Mt 6, 1-6

O que acrescenta: "De outra sorte não tereis a vossa recompensa diante de vosso Pai que está nos céus," nada mais significa senão que devemos acautelar-nos de não buscar o louvor dos homens como recompensa das nossas palavras.

Dizendo somente: "Para serdes vistos dos homens," sem nenhum acréscimo, parece ter proibido que façamos disto o fim das nossas ações. Pois o Apóstolo que declarou: "Se ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo;" diz noutro lugar: "Eu agrado a todos em tudo." Isto fazia ele não para agradar aos homens, mas a Deus, para cujo amor deseja converter os corações dos homens, agradando-lhes. Como não havemos de pensar que falou absurdamente aquele que dissesse: Neste meu trabalho de buscar um navio, não é o navio que busco, mas a minha pátria.

Diz isto: "Para serdes vistos dos homens," porque há alguns que de tal modo praticam a sua justiça diante dos homens que não busquem ser vistos a si mesmos, mas que as próprias obras sejam vistas, e que seu Pai que está nos céus seja glorificado; pois não reputam sua a própria justiça, mas a d'Aquele em cuja fé vivem.

Acima, o Senhor havia falado da justiça em geral. Agora a desenvolve através das suas diferentes partes.

E tais pecadores recebem de Deus, que perscruta os corações, nenhum outro galardão senão o castigo da sua falsidade: "Em verdade vos digo que já receberam a sua recompensa."

Assim, o que Ele diz, "Não toques a trombeta diante de ti," refere-se ao que havia dito acima: "Guardai-vos de fazer a vossa justiça diante dos homens."

Assim como, pois, os hipócritas (palavra que significa "aquele que finge"), representando as personagens de outros homens, desempenham papéis que não são naturalmente seus — pois quem representa Agamêmnon não é realmente Agamêmnon, mas finge sê-lo — assim também nas Igrejas, todo aquele que em toda a sua conduta deseja parecer o que não é, é um hipócrita; finge-se justo e não o é realmente, visto que o seu único motivo é o louvor dos homens.

Isto se refere ao que Ele havia dito acima: "De outro modo não tereis galardão de vosso Pai que está nos céus;" e prossegue mostrando-lhes que não deveriam fazer as suas esmolas como os hipócritas, mas ensina-lhes como as deveriam fazer.

Mas segundo esta interpretação, não será falta ter respeito a agradar aos fiéis; e contudo somos proibidos de propor como fim de qualquer boa obra o agradar a qualquer espécie de homens. Todavia, se quereis que os homens imitem as vossas ações que lhes possam ser agradáveis, devem elas ser feitas tanto diante dos incrédulos quanto diante dos crentes. Se, ainda, segundo outra interpretação, tomarmos a mão esquerda por significar o nosso inimigo, e que o nosso inimigo não deve saber quando fazemos a nossa esmola, por que o próprio Senhor curou misericordiosamente os homens enquanto os judeus estavam à roda d'Ele? E como, ademais, havemos de proceder com o nosso próprio inimigo segundo aquele preceito: "Se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer"? Uma terceira interpretação é ridícula: que a mão esquerda significa a esposa, e que, porquanto as mulheres costumam ser mais cautelosas na matéria das despesas da bolsa doméstica, por isso as caridades do marido devam ser ocultas à esposa, para evitar a contenda doméstica. Mas este mandamento é dirigido tanto às mulheres quanto aos homens; que é, pois, a mão esquerda, da qual se ordena às mulheres ocultarem as suas esmolas? Será também o marido a mão esquerda da esposa? E quando se ordena a tais que se enriqueçam mutuamente com boas obras, é claro que não devem ocultar as suas boas ações; nem se há de cometer um furto para servir a Deus. Mas se, em algum caso, algo houver de ser feito encobertamente, por respeito à fraqueza do outro, ainda que não seja ilícito, contudo, que não podemos supor a esposa significada aqui pela mão esquerda é claro do propósito de toda a passagem; não, nem ainda uma tal a quem bem poderia chamar esquerda. Mas aquilo que se censura nos hipócritas, a saber, que buscam o louvor dos homens, isto vos é proibido fazer; a mão esquerda parece, pois, significar o deleite no louvor dos homens; a mão direita denota o propósito de cumprir os mandamentos divinos. Sempre, então, que o desejo de ganhar honra dos homens se mistura com a consciência daquele que faz esmola, é então que a mão esquerda sabe o que a mão direita, a reta consciência, faz. "Não saiba a tua mão esquerda", portanto, "o que faz a tua direita", significa: não se misture o desejo do louvor dos homens com a vossa consciência. Mas o nosso Senhor proíbe ainda mais fortemente que a mão esquerda obre sozinha em nós, do que a sua mistura nas obras da mão direita. A intenção com que disse tudo isto se mostra naquilo que acrescenta: "para que a vossa esmola fique em segredo"; isto é, naquela vossa boa consciência somente, que o olho humano não pode ver, nem as palavras descobrir, ainda que muitas coisas se digam falsamente de muitos. Mas a vossa própria boa consciência vos basta para merecerdes o vosso galardão, se aguardais o vosso galardão d'Aquele que somente pode ver a vossa consciência. Isto é o que acrescenta: "E o vosso Pai, que vê em segredo, vos dará a recompensa." Muitos exemplares latinos têm: "publicamente."

Mas nos exemplares gregos, que são mais antigos, não temos a palavra "publicamente."

Ele agora não nos manda orar, mas nos instrui como devemos orar; assim como acima não nos ordenou que fizéssemos esmolas, mas mostrou a maneira de fazê-las.

Não que o mero ser visto pelos homens seja uma impiedade, mas o fazer isto a fim de ser visto pelos homens.

A ciência dos outros homens deve ser por nós evitada na medida em que nos leva a fazer alguma coisa com esta disposição de procurarmos o fruto de seus aplausos.

Ou então, por nossos quartos hão de entender-se nossos corações, dos quais se fala no quarto Salmo: "As coisas que dizeis em vossos corações, e com que sois compungidos em vossas câmaras." A "porta" são os sentidos corporais; fora estão todas as coisas mundanas, que entram em nossos pensamentos pelos sentidos, e aquela turba de vãs imaginações que nos assedia na oração.

A porta, pois, deve ser fechada, isto é, devemos resistir ao sentido corporal, para que nos dirijamos ao nosso Pai com tal oração espiritual como a que se faz no íntimo do espírito, onde verdadeiramente Lhe oramos em segredo.

Deve-se saber que há alguns que trajam a veste da santidade e não são capazes de realizar o mérito da perfeição, os quais, contudo, de modo algum hão de ser contados entre os hipócritas, porque uma coisa é pecar por fraqueza, outra por astuciosa afetação.

Nas palavras "nas ruas e nas aldeias", assinala ele os lugares públicos que escolhiam; e naquelas, "para que recebam honra dos homens", assinala o seu motivo.

Ou então, "os cantos das ruas" são os lugares onde um caminho cruza outro, e faz quatro encruzilhadas.

Pois, quando algo verdadeiramente glorioso é feito, ali a ostentação encontra a sua mais pronta ocasião; assim, o Senhor primeiro exclui toda a intenção de buscar a glória, porque sabe que este é, de todos os vícios carnais, o mais perigoso ao homem. Os servos do Diabo são atormentados por toda sorte de vícios; mas é o desejo da vã glória que atormenta os servos do Senhor mais do que os servos do Diabo.

E por isso Ele ordena que isto seja mais cuidadosamente evitado: "Guardai-vos de fazer a vossa justiça diante dos homens." É o nosso coração que devemos vigiar, pois é uma serpente invisível aquela contra a qual nos havemos de precaver, que entra secretamente e seduz; mas se for puro o coração no qual o inimigo conseguiu penetrar, o justo logo sente que é instigado por um espírito estranho; ao passo que, se o seu coração estiver cheio de iniquidade, ele não percebe prontamente a sugestão do Diabo, e por isso Ele primeiro nos ensinou: "Não vos ireis, Não cobiceis," porque aquele que está sob o jugo destes males não pode atender ao seu próprio coração. Mas como pode ser que não façamos as nossas esmolas diante dos homens? Ou, se isto for possível, como podem elas ser feitas de modo que não o saibamos? Pois se um pobre vier ter conosco na presença de alguém, como poderemos dar-lhe esmola em segredo? Se o levarmos à parte, há de ver-se que lhe daremos algo. Observai, pois, que Ele não disse simplesmente: "Não façais diante dos homens," mas acrescentou: "para serdes vistos por eles." Aquele, então, que faz a justiça não por este motivo, ainda que a faça aos olhos dos homens, não há de ser tido por condenado nisto; pois quem faz alguma coisa por amor de Deus nada vê em seu coração senão Deus, por amor do qual a faz; assim como um operário tem sempre diante dos olhos aquele que lhe confiou a obra a fazer.

Que recebereis de Deus, vós que nada destes a Deus? O que é feito por amor de Deus é dado a Deus e por Ele recebido; mas o que é feito por causa dos homens é lançado aos ventos. Mas que sabedoria é esta: dispensar os nossos bens, colher palavras vãs e ter desprezado o galardão de Deus? Antes, enganais o próprio homem cuja boa palavra esperais; pois ele pensa que o fazeis por amor de Deus, do contrário antes vos repreenderia do que vos louvaria. Contudo, só devemos julgar que fez a sua obra por causa dos homens aquele que a faz com toda a sua vontade e intenção governadas pelo pensamento deles. Mas se um pensamento ocioso, buscando ser visto pelos homens, subir no coração de alguém, mas for resistido pelo espírito do entendimento, não há de ser por isso condenado de agradar aos homens; pois o que o pensamento lhe veio foi a paixão da carne, mas o que ele escolheu foi o juízo da sua alma.

"Não saiba a tua mão esquerda o que faz a tua direita" é dito como expressão extrema, como se dissesse: Se fosse possível que não vos conhecêsseis a vós mesmos, e que as vossas próprias mãos fossem ocultas à vossa vista, isto é o que deveríeis mais buscar.

Se, portanto, desejais espectadores das vossas boas obras, eis que tendes não meramente Anjos e Arcanjos, mas o Deus do universo.

Ele opõe três virtudes principais — esmola, oração e jejum — a três coisas más contra as quais o Senhor empreendeu a guerra da tentação. Pois Ele lutou por nós no deserto contra a gula; contra a cobiça no monte; contra a vã glória no templo. É a esmola que espalha contra a cobiça que amontoa; o jejum contra a gula que lhe é contrária; a oração contra a vã glória, visto que todas as outras coisas más procedem do mal, esta sozinha procede do bem; e por isso não é derribada, mas antes nutrida pelo bem, e não tem remédio que possa valer contra ela senão a oração somente. Ambrosiaster, Comm. in Tim. 4, 8: A suma de toda a disciplina cristã está compreendida na misericórdia e na piedade, razão pela qual Ele começa com a esmola.

A trombeta representa todo ato ou palavra que tende à ostentação das nossas obras; por exemplo, fazer esmola se sabemos que alguma outra pessoa está olhando, ou a pedido de outrem, ou a uma pessoa de tal condição que possa nos retribuir; e, exceto em tais casos, não as fazer. Sim, até mesmo se em algum lugar secreto forem feitas com a intenção de ser tidas por louváveis, então é que a trombeta é tocada.

Os Apóstolos, no livro das Constituições, interpretam assim: A mão direita é o povo cristão que está à direita de Cristo; a mão esquerda é todo o povo que está à Sua esquerda. Ele quer dizer, pois, que quando um cristão faz esmola, o incrédulo não a deve ver.

Porque é impossível que Deus deixe na obscuridade qualquer obra boa do homem; mas Ele a torna manifesta neste mundo, e a glorifica no mundo vindouro, porque é a glória de Deus; assim como, semelhantemente, o Diabo manifesta o mal, no qual se mostra a força de sua grande malícia. Mas Deus propriamente torna pública toda boa ação somente naquele mundo, cujos bens não são comuns aos justos e aos ímpios; portanto, a quem quer que Deus ali conceda favor, manifesto será que foi como recompensa de sua justiça. Mas a recompensa da virtude não se manifesta neste mundo, no qual tanto os maus como os bons são iguais em sua sorte.

Chama-os hipócritas, porque, fingindo que estão orando a Deus, andam olhando ao redor para os homens; e acrescenta: "amam orar nas sinagogas."

É coisa boa afastar-se do pensamento da vã glória, mas sobretudo na oração. Pois os nossos pensamentos por si mesmos facilmente se dispersam; se, pois, nos pomos a orar com esta enfermidade sobre nós, como entenderemos aquelas coisas que por nós são ditas?

Diz "receberam", porque Deus estava pronto a dar-lhes aquela recompensa que d'Ele procede, mas eles preferem antes aquela que procede dos homens. Em seguida passa a ensinar como devemos orar.

Não disse 'dar-te-á gratuitamente', mas "recompensar-te-á"; assim Ele se constitui teu devedor.

Salomão diz: "Antes da oração, prepara a tua alma." Faz isto aquele que vem à oração fazendo esmolas; pois as boas obras despertam a fé do coração e dão à alma confiança na oração a Deus. As esmolas, pois, são uma preparação para a oração, e por isso o Senhor, depois de falar das esmolas, passa por consequência a instruir-nos acerca da oração.

A oração é como que um tributo espiritual que a alma oferece das suas próprias entranhas. Por onde, quanto mais gloriosa ela é, com tanto maior vigilância devemos guardar que não se torne vil por ser feita para ser vista dos homens.

Mas suponho que não é o lugar que o Senhor aqui refere, mas o intento daquele que ora; pois é louvável orar na congregação dos fiéis, como está dito: "nas vossas Igrejas bendizei a Deus." [Sl 68,26] Quem, pois, assim ora para ser visto dos homens não olha para Deus, mas para o homem, e, quanto ao seu propósito, ora na sinagoga. Mas aquele cuja mente, na oração, está toda fixa em Deus, ainda que ore na sinagoga, parece todavia orar consigo mesmo em segredo. "Nos cantos das ruas", a saber, para que pareçam orar retiradamente, e assim mereçam um duplo louvor, tanto por orarem como por orarem em retiro.

Proíbe-nos de orar numa assembleia com o intento de sermos vistos dessa assembleia, como acrescenta: "para serem vistos dos homens." Aquele, pois, que ora não deve fazer nada singular que possa atrair as atenções, como gritar, ferir o peito ou estender as mãos.

"Em verdade vos digo: já receberam a sua recompensa", pois cada homem ali onde semeia, ali colhe; portanto, aqueles que oram por causa dos homens, e não por causa de Deus, recebem o louvor dos homens, e não de Deus.

Que ninguém esteja ali presente senão aquele somente que ora, pois a testemunha antes impede do que favorece a oração.

Galardão não de Deus, mas de si mesmos, pois recebem o louvor dos homens, por amor do qual foi que praticaram as suas virtudes.

Isto, tomado em seu sentido simples, ensina o ouvinte a fugir de todo desejo de vã honra ao orar.

Que insensibilidade é deixar-se arrebatar, vagueando, por imaginações leves e profanas, quando estás apresentando tua súplica ao Senhor, como se houvesse alguma outra coisa que devesses antes considerar do que o fato de que teu colóquio é com Deus! Como podes pretender que Deus te atenda, quando tu não atentas a ti mesmo? Isto é não tomar de modo algum precaução contra o inimigo; isto é, ao orar a Deus, ofender a Majestade de Deus pela negligência de tua oração.