Mt 25, 31-46

«Porque todos os seus anjos estarão com Ele» para dar testemunho das coisas em que ministraram para a salvação dos homens à Sua ordem.

Ou, Ele chama uns ovelhas e outros cabritos, para denotar a inutilidade de uns e a fecundidade dos outros, porque as ovelhas são muito produtivas em lã, leite e cordeiros. Glosa, non occ.: Debaixo da figura da ovelha na Escritura significa-se a simplicidade e a inocência. Belamente, pois, neste lugar os eleitos são designados por ovelhas.

Então os separa em lugar.

Observai que Ele não diz «Recebei», mas «possuí» ou «herdai», como devido a vós desde outrora.

Porque o que os santos alcançam, o dom deste reino celestial, Ele mostra quando acrescenta: «Tive fome, e destes-me de comer.»

Mas se são seus irmãos, por que os chama «os mínimos»? Porque são humildes, pobres e desprezados. Por estes Ele não entende apenas os monges que se retiraram para os montes, mas todo crente, ainda que seja secular, embora faminto ou semelhante, quer que obtenha socorros misericordiosos, pois o batismo e a comunicação dos divinos mistérios o fazem irmão.

Observai como falharam na misericórdia, não apenas em um ou dois respeitos, mas em todos; não só não O alimentaram quando estava faminto, mas nem O visitaram quando estava enfermo, o que era mais fácil. E vede quão leves coisas Ele ordena; não disse: «Estive na prisão, e não me libertastes», mas «e não me visitastes». Também a Sua fome não requeria iguarias custosas, mas alimento necessário. Cada uma destas contas é então suficiente para o seu castigo. Primeiro, a leveza do Seu pedido, a saber, pão; segundo, a indigência d’Aquele que o buscava, porque era pobre; terceiro, os sentimentos naturais de compaixão, porque era homem; quarto, a expectativa da Sua promessa, porque prometeu um reino; quinto, a grandeza d’Aquele que recebe, porque é Deus quem recebe no pobre; sexto, a honra preeminente, em que condescendeu em receber dos homens; e, sétimo, a justiça de assim o conceder, pois o que Ele toma de nós é nosso. Mas a avareza cega os homens a todas estas considerações.

Assim convictos pelas palavras do Juiz, respondem submissamente: «Senhor, quando te vimos, &c.»

Ele descerá com os Anjos os quais chamará dos lugares celestiais para julgar.

Esta reunião será realizada pelo ministério dos Anjos, como está dito no Salmo: «Congregai-lhe os seus santos.» [Sl 50,5]

Além daquele reino do qual Ele dirá no fim: «Possuí o reino que vos está preparado», embora de modo muito inferior, a presente Igreja também é chamada Seu reino, na qual ainda estamos em conflito com o inimigo até que cheguemos àquele reino de paz, onde reinaremos sem inimigo.

Trata agora do último juízo, quando Cristo vier do céu para julgar os vivos e os mortos. A este dia do juízo divino chamamos o Último Dia, isto é, o fim do tempo; porque não podemos dizer por quantos dias se prolongará aquele juízo; mas dia, como é uso da santa Escritura, é posto por tempo. E por isso o chamamos juízo último ou final, porque Ele tanto julga agora como julgou desde o princípio do género humano, quando expulsou o primeiro homem da árvore da vida, e não poupou os Anjos que pecaram. Mas naquele juízo final, tanto os homens como os Anjos serão julgados juntamente, quando o poder divino trouxer à memória de cada homem a revisão das suas boas e más ações, e um olhar intuitivo as apresentar à percepção, de modo que imediatamente sejamos condenados ou absolvidos nas nossas consciências.

Daqui claramente se vê que o mesmo fogo será destinado ao castigo dos homens e dos demônios. Se, pois, causa dor pelo toque corpóreo, de modo a produzir tormento corporal, como haverá nele alguma pena para os espíritos malignos, a menos que os demônios tenham, como alguns julgaram, corpos compostos de ar grosso e fluido? Mas se alguém afirma que os demônios não têm corpos, não contenderemos pugnazmente sobre o ponto. Pois por que não poderemos dizer que, verdadeiramente, embora maravilhosamente, até o espírito incorpóreo pode sentir a dor do fogo corpóreo? Se os espíritos dos homens, embora eles mesmos incorpóreos, podem agora estar encerrados em membros do corpo, poderão então estar inseparavelmente ligados aos vínculos do corpo. Os demônios, pois, serão unidos a um corpo de fogo material, embora eles mesmos imateriais, tirando o castigo do seu corpo, não dando vida a ele. E aquele fogo, sendo material, atormentará tais corpos como os nossos com os seus espíritos; mas os demônios são espíritos sem corpos.

Ou, por Anjos aqui entende os homens que hão de julgar com Cristo; pois Anjos são mensageiros, e como tais compreendemos bem todos os que trouxeram aos homens as novas da salvação celestial.

Mas alguém dirá: Não desejo reinar, basta-me ser salvo. No que se enganam, primeiro, porque não há salvação para aqueles cuja iniquidade abunda; e, segundo, porque se há alguma diferença entre os que reinam e os que não reinam, contudo todos devem estar dentro do mesmo reino, para que não sejam considerados inimigos ou estrangeiros, e pereçam enquanto os outros reinam. Assim todos os romanos herdam o reino de Roma, embora nem todos reinem nele.

Aquilo que o Senhor disse a Moisés, Seu servo: «Eu sou o que sou» [Êx 3,14], isto contemplaremos quando vivermos na eternidade. Pois assim fala o Senhor: «E a vida eterna é esta: que eles conheçam a ti, único Deus verdadeiro» [Jo 17,3]. Esta contemplação nos é prometida como o fim de toda a ação e a perfeição eterna de nossos gozos, da qual João fala: «Nós o veremos como ele é» [1 Jo 3,2].

A vida eterna é o nosso sumo bem, e o fim da cidade de Deus, de que o Apóstolo diz: «E o fim a vida eterna.» [Rom 6,22] Mas, porque a vida eterna poderia ser entendida, por aqueles que não são versados na Sagrada Escritura, como significando também a vida dos ímpios, seja pela imortalidade das suas almas, seja pelos tormentos sem fim dos ímpios; por isso devemos chamar ao fim desta Cidade, no qual o sumo bem será alcançado, ou paz na vida eterna, ou vida eterna na paz, para que seja inteligível a todos.

Alguns se enganam, dizendo que o fogo é sim chamado eterno, mas não a pena. Prevendo isto o Senhor, resume a Sua sentença nestas palavras.

E a justiça de nenhuma lei se preocupa em prover que a duração do castigo de cada homem seja a mesma que o pecado que atraiu sobre ele tal castigo. Nunca houve homem algum que sustentasse que o tormento daquele que cometeu um homicídio ou adultério devesse ser comprimido no mesmo espaço de tempo que a comissão do ato. E quando por algum crime enorme um homem é punido com a morte, acaso a lei estima seu castigo pela demora que ocorre em matá-lo, e não antes por isto, que o removem para sempre da sociedade dos vivos? E as multas, a desonra, o exílio, a escravidão, quando são infligidos sem nenhuma esperança de misericórdia, não parecem castigos eternos na proporção da duração desta vida? Eles, portanto, somente não são eternos porque a vida que os sofre não é ela mesma eterna. Mas dizem: Como é então verdadeiro o que Cristo diz: «Com a medida com que medirdes, vos será medido» [Mt 7,2], se o pecado temporal é punido com dor eterna? Não observam que isto é dito tendo em vista, não a igualdade do período de tempo, mas da retribuição do mal, isto é, que aquele que fez o mal deve sofrer o mal. O homem foi feito digno do mal eterno, porque destruiu em si mesmo aquele bem que poderia ser eterno.

Mas, sustentam eles, ninguém pode ser ao mesmo tempo capaz de sofrer dor e incapaz de morte. É forçoso que se viva na dor, mas não é forçoso que a dor o mate; pois nem mesmo estes corpos mortais morrem de toda dor; mas a razão pela qual alguma dor causa a sua morte é que a conexão entre a alma e o nosso corpo presente é tal que cede à dor extrema. Mas então a alma estará unida a tal corpo, e de tal modo, que nenhuma dor poderá vencer essa conexão. Não haverá então ausência de morte, mas uma morte eterna, não podendo a alma viver, por estar sem Deus, e igualmente incapaz de livrar-se das dores do corpo pela morte. Entre esses impugnadores da eternidade do castigo, Orígenes é o mais misericordioso, o qual acreditava que o próprio Diabo e seus anjos, após sofrimentos proporcionais a seus merecimentos e uma longa paciência, seriam libertados daqueles tormentos e associados aos santos anjos. Mas por estas e outras coisas foi ele não sem merecimento repreendido pela Igreja, porque até a sua aparente misericórdia era em vão, fazendo para os santos dores reais nas quais seus pecados deveriam ser expiados, e uma bem-aventurança fictícia, se as alegrias dos bons não haviam de ser seguras e sem fim. De modo bem diverso erra a misericórdia de outros por suas simpatias humanas, os quais pensam que os sofrimentos daqueles homens que são condenados por esta sentença serão temporais, mas que a felicidade daqueles que são libertados mais cedo ou mais tarde será eterna. Por que a sua caridade se estende a toda a raça humana, mas seca quando chegam à raça angélica?

Assim, há alguns que defendem a libertação do castigo não para todos os homens, mas somente para aqueles que foram lavados no Batismo de Cristo e foram participantes do Seu Corpo, vivam eles como quiserem; por causa daquilo que o Senhor diz: «Se alguém comer deste pão, não morrerá eternamente.» [João 6:51] Outros, novamente, prometem isto não a todos os que têm o sacramento de Cristo, mas somente aos católicos, por mais ímpia que seja a sua vida, que comem o Corpo de Cristo não só no sacramento, mas na verdade (porquanto estão inseridos na Igreja, que é o Seu Corpo), ainda que depois venham a cair em heresia ou idolatria dos gentios. E outros ainda, por causa do que está escrito acima: «Aquele que perseverar até ao fim, esse será salvo» [Mateus 24:13], prometem isto somente aos que perseveram na Igreja Católica, que, pela dignidade do seu fundamento, isto é, da sua fé, serão salvos pelo fogo. A todos estes se opõe o Apóstolo quando diz: «As obras da carne são manifestas, as quais são: impureza, fornicação e coisas semelhantes; acerca das quais vos predigo que os que tais coisas praticam não herdarão o reino de Deus.» Todo aquele que em seu coração prefere as coisas temporais a Cristo, Cristo não é o seu fundamento, ainda que pareça ter a fé de Cristo. Quanto mais, então, aquele que cometeu coisas ilícitas é convencido de não preferir Cristo, mas de preferir outras coisas a Ele? Encontrei também alguns que pensavam que somente aqueles queimariam em tormentos eternos que negligenciaram dar esmolas proporcionais aos seus pecados; e por esta razão pensam que o próprio Juiz aqui não menciona outra coisa sobre a qual inquirirá, senão o dar ou não dar esmolas. Mas quem dá esmola dignamente pelos seus pecados primeiro começa por si mesmo; porque não seria conveniente que não fizesse a si mesmo aquilo que faz aos outros, tendo ouvido as palavras de Deus: «Amarás a teu próximo como a ti mesmo» [Mateus 22:39], e ouvindo igualmente: «Usa de misericórdia para com a tua alma, agradando a Deus?» [Eclesiástico 30:24] Aquele, pois, que não faz à sua própria alma esta esmola de agradar a Deus, como se pode dizer que dá esmola condigna pelos seus pecados? Por que devemos dar esmola, então, é somente para que, quando oramos por misericórdia pelos pecados passados, sejamos ouvidos; não para que com isso compremos licença para continuar no pecado. E o Senhor nos adverte que colocará as esmolas feitas à direita, e as esmolas não feitas à esquerda, para nos mostrar quão poderosas são as esmolas para eliminar os pecados passados, não para dar impunidade à continuação no pecado.

Aqueles a quem isto é dito são os maus fiéis, que são julgados e perecem; outros, sendo infiéis, não são julgados e perecem; pois não há exame da condição daqueles que aparecem ante a face de um Juiz imparcial, já condenados por sua incredulidade; mas aqueles que professam a fé, mas não têm as obras de sua profissão, são convencidos para que sejam condenados. Estes ao menos ouvem as palavras de seu Juiz, porque ao menos guardaram as palavras de sua fé. Os outros não ouvem palavras de seu Juiz proferindo sentença de condenação, porque não lhe prestaram honra nem mesmo em palavra. Pois um príncipe que governa um reino terreno pune de modo diverso a rebelião de um súdito e as tentativas hostis de um inimigo; no primeiro caso, recorre à sua prerrogativa; contra um inimigo, toma armas e não pergunta que pena a lei atribui ao seu crime.

Dizem que Ele propôs vãos terrores para os afastar do pecado. Respondemos: se Ele ameaçou falsamente para refrear a iniquidade, então também prometeu falsamente para fomentar a boa conduta. Assim, ao desviarem-se do caminho para provar que Deus é misericordioso, não temem acusá-lO de fraude. Mas, insistem, o pecado finito não deve ser punido com pena infinita; respondemos que este argumento seria justo se o Juiz reto considerasse as ações dos homens, e não os seus corações. Pertence, portanto, à justiça de um Juiz imparcial que aqueles cujo coração nunca estaria sem pecado nesta vida nunca estejam sem castigo.

Se aquele que não deu aos outros é visitado com castigo tão pesado, que receberá aquele que é convencido de haver roubado o alheio?

Mas dizem: nenhum homem justo se compraz em crueldades, e o servo culpado foi açoitado para corrigir sua falta. Mas quando os ímpios são entregues ao fogo do inferno, com que fim queimarão ali eternamente? Respondemos que Deus Todo-Poderoso, visto que é bom, não se deleita nos tormentos dos miseráveis; mas porquanto é justo, não cessa de tomar vingança dos ímpios; contudo, os ímpios queimam não sem algum propósito, a saber, que os justos reconheçam como são devedores por toda a eternidade à divina graça, quando veem os ímpios sofrerem por toda a eternidade a miséria, da qual eles mesmos escaparam somente pelo auxílio daquela divina graça.

Mas dizem: Como podem ser chamados Santos, se não orarem por seus inimigos, a quem veem então ardendo? Na verdade, eles oram por seus inimigos enquanto há alguma possibilidade de converter seus corações a uma proveitosa penitência; mas como orarão por eles quando já não for mais possível qualquer mudança de sua maldade?

Ou não precisamos entender isto como uma reunião local, mas sim que as nações não mais estarão dispersas em diversos e falsos dogmas acerca d'Ele. Pois a Divindade de Cristo se manifestará de tal modo que nem mesmo os pecadores O ignorarão mais. Então não Se mostrará como Filho de Deus num lugar e não noutro, como procurou exprimir-nos pela comparação do relâmpago. Assim, enquanto os ímpios não conhecem a si mesmos nem a Cristo, ou os justos "veem por espelho em enigma", [1Cor 13,12] enquanto isso os bons não são separados dos maus; mas quando, pela manifestação do Filho de Deus, todos chegarem ao conhecimento d'Ele, então o Salvador separará os bons dos maus; porque então os pecadores verão os seus pecados, e os justos verão claramente a que fim os conduziram as sementes de justiça neles. Os que são salvos chamam-se ovelhas, por aquela mansidão que aprenderam d'Aquele que disse: "Aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração", [Mt 11,29] e porque estão prontos a ir até à morte na imitação de Cristo, que "foi levado como ovelha ao matadouro". [Is 53,7] Os ímpios chamam-se cabritos, porque escalam rochas ásperas e escarpadas e andam por lugares perigosos.

Porquanto os Santos, que obraram obras retas, receberão em recompensa de suas obras retas a mão direita do Rei, na qual há descanso e glória; mas os ímpios, por suas obras más e sinistras, caíram para a mão esquerda, isto é, na miséria dos tormentos. Então dirá o Rei aos que estão à sua direita: «Vinde», para que, em tudo quanto lhes falta, possam suprir quando estiverem mais perfeitamente unidos a Cristo. Acrescenta: «benditos de meu Pai», para mostrar quão sumamente benditos eram, pois foram desde o princípio «benditos do Senhor, que fez o céu e a terra».

É da humildade que se declaram indignos de qualquer louvor por suas boas obras, não que estejam esquecidos do que fizeram. Mas Ele lhes mostra a Sua estreita solidariedade para com os Seus.

Assim como dissera aos justos: «Vinde», assim diz aos ímpios: «Apartai-vos»; porque os que guardam o mandamento de Deus estão perto do Verbo, e são chamados para que se tornem mais próximos; mas estão longe dele, embora pareçam estar perto, os que não fazem os seus mandamentos; por isso lhes é dito: «Apartai-vos», para que aqueles que pareciam viver diante dEle não sejam mais vistos. Deve-se notar que, embora tivesse dito aos santos: «Vós benditos de meu Pai», não lhes diz agora: «Vós malditos de meu Pai», porque o Pai é o autor de toda bênção, mas cada homem é a origem da sua própria maldição quando pratica as coisas que merecem a maldição. Os que se apartam de Jesus caem no fogo eterno, o qual é de uma espécie muito diferente daquele fogo que usamos. Pois nenhum fogo que temos é eterno, nem mesmo de longa duração. E nota que Ele não diz: «o reino preparado para os Anjos», como diz: «fogo eterno preparado para o Diabo e seus anjos»; porque Ele não criou os homens para a perdição, quanto a Si mesmo, mas os pecadores se atrelam ao Diabo, de modo que, assim como os que são salvos se tornam iguais aos santos Anjos, os que perecem se tornam iguais aos anjos do Diabo.

Ou pode ser que o fogo seja de tal natureza que possa queimar substâncias invisíveis, sendo ele mesmo invisível, como diz o Apóstolo: «As coisas que se veem são temporais, mas as que se não veem são eternas.» [2 Cor 4,18] Não te maravilhes, quando ouvires que há um fogo que, embora invisível, tem poder de atormentar, quando vês que há uma febre interna que sobrevém aos homens e os aflige gravemente. Segue-se: «Tive fome, e não me destes de comer.» Está escrito aos fiéis: «Vós sois o corpo de Cristo.» [1 Cor 12,27] Pois, assim como a alma que habita no corpo, embora não tenha fome quanto à sua substância espiritual, contudo tem fome do alimento do corpo, porque está jungida ao corpo; assim o Salvador padece tudo quanto padece o seu corpo, que é a Igreja, embora Ele mesmo seja impassível. E observa como, ao falar aos justos, enumera as suas boas obras segundo as suas várias espécies; mas aos injustos abrevia a descrição sob uma só cabeça: «Estava enfermo e na prisão, e não me visitastes», porque era próprio de um Juiz misericordioso alargar-se e demorar-se sobre as boas obras dos homens, mas passar ligeira e cursoriamente sobre as suas más obras.

Notai como os justos se demoram em cada palavra, enquanto os injustos respondem de modo sumário, sem percorrer as circunstâncias particulares; pois assim convém aos justos, por humildade, negar cada ação generosa individual, quando publicamente lhes é atribuída; ao passo que os maus escusam seus pecados e se esforçam por prová-los poucos e veniais. E a resposta de Cristo transmite isto. E aos justos Ele diz: “Porquanto o fizestes a meus irmãos”, para mostrar a grandeza de suas boas obras; aos pecadores Ele diz apenas: “a um destes pequeninos”, sem agravar o pecado deles. Pois verdadeiramente são seus irmãos os que são perfeitos; e uma obra de misericórdia mostrada ao mais santo é mais aceitável a Deus do que a mostrada ao menos santo; e o pecado de desprezar o menos santo é menor do que o de desprezar o mais santo.

Notai que, embora Ele tenha posto primeiro o convite: «Vinde, benditos», e depois: «Apartai-vos, malditos» – porque é próprio de um Deus misericordioso relembrar as boas obras dos bons antes das más obras dos maus –, agora Ele inverte a ordem, descrevendo primeiro o castigo dos ímpios, e depois a vida dos bons, para que os terrores de um nos afastem do mal, e a honra do outro nos incite ao bem.

Ou, não é só uma espécie de justiça que é recompensada, como muitos pensam. Em quaisquer matérias que alguém faça os mandamentos de Cristo, dá a Cristo carne e bebida, o qual se alimenta sempre da verdade e da justiça do Seu povo fiel. Assim tecemos vestidura para Cristo quando está frio, quando, tomando a teia da sabedoria, inculcamos nos outros e lhes revestimos de entranhas de misericórdia. Também quando preparamos com diversas virtudes o nosso coração para recebê-Lo, ou os que são Seus, recebemo-Lo como peregrino na morada do nosso peito. Também quando visitamos um irmão enfermo ou na fé ou nas boas obras, com doutrina, repreensão ou consolação, visitamos o próprio Cristo. Além disso, tudo o que aqui está é a prisão de Cristo e dos que são Seus, os quais vivem neste mundo como que encadeados na prisão da necessidade natural. Quando fazemos uma boa obra a estes, visitamo-los na prisão, e a Cristo neles.

Ou são chamados «bem-aventurados» aqueles a quem é devida uma bênção eterna por seus bons merecimentos. Chama-o reino de Seu Pai, atribuindo o domínio do reino Àquele por quem Ele mesmo, o Rei, foi gerado. Pois com Seu poder real, com o qual será exaltado sozinho naquele dia, pronunciará a sentença do juízo: «Então dirá o Rei.»

Misticamente, aquele que com o pão da palavra e a bebida da sabedoria refrigera a alma faminta e sedenta de justiça, ou admite no lar de nossa mãe a Igreja o que anda errante na heresia ou no pecado, ou que fortalece o fraco na fé, tal homem cumpre as obrigações do verdadeiro amor.

Senhor, quando te vimos &c. Isto não dizem porque desconfiem das palavras do Senhor, mas porque estão estupefatos com tão grande exaltação e com a grandeza da sua própria glória; ou porque o bem que fizeram lhes parecerá tão pequeno, segundo aquilo do Apóstolo: «Porque as aflições deste tempo presente não são dignas de ser comparadas com a glória que se há de revelar em nós.» [Rom 8:18]

«E todas as nações se congregarão diante d'Ele.» Estas palavras provam que a ressurreição dos homens será real.

E note-se que o Senhor aqui enumera seis obras de misericórdia, as quais quem quer que se aplique a cumprir será digno do reino preparado para os eleitos desde a fundação do mundo.

Também o bode é animal lascivo, e era a oferta pelos pecados na Lei; e Ele não diz «cabras» que podem produzir crias, e «sobem tosquiadas do lavadouro». [Cântico dos Cânticos 4:2]

Este «preparado para vós desde a fundação do mundo» deve ser entendido como referente à presciência de Deus, com o qual as coisas vindouras são como já feitas.

Na verdade, nos é lícito entender que é a Cristo em todo pobre que alimentamos quando tem fome, ou a quem damos de beber quando tem sede, e assim das demais coisas; mas quando Ele diz: «Porquanto o fizestes a um destes meus irmãos mais pequeninos», parece-me que não fala dos pobres em geral, mas dos pobres de espírito, aqueles a quem Ele apontou e disse: «Todo aquele que fizer a vontade de meu Pai que está nos céus, esse é meu irmão». [Mt 12,50]

Observe o leitor atento que as penas são eternas, e que essa vida perpétua dali por diante não tem temor de queda.