Mt 4, 12-16

Diz-se que no primeiro tempo foram aliviados do peso do pecado, porque na região destas duas tribos pregou primeiro o Salvador o Evangelho; «no último tempo» foi acrescentada a sua fé, ficando a maior parte dos judeus no erro. Por mar entende-se aqui o Lago de Genesaré, lago formado pelas águas do Jordão, em cujas margens estão as cidades de Cafarnaum, Tiberíades, Betsaida e Corozaim, distrito no qual Cristo principalmente pregou. Ou, segundo a interpretação dos hebreus que creem em Cristo, as duas tribos de Zabulão e Naftali foram levadas cativas pelos assírios, e a Galileia ficou deserta; e por isso diz o profeta que foi aliviada, porque antes sofrera pelos pecados do povo; mas depois as tribos restantes que habitavam além do Jordão e em Samaria foram levadas ao cativeiro; e a Escritura significa aqui que a região que fora a primeira a sofrer o cativeiro, era agora a primeira a ver a luz da pregação de Cristo. Os nazarenos, por sua vez, interpretam que esta foi a primeira parte da região que, com a vinda de Cristo, foi libertada dos erros dos fariseus, e depois, pelo Evangelho do Apóstolo Paulo, a pregação foi acrescentada ou multiplicada por todas as regiões dos gentios.

Relata-se que João pregou o Evangelho quase até o fim da vida sem pôr nada por escrito, e por fim veio a escrever por esta razão. Chegando ao seu conhecimento os três primeiros Evangelhos escritos, confirmou por seu próprio testemunho a verdade da sua história; mas faltavam ainda algumas coisas, especialmente o relato do que o Senhor fizera no primeiro princípio da Sua pregação. E é verdade que os outros três Evangelhos parecem conter apenas aquelas coisas que foram feitas naquele ano em que João Batista foi metido no cárcere, ou executado. Porque Mateus, depois da tentação, passa logo adiante: "Ouvindo que João fora entregue"; e Marcos de igual modo. Lucas, por sua vez, antes mesmo de narrar qualquer ação de Cristo, conta que "Herodes encerrara João no cárcere". Rogou-se então ao Apóstolo João que pusesse por escrito o que os precedentes Evangelistas haviam omitido antes da prisão de João; por isso diz no seu Evangelho: "Este princípio de milagres fez Jesus".

Em alegoria, João e os demais Profetas foram a voz que precede o Verbo. Quando a profecia cessou e foi atada, então veio o Verbo, cumprindo o que o Profeta dissera dela: «Retirou-se para a Galileia», isto é, da figura à verdade. Ou, para a Igreja, que é uma passagem do vício à virtude. Nazaré interpreta-se «flor», Cafarnaum, «a bela aldeia»; deixou, portanto, a flor da figura (na qual estava misticamente figurado o fruto do Evangelho) e veio para a Igreja, que era bela com as virtudes de Cristo. Está «junto do mar», porque colocada perto das ondas deste mundo, é quotidianamente batida pelas tempestades da perseguição. Situa-se entre Zabulon e Naftali, isto é, comum a judeus e gentios. Zabulon interpreta-se «morada de força», porque os Apóstolos, que foram escolhidos da Judeia, eram fortes. Naftali, «extensão», porque a Igreja dos gentios foi estendida por todo o mundo.

João narra no seu Evangelho o chamado de Pedro, André e Natanael, e o milagre de Caná, antes da partida de Jesus para a Galileia; todas estas coisas os outros Evangelistas omitiram, prosseguindo o fio da sua narração com o regresso de Jesus à Galileia. Devemos entender, pois, que alguns dias se interpuseram, durante os quais sucederam as coisas que João relata a respeito do chamado dos discípulos.

Nazaré é uma aldeia na Galileia, perto do monte Tabor; Cafarnaum, uma cidade na Galileia dos gentios, junto ao lago de Genesaré; e este é o sentido da palavra: «junto à costa do mar». Acrescenta ainda «nos confins de Zabulão e Neftali», onde se deu o primeiro cativeiro dos judeus pelos assírios. Assim, onde a Lei foi primeiro esquecida, aí o Evangelho foi primeiro pregado; e, como que de um lugar situado entre ambos, se difundiu tanto para judeus como para gentios.

Não é censurável não se lançar ao perigo, mas, uma vez nele caído, não o suportar varonilmente. Retirou-se da Judeia tanto para abrandar a animosidade dos judeus como para cumprir uma profecia, buscando além disso pescar aqueles senhores do mundo que habitavam na Galileia. Notai também como, quando Ele havia de partir para os gentios, recebeu justa causa dos judeus; o seu precursor foi lançado na prisão, o que compeliu Jesus a passar para a Galileia dos gentios.

Deixou uma, a saber, Nazaré, para que iluminasse mais por sua pregação e milagres. Deixando assim um exemplo a todos os pregadores que pregassem a tempo e em lugares onde possam fazer o bem, a tantos quantos possível. Na profecia, as palavras são estas: 'Naquele primeiro tempo foi iluminada a terra de Zabulão e a terra de Neftali, e no último tempo foi engrandecido o caminho do mar além do Jordão, a Galileia dos Gentios.' [Isa 9,1]