Mt 26, 51-56

Em outro Evangelho [nota marginal: João 18:19], representa-se Pedro como tendo feito isto, e com a sua costumada precipitação; e que o servo se chamava Malco, e que a orelha era a direita. De passagem podemos dizer que Malco, i.e., aquele que deveria ser rei dos judeus, se fez escravo da impiedade e da avareza dos sacerdotes, e perdeu a orelha direita, para que ouvisse apenas, na sua esquerda, a inutilidade da letra.

Com que espada então perecerá aquele que toma a espada? Por aquela espada flamejante que se agita diante da porta do paraíso, e por aquela espada do Espírito que se descreve na armadura de Deus.

Isto é, não necessito do auxílio dos Apóstolos, ainda que todos os doze pelejassem por Mim, visto que poderia ter doze legiões do exército angélico. O complemento de uma legião entre os antigos era de seis mil homens; doze legiões, pois, são setenta e dois mil Anjos, tantos quantas as divisões do gênero humano e da língua. [nota do editor: Supunha-se geralmente que na dispersão de Babel, a humanidade foi dividida em setenta e duas nações, cada uma falando uma língua diferente. Pois esse é o número dos chefes de famílias enumerados na genealogia, em Gn. XI. Ver Agostinho, Cidade de Deus, XVI, 6.]

Este discurso mostra um ânimo disposto a sofrer; em vão teriam os Profetas profetizado verdadeiramente, a menos que o Senhor afirme a verdade deles por Seu sofrimento.

Não é duvidoso a ninguém o que estes grandes sinais significam segundo a letra, a saber, que o céu e a terra e todas as coisas devem dar testemunho do seu Senhor crucificado.

Assim como Lázaro ressuscitou dentre os mortos, também muitos corpos dos Santos ressurgiram para manifestar a ressurreição do Senhor; contudo, embora os sepulcros se abrissem, não ressuscitaram antes que o Senhor ressurgisse, para que Ele fosse o primogênito da ressurreição dentre os mortos. «A cidade santa» na qual foram vistos depois de haver ressurgido pode entender-se como a Jerusalém celestial, ou esta terrena, que outrora fora santa. Pois a cidade de Jerusalém chamava-se Santa por causa do Templo e do Santo dos Santos, e para distingui-la de outras cidades onde se adoravam ídolos. Quando se diz: «E apareceram a muitos», significa que não foi uma ressurreição geral que todos vissem, mas especial, vista apenas por aqueles que eram dignos de a ver.

Observai que, em pleno escândalo da Sua Paixão, o centurião reconhece o Filho de Deus, enquanto Ário, na Igreja, O proclama uma criatura.

Era costume dos judeus, e não tido por desonra, segundo os costumes do povo antigo, que as mulheres ministrassem de sua substância, alimento e vestuário aos seus mestres. Isto diz Paulo, que recusou, porque poderia causar escândalo entre os gentios. Ministravam ao Senhor de sua substância, para que Ele colhesse as suas coisas carnais, daquele de quem colhiam as coisas espirituais. Não que o Senhor necessitasse de alimento da criatura, mas para que desse exemplo ao mestre, de que ele devia contentar-se em receber alimento e vestuário de seus discípulos. Mas vejamos que servidoras Ele tinha; «Entre as quais estavam Maria Madalena, e Maria, mãe de Tiago e de José, e a mãe dos filhos de Zebedeu.»

É loucura, portanto, buscar com espadas e varas Aquele que se oferece às vossas mãos, e com um traidor perseguir, como se estivesse escondido sob o manto da noite, Aquele que ensina diariamente no templo.

Excerto de Jerônimo sobre Mt 26,55-58. "Traspassaram minhas mãos e meus pés;" [Sl 22,16] e noutro lugar, "É levado como cordeiro ao matadouro;" e, "Pelas iniquidades do meu povo foi levado à morte." [Is 53,7-8]

Mas Josefo escreve [nota do editor: «Josefo (Ant. xviii. 3 e 4) menciona duas vezes este Caifás como sucessor de Simão, filho de Camites, mas não achamos que tivesse comprado de Herodes o sumo sacerdócio.» Vallarsi.], que este Caifás comprara o sumo sacerdócio por um ano, não obstante que Moisés, por mandado de Deus, houvera ordenado que os sumos sacerdotes sucedessem hereditariamente, e que também nos sacerdotes se seguisse a sucessão por nascimento. Não é portanto de admirar que um sumo sacerdote iníquo julgasse iniquamente.

Entrou, quer por afeto de discípulo, quer por curiosidade natural, buscando saber que sentença o Sumo Sacerdote pronunciaria, se morte, ou açoites.

O Senhor do zeloso Apóstolo não permite que o seu piedoso sentimento vá mais adiante: «Então Jesus lhe disse: Torna a meter a tua espada na sua bainha.» Porque era contrário ao sacramento da nossa redenção que Aquele que viera morrer por todos se recusasse a ser preso. Dá, portanto, licença à sua fúria contra Ele, para que, adiando o triunfo da Sua gloriosa Cruz, não se prolongasse o domínio do Demônio, e mais duradouro não se tornasse o cativeiro dos homens.

Deste exemplo, pois, do Centurião, estremeça a substância da terra no castigo do seu Redentor, fendam-se as rochas das mentes infiéis, e saltem para fora os que estavam encerrados nestes sepulcros da mortalidade, rompendo os vínculos que os detinham; e mostrem-se na Cidade Santa, isto é, na Igreja de Deus, como sinais da Ressurreição vindoura; e assim aconteça no coração aquilo que devemos crer que acontece no corpo.

Para mover o discípulo a isto, Ele acrescenta uma ameaça, dizendo: «Todos os que tomarem a espada, perecerão pela espada.»

Não só consolou os seus discípulos com esta declaração de castigo contra os seus inimigos, mas também os convenceu de que era voluntariamente que padecia: «Pensas tu que não posso orar a meu Pai, &c.» Porque havia mostrado muitas manifestações de fraqueza humana, pareceria dizer o que era incrível, se dissesse que tinha poder para os destruir; por isso diz: «Pensas tu que não posso agora orar a meu Pai?»

E aplaca os seus temores não só assim, mas pela referência à Escritura: «Como pois se cumprirão as Escrituras, que assim convém que seja?»

Quando permanecia na cruz, disseram escarnecendo: «Salvou a outros; a si mesmo não pode salvar.» Mas o que não quis fazer por Si mesmo, isso fez, e mais ainda, pelos corpos dos Santos. Porque, se grande coisa era ressuscitar Lázaro depois de quatro dias, muito maior era que aqueles que por longo tempo dormiam agora se mostrassem vivos; isto é, na verdade, uma prova da ressurreição vindoura. E para que não se pensasse que o que se fazia era mera aparência, acrescenta o Evangelista: «E, saindo dos sepulcros depois da sua ressurreição, entraram na santa cidade e apareceram a muitos.»

Estas mulheres, observando assim as coisas que se fazem, são as mais compassivas, as mais aflitas. Seguiram-n'O ministrando, e permaneceram junto d'Ele no perigo, mostrando a mais alta coragem, pois quando os discípulos fugiram, elas permaneceram.

Não lançaram mão d'Ele no templo porque temiam a multidão; por isso também o Senhor saiu para lhes dar lugar e ocasião de O prenderem. Isto então lhes ensina que, se Ele não houvera permitido por seu próprio livre arbítrio, nunca teriam tido força para O prender. Em seguida, o Evangelista assinala a razão pela qual o Senhor quis ser preso, acrescentando: «Tudo isto sucedeu para que se cumprissem as Escrituras dos Profetas.»

Os discípulos que tinham ficado quando o Senhor foi preso, fugiram quando Ele disse estas coisas às multidões: «Então todos os discípulos, deixando-o, fugiram»; pois então entenderam que Ele não podia escapar, mas antes se entregava voluntariamente.

Grande era o zelo de Pedro, que não fugiu quando viu os outros fugirem, mas permaneceu e entrou. Pois ainda que João também entrasse, era conhecido do Sumo Sacerdote. Ele «seguia de longe», porque estava prestes a negar seu Senhor.

A redação mostra suficientemente que o véu se rasgou justamente quando Ele entregou o espírito. Se não tivesse acrescentado: «E eis que», mas tivesse dito apenas: «E o véu do templo se rasgou», teria sido incerto se Mateus e Marcos o não inseriram aqui fora do seu lugar, conforme recordavam, e se Lucas observara a ordem correta, o qual, tendo dito: «E o sol se escureceu», acrescenta: «E o véu do templo se rasgou em duas partes» [Lc 23,45]; ou, ao contrário, se Lucas voltara ao que eles haviam inserido no seu devido lugar.

Não há contradição alguma no fato de Mateus dizer que «o centurião e os que com ele estavam, guardando a Jesus, temeram ao ver o terremoto e as coisas que foram feitas», enquanto Lucas afirma que ele se admirou de ter expirado com grande clamor. Pois, quando Mateus acrescenta «as coisas que foram feitas», dá pleno cabimento à expressão de Lucas, de que ele se admirou da morte do Senhor, visto que esta, entre as demais, era maravilhosa.

Poderíamos supor que algumas das mulheres estavam «de longe», como dizem três Evangelistas, e outras «junto à cruz», como diz João, se não fosse que Mateus e Marcos contam Maria Madalena entre as que estavam de longe, enquanto João a coloca entre as que estavam perto. Isto se reconcilia se entendermos que a distância em que estavam era tal que podiam ser ditas perto, porque estavam à Sua vista; mas longe em comparação da multidão que estava mais perto com o centurião e os soldados. Podemos também supor que aquelas que estavam ali juntamente com a mãe do Senhor começaram a retirar-se depois que Ele a encomendou ao discípulo, para se desvencilharem da multidão, e contemplavam de longe as outras coisas que se faziam, de modo que os Evangelistas, que delas falam após a morte do Senhor, as descrevem como estando de longe.

«Os que haviam prendido a Jesus, levaram-no a Caifás, o sumo sacerdote.» Porém Ele foi primeiro levado a Anás, sogro de Caifás, como João relata. E foi levado preso, estando com aquela multidão um tribuno e uma coorte, como também João registra. [João 18:12]

E também que a Igreja deve seguir, isto é, imitar, a Paixão do Senhor, mas com grande diferença. Porque a Igreja padece por si mesma, mas Cristo pela Igreja.

Convinha também que o Autor da graça ensinasse aos fiéis a paciência com o seu próprio exemplo, e antes os adestrasse a suportar a adversidade com fortaleza, do que os incitasse à própria defesa.

Donde, com boa razão, pelo Centurião é denotada a fé da Igreja, a qual, quando o véu dos mistérios celestiais havia sido rasgado pela morte do Senhor, imediatamente assevera que Jesus é tanto verdadeiro Homem como verdadeiramente Filho de Deus, enquanto a Sinagoga se calava.

Misticamente, assim como Pedro, que com lágrimas lavou o pecado de sua negação, figura a recuperação daqueles que caem no tempo do martírio; assim a fuga dos outros discípulos sugere a precaução da fuga para aqueles que se sentem incapazes de sofrer tormentos.

E a ação condiz com seu nome: Caifás, i.e., «urdidor», ou «político», para executar a sua vilania; ou «vomitando pela boca», por causa da sua audácia em proferir uma mentira e efetuar o homicídio. Levaram Jesus para lá, para que pudessem fazer tudo de modo deliberado; como se segue: «Onde os escribas e os anciãos estavam reunidos.»

Isto mostra que os exércitos do céu têm divisões em legiões como os exércitos terrestres, na guerra dos Anjos contra as legiões dos demônios. Disse isto não como se necessitasse do auxílio dos Anjos, mas falando conforme a suposição de Pedro, que buscava dar-Lhe assistência. Na verdade, os Anjos têm mais necessidade da ajuda do Unigênito Filho de Deus do que Ele da deles.

Grandes coisas foram feitas naquela hora em que Jesus clamou com grande voz.

Entende-se que havia dois véus; um velava o Santo dos Santos, o outro, a parte exterior do tabernáculo ou templo. Na Paixão, pois, de Nosso Senhor e Salvador, foi o véu exterior o que se rasgou de alto a baixo, para que, pela rasgadura do véu desde o princípio até o fim do mundo, fossem publicados os mistérios que com boa razão haviam estado ocultos até a vinda do Senhor. «Mas, quando vier o que é perfeito», então também o segundo véu será tirado, para que vejamos as coisas que estão escondidas no interior, a saber, a verdadeira Arca do Testamento, e contemplemos os Querubins e o restante na sua natureza real.

Estas mesmas obras poderosas ainda se realizam cada dia; o véu do templo se rasga para os Santos, a fim de revelar as coisas que estão contidas dentro. Os terremotos, isto é, toda carne, por causa da nova palavra e das novas coisas do Novo Testamento. As rochas são fendidas, isto é, o mistério dos Profetas, para que vejamos os mistérios espirituais ocultos nas suas profundezas. Os sepulcros são os corpos das almas pecadoras, isto é, almas mortas para Deus; mas quando pela graça de Deus estas almas tenham sido ressuscitadas, os seus corpos, que antes eram sepulcros, tornam-se corpos de Santos, e parecem sair de si mesmos, e seguir Aquele que ressuscitou, e andar com Ele em novidade de vida; e aqueles que são dignos de ter a sua conversação no céu entram na Cidade Santa em diversos tempos, e aparecem a muitos que vêem as suas boas obras.

Em Marcos, a terceira é chamada Salomé.

Tendo mandado a Pedro que embainhasse a espada, o que foi um exemplo de paciência, e tendo (como outro Evangelista escreve [nota marginal: Lucas 22,51]) curado a orelha que fora cortada, o que foi um exemplo da máxima misericórdia e do poder Divino, segue-se agora: «Naquela hora disse Jesus às multidões (para que, se não pudessem recordar-Se da Sua bondade passada, ao menos confessassem a presente): “Vós saístes como contra um ladrão, com espadas e varapaus, para prender-Me?”»

Onde está Caifás, o sumo sacerdote, ali se reúnem os escribas, isto é, os homens da letra [nota marg.: literati], que presidem sobre a letra que mata; e os anciãos, não em verdade, mas na obsoleta antiguidade da letra. Segue-se: «Pedro O seguiu de longe»; Ele nem se achegava a Ele, nem O deixava de todo, mas «seguiu de longe».

Mas todos os que usam da espada não perecem pela espada; daqueles que usaram a espada, seja judicialmente, seja em defesa própria contra salteadores, a febre ou o acidente leva a maior parte. Embora se, conforme isto, todo o que usa da espada pereça pela espada, justamente foi agora desembainhada a espada contra aqueles que a estavam usando para a prática do crime.

O Senhor então manda-lhe tornar a sua espada à bainha, porque Ele os destruiria não por arma de homem, mas pela espada da Sua boca.

Ou, o véu do templo é rasgado, porque desde este tempo a nação foi dispersa, e a honra do véu é tirada juntamente com a guarda do Anjo protetor.

A terra tremeu, porquanto era ela desigual para conter tal corpo; as rochas se fenderam, pois o Verbo de Deus que penetra todas as coisas fortes e poderosas, e a virtude do eterno Poder as havia penetrado; os sepulcros se abriram, porquanto os laços da morte foram desatados. E muitos corpos dos santos que dormiam ressurgiram, pois, iluminando as trevas da morte, e derramando luz sobre a escuridão do Hades, despojou os espíritos da morte.

Poderíamos também entender pelos Anjos os exércitos romanos, pois com Tito e Vespasiano todas as línguas se haviam levantado contra a Judéia, e cumpriu-se aquilo: «Todo o mundo pelejará por ele contra os insensatos.»

Mas alguém perguntará: que foi feito daqueles que ressuscitaram quando o Senhor ressuscitou? Devemos crer que ressuscitaram para serem testemunhas da ressurreição do Senhor. Alguns disseram que tornaram a morrer e foram reduzidos a pó, como Lázaro e os demais que o Senhor ressuscitou. Mas de modo nenhum devemos dar crédito a tais ditos, pois, se tornassem a morrer, seria para eles maior tormento do que se não houvessem ressuscitado. Devemos, portanto, crer sem hesitação que aqueles que ressurgiram dos mortos na ressurreição do Senhor também subiram ao céu juntamente com Ele.

Como quem diz: Os salteadores acometem e buscam o ocultamento; eu a ninguém ofendi, mas curei a muitos, e sempre ensinei nas vossas sinagogas.

Pois porque todos os Profetas haviam predito a Paixão de Cristo, Ele não cita nenhum lugar particular, mas diz geralmente que as profecias de todos os Profetas estavam sendo cumpridas.

Neste ato se manifesta a fragilidade dos Apóstolos; no primeiro ardor da sua fé haviam prometido morrer com Ele, mas no seu medo esqueceram a promessa e fugiram. O mesmo podemos ver naqueles que empreendem fazer grandes coisas por amor de Deus, mas não cumprem o que empreendem; não devem desesperar-se, mas levantar-se com os Apóstolos e recuperar-se pela penitência.

Porque se ele tivesse permanecido ao lado do seu Senhor, nunca O poderia ter negado. Isto também mostra que Pedro deveria seguir a Paixão do seu Senhor, isto é, imitá-la.