Mt 21, 23-27

João recebeu a sua autoridade para batizar d'Aquele a quem depois batizou; e aquele batismo que lhe foi confiado é aqui chamado o batismo de João. Só ele recebeu tal dom; nenhum justo, antes nem depois dele, foi incumbido de um batismo que tomasse o seu nome. Porque João veio batizar na água da penitência, para preparar o caminho do Senhor, não para dar a purificação interior, que o mero homem não pode conceder.

Mas alguém dirá em oposição a isto, que era absurdo perguntar por que autoridade Jesus fazia estas coisas. Pois não podia ser que Ele respondesse que fazia estas coisas pela autoridade do Diabo; e não lhes diria como realmente era, que as fazia pelo Seu próprio poder. Se se disser que os príncipes Lhe fizeram esta pergunta para O dissuadir de Seus procedimentos; como quando dizemos a alguém que está a lidar com o que é nosso de uma maneira que nos desagrada, dizemos-lhe: Quem te mandou fazer isto? querendo dissuadi-lo do que está fazendo; — se assim se deve entender, que significa a resposta de Cristo: Dizei-me isto, e Eu vos direi com que autoridade faço estas coisas. Portanto, talvez o lugar deva ser entendido como se segue. Há, em geral, dois poderes opostos, um ao lado de Deus, o outro ao lado do Diabo; mas dos poderes particulares há muitos; pois não era um e o mesmo poder que operava em todos os Profetas para os habilitar a fazer milagres, mas um nestes, outro naqueles; e, pode ser, para coisas menores um poder menor, para coisas maiores um poder maior. Os príncipes dos sacerdotes tinham visto Jesus operar muitos milagres, e por isso desejaram conhecer o grau especial e as propriedades daquele poder que operava n'Ele. Pois outros que operaram milagres, operaram-nos primeiro em um poder, e depois, quando mais adiantados, em outro e maior poder; mas o Salvador operou todos em um poder, aquele que recebeu do Pai. Mas porque não eram dignos de ouvir tais mistérios, por isso não lhes dá resposta, mas pelo contrário lhes fez uma pergunta.

Há duas razões pelas quais o conhecimento da verdade deve ser retido daqueles que perguntam: ou quando aquele que pergunta é inapto para receber, ou por seu ódio ou desprezo da verdade é indigno de que lhe seja aberto o que pede.

Os sacerdotes eram atormentados pela inveja, porque tinham visto Cristo entrar no Templo em grande glória. E, não podendo dominar o fogo da inveja que queimava em seus peitos, irrompem em palavras.

«Ou nestas palavras eles renovam a mesma objeção que acima, quando disseram: “Ele expulsa os demônios por Belzebu, príncipe dos demônios.” [Mt 12,24] Pois quando dizem: “Com que autoridade fazes tu estas coisas?” duvidam do poder de Deus, e querem dar a entender que o que Ele faz é do Diabo. Mas quando acrescentam: “Quem te deu esta autoridade?” negam clarissimamente o Filho de Deus, a quem supõem operar milagres, não pelo Seu próprio poder, mas pelo de outrem. O Senhor poderia ter refutado a calúnia dos Seus tentadores com uma resposta simples, mas propôs-lhes uma pergunta de tal hábil artifício, que eles seriam condenados ou pelo silêncio ou pelo conhecimento; “Jesus respondeu e disse-lhes: Também eu vos perguntarei uma coisa.”»