Mt 26, 35-38

Considere vossa santidade quão grande é o poder da cruz. Adão desprezou o mandamento, tomando o pomo da árvore; mas tudo o que Adão perdeu, Cristo o encontrou na cruz. A arca de madeira salvou do dilúvio das águas o gênero humano; quando o povo de Deus saiu do Egito, Moisés dividiu o mar com sua vara, submergiu Faraó e redimiu o povo de Deus. Este mesmo Moisés tornou doce a água amarga, lançando nela um lenho. Com a vara fez-se brotar da rocha a corrente refrigerante; para que Amalec fosse vencido, as mãos estendidas de Moisés foram sustentadas sobre sua vara; a Lei de Deus é confiada à arca da aliança de madeira, para que assim, por estes degraus, cheguemos por fim ao lenho da cruz.

«Mateus diz brevemente: “Repartiram as suas vestes, lançando sortes”; mas João explica mais plenamente como se fez. “Os soldados, depois de o crucificarem, tomaram as suas vestes e fizeram quatro partes, para cada soldado uma parte; e também a sua túnica; ora, a túnica era sem costura.” [João 19:23]»

A Sabedoria de Deus assumiu o homem, para nos dar exemplo de como devemos viver retamente. Pertence à vida reta não temer as coisas que não devem ser temidas. Mas alguns homens que não temem a morte em si mesmos, todavia receiam alguns modos de morte. Que nenhum modo de morte deve ser temido pelo homem que vive retamente, havia de ser demonstrado pela cruz deste Homem. Pois, de todos os modos de morte, nenhum era mais horrível e temível do que este.

Visto que estas coisas são relatadas pelos Evangelistas, certamente não são falsas; mas, assim como quando quis fez-Se Homem, do mesmo modo quando quis tomou em Sua alma humana estas paixões para acrescentar segurança à dispensação. Nós, de facto, temos estas paixões por causa da fraqueza da nossa natureza humana; não assim o Senhor Jesus, cuja fraqueza era de poder. Por isso, as paixões da nossa natureza estavam em Cristo tanto por natureza como além da natureza. Por natureza, porque deixou a Sua carne padecer as coisas a ela incidentes; além da natureza, porque estas emoções naturais não precederam n’Ele a vontade. Pois em Cristo nada sucedeu por compulsão, mas tudo foi voluntário; com a Sua vontade teve fome, com a Sua vontade temeu, ou esteve triste. Aqui declara-se a Sua tristeza: «Então lhes disse: A minha alma está triste até à morte.»

Temos as narrativas dos Evangelistas, pelas quais sabemos que Cristo nasceu da Bem-aventurada Virgem Maria, foi preso pelos judeus, açoitado, crucificado, morto e sepultado em um túmulo; coisas que não se pode supor terem ocorrido sem um corpo, e nem mesmo o mais louco dirá que estas coisas devem ser entendidas figuradamente, quando são narradas por homens que escreveram o que se lembravam ter acontecido. Estes, pois, são testemunhas de que Ele tinha um corpo, assim como aquelas afeições que não podem existir sem mente provam que Ele tinha mente, e que lemos nos relatos dos mesmos Evangelistas: que Jesus se admirou, irou-se, entristeceu-se.

Ou, segundo a exposição prática, a cruz, quanto ao seu largo braço transversal, significa a alegria daquele que obra, porque a tristeza produz estreiteza; pois a parte larga da cruz está no braço transversal ao qual as mãos são fixadas, e pelas mãos entendemos as obras. Pela parte superior, à qual a cabeça é fixada, denota-se a nossa expectativa da retribuição da suma justiça de Deus. A parte perpendicular sobre a qual o corpo é estendido denota a paciência, donde os pacientes são chamados «longânimos» [nota marginal: longânimes]. O ponto que é fixado no chão simboliza a parte invisível de um sacramento.

Porque, sendo Ele ao mesmo tempo Rei e Sacerdote, quando oferecia o sacrifício da Sua carne no altar da cruz, o Seu título manifestava a Sua dignidade régia. E está posto sobre a cruz e não debaixo dela, porque, embora padecesse por nós na cruz com a fraqueza do homem, a majestade do Rei era conspicua acima da cruz; e esta Ele não perdeu, mas antes a confirmou pela cruz.

Lucas diz: «Ao monte das Oliveiras», e João: «Saiu para o outro lado do ribeiro de Cedron, onde havia um horto», que é o mesmo que este Getsêmani, e é um lugar onde Ele orou ao pé do monte das Oliveiras, onde há um horto, e uma igreja agora edificada.

Quando o Senhor orava no monte, ensinou-nos a fazer súplicas pelas coisas celestiais; quando ora no horto, ensina-nos a estudar a humildade na nossa oração. E belamente, ao aproximar-se da Sua Paixão, ora no «vale da gordura», mostrando que, pelo vale da humildade e pela riqueza da caridade, tomou sobre Si a morte por amor de nós. A instrução prática que também podemos aprender disto é que não devemos permitir que o nosso coração se resseque da riqueza da caridade.

Convenientemente também foi escolhido o monte da misericórdia para declarar a ofensa da fraqueza de Seus discípulos, por Aquele que já então estava preparado não para rejeitar os discípulos que O abandonaram, mas para recebê-los quando voltassem a Ele.

Isto também lhes prediz: que eles, que agora estavam algo dispersos por consequência do escândalo, seriam depois reunidos por Cristo ressuscitando e indo adiante deles para a Galileia dos gentios.

Donde os outros discípulos foram escandalizados em Jesus, mas Pedro não somente foi escandalizado, senão que, o que é muito mais, foi-lhe permitido negá-Lo três vezes.

Mas perguntarás se era possível que Pedro não se escandalizasse, depois que o Salvador dissera: «Vós todos vos escandalizareis em mim.» Ao que um responderá que o que é predito por Jesus necessariamente deve cumprir-se; e outro dirá que Aquele que à oração dos ninivitas desviou a ira que anunciara por Jonas, poderia também ter afastado a ofensa de Pedro a sua súplica. Mas sua confiança presunçosa, movida por zelo, na verdade, mas não por um zelo cauteloso, tornou-se a causa não só da ofensa, mas de uma tripla negação. E visto que Ele o confirmou com a sanção de um juramento, alguém dirá que não era possível que ele não O negasse. Porque Cristo teria falado falsamente quando disse: «Em verdade te digo», se a afirmação de Pedro: «Não Te negarei», tivesse sido verdadeira. Parece-me que os outros discípulos, tendo em vista não o que primeiro foi dito: «Vós todos vos escandalizareis», mas o que foi dito a Pedro: «Em verdade te digo, etc.», fizeram semelhante promessa com Pedro porque não estavam compreendidos na profecia da negação. Disse-lhe Pedro: Ainda que eu morra Contigo, não Te negarei. E da mesma forma disseram todos os discípulos. Aqui novamente Pedro não sabe o que diz; não podia morrer com Aquele que havia de morrer por todo o gênero humano, que estava todo em pecado e tinha necessidade de alguém que morresse por eles, e não de que eles morressem por outros.

O Sumo Sacerdote também, obedecendo à letra da Lei, trazia na cabeça a inscrição: «Santidade ao Senhor»; mas o verdadeiro Sumo Sacerdote e Rei, Jesus, traz em Sua cruz o título: «Este é o Rei dos Judeus»; e, ao ascender a Seu Pai, em vez de Seu próprio nome com as suas letras próprias, tem o próprio Pai.

Porque não era conveniente que fosse preso no lugar onde se tinha sentado e comido a Páscoa com os seus discípulos. Além disso, devia primeiro orar e escolher um lugar puro para oração.

Ou de outro modo: «A minha alma está triste até à morte» — como se dissesse: a tristeza começou em mim, mas não para durar para sempre, apenas até à hora da morte; para que, quando eu morrer pelo pecado, morra também para toda a tristeza, cujos princípios estão somente em mim. «Ficai aqui e vigiai comigo» — como se dissesse: aos outros mandei sentar-se além como fracos, afastando-os desta luta; mas a vós vos trouxe aqui como sendo mais fortes, para que trabalheis comigo na vigília e na oração. Porém, permanecei aqui, para que cada um fique no seu próprio grau e estado; pois toda a graça, por maior que seja, tem o seu superior.

O crédito desta predição é apoiado pela autoridade da profecia antiga; «Está escrito: Ferirei o pastor, e as ovelhas do rebanho se dispersarão.»

Mas Pedro foi tão longe levado pelo seu zelo e afeição por Cristo, que não atentou nem para a fraqueza da sua carne nem para a verdade das palavras do Senhor; como se o que Ele falara não devesse cumprir-se: «Respondeu Pedro e disse-lhe: Ainda que todos se escandalizem por tua causa, eu nunca me escandalizarei.»

Assim, sobre a árvore da vida, a salvação e a vida de todos está suspensa.

Ou de outra maneira; Dois ladrões são postos à Sua direita e esquerda, para significar que todo o gênero humano é chamado ao Sacramento da Paixão do Senhor; mas porque haverá uma divisão dos crentes à direita, e dos incrédulos à esquerda, um dos dois que é posto à Sua direita é salvo pela justificação da fé.

Visto, pois, que lemos que o Senhor esteve triste, descubramos as causas da sua agonia. Ele havia advertido a todos que se escandalizariam, e a Pedro que negaria três vezes o seu Senhor; e, tomando-o a ele, a Tiago e a João, começou a entristecer-se. Portanto, não esteve triste até os tomar, mas todo o seu temor começou depois de os haver tomado; de modo que a sua agonia não era por si mesmo, mas por aqueles que havia tomado.

Suponho que haja alguns que não ofereçam aqui outra causa do Seu temor senão a Sua Paixão e morte. Pergunto àqueles que assim pensam se é conforme à razão que Ele, que baniu dos Apóstolos todo temor da morte e os exortou à glória do martírio, temesse morrer. Como podemos supor que Ele, que recompensa com a vida os que por Ele morrem, tenha sentido dor e tristeza no sacramento da morte? E que dores da morte poderia temer Aquele que veio à morte por livre escolha do Seu próprio poder? E se a Sua Paixão Lhe havia de trazer honra, como poderia o temor da Sua Paixão entristecê-Lo?

Estas palavras, «começou a entristecer-se e a estar mui pesaroso», são interpretadas pelos hereges como se o temor da morte houvesse assaltado o Filho de Deus, sendo (como alegam) nem gerado desde a eternidade, nem existente na substância infinita do Pai, mas produzido do nada por Aquele que criou todas as coisas; e que, portanto, Ele estava sujeito à angústia da tristeza e ao temor da morte. E Aquele que pode temer a morte também pode morrer; e Aquele que pode morrer, ainda que exista após a morte, contudo não é eterno por meio d'Aquele que O gerou no tempo passado. Se estes tivessem fé para receber os Evangelhos, saberiam que o Verbo era, no princípio, Deus, e desde o princípio com Deus, e que a eternidade d'Aquele que gera e d'Aquele que é gerado é uma e a mesma. Mas se a assunção da carne infectou com a sua natural enfermidade a virtude daquela substância incorruptível, de modo que se tornou sujeita à dor e a recuar diante da morte, também se tornaria, por isso, sujeita à corrupção, e assim, sendo a sua imortalidade mudada em temor, aquilo que nela é seria capaz de, em algum tempo, deixar de ser. Mas Deus é sempre sem medida de tempo, e tal como é, continua a ser eternamente. Nada, portanto, em Deus pode morrer, nem pode Deus ter qualquer temor que d'Ele próprio proceda.

Ou, pelos dois ladrões se denotam todos aqueles que aspiram à continência de uma vida rigorosa. Os que isto fazem com única intenção de agradar a Deus, denotam-se por aquele que foi crucificado à direita; os que o fazem por desejo do louvor humano ou por qualquer motivo menos digno, significam-se por aquele que foi crucificado à esquerda.

Foi por divina providência que este título se erigiu sobre sua cabeça, para que os judeus aprendessem que nem mesmo mediante a morte que lhe infligiam poderiam evitar tê-lo por seu Rei; porque no próprio instrumento de sua morte, Ele não só não perdeu, mas antes confirmou a sua soberania.

O Evangelista dissera pouco acima que, «tendo cantado um hino, saíram para o monte das Oliveiras»; para indicar a parte do monte para a qual se dirigiam, agora acrescenta: «Então Jesus foi com eles a um horto chamado Getsêmani.»

Aceitara a fé dos discípulos e a devoção da sua vontade, mas previa que seriam perturbados e dispersos, e por isso lhes mandou que ficassem sentados nos seus lugares; porque o sentar-se pertence a quem está em repouso, mas eles seriam gravemente perturbados ao ponto de O negarem. De que modo Ele avançou, descreve-o: «E, tomando consigo Pedro e os dois filhos de Zebedeu, começou a entristecer-se e a angustiar-se»; aqueles mesmos a quem mostrara a sua glória no monte.

Por este lugar são derrubados os maniqueístas, que disseram que Ele tomou um corpo irreal; e também aqueles que disseram que Ele não tinha uma alma real, mas a Sua Divindade em lugar de uma alma. [nota marginal: e.g. Apolinário]

Nisto vemos o que eram os discípulos, tanto antes como depois da cruz. Aqueles que não puderam permanecer com Cristo enquanto Ele era crucificado, tornaram-se, após a morte de Cristo, mais duros que o adamante. Esta fuga e temor dos discípulos é uma demonstração da morte de Cristo contra os que estão infetados pela heresia de Marcião. Se Ele não tivesse sido nem atado nem crucificado, de onde veio o terror de Pedro e dos restantes?

Ele produz esta profecia para ensinar-lhes a atentar às coisas que estão escritas, e para mostrar que a sua crucificação era segundo o conselho de Deus, e (como Ele faz por toda parte) que não era estranho ao Antigo Testamento, mas que este profetizava d'Ele. Porém não os deixou permanecer na tristeza, mas anuncia boas novas, dizendo: «Quando eu ressurgir, irei adiante de vós para a Galileia.» Após a sua ressurreição, não lhes aparece imediatamente do céu, nem parte para alguma terra distante, mas na mesma nação em que foi crucificado, quase no mesmo lugar, dando-lhes assim a certeza de que o mesmo que foi crucificado era o mesmo que ressurgiu, para assim alegrar os seus semblantes abatidos. Ele fixa-se na Galileia, para que, libertos do temor dos judeus, acreditassem no que Ele lhes dizia.

Que dizes tu, Pedro? O Profeta diz: «As ovelhas serão dispersas», e Cristo o confirmou; e tu dizes: Nunca. Quando Ele disse: «Um de vós me há de trair», tu temeste por ti mesmo, embora não tivesses consciência de tal pensamento; agora, quando Ele afirma abertamente: «Todos vós vos escandalizareis», tu o negas. Mas porque, quando foi aliviado da ansiedade que tinha acerca da traição, se tornou confiante acerca do resto, por isso diz assim: «Eu nunca me escandalizarei.»

Suponho também que Pedro caiu nestas palavras por ambição e jactância. E haviam disputado na ceia qual deles seria o maior, donde vemos que o amor da vã glória muito os perturbava. E assim, para o livrar de tais paixões, Cristo retirou dele o Seu auxílio. Além disso, observai como depois da ressurreição, ensinado pela sua queda, ele fala a Cristo mais humildemente, e já não resiste às Suas palavras. Tudo isto a sua queda lhe operou; porque antes atribuíra tudo a si mesmo, quando antes devia ter dito: Não Te negarei, se Tu me socorreres com o Teu auxílio. Mas depois mostra que tudo se deve atribuir a Deus: «Por que olhais vós tão fixamente para nós, como se por nosso próprio poder e santidade tivéssemos feito andar este homem?» [Atos 3:12] Daqui pois aprendemos a grande doutrina, de que a vontade do homem não basta, a menos que goze do divino amparo.

Padeceu numa cruz elevada, e não sob um teto, a fim de que a natureza do ar fosse purificada; a terra também participou de igual benefício, sendo purificada pelo sangue que escorria do Seu lado.

Há que notar que isto não é pequena degradação de Cristo. Porque assim procederam com Ele como com alguém inteiramente abjeto e sem valor, mas com os ladrões não fizeram o mesmo. Pois repartem as vestes apenas no caso de condenados tão míseros e pobres que nada mais possuem.

Diz: «Assentai-vos aqui, enquanto eu vou e oro lá», porque os discípulos se apegavam inseparavelmente a Cristo; mas era Seu costume orar à parte deles, ensinando-nos assim a buscar o sossego e o recolhimento para nossas orações. Damasceno, De Fide Orth., iii, 24: Mas, visto que a oração é a elevação do entendimento a Deus, ou a súplica a Deus de coisas convenientes, como orou o Senhor? Pois Seu entendimento não necessitava ser elevado a Deus, estando já uma vez unido hipostaticamente a Deus Verbo. Tampouco poderia Ele necessitar pedir a Deus coisas convenientes, porque o único Cristo é Deus e Homem. Mas, dando em Si mesmo um padrão a nós, ensinou-nos a pedir a Deus e a elevar nossas mentes a Ele. Assim como tomou sobre Si nossas paixões, para que, triunfando delas Ele mesmo, nos desse também a vitória sobre elas, assim agora ora para nos abrir o caminho para aquela elevação a Deus, para cumprir por nós toda a justiça, para reconciliar Seu Pai conosco, para prestar-Lhe honra como Causa Primeira e para mostrar que não é contra Deus.

Ele prediz o que haveriam de sofrer, para que, depois de lhes ter sucedido, não desesperassem da salvação; mas, fazendo penitência, pudessem ser libertos.

E acrescenta enfaticamente: «esta noite», porque, assim como «os que se embriagam, embriagam-se de noite», assim os que são escandalizados são escandalizados de noite, e nas trevas.

Isto se encontra em Zacarias em termos diferentes; é dito a Deus na pessoa do Profeta: «Fere o Pastor, e as ovelhas se dispersarão.» [Zac 13,7] O bom Pastor é ferido, para que dê a sua vida pelas suas ovelhas, e de muitos rebanhos de diversos erros se faça um só rebanho e um só Pastor.

Não é obstinação, não é falsidade, mas a fé do Apóstolo e o ardente apego para com o Senhor seu Salvador.

Assim como Cristo foi feito por nós maldição da cruz, assim também para a salvação de todos Ele é crucificado como culpado entre os culpados.

Isto que agora se fez a Cristo foi profetizado no Salmo: “Repartiram entre si as minhas vestes, e sobre a minha túnica lançaram sortes.” [Salmo 22,18] E prossegue: “E, sentando-se, o vigiavam ali.” Esta vigilância dos soldados e dos sacerdotes nos tem sido proveitosa, tornando o poder da Sua ressurreição maior e mais notório. “E puseram por cima da sua cabeça a sua acusação escrita: Este é Jesus, o Rei dos Judeus.” Não posso suficientemente admirar a enormidade do fato: tendo comprado falsas testemunhas, e tendo incitado o povo infeliz à revolta e ao tumulto, não acharam outro pretexto para O condenarem à morte, senão que Ele era Rei dos Judeus; e isto talvez puseram por escárnio.

Mas nós dizemos que o homem passível foi de tal modo assumido pelo Deus Filho, que a Sua Divindade permaneceu impassível. De fato, o Filho de Deus padeceu, não por imputação, mas realmente, tudo o que a Escritura testifica, naquela parte dEle que podia padecer, isto é, na substância que Ele havia assumido.

Getsêmani interpreta-se «o vale rico»; e ali mandou que Seus discípulos se sentassem um pouco, e esperassem Seu regresso enquanto Ele orava sozinho por todos.

O Senhor, portanto, não se entristeceu por temor do sofrimento, pois para isto viera, que haveria de padecer, e repreendera a Pedro por seu temor; [nota marginal: Mt 14,40] mas pelo miserável Judas, pela ofensa dos demais Apóstolos, pela rejeição e reprovação da nação judaica, e pela ruína da desventurada Jerusalém. Damas., Fé Ortodoxa, iii, 23: Ou de outro modo; todas as coisas que ainda não foram trazidas à existência pelo seu Criador têm um desejo natural de existência, e naturalmente evitam a não-existência. Deus Verbo então, tendo sido feito Homem, teve este desejo, através do qual desejou alimento, bebida e sono, pelos quais a vida é sustentada, e naturalmente usou deles, e, ao contrário, evitou as coisas destrutivas da vida. Daí que, no tempo de Sua Paixão, que suportou voluntariamente, teve o medo e a tristeza naturais da morte. Pois há um medo natural com o qual a alma recua da separação do corpo, por causa daquela íntima simpatia implantada desde o princípio pelo Criador de todas as coisas.

Portanto, Nosso Senhor entristeceu-Se para provar a realidade do Homem que havia assumido; mas para que a paixão não tivesse domínio em Sua mente, «começou a entristecer-Se» por pro-paixão [nota do editor: ver cap. 5, pág. 185]; porque uma coisa é estar triste, e outra muito triste.

Está contristado, não por causa da morte, mas «até à morte», até que haja libertado os Apóstolos pela Sua Paixão. Digam aqueles que imaginam Jesus haver assumido uma alma irracional, como é que Ele assim está contristado, e conhece a ocasião da Sua tristeza, pois os animais brutos, embora tenham tristeza, nem as causas dela conhecem, nem o tempo pelo qual deve durar.

Ou o sono que Ele lhes pede que evitem não é descanso corporal, para o qual naquele tempo crítico não havia lugar, mas torpor mental, o sono da incredulidade.

A forma da cruz parece também significar a Igreja espalhada pelos quatro cantos da terra.