Mt 26, 1-5

Depreendemos do relato de João que, seis dias antes da Páscoa, Jesus veio a Betânia, e dali entrou em Jerusalém montado sobre uma jumenta, após o que se fizeram as coisas que se relatam terem sido feitas em Jerusalém. Compreendemos, portanto, que transcorreram quatro dias desde a sua vinda a Betânia, para que isto ficasse a dois dias da Páscoa. A diferença entre a Páscoa e a festa dos ázimos é esta: o nome Páscoa é dado àquele único dia em que o cordeiro era imolado à tarde, isto é, o décimo quarto dia da lua do primeiro mês; e no décimo quinto dia da lua, o dia em que o povo saiu do Egito, seguia-se a festa dos ázimos. Mas os Evangelistas parecem usar os termos indistintamente. [nota marginal: ver At 12,3]

O Evangelista havia acima conduzido a sua história do que foi feito ao Senhor até a manhã; depois voltou atrás para relatar a negação de Pedro, após o que retornou à manhã para continuar o curso dos acontecimentos: «Vinda a manhã, &c.»

Observai que ele se arrepende apenas quando o seu pecado está acabado e completo; pois assim o Diabo não permite que aqueles que não são vigilantes vejam o mal antes de o levarem ao fim.

Com tais maus desígnios recorreram ao sumo sacerdote, buscando uma sanção de onde deveria ter emanado uma proibição. Havia naquele tempo vários sumos sacerdotes, enquanto a Lei permitia apenas um, donde se manifestava que a dissolução do estado judaico estava tendo seu começo. Porque Moisés ordenara que houvesse um único Sumo Sacerdote, cujo cargo seria preenchido por ocasião da morte; mas, no decorrer do tempo, passou a ser anual. Todos aqueles, então, que haviam sido sumos sacerdotes [nota marginal: τους απ' αρχιερεων] são aqui chamados “sumos sacerdotes”.

Pois para que conspiraram? Para prendê-Lo secretamente ou para tirar-Lhe a vida? Para ambas as coisas; mas temiam o povo, e por isso esperaram até que a festa passasse, porque «disseram: não no dia da festa». Porque o Diabo não queria que Cristo padecesse na Páscoa, para que a Sua Paixão não se tornasse notória. Os Príncipes dos Sacerdotes não temiam a Deus, isto é, que a sua culpa fosse agravada pela ocasião, mas só consideravam as coisas humanas: «Para que não haja tumulto entre o povo».

Mas o seu furor pôs de lado a cautela, e, encontrando um traidor, deram morte a Cristo no meio da festa.

Esta precaução dos Príncipes dos Sacerdotes não procedia de reverência pela festa, mas do cuidado pelo êxito de seu conluio; temiam uma insurreição naquela ocasião, não por causa da culpa que o povo pudesse por isso incorrer, mas porque poderiam livrar a Cristo.

Reconhecemos aqui uma disposição providencial pela qual os príncipes dos judeus, que tantas vezes haviam buscado ocasião de executar os seus cruéis desígnios contra Cristo, jamais puderam consegui-lo senão nos dias da celebração pascal. Porque convinha que as coisas outrora prometidas em símbolo e mistério se cumprissem em realidade manifesta, que o cordeiro típico fosse substituído pelo verdadeiro, e um só sacrifício abrangesse todo o catálogo das várias vítimas. Que as sombras dessem lugar à substância, e as cópias, à presença do original; vítima se comuta por vítima, sangue se abole por sangue, e a festa da Lei é ao mesmo tempo cumprida e mudada.

Não disse: «Depois de dois dias» será, ou virá, «a festa da Páscoa», mas significando não a Páscoa anual ordinária, senão aquela Páscoa qual nunca dantes houve, «a Páscoa será oferecida». [nota marginal: το πασχα γινεται]

Ele prediz aos Seus discípulos a Sua crucifixão, acrescentando: «E o Filho do Homem será entregue para ser crucificado», fortalecendo-os assim contra aquele choque de surpresa que a vista do seu Mestre, levado ao suplício da cruz, de outro modo lhes teria causado. E exprime-o impessoalmente: «será entregue», porque Deus O entregou por misericórdia ao género humano; Judas, por avareza; o Sacerdote, por inveja; o Diabo, por temor de que, por meio do Seu ensino, o género humano fosse arrancado da sua mão, pouco ciente de quão mais isso seria efetuado pela Sua morte do que quer pelo Seu ensino quer pelos Seus milagres.

Eles supunham que, por Sua morte, esmagariam a Sua doutrina e a crença nEle daqueles que O criam ser o Filho de Deus. Com tal propósito contra Ele, ligaram a Jesus, que desata os que estão ligados. [nota marginal: ver Is 61,1]

Respondam-me aqui os proponentes daquelas fábulas acerca das naturezas intrinsecamente más [nota do editor: vide S. Basílio, Reg. Brev. 84.], donde veio Judas ao reconhecimento do seu pecado: «Pequei, traindo o sangue justo», senão por meio da boa mente originalmente nele implantada, e daquela semente de virtude que é semeada em toda alma racional? Mas Judas não a cultivou, e assim caiu neste pecado. Se, porém, algum homem foi feito de uma natureza que havia de perecer, Judas o era ainda mais. Se de fato ele tivesse feito isto após a ressurreição de Cristo, poder-se-ia dizer que o poder da ressurreição o trouxe ao arrependimento. Mas ele se arrependeu quando viu Cristo entregue a Pilatos, recordando talvez as coisas que Jesus tantas vezes dissera acerca da sua ressurreição. Ou, talvez Satanás, que «entrara nele» [João 13,27] continuou com ele até Jesus ser entregue a Pilatos, e então, tendo cumprido seu propósito, se retirou dele; e então ele se arrependeu. Mas como poderia Judas saber que Ele estava condenado, se ainda não havia sido interrogado por Pilatos? Poder-se-ia talvez dizer que ele pressagiou o desfecho em sua própria mente desde o princípio, quando o viu entregue. Outro poderá explicar as palavras «quando viu que estava condenado» referindo-se ao próprio Judas, que então percebeu seu estado maligno e viu que ele mesmo estava condenado.

Mas quando o Diabo deixa alguém, observa o tempo para voltar, e tendo-o tomado, o conduz a um segundo pecado, e então observa a oportunidade para um terceiro engano. Assim, o homem que tinha desposado a mulher de seu pai depois se arrependeu deste pecado, [1 Cor 5:1] mas o Diabo resolveu de novo aumentar tão excessivamente esta mesma dor do arrependimento, que a sua dor, tornando-se demasiado abundante, pudesse tragar o que se arrependia. Algo semelhante aconteceu com Judas, que depois do seu arrependimento não preservou o seu próprio coração, mas recebeu aquela dor mais abundante que lhe foi fornecida pelo Diabo, que procurava tragá-lo, como se segue: «E saindo, enforcou-se.» Mas se ele tivesse desejado e procurado lugar e tempo para o arrependimento, teria talvez encontrado Aquele que disse: «Não tenho prazer na morte do ímpio.» [Ezequiel 33:11] Ou, talvez, desejou morrer antes do seu Mestre no caminho da morte, e de encontrá-Lo com o espírito desencarnado, para que pela confissão e deprecação pudesse obter misericórdia; e não viu que não convém que um servo de Deus se despeça da vida por si mesmo, mas que espere a sentença de Deus.

Não verdadeiros Sacerdotes e anciãos, mas Sacerdotes e anciãos do que parecia o povo de Deus, mas era na verdade o povo de Gomorra; estes, não conhecendo o Sumo Sacerdote de Deus, urdiram um complô contra Ele, não reconhecendo «o primogénito de toda a criação, [Col 1,15] sim, até contra Aquele que era mais antigo do que todos eles tomaram conselho.

Por causa das facções entre o povo, os que favoreciam e os que odiavam a Cristo, os que criam e os que não criam.

Embora se deva observar que não O prenderam agora pela primeira vez, senão antes, quando primeiro Lhe lançaram mão no horto, como João relata. [João 18,12]

Ele "enforcou-se", para mostrar que era odioso tanto ao céu como à terra.

Misticamente, chama-se Páscoa porque naquele dia Cristo passou deste mundo para Seu Pai, da corrupção para a incorrupção, da vida para a morte, ou porque redimiu o mundo fazendo-o salutarmente passar da escravidão do Demônio.

Mas eles disseram: «Que nos importa isso?» quer dizer: Que nos importa que Ele seja justo? «Vê tu a isso», isto é, ao teu próprio feito o que disso virá. Embora alguns leiam estas [palavras] em uma [expressão, conforme nota marginal: *Quid ad nos tu videris?*], que devemos pensar de ti, quando confessas que o homem que tu mesmo traíste é inocente?

Este «então» deve ser referido às palavras precedentes, e significa antes da Festa da Páscoa.

Eles são condenados tanto porque estavam reunidos, quanto porque eram os Príncipes dos Sacerdotes; pois quanto maior o número, e mais elevada a posição e condição daqueles que se unem para qualquer vilania, tanto maior a enormidade do que fazem, e mais pesado o castigo que lhes está reservado. Para mostrar a inocência e a franqueza do Senhor, o Evangelista acrescenta: «para que prendessem Jesus com dolo, e o matassem.»

Depois dos dois dias da luz resplandecente do Antigo e do Novo Testamento, a verdadeira Páscoa é imolada pelo mundo. Também a nossa Páscoa se celebra quando deixamos as coisas da terra e nos apressamos para as coisas do céu.

Observai o zelo maligno dos príncipes dos sacerdotes; passaram toda a noite em vigília tendo em vista este homicídio. E entregaram-no atado a Pilatos, pois tal era o seu costume: enviar atado ao juiz todo aquele a quem tivessem condenado à morte.

Judas, quando viu que o Senhor foi condenado à morte, devolveu o dinheiro aos sacerdotes, como se estivesse em seu poder mudar o intento de Seus perseguidores.