Mt 21, 28-32

Contudo, os judeus não estão excluídos de modo que jamais entrem no reino de Deus; mas «quando entrar a plenitude dos gentios, então todo o Israel será salvo».

João veio pregando o caminho da justiça, porque apontou para Cristo, que é o cumprimento da Lei.

Porque os gentios, desde o princípio, deixando a Deus e à sua justiça, e passando para os ídolos e os pecados, parecem responder em seus pensamentos: Não faremos a justiça de Deus.

Mas depois, voltando as costas, mentiram a Deus, conforme aquele dito nos Salmos: «Os filhos dos estranhos me mentiram.» [Sl 18,44] Isto é o que se diz: «Mas ele não foi.» Pergunta, pois, o Senhor: «Qual dos dois fez a vontade do pai? Dizem-lhe: O primeiro.» Vede como eles mesmos proferem sentença contra si, dizendo que o filho mais velho, isto é, o povo gentio, fez a vontade de seu pai. Porque melhor é não prometer justiça diante de Deus, e fazê-la, do que prometer e faltar.

O Senhor confirma abundantemente a sua decisão, donde se segue: «Disse-lhes Jesus: Em verdade vos digo que os publicanos e as meretrizes irão adiante de vós no reino de Deus.» Como quem diz: Não só os gentios estão adiante de vós, mas até os publicanos e as meretrizes.

Suponho que os «publicanos» representam aqui todos os homens pecadores, e as «meretrizes» todas as mulheres pecadoras; porque a avareza se acha como o vício mais prevalecente entre os homens, e a fornicação entre as mulheres. Pois a vida da mulher passa-se na ociosidade e no recolhimento, que são grandes tentações para aquele pecado, ao passo que o homem, constantemente ocupado em vários deveres ativos, cai facilmente no laço da cobiça, e não tão comumente na fornicação, pois as ansiedades dos cuidados varonis excluem os pensamentos de prazer, os quais ocupam antes os jovens e os ociosos. Segue-se então a razão do que dissera: «Porque João veio a vós pelo caminho da justiça, e não o crestes.»

Ou, porque a sua venerável conversação feriu os corações dos pecadores, como se segue: «Mas os publicanos e as meretrizes creram nele». Notai como a boa vida do pregador dá força à sua pregação, de modo a subjugar corações indômitos. «E vós, quando vistes isto, não vos arrependestes depois, para que crêsseis nele»; como quem diz: Eles fizeram o que é mais, crendo nele; vós nem ao menos vos arrependestes, que é menos. Mas nesta exposição, que expendemos segundo a opinião de muitos intérpretes, parece-me haver algo de incoerente. Pois se pelos dois filhos se hão de entender os judeus e os gentios, logo que os sacerdotes responderam que fora o primeiro filho quem fizera a vontade de seu pai, então Cristo deveria ter concluído a sua parábola com estas palavras: Em verdade vos digo que os gentios entrarão no reino de Deus antes de vós. Mas Ele diz: «Os publicanos e as meretrizes», classe antes de judeus do que de gentios. A menos que isto se deva entender como foi dito acima: Tanto mais o povo gentio agrada a Deus do que vós, que até os publicanos e meretrizes Lhe são mais aceitáveis do que vós.

Isto Ele introduz porque os Sacerdotes haviam perguntado não para aprender, mas para tentá-Lo. Mas da gente comum muitos haviam crido; e por essa razão Ele propõe a parábola dos dois filhos, mostrando-lhes nela que a gente comum, que desde o princípio professou vidas seculares, era melhor do que os Sacerdotes, que desde o princípio professaram o serviço de Deus, porquanto o povo afinal se converteu penitente a Deus, mas os Sacerdotes, impenitentes, nunca cessaram de pecar contra Deus. E o filho mais velho representa o povo; porque o povo não é por causa dos Sacerdotes, mas os Sacerdotes são por causa do povo.

Fala primeiramente ao povo dos gentios, mediante o conhecimento da lei da natureza: «Vai e trabalha na minha vinha»; isto é, «O que não queres que te façam, não faças tu a outrem». [Tobias 4:16] Ele responde soberbamente: «Não vou».

Mas quando, pela vinda do Salvador, o povo gentio, tendo feito penitência, trabalhou na vinha de Deus e expiou por seu trabalho a obstinação de sua recusa, é isto o que se diz: «Mas depois ele se arrependeu e foi». O segundo filho é o povo judeu que respondeu a Moisés: «Tudo o que o Senhor nos disse, faremos».

Deve saber-se que nos exemplares corretos se lê, não «o último», mas «o primeiro», para que fossem condenados por sua própria sentença. Se, porém, preferirmos ler, como alguns trazem, «o último», a explicação é manifesta: dizer que os judeus entenderam a verdade, mas dissimularam, e não quiseram dizer o que pensavam; assim como, embora soubessem que o batismo de João era do céu, não o confessaram.

Donde outros pensam que a parábola não se refere aos gentios e aos judeus, mas simplesmente aos justos e aos pecadores. Estes, por suas más obras, haviam rejeitado o serviço de Deus, mas depois receberam de João o batismo de penitência; enquanto os fariseus, que faziam mostra de justiça e se vangloriavam de cumprir a lei de Deus, desprezando o batismo de João, não seguiram seus preceitos.