vê-lo ser espancado ou sofrer qualquer outra coisa, e nem o socorre nem lhe acode; assim é que Ele quer que neguemos o nosso corpo, e que, quer seja espancado quer seja de qualquer outra forma afligido, não o poupemos. Pois isto é poupar. Assim fazem os pais quando mais poupam os seus filhos: entregando-os aos mestres, ordenando-lhes que não os poupem. E para que não julgasses que esta negação de si mesmo se limita apenas a palavras ou a afrontas, mostra até que ponto devemos negar-nos a nós mesmos, a saber, até à morte mais ignominiosa, que é a da cruz; isto significa quando diz: «E tome a sua cruz, e siga-me.»

E porque os malfeitores sofrem frequentemente coisas gravíssimas, para que não supusesses que simplesmente sofrer o mal é suficiente, acrescenta a razão do sofrimento, quando diz: «E segue-me.» Por amor dEle deveis suportar tudo e aprender as Suas demais virtudes; pois isto é seguir a Cristo retamente: ser diligente na prática das virtudes e sofrer todas as coisas por amor dEle.

E então, porque isto parecia severo, suaviza-o mostrando os abundantes galardões das nossas penas e o castigo do mal: «Aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á.»

Querendo mostrar qual é a glória em que há de vir no fim dos tempos, revelou-a a eles nesta vida presente, na medida em que lhes era possível recebê-la, para que não se entristecessem com a morte do Senhor.

Porquanto havia dito: Quem quiser salvar perderá, e quem quiser perder salvará, contrapondo o salvar ao perder, a fim de que ninguém daí concluísse haver alguma igualdade entre o perder de um lado e o salvar do outro, acrescenta: «Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se sofrer o dano da sua alma?» Como se dissesse: Não digas que aquele que escapa dos perigos que o ameaçam por causa de Cristo salva a sua alma, isto é, a sua vida temporal; mas ajunta à sua vida temporal o mundo inteiro, e que proveito lhe trarão todas essas coisas se a sua alma perece para sempre? Supõe que vês todos os teus servos em alegria, e tu mesmo posto nos maiores males: que proveito colherás de ser o seu senhor! Pondera isto dentro da tua própria alma, quando, pela indulgência da carne, essa alma busca a sua própria perdição.

Mas se reinasses sobre o mundo inteiro, não poderias comprar a tua alma; donde se segue: «Ou que dará o homem em troca da sua alma?» Como se dissesse: se perdes bens, pode estar em teu poder dar outros bens para os recuperar; mas se perdes a tua alma, não podes dar nem outra alma, nem coisa alguma em seu resgate. E que maravilha é que isso aconteça com a alma, quando vemos o mesmo acontecer com o corpo; pois se rodeasses um corpo afligido de doença incurável com dez mil diademas, eles não o curariam.

Não disse numa glória qual é a do Pai, para que não supusesses uma diferença de glória, mas diz «a glória do Pai», a fim de que se mostre ser a mesma glória. Mas se a glória é uma só, é evidente que a substância é uma só. Que temes, pois, ó Pedro, ao ouvires falar de morte? Pois então me verás em glória. E se Eu estiver em glória, assim também vós estareis. Mas ao fazer menção da sua glória, mistura com ela coisas terríveis, apresentando o juízo, como se segue: «E então dará a cada homem segundo as suas obras.»

Disse isto para trazer à memória dos seus não somente o castigo dos pecadores, mas também os prêmios e as coroas dos justos.

Por isso não revela os nomes daqueles que haviam de subir ao monte, porque os demais teriam grande desejo de os acompanhar onde pudessem contemplar o modelo da sua glória, e ficariam pesarosos como se tivessem sido preteridos.

Pois, a não ser que o homem se aparte de si mesmo, não se aproxima dAquele que está acima dele. Mas se nos abandonamos a nós mesmos, para onde sairemos de nós? Ou se nos temos abandonado, quem é então o que caminha? Com efeito, somos uma coisa quando caídos pelo pecado, e outra coisa tal como fomos feitos pela natureza. É, portanto, quando nos abandonamos e nos negamos a nós mesmos, que evitamos aquilo que éramos outrora e nos esforçamos em direção àquilo para que somos chamados na novidade.

Há duas maneiras de tomar a nossa cruz: quando o corpo é afligido pela abstinência, ou quando o coração é magoado pela compaixão do próximo. Visto que as nossas próprias virtudes estão cercadas de faltas, devemos declarar que a vanaglória acompanha por vezes a abstinência da carne, pois o corpo macilento e o rosto pálido denunciam esta alta virtude ao louvor do mundo. A compaixão, por sua vez, é às vezes acompanhada de uma afeição falsa, que desta sorte é levada a consentir no pecado; para afastar estes perigos, acrescenta Ele: «e segue-me.»

Nega-se também a si mesmo aquele que, havendo calcado aos pés os movimentos do orgulho, se mostra aos olhos de Deus como alheio a si mesmo.

Ou, pelo reino de Deus entende-se a Igreja presente, e porque alguns dos Seus discípulos haviam de viver tanto no corpo que vissem a Igreja de Deus edificada e levantada contra a glória deste mundo, esta consoladora promessa lhes é dada: «Há aqui alguns dos que estão presentes.»

Ou a conexão pode ser assim entendida: a Santa Igreja tem um período de perseguição e um período de paz; e o nosso Redentor distingue, por isso, estes períodos nos Seus preceitos; em tempo de perseguição, a vida deve ser entregue; mas em tempo de paz, devem ser vencidos aqueles desejos terrenos que poderiam adquirir demasiado poder sobre nós; donde diz Ele: «Que aproveita ao homem?»

Isto pode ser entendido de duas maneiras. Primeiro assim: se algum amador desta vida presente poupa a sua vida, temendo morrer e supondo que a sua vida se acaba com esta morte, esse, buscando deste modo salvar a sua vida, a perderá, afastando-a da vida eterna. Mas se algum, desprezando a vida presente, pugnar pela verdade até à morte, perderá a sua vida no tocante à vida presente; porém, na medida em que a perde por Cristo, tanto mais a salvará para a vida eterna. De outra maneira assim: se algum compreende o que é a verdadeira salvação e deseja obtê-la para a salvação de sua própria alma, esse, negando-se a si mesmo, perde a sua vida quanto aos deleites da carne, mas a salva pelas obras de piedade. Ao dizer «pois aquele que quiser», mostra que esta passagem deve ser ligada em sentido com a que precede. Se, pois, entendermos o primeiro «negue a si mesmo» da morte do corpo, devemos tomar o que se segue apenas da morte corporal; mas se entendermos o primeiro do mortificar as inclinações da carne, então perder a sua vida significa renunciar aos prazeres carnais.

Suponho também que ganha o mundo aquele que não nega a si mesmo, nem perde a própria vida quanto aos prazeres carnais, e por isso sofre a perda de sua alma. Postos diante de nós estes dois caminhos, devemos antes escolher perder o mundo e ganhar as nossas almas.

E à primeira vista, com efeito, poder-se-ia supor que o resgate da alma consiste nos seus bens, de modo que o homem desse os seus bens aos pobres e assim salvasse a sua alma. Mas suponho que nada possui o homem que, dando-o como resgate por sua alma, a possa livrar da morte. Foi Deus quem deu o resgate pelas almas dos homens, a saber, o precioso sangue de Seu Filho.

Como se dissesse: O Filho do Homem já veio, mas não em glória; pois não convinha que fosse ordenado em Sua glória para carregar os nossos pecados; mas então virá em Sua glória, quando primeiro houver preparado os Seus discípulos, fazendo-Se semelhante a eles, para os tornar semelhantes a Si mesmo, à semelhança da Sua glória.

Em sentido moral: para os que estão sendo introduzidos à fé, o Verbo de Deus reveste a forma de servo; mas para os que são perfeitos, vem na glória do Pai. Os Seus anjos são as palavras dos Profetas, as quais não é possível compreender espiritualmente, enquanto a palavra de Cristo não for primeiro compreendida espiritualmente, e então as suas palavras serão vistas em semelhante majestade com a d'Ele. Então dará Ele da Sua própria glória a cada homem segundo as suas obras; pois quanto melhor é cada homem nas suas obras, tanto mais espiritualmente compreende a Cristo e aos Seus Profetas. Os que estão onde Jesus está são os que têm os fundamentos de suas almas assentados sobre Jesus; dentre os quais os que permaneceram mais firmes dizem-se não provar a morte até que vejam o Verbo de Deus; o qual vem em Seu reino quando veem aquela excelência de Deus que não podem ver enquanto estão envolvidos em diversos pecados, o que é provar a morte, visto que a alma que peca morre. Pois assim como a vida, e o pão vivo, é Aquele que desceu do céu, assim o Seu inimigo a morte é o pão da morte. E destes pães há os que comem pouco, apenas provando-os, ao passo que outros comem mais abundantemente. Os que nem frequentemente nem gravemente pecam, esses apenas provam a morte; os que mais perfeitamente participaram da virtude espiritual não a provam somente, mas se alimentam sempre do pão vivo. O facto de dizer «até que vejam» não fixa nenhum tempo em que se haja de fazer o que antes não se havia feito, mas menciona apenas o que é necessário; pois quem uma vez O vê em Sua glória, de modo algum provará depois a morte.

Havendo assim exortado os Seus discípulos a negar-se a si mesmos e a tomar a sua cruz, os ouvintes foram tomados de grande terror; por isso, estas palavras severas são seguidas de outras mais alegres: «Porque o Filho do Homem há de vir na glória de Seu Pai com os santos Anjos.» Temes a morte? Ouve a glória do triunfo. Temes a cruz? Ouve o cortejo dos Anjos.

Porque não há diferença entre judeu ou gentio, homem ou mulher, pobre ou rico, onde não se aceitam as pessoas, mas as obras.

Porém o pensamento secreto dos Apóstolos poderia ter sofrido um escândalo desta sorte: As mortes e os sofrimentos de que falas devem acontecer agora, mas a promessa da tua vinda em glória é adiada para um tempo longínquo. Aquele, portanto, que conhece as coisas ocultas, vendo que eles poderiam objetar isso, recompensa um temor presente com uma recompensa presente, dizendo: «Em verdade vos digo que há alguns dos que aqui estão que não provarão a morte até que vejam o Filho do Homem vir em seu reino.»