Mt 24, 29-30

O primeiro e mais manifesto sentido disto é daquele tempo em que Ele virá julgar os vivos e os mortos no Seu corpo—naquele corpo no qual está sentado à direita do Pai, no qual morreu e ressuscitou e subiu ao céu. Como lemos nos Atos dos Apóstolos: «Ele foi elevado, e uma nuvem O recebeu, ocultando-O aos seus olhos» [Atos 1:9], sobre o que foi dito pelos Anjos: «Ele virá assim como vós O vistes ir para o céu»; podemos razoavelmente crer que Ele virá novamente, não somente no mesmo corpo, mas também em uma nuvem.

Mas porque as Escrituras devem ser perscrutadas, e não nos devemos contentar com a sua superfície, examinemos atentamente o que se segue: «Quando virdes todas estas coisas acontecer, sabei que Ele está perto, às portas.» Sabemos, pois, que Ele está perto, quando vemos acontecer não alguma das coisas precedentes, mas todas elas, entre as quais está que o Filho do Homem será visto vindo. «E Ele enviará os seus Anjos», os quais, dos quatro cantos do mundo, reunirão os Seus eleitos. Todas estas coisas Ele faz «na última hora» [1 João 2,18], vindo nos Seus membros como nas nuvens, ou na Igreja toda como numa grande nuvem, assim como agora não cessa de vir. E «com grande poder e glória», porque o Seu poder e glória parecerão maiores nos Santos, aos quais dará grande poder, para que não sejam vencidos pela perseguição.

Mas assim como, na dispensação da Cruz, o sol se eclipsou e as trevas se estenderam sobre a terra; assim, quando o sinal do Filho do Homem aparecer no céu, a luz do sol, da lua e das estrelas desfalecerá, como que desfalecendo ante o poder daquele sinal. Isto entendemos ser o sinal da cruz, para que os judeus vejam, como falam Zacarias e João: «Aquele a quem traspassaram», e o sinal da vitória.

Moralmente, pode-se dizer que o sol, que se escurecerá, é o Diabo, que será convencido no fim do mundo de que, sendo ele trevas, fingiu ser o sol; a lua, que parece receber a sua luz deste sol, é a Igreja dos ímpios, a qual professa ter luz e dá-la, mas então, convencida com os seus dogmas pecaminosos, perderá o seu brilho; e todos aqueles que, ou por falsa doutrina ou por falsas virtudes, prometeram a verdade aos homens, mas os desviaram por meio de mentiras, esses são bem chamados estrelas que caem do seu próprio céu, por assim dizer, onde foram elevados, exaltando-se contra o conhecimento de Deus. Para ilustração deste discurso, podemos aplicar aquele lugar nos Provérbios, que diz: «A luz dos justos é inextinguível, mas a luz dos ímpios se apagará.» Então o esplendor de Deus aparecerá em todo aquele que trouxe a imagem do celestial; e os do céu se alegrarão, mas os da terra se lamentarão.

Verão, portanto, com os olhos corporais o Filho do Homem, vindo em forma humana, «nas nuvens do céu», isto é, nas alturas. Assim como na transfiguração uma voz saiu da nuvem, assim, quando Ele vier novamente transformado em sua aparência gloriosa, não será sobre uma só nuvem, mas sobre muitas, que lhe servirão de carro. E se, quando o Filho de Deus subiu a Jerusalém, aqueles que o amavam estenderam suas vestes pelo caminho, não querendo que nem mesmo o jumento que o carregava pisasse na terra; que admiração, se o Pai e Deus de todos estender as nuvens do céu sob o corpo do Filho, quando Ele vier para a obra da consumação? E pode-se dizer que, assim como na criação do homem Deus tomou barro da terra e fez o homem; assim, para manifestar a glória de Cristo, o Senhor, tomando do céu e de sua substância, deu-lhe um corpo de nuvem resplandecente na Transfiguração, e de nuvens resplandecentes na Consumação; por isso se diz aqui «nas nuvens do céu», como ali se disse «do barro da terra». [Gn 2,7] E convém que o Pai dê todos esses dons admiráveis ao Filho, porque Ele se humilhou; e também o exaltou, não só espiritualmente, mas corporalmente, para que Ele venha sobre tais nuvens; e talvez sobre nuvens racionais, para que o próprio carro do Filho do Homem glorificado não seja irracional. No princípio, Jesus veio com aquele poder com que operou sinais e maravilhas entre o povo; contudo, aquele poder era pequeno em comparação daquele grande poder com que Ele virá no fim; pois aquele era o poder de quem se esvaziava de poder. E também é conveniente que Ele seja transformado em maior glória do que na transfiguração no monte; pois então foi transfigurado por causa de três apenas, mas na consumação do mundo inteiro, aparecerá em grande glória, para que todos o vejam em glória.

Vem Ele cada dia «com grande poder» à mente do crente nas nuvens da profecia, isto é, nas Escrituras dos Profetas e dos Apóstolos, os quais proferem a palavra de Deus com um sentido acima da natureza humana. Dizemos também que aos que entendem Ele vem com «grande glória», e que isto é mais visto na segunda vinda do Verbo, que é para os perfeitos. E assim pode ser que tudo quanto os três Evangelistas disseram acerca da vinda de Cristo, se diligentemente comparado e examinado, se ache que se aplica à sua vinda contínua e cotidiana em seu corpo, que é a Igreja; da qual vinda disse noutro lugar: «Daqui em diante vereis o Filho do Homem assentado à destra do poder de Deus, e vindo sobre as nuvens do céu», excetuados aqueles lugares em que promete a sua última vinda em sua própria pessoa.

Mui convenientemente serão abalados e conturbados, vendo operar-se tão grande mudança, castigados os seus conservos, e o universo estar diante de um tribunal terrível.

Mas porque o sol será obscurecido, a cruz não seria vista se não fosse muito mais brilhante que os raios do sol. Para que os discípulos não se envergonhassem e se entristecessem por causa da cruz, Ele fala dela como um sinal, com uma espécie de distinção. O sinal da cruz aparecerá para derrubar a impudência dos judeus, quando Cristo aparecer no juízo, mostrando não somente suas chagas, mas também sua morte ignominiosíssima, «E então todas as tribos da terra prantearão». Porque quando virem a cruz, se lembrarão de que nada ganharam com a sua morte, e que crucificaram aquele a quem deviam adorar.

Ele acrescenta isto: que, tendo ouvido falar da cruz, não imaginassem agora uma degradação semelhante.

«Por 'as potestades do céu', entendemos as hostes dos Anjos.»

Com razão diz Ele: «as tribos da terra», porque chorarão aqueles que não têm cidadania no céu, mas estão escritos na terra. [Jer 17,13]