Mt 18, 1-5

Mas como pode aquele que foi convertido e se tornou como uma criança ser ainda passível de ser escandalizado? Isto pode ser assim explicado. Todo aquele que crê no Filho de Deus e caminha segundo as obras evangélicas está convertido e caminha como uma criança; mas aquele que não está convertido para se tornar como uma criança, é impossível que entre no reino dos céus. Mas em toda assembleia de fiéis, há alguns que estão apenas recentemente convertidos para se tornarem como crianças pequenas, mas ainda não se tornaram tais; estes são os pequeninos em Cristo, e são eles os que recebem o escândalo.

Misticamente: a obra do moinho é um labor de cegueira, pois as bestas, com os olhos fechados, são conduzidas em círculo; e sob o tipo do jumento encontramos amiúde figurados os gentios, que se acham retidos na ignorância de um trabalho cego; ao passo que os judeus têm diante de si o caminho do conhecimento na Lei; os quais, se escandalizarem os Apóstolos de Cristo, melhor lhes seria que, com uma pedra de moinho presa ao pescoço, fossem lançados ao fundo do mar, isto é, mantidos sob o labor e nas profundezas da ignorância, à maneira dos gentios; pois melhor lhes seria nunca terem conhecido a Cristo, do que não terem recebido o Senhor dos Profetas.

Jesus, vendo os pensamentos deles, quis sanar as suas contendas ambiciosas, despertando neles uma emulação na humildade; donde se segue: «E Jesus, chamando um menino, o pôs no meio deles.»

Um menino cuja tenra idade lhes exprimisse a inocência que deveriam possuir. Mas, em verdade, Ele mesmo Se pôs no meio deles, o pequenino que viera «não para ser servido, mas para servir» (Mt 20,28), a fim de ser para eles modelo de santidade. Outros interpretam o pequenino como o Espírito Santo, que Ele pôs nos corações dos Seus discípulos para converter o orgulho deles em humildade. «E disse: Em verdade vos digo: se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, não entrareis no reino dos céus.» Não prescreve Ele aos Apóstolos a idade das crianças, mas a sua inocência, a qual estas possuem em virtude dos seus anos, mas à qual aqueles poderiam chegar pelo esforço; que fossem crianças na malícia, não na inteligência. Como se houvesse dito: Assim como esta criança, que vos apresento como modelo, não é obstinada na ira, não guarda rancor quando é ofendida, não se turba à vista da formosura, não pensa uma coisa enquanto diz outra; assim vós, se não tiverdes semelhante inocência e pureza de mente, não podereis entrar no reino dos céus.

Ou de outro modo: «Quem se humilhar como esta criança», isto é, quem se humilhar segundo o Meu exemplo, «esse entrará no reino dos céus.» Segue-se: «E quem receber em Meu nome uma tal criança, a Mim Me recebe.»

Pois quem quer que seja tal que imite a humildade e a inocência de Cristo, Cristo é por ele recebido; e, por via de cautela, para que os Apóstolos não pensassem, ao virem a eles tais pessoas, que a si mesmos era prestada a honra, acrescenta que devem ser recebidos não pelo seu próprio merecimento, mas em honra do seu Mestre.

Observai que aquele que é escandali­zado é um pequenino, pois as almas mais elevadas não se escandalizam. E ainda que seja uma declaração geral contra todos os que escandalizam a qualquer pessoa, todavia, pela conexão do discurso, pode dizer-se que se dirige especialmente aos Apóstolos; pois, ao perguntarem quem seria o maior no reino dos céus, pareciam disputar entre si a preeminência; e se tivessem persistido nesse vício, poderiam ter escandali­zado aqueles que chamavam à fé, ao verem os Apóstolos disputando entre si a primazia.

Quando se diz «melhor lhe seria que uma pedra de moinho lhe fosse atada ao pescoço», fala Ele segundo o costume da província; pois entre os judeus este era o suplício dos malfeitores mais graves, afogá-los com uma pedra presa a eles. Melhor lhe seria, porque é muito melhor receber um breve castigo por uma falta do que ser reservado para os tormentos eternos.

Ele escolheu, segundo creio, uma criança muito pequena, desprovida de qualquer das paixões.

Não somente se vós mesmos vos tornardes tais, mas também se por amor de Mim honrardes a outros semelhantes, recebereis recompensa; e como retribuição pela honra que lhes tributais, Eu vos confiro o reino. Ele afirma, na verdade, algo bem mais elevado: «Recebe-Me.»

E para que esta palavra seja tanto mais aceita, Ele acrescenta uma pena no que se segue: «Quem escandalizar um destes pequeninos, &c.» — como se houvesse dito: Assim como aqueles que por amor de Mim honram um destes recebem a sua recompensa, assim os que os desonram sofrerão o castigo extremo. E não vos maravilheis de que Ele chame escândalo a uma palavra má, pois muitos de espírito fraco se escandalizam só por serem desprezados.

Em correspondência com o que precede, Ele deveria ter dito aqui: «Não Me recebe» — o que seria mais amargo do que qualquer castigo; mas, porque eles eram tardos de entendimento e o castigo antes mencionado não os movia, por meio de um exemplo familiar Ele lhes mostra o castigo que os aguardava; e por isso diz «melhor lhe fora», porque outro castigo ainda mais grave o espera.