Mt 17, 19-21

Ou então: esta espécie de demônios, isto é, a variedade dos prazeres carnais, não é vencida a não ser que o espírito se fortaleça pela oração e a carne se enfraqueça pelo jejum.

Se, portanto, alguma vez formos chamados a empregar-nos na cura daqueles que padecem algo desta natureza, não os adjuraremos, nem lhes faremos perguntas, nem sequer falaremos como se o espírito imundo nos pudesse ouvir, mas pelo nosso jejum e pelas nossas orações afugentaremos os espíritos malignos.

Ora, enquanto ensina aos Apóstolos de que modo o demônio deve ser expulso, instrui a todos no ordenamento da vida; para que todos saibamos que todas as afecções mais graves, quer de espíritos imundos, quer de tentações dos homens, podem ser removidas pelos jejuns e pelas orações; e que a ira do Senhor também pode ser aplacada por este único remédio; donde acrescenta: «Mas esta espécie não se lança fora senão pela oração e pelo jejum.»

Alguns pensam que a fé comparada a um grão de mostarda é uma fé pequena, ao passo que o Apóstolo diz: «Se eu tiver uma fé tal que possa transportar montanhas.» A fé, portanto, comparada a um grão de mostarda é uma grande fé.

Ou: a montanha não se diz daquela que vemos com os olhos do corpo, mas significa aquele espírito que foi expulso pelo Senhor do lunático, o qual é chamado pelo Profeta de corruptor de toda a terra.

Donde é manifesto que a fé dos discípulos havia enfraquecido, mas não a de todos, pois ali estavam aquelas colunas: Pedro, Tiago e João.

Mas importa saber que, assim como muitas vezes a fé daquele que se aproxima para receber supre a virtude miraculosa, assim também muitas vezes o poder dos que operam o milagre é suficiente mesmo sem a fé dos que buscam receber. Cornélio e a sua casa, pela sua fé, atraíram sobre si a graça do Espírito Santo; mas o morto que foi lançado no sepulcro ressuscitou unicamente em virtude do santo corpo. Aconteceu que os discípulos estavam então fracos na fé; pois estavam ainda em estado imperfeito antes da cruz; pelo que lhes diz aqui que a fé é o meio dos milagres: «Em verdade vos digo: se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a esta montanha: Transporta-te daqui, e ela se transportará.»

Assim, Ele não só promete a remoção das montanhas, mas vai além, dizendo: «E nada vos será impossível.»

Se perguntardes: Onde removeram os Apóstolos montanhas? Respondo que fizeram coisas maiores, restituindo muitos mortos à vida. Conta-se também de alguns santos que vieram depois dos Apóstolos, que em caso de urgente necessidade removeram montanhas. Mas se no tempo dos Apóstolos as montanhas não foram removidas, não foi porque não pudessem, mas porque não quiseram, não havendo ocasião premente. E o Senhor não disse que fariam tal coisa, mas que teriam poder para fazê-la. Todavia, é provável que o fizessem, mas que não esteja escrito, pois nem todos os milagres que operaram estão escritos.

E isto Ele não diz em particular dos lunáticos, mas de toda a classe dos demônios. Pois o jejum reveste de grande sabedoria, torna o homem como um Anjo do céu, e abate as potências invisíveis do mal. Mas é necessária também a oração, como ainda mais importante. E quem ora como convém e jejua, tem necessidade de pouco mais, e assim não é avarento, mas pronto para a esmola. Pois aquele que jejua é leve e ativo, ora vigilantemente, apaga as suas más concupiscências, torna Deus propício e humilha o seu estômago orgulhoso. E aquele que ora juntamente com o seu jejum tem duas asas, mais leves do que os próprios ventos. Pois não é pesado e errante nas suas orações, como acontece com muitos, mas o seu fervor é como o calor do fogo, e a sua constância como a firmeza da terra. Tal homem é o mais capaz de contender com os demônios, pois nada há mais poderoso do que um homem que ora devidamente. Mas se a tua saúde for demasiado fraca para o jejum rigoroso, não o é para a oração; e se não podes jejuar, podes abster-te das indulgências. E isto não é pouco, e não é muito diferente do jejum.