Mt 23, 5-12

Expondo Jerônimo, sobre MAT 23,5-12. Porquanto o Senhor, havendo dado os mandamentos da Lei por meio de Moisés, acrescentou ao fim: «E os atarás por sinal na tua mão, e estarão sempre diante dos teus olhos» [Deut. 6:8]; cujo sentido é: Estejam os meus preceitos na tua mão para que se cumpram nas tuas obras; estejam diante dos teus olhos para que neles medites de dia e de noite. Isto, interpretando-o mal os fariseus, escreviam em pergaminhos o Decálogo de Moisés, isto é, os Dez Mandamentos, e, dobrando-os, atavam-nos sobre a sua fronte, fazendo deles uma coroa para a cabeça, a fim de que estivessem sempre diante dos seus olhos. Moisés havia, em outro lugar, ordenado que fizessem franjas de azul nas orlas dos seus vestidos [marg. nota: Núm 15,39] para distinguir o povo de Israel; para que, assim como nos corpos a circuncisão, assim nos vestidos a franja distinguisse a nação judaica. Mas estes mestres supersticiosos, buscando o favor popular e fazendo ganância das mulheres néscias, alargavam as orlas e as prendiam com alfinetes agudos, para que, ao andar ou ao sentar, fossem picados e, por tais monitores, fossem lembrados dos deveres do ministério de Deus. A esta bordadura do Decálogo chamavam filactérios, isto é, conservatórios, porque os que os usavam, usavam-nos para sua própria proteção e segurança. Tão pouco entendiam os fariseus que haviam de ser usados no coração e não no corpo; pois em igual grau se pode dizer que as caixas e os cofres têm livros, os quais decerto não têm o conhecimento de Deus.

Vendo eles, pois, que assim fazem largos os seus filactérios, e alargam as suas franjas, desejando ter glória dos homens, são convencidos também em outras coisas; «Porque amam os primeiros lugares nas ceias, e as primeiras cadeiras nas sinagogas.»

É uma dificuldade que o Apóstolo, contra este mandamento, se chame a si mesmo mestre dos gentios; e que nos mosteiros, na sua conversação comum, se chamem uns aos outros de Pai. Isto se esclarece assim: uma coisa é ser pai ou mestre por natureza, outra por concessão. Assim, quando chamamos algum homem de nosso pai, fazemo-lo para mostrar respeito à sua idade, não o considerando como autor do nosso ser. Também chamamos homens de 'Mestre', por semelhança com um verdadeiro mestre; e, para não usar uma repetição fastidiosa, assim como o único Deus e o único Filho, que o são por natureza, não nos impedem de chamar outros de deuses e filhos por adoção, assim também o único Pai e o único Mestre não nos impedem de falar de outros pais e mestres por um abuso dos termos.

E na Igreja de Cristo se acham alguns que tomam para si os primeiros lugares, isto é, tornam-se diáconos; em seguida aspiram aos primeiros assentos dos que se chamam presbíteros; e alguns maquinam para serem chamados Bispos entre os homens, isto é, para serem chamados Rabi. Mas o discípulo de Cristo ama deveras o primeiro lugar, porém no banquete espiritual, onde se alimenta dos bocados mais escolhidos do alimento espiritual, pois com os Apóstolos que se assentam sobre doze tronos, ele ama os primeiros assentos, e apressa-se por suas boas obras a tornar-se digno de tais assentos; e ama também as saudações feitas no mercado celeste, isto é, nas congregações celestiais dos primitivos. Mas o justo não seria chamado Rabi, nem por homem, nem por outro algum, porque um só é o Mestre de todos os homens.

Mas quem não chama a nenhum homem pai sobre a terra? Aquele que em toda ação feita como diante de Deus, diz: «Pai nosso, que estás nos céus.»

Ou doutro modo; e se alguém ministra a palavra divina, sabendo que é Cristo quem a torna fecunda, tal pessoa confessa-se ministro e não mestre; donde se segue: «O que entre vós é maior, seja vosso servo.» Como o próprio Cristo, que era verdadeiramente nosso Mestre, confessou-Se ministro, dizendo: «Eu estou no meio de vós como aquele que serve.» [Lucas 22,27] E bem conclui Ele esta proibição de toda vanglória com as palavras: «E todo o que a si mesmo se exaltar será humilhado; e o que a si mesmo se humilhar será exaltado.»

E nisto não estão sem culpa, que os mesmos homens se envolvam nos litígios do fórum, os quais na sinagoga, na cátedra de Moisés, buscam ser chamados de Rabbi pelos homens.

Mas, a exemplo deles, muitos inventam nomes hebraicos de Anjos, e os escrevem, e os atam sobre si, e parecem temíveis aos que não têm entendimento. Outros, ainda, trazem ao pescoço um trecho do Evangelho escrito. Porventura não é o Evangelho lido cada dia na Igreja, e ouvido por todos? Aqueles, pois, que nenhum proveito recebem do Evangelho soado aos seus ouvidos, como os ter pendurados ao pescoço os salvará? Demais, onde está a virtude do Evangelho? na forma das suas letras, ou na compreensão do seu sentido? Se nos caracteres, bem fazeis em os pendurar ao pescoço; se no sentido, são de maior proveito quando guardados no coração do que pendurados ao pescoço. Outros, porém, explicam este lugar assim: que alargavam os seus ensinamentos acerca de observâncias especiais, como filactérios, ou preservativos da salvação, pregando-os continuamente ao povo. E as franjas largas das suas vestes explicam do mesmo indevido peso sobre tais mandamentos.

Porque Ele não repreende os que se reclinam no lugar mais alto, mas os que amam tais lugares, culpando a vontade, não a ação. Pois de nada serve humilhar-se no lugar quem se exalta no coração. Porque alguns homens vãos, ouvindo que era coisa louvável sentar-se no lugar mais baixo, assim o escolhem fazer; e assim não só não afastam a vaidade do seu coração, mas acrescentam ainda esta vã ostentação da sua humildade, como quem quer ser tido por justo e humilde. Porque muitos homens orgulhosos tomam o lugar mais baixo com o corpo, mas na altivez do coração julgam-se sentados entre os mais altos; e há muitos homens humildes que, colocados entre os mais altos, estão interiormente na sua própria estima entre os mais baixos.

Amam as primeiras saudações; primeiras, isto é, não somente no tempo, antes dos outros, mas no tom, para que digamos em voz alta: "Salve, Rabi"; e no corpo, para que inclinemos humildemente a cabeça; e no lugar, para que a saudação seja em público.

Isto é, desejam ser chamados, não ser tais; anseiam pelo nome, e negligenciam os deveres.

"Não vos façais chamar Rabi", para não tomardes para vós o que pertence a Deus. E não chameis a outros Rabi, para não prestardes aos homens uma honra divina. Porque um só é o Mestre de todos, que instrui todos os homens por natureza. Pois se o homem fosse ensinado pelo homem, todos os homens que têm mestres aprenderiam; mas vendo que não é o homem que ensina, mas Deus, muitos são ensinados, mas poucos aprendem. O homem não pode, pelo ensino, transmitir o entendimento ao homem, mas o entendimento que é dado por Deus, o homem o desperta pela instrução.

«E a ninguém chameis vosso Pai na terra»; porque neste mundo, embora o homem gere o homem, contudo há um só Pai que criou todos os homens. Pois não temos o princípio da vida de nossos pais, mas recebemos a vida transmitida por intermédio deles. [Nota do editor: A doutrina católica é que «o homem» nasce de seus pais por propagação, mas que a alma é imediatamente criada por Deus, sendo a cooperação humana apenas uma certa disposição da matéria — de modo que, segundo o beneplácito divino, por uma lei que Ele estabeleceu, o dom de uma alma lhe é concedido. E assim, embora a alma de um homem não possa ser chamada filha de seus pais, contudo a natureza composta, da qual a alma faz parte, assim o é. Que a alma provém imediatamente de Deus por criação é a doutrina católica. São Leão fala da fé católica constante e verdadeiramente, pregando que as almas dos homens, antes de serem insufladas em seus corpos, não existiam, nem são incorporadas por outro senão por Deus Artífice, que é Criador delas assim como dos corpos. Ep. 15, ad Turrib. 10. E assim São Hilário: «Toda alma é obra de Deus, mas a geração da carne vem da carne.» De Trin. X.20. Veja também Gregório Nisseno, De Anim. p. 934; Ambrósio, De Noe, 4; Jerônimo, In Eccles. XII, 7.]

O Senhor repreendera os escribas e fariseus pela dureza e negligência; agora Ele traz à tona a sua vanglória, que os fez se afastarem de Deus.

Notai a força intensiva das palavras das suas repreensões. Ele não diz meramente que fazem as suas obras para serem vistos dos homens, mas acrescentou: «todas as suas obras». E não somente em coisas grandes, mas em algumas coisas triviais eram vangloriosos: «Alargam os seus filactérios e alargam as orlas dos seus vestidos.»

Observai como a vã glória os dominava, isto é, nas sinagogas, onde entravam para guiar outros. Fora tolerável sentirem assim nos banquetes, não obstante que um doutor deve ser honrado em todos os lugares igualmente, e não só nas Igrejas. Mas, se é digno de censura amar tais coisas, quão errado é buscar alcançá-las?

Ou de outra forma; das coisas anteriores com que acusara os fariseus, passa agora por muitas como de nenhum peso, e tais que seus discípulos não necessitavam ser instruídos; mas aquilo que era a causa de todos os males, a saber, a ambição da cátedra do mestre, nisso insiste para instruir seus discípulos.

Não que quando aqui se diz que Cristo é nosso Mestre, seja excluído o Pai, assim como também quando se diz que Deus é nosso Pai, não é excluído Cristo, que é o Pai dos homens.

Não somente o Senhor nos proíbe de buscar a supremacia, mas conduz o seu ouvinte ao contrário bem oposto: «O que entre vós é maior será vosso servo.»