Mt 7, 15-20

Estes homens de quem falamos se ofendem com estas duas naturezas, não as considerando segundo a sua verdadeira utilidade; sendo que não é pela nossa vantagem ou desvantagem, mas considerada em si mesma, que a natureza dá glória ao seu Criador. Todas as naturezas, portanto, que existem, porque existem, têm o seu próprio modo, a sua própria aparência e, por assim dizer, a sua própria harmonia, e são inteiramente boas.

Quando o Senhor dissera que poucos encontram a porta estreita e o caminho apertado, para que os hereges, que muitas vezes se louvam por causa da pequenez do seu número, não se introduzissem aqui, Ele imediatamente acrescenta: «Guardai-vos dos falsos profetas.»

Por onde se pergunta justamente que frutos então Ele quer que nós consideremos? Porque muitos consideram entre os frutos algumas coisas que pertencem à veste de ovelha, e desta maneira são enganados acerca dos lobos. Porque praticam jejuns, esmolas ou orações, que ostentam diante dos homens, buscando agradar àqueles para quem estas coisas parecem difíceis. Estes, pois, não são os frutos pelos quais Ele nos ensina a discerni-los. Aqueles feitos que são realizados com boa intenção são a própria lã da ovelha; os que são feitos com má intenção, ou em erro, não são senão uma veste de lobos; mas a ovelha não deve odiar a sua própria veste porque é frequentemente usada para esconder lobos. Quais são, pois, os frutos pelos quais podemos conhecer uma árvore má? Diz o Apóstolo: "As obras da carne são manifestas, as quais são: fornicação, impureza, etc." [Gl 5,19] E quais são aqueles pelos quais podemos conhecer uma árvore boa? O mesmo Apóstolo ensina, dizendo: "O fruto do Espírito é caridade, gozo, paz."

Neste lugar, cumpre-nos guardar-nos do erro dos que imaginam que as duas árvores se referem a duas naturezas diferentes: uma de Deus, a outra não. Mas afirmamos que eles não tiram nenhum apoio destas duas árvores, como será evidente a qualquer que ler o contexto: que Ele fala aqui de homens.

Deste discurso supõem os maniqueus que nem uma alma má pode jamais ser mudada para melhor, nem uma boa para pior. Como se tivesse sido dito: «Uma boa árvore não pode tornar-se má, nem uma má árvore tornar-se boa»; quando, na verdade, assim está dito: «Uma boa árvore não pode dar fruto mau», nem o contrário. A árvore é a alma, isto é, o próprio homem; o fruto são as obras do homem. Portanto, um homem mau não pode fazer boas obras, nem um homem bom, obras más. Portanto, se um homem mau quiser fazer boas coisas, torne-se primeiro bom. Mas enquanto permanecer mau, não pode dar bons frutos. Assim como é possível que o que foi neve deixe de sê-lo, mas não pode ser que a neve seja quente; assim é possível que aquele que foi mau não o seja mais; mas é impossível que um homem mau faça o bem. Porque, ainda que às vezes seja útil, não é ele quem o faz, mas procede da Divina Providência que a tudo preside.

Mas pelas suas ações podemos conjecturar se esta sua aparência exterior é posta para ostentação. Porque quando, por alguma tentação, lhes são retiradas ou negadas aquelas coisas que ou alcançaram ou procuraram alcançar por este mal, então necessariamente deve aparecer se são o lobo em pele de ovelha, ou a ovelha na sua própria.

Perguntaríamos àqueles hereges que afirmam haver duas naturezas diretamente opostas entre si, se admitem que uma árvore boa não pode dar fruto mau, como foi possível que Moisés, árvore boa, pecasse na água da contradição? Ou que Pedro negasse seu Senhor na Paixão, dizendo: «Não conheço o homem»? Ou como, por outro lado, o sogro de Moisés, árvore má, visto que não cria no Deus de Israel, poderia dar bom conselho?

Contudo, Ele pode parecer aqui ter visado, sob o título de «falsos profetas», não tanto ao herege, quanto àqueles que, sendo a sua vida corrupta, contudo ostentam uma aparência exterior de virtude; donde se diz: «Pelos seus frutos os conhecereis.» Porque entre os hereges é possível muitas vezes encontrar uma vida boa, mas entre os que nomeei nunca.

E o hipócrita é facilmente discernido; porque o caminho que lhes é mandado andar é um caminho duro, e o hipócrita é avesso ao trabalho. E para que não digais que não podeis descobrir os que são tais, Ele novamente reforça o que dissera com um exemplo tomado dos homens, dizendo: 'Porventura colhem-se uvas dos espinhos, ou figos dos abrolhos?'

Mas para que ninguém diga: Uma árvore má dá realmente maus frutos, mas dá também bons, e assim se torna difícil discernir, pois tem produção dupla; por isso Ele acrescenta: «Não pode a árvore boa dar maus frutos, nem a árvore má dar bons frutos.»

Não lhes havia ordenado que castigassem os falsos profetas; por isso lhes mostra os terrores daquele castigo que é de Deus, dizendo: «Toda árvore que não dá bom fruto será cortada e lançada no fogo.» Nestas palavras parece visar também aos judeus, e assim recorda a palavra de João Batista, que lhes anunciava o castigo com as mesmas palavras. Pois assim falara aos judeus, advertindo-os do machado iminente, da árvore que seria cortada e do fogo que não se poderia extinguir. Mas, se alguém examinar um pouco mais de perto, aqui há dois castigos: ser cortada e ser queimada; e aquele que é queimado é também totalmente excluído do reino; o que é o mais duro dos castigos. Muitos, na verdade, não temem nada mais do que o inferno; mas eu digo que a perda daquela glória é um castigo muito mais amargo do que as próprias dores do inferno. Pois que mal, grande ou pequeno, não sofreria um pai para ver e gozar de um filho amadíssimo? Pensemos, pois, o mesmo daquela glória; porque não há filho tão caro a seu pai como o repouso dos bons, que é morrer e estar com Cristo. A dor do inferno é, de fato, intolerável; todavia, dez mil infernos não são nada em comparação com cair daquela bem-aventurada glória e ser tido em ódio por Cristo.

O Senhor antes havia mandado a seus Apóstolos que não fizessem suas esmolas, orações e jejuns diante dos homens, como os hipócritas; e para que soubessem que todas essas coisas podem ser feitas em hipocrisia, Ele fala dizendo: «Acautelai-vos dos falsos profetas.»

O que está escrito abaixo: «A Lei e os Profetas foram até João» [Mt 11,13], diz-se, porque não devia haver profecia a respeito de Cristo depois que Ele veio. Na verdade, houve e há profetas, mas não profetizando a Cristo, antes interpretando as coisas que foram profetizadas acerca de Cristo pelos antigos, isto é, pelos doutores das Igrejas. Pois ninguém pode desvendar o sentido profético, senão o Espírito de profecia. O Senhor, pois, sabendo que haveria falsos mestres, adverte-os acerca de diversas heresias, dizendo: «Acautelai-vos dos falsos profetas.» E porque eles não seriam gentios manifestos, mas se esconderiam sob o nome cristão, Ele não disse «Vede», mas «Acautelai-vos». Pois uma coisa certa simplesmente se vê, ou se contempla; mas quando é incerta, é vigiada ou considerada atentamente. Também diz «Acautelai-vos», porque é certa precaução de segurança conhecer aquele a quem evitais. Mas a sua forma de advertência, «Acautelai-vos», não implica que o Diabo introduzirá heresias contra a vontade de Deus, mas somente por Sua permissão; mas porque Ele não escolheria servos sem prova, por isso lhes envia a tentação; e porque não quer que pereçam por ignorância, por isso os adverte de antemão. Também para que nenhum mestre herético pudesse alegar que Ele falava aqui de mestres gentios e judeus, e não deles, Ele acrescenta: «que vêm a vós com vestes de ovelhas.» Os cristãos são chamados ovelhas, e as vestes de ovelhas são uma forma de cristianismo e de religião fingida. E nada expulsa tanto todo o bem como a hipocrisia; pois o mal que assume a aparência de bem não pode ser prevenido, porque é desconhecido. Outra vez, para que o herege não alegasse que Ele aqui fala dos verdadeiros mestres que ainda eram pecadores, Ele acrescenta: «Mas interiormente são lobos vorazes.» Mas os mestres católicos, se porventura fossem pecadores, são mencionados como servos da carne, contudo não como lobos vorazes, porque não é seu propósito destruir os cristãos. Claramente, pois, é dos mestres heréticos que Ele fala; porque eles assumem a aparência de cristãos, a fim de que despedacem o cristão com os perversos dentes da sedução. Acerca de tais fala o Apóstolo: «Sei que, depois da minha partida, entrarão entre vós lobos vorazes, que não pouparão o rebanho» [At 20,29].

Os frutos de um homem são a confissão da sua fé e as obras da sua vida; pois aquele que profere segundo Deus as palavras de humildade e uma verdadeira confissão, esse é a ovelha; mas aquele que contra a verdade uiva blasfêmias contra Deus, esse é o lobo.

A uva continha em si um mistério de Cristo. Assim como o cacho sustenta muitos bagos unidos pelo sarmento lenhoso, do mesmo modo Cristo sustenta muitos crentes a Ele ligados pelo lenho da Cruz. O figo, por sua vez, é a Igreja, que une muitos fiéis num doce abraço de caridade, assim como o figo contém muitas sementes encerradas numa só casca. Tem, pois, o figo estas significações: o amor, na sua doçura; a unidade, na estreita adesão das suas sementes. Na uva se mostra a paciência, porque é lançada no lagar; a alegria, porque o vinho alegra o coração do homem; a pureza, porque não se mistura com água; e a doçura, porque deleita. Os espinhos e os abrolhos são os hereges. Pois, assim como o espinho ou o abrolho tem agudas pontas em toda a parte, assim os servos do Diabo, por qualquer lado que os olheis, estão cheios de maldade. Espinhos e abrolhos de tal sorte não podem dar os frutos da Igreja. E, havendo exemplificado com árvores particulares, como a figueira, a videira, o espinho e o abrolho, passa a mostrar que isto é universalmente verdadeiro, dizendo: "Assim, toda árvore boa dá bons frutos, mas a árvore má dá maus frutos."