Mt 2, 19-20

Pelo sacrilégio que Herodes cometera contra o Salvador, e pela ímpia matança dos inocentes da mesma idade, a vingança divina apressou o seu fim; e o seu corpo, como refere Josefo, foi atacado por uma estranha doença, de modo que os profetas declararam que não eram enfermidades humanas, mas visitas da vingança divina. Cheio de furor insano, manda prender e encarcerar os chefes e nobres de todas as partes da Judeia, ordenando que, logo que exalasse o último suspiro, todos fossem mortos, para que assim a Judeia, ainda que contra a vontade, chorasse a sua morte. Pouco antes de morrer, assassinara seu filho Antípatro (além de dois outros jovens antes mortos, Alexandre e Aristóbulo). Tal foi o fim de Herodes, referido naquelas palavras do Evangelista: «morto Herodes», e tal o castigo infligido.

Vede como o próprio Jesus, embora muito acima de todos os seres celestiais, e vindo imutável à nossa natureza, não rejeitou aquela ordenança da humanidade que havia assumido, mas foi obediente às disposições de Seu Pai manifestadas pelos Anjos. Pois até pelos Anjos é declarado a José o retiro do Filho para o Egito, assim ordenado pelo Pai, e o Seu retorno novamente à Judéia.

Esta matança dos inocentes por amor do Senhor, a morte de Herodes logo após e o regresso de José com o Senhor e sua mãe para a terra de Israel é uma figura que mostra que todas as perseguições movidas contra a Igreja serão vingadas pela morte do perseguidor, a paz será restaurada à Igreja, e os santos que se ocultavam voltarão aos seus próprios lugares. Ou o regresso de Jesus à terra de Israel por ocasião da morte de Herodes mostra que, na pregação de Enoque e Elias [ver nota c abaixo], os judeus, quando o fogo do ciúme moderno se extinguir, receberão a verdadeira fé. [nota ed. c: Que Enoque e especialmente Elias virão no fim do mundo e por sua pregação converterão os judeus é afirmado por Tertuliano (de Anima 35, de Resur. c. 22), Orígenes (in Joann. i. tom. 5, in Matt. tom. 13), Hilário (in Matt. xx. 10, xxvi. 5), Crisóstomo (in Matt. xvii. 10), Agostinho (Cidade de Deus 20, 29, Op. Imp. contra Julian. vi. 30), Papa Gregório (in Job. lib. xiv. 23, in Joann. Hom. vii. 1) e Damasceno (de Fid. Orth. iv. 26 fin)]

Muitos aqui erram por ignorância da história, supondo que o Herodes que zombou de Nosso Senhor no dia da Sua paixão e o Herodes cuja morte aqui se relata eram o mesmo. Mas o Herodes que então se fez amigo de Pilatos era filho deste Herodes e irmão de Arquelau; pois Arquelau foi banido para Lião, na Gália, e seu pai Herodes foi feito rei em seu lugar, como lemos em Josefo.

Mas, se eram muitos os que buscavam a sua destruição, como puderam todos morrer em tão breve tempo? Como referimos acima, todos os grandes homens entre os judeus foram mortos por ocasião da morte de Herodes.

Vede como José foi ordenado para ministrar a Maria; quando ela foi ao Egito e voltou, quem lhe cumpriria este ministério tão necessário, se não estivesse desposada? Porque, segundo a aparência exterior, Maria alimentava e José defendia o Menino; mas, na verdade, o Menino sustentava sua Mãe e protegia José. «Volta para a terra de Israel»; porque Ele desceu ao Egito como médico, não para permanecer ali, mas para socorrê-la, doente de erro. Mas a razão do retorno é dada nas palavras: «Morreram, etc.»