Mt 8, 28-34

Ao passo que Mateus relata que eram dois os que estavam atormentados pelos demônios, mas Marcos e Lucas mencionam somente um, deves entender que um deles era pessoa de renome, por quem toda aquela região estava em pesar, e acerca de cuja cura havia muito cuidado, donde a fama deste milagre se espalhou tanto mais amplamente.

Ainda que as palavras dos demônios sejam diversamente referidas pelos três Evangelistas, nem por isso há dificuldade; pois ou todas transmitem o mesmo sentido, ou se pode supor que todas foram ditas. Nem tampouco porque em Mateus falam no plural, e nos outros no singular; porque até mesmo os outros dois Evangelistas relatam que, sendo perguntado pelo seu nome, respondeu: Legião, mostrando que os demônios eram muitos. «Ora, não longe dali andava pastando uma grande manada de porcos; e os demônios Lhe rogavam, dizendo: Se nos lanças daqui, envia-nos para os porcos.

Deus lhes era conhecido na medida em que era do seu agrado ser conhecido; e aprouve-lhe ser conhecido na medida em que era necessário. Era-lhes conhecido, portanto, não como é Vida eterna e Luz que ilumina os bons, mas por certos efeitos temporais da sua excelência e por sinais da sua oculta presença, que são visíveis aos espíritos angélicos, ainda que maus, mais do que à enfermidade da natureza humana.

Ou porque sobreveio a eles inesperadamente aquilo que de fato esperavam, mas supunham mais distante; ou porque julgavam que a sua perdição consistia nisto, que, sendo conhecidos, seriam desprezados; ou porque isto se dava antes do dia do juízo, quando seriam punidos com a eterna danação.

Gerasa interpreta-se «lançando fora o habitante», ou «um estranho que se aproxima»; este é o mundo dos gentios, que lançou de si o Diabo; e que primeiro estava longe, mas agora foi feito próximo, sendo, após a ressurreição, visitado por Cristo por meio dos seus pregadores.

Não é sem causa que ele fala deles como habitando entre os sepulcros; pois que outra coisa são os corpos dos infiéis senão sepulturas dos mortos, nas quais a palavra de Deus não habita, mas está encerrada a alma morta em pecados? Diz: «de modo que ninguém podia passar por aquele caminho», porque antes da vinda do Salvador o mundo dos gentios era inacessível. Ou, pelos dois, entendam-se tanto os judeus como os gentios, que não permaneciam na casa, isto é, não repousavam em sua consciência. Mas habitavam nos sepulcros, isto é, deleitavam-se em obras mortas, e não permitiam que homem algum passasse pelo caminho da fé, o qual caminho os judeus obstruíam.

Pelo saírem ao seu encontro significa-se a prontidão dos homens acorrendo à fé. Os demônios, vendo que já não lhes resta lugar algum entre os gentios, suplicam que se lhes permita habitar entre os hereges; estes, por eles arrebatados, são afogados no mar, isto é, nos desejos mundanos, pelas instigações dos demônios, e perecem na incredulidade dos demais gentios. Beda, sobre Lucas, 3: Ou: os porcos são aqueles que se deleitam em costumes imundos; pois, a menos que alguém viva como porco, os demônios não recebem poder sobre ele; ou, quando muito, somente para prová-lo, não para destruí-lo. O serem os porcos lançados de cabeça no lago significa que, quando o povo dos gentios é libertado da condenação dos demônios, ainda assim aqueles que não quiseram crer em Cristo praticam em segredo os seus ritos profanos, afogados numa cega e profunda curiosidade. O fugirem os que apascentavam os porcos e anunciarem o que fora feito significa que até os chefes dos ímpios, embora fujam à lei do Cristianismo, não cessam de proclamar o admirável poder de Cristo. Quando, tomados de terror, lhe rogam que se aparte deles, significam um grande número daqueles que, bem satisfeitos com a sua antiga vida, mostram-se dispostos a honrar a lei cristã, ao mesmo tempo que se declaram incapazes de cumpri-la.

Ou: a cidade é figura da nação judaica, a qual, tendo ouvido das obras de Cristo, sai ao encontro do seu Senhor para lhe proibir que se aproxime de sua terra e cidade; porquanto não receberam o Evangelho.

Eles não pediram para serem enviados a homens, porque viam Aquele por cuja excelência eram atormentados existindo em forma humana. Nem pediram para serem enviados a ovelhas, porque as ovelhas são, por instituição de Deus, animais limpos, e eram então oferecidas no templo de Deus. Mas pediram para serem enviados aos porcos antes que a qualquer outro animal imundo, porque este é, de todos os animais, o mais imundo; donde também recebe seu nome «porcus», por ser «spurcus», sujo, e por deleitar-se na sujidade; e os demônios também se deleitam na sujidade do pecado. Não rogaram para serem enviados ao ar, por causa de seu ávido desejo de prejudicar os homens. «E Ele lhes disse: Ide.»

Mas tanto do Diabo quanto dos demônios pode-se dizer que antes suspeitavam, do que conheciam, ser Jesus o Filho de Deus.

Pois a presença do Salvador é o tormento dos demônios.

O Salvador ordenou-lhes que fossem, não como cedendo ao seu pedido, mas para que, pela morte dos porcos, se oferecesse uma ocasião de salvação para o homem. «E eles saíram (isto é, dos homens), e entraram nos porcos; e eis que toda a manada se precipitou com ímpeto de cabeça no mar, e pereceram nas águas.» Envergonhem-se os maniqueus; se as almas dos homens e dos animais são de uma só substância e de uma só origem, como teriam perecido dois mil porcos por causa da salvação de dois homens?

De outro modo: este pedido pode ter procedido tanto da humildade quanto do orgulho; como Pedro, podem ter-se julgado indignos da presença do Senhor: «Aparta-te de mim, Senhor, porque sou um homem pecador.» [Lc 5,8]

Ou: Lucas e Marcos preferiram falar de um que estava mais gravemente atormentado; donde também acrescentam ulterior descrição de sua calamidade; dizendo Lucas que rompia suas cadeias e era impelido para o deserto; relatando Marcos que muitas vezes se feria com pedras. Mas nenhum dos dois diz que havia apenas um, o que seria contradizer Mateus. O que se acrescenta a respeito deles, que «vinham dentre os sepulcros», alude a uma opinião perniciosa, de que as almas dos mortos se tornavam demônios. Assim, muitos adivinhos costumam matar crianças, para que tenham suas almas a cooperar com eles; e os endemoninhados também frequentemente clamam: Eu sou o espírito de tal pessoa. Mas não é a alma do morto que então clama; o demônio assume sua voz para enganar os ouvintes. Pois se a alma de um morto tivesse poder de entrar no corpo de outro, muito mais poderia entrar no seu próprio. E é mais irracional supor que uma alma que sofreu crueldade cooperasse com aquele que a feriu, ou que um homem tivesse poder de transformar um ser incorpóreo em outro gênero de substância, como uma alma humana na substância de um demônio. Pois mesmo num corpo material isto está além do poder humano; como, por exemplo, ninguém pode transformar o corpo de um homem no de um jumento. E não é razoável pensar que um espírito desencarnado vagueie de um lado para outro sobre a terra. «As almas dos justos estão na mão de Deus;» [Sb 3,1] portanto também as das criancinhas hão de estar, visto que não são más. E as almas dos pecadores são logo levadas daqui, como fica claro de Lázaro e do rico. Porque ninguém ousava trazê-los a Cristo por causa de sua ferocidade, por isso Cristo vai até eles. Esta sua ferocidade é insinuada quando se acrescenta: «Tão extremamente ferozes, que ninguém podia passar por aquele caminho.» Assim, os que impediam todos os outros de passar por aquele caminho encontraram agora um que lhes estava no caminho. Pois eram atormentados de modo invisível, sofrendo coisas intoleráveis da mera presença de Cristo. «E eis que clamaram, dizendo: Que temos nós contigo, Jesus, Filho de Davi?»

Para que isto não fosse tido por lisonja, clamam aquilo que estavam experimentando: «Vieste atormentar-nos antes do tempo?»

Não podiam dizer que não tinham pecado, porque Cristo os encontrara praticando o mal e estragando a obra de Deus; donde supuseram que, por causa de sua mais abundante malícia, não se esperaria pelo tempo do último castigo, que será no dia do juízo, para puni-los.

Jesus não disse isto como se fosse persuadido pelos demônios, mas com muitos propósitos nele contidos. Um, para que pudesse mostrar o grande poder de causar dano destes demônios, que tomavam posse dos dois homens; outro, para que todos vissem que não tinham poder algum sobre os porcos senão por permissão Sua; em terceiro lugar, para mostrar que teriam causado dano ainda mais grave aos homens, se estes, mesmo em suas calamidades, não fossem auxiliados pela Divina Providência, pois eles odeiam os homens mais que os animais irracionais. Por isto se manifesta que não há homem algum que não seja sustentado pela Divina Providência; e se nem todos são igualmente por ela sustentados, nem de um mesmo modo, esta é a mais alta característica da Providência, que ela se estende a cada homem conforme a sua necessidade. Além das coisas acima mencionadas, aprendemos também que Ele não cuida somente do todo conjuntamente, mas de cada um em particular; o que claramente se pode ver nestes endemoninhados, que há muito teriam sido sufocados nas profundezas, se o cuidado Divino não os houvesse preservado. Permitiu também que eles entrassem na manada de porcos, para que os que habitavam naquelas partes conhecessem o Seu poder. Pois onde Ele de ninguém era conhecido, ali Ele faz resplandecer os Seus milagres, para conduzi-los à confissão de Sua divindade.

Os demônios destruíram os porcos porque sempre se esforçam por lançar os homens na aflição, e regozijam-se na destruição. A grandeza da perda também acrescentou à fama daquilo que foi feito; pois foi divulgado por muitas pessoas; a saber, pelos homens que foram curados, pelos donos dos porcos, e por aqueles que os apascentavam; como se segue: "Mas os que os apascentavam fugiram, e indo à cidade, contaram tudo, e o que sucedera aos que tinham os demônios; e eis que toda a cidade saiu ao encontro de Jesus." Mas quando deviam adorá-Lo, e maravilhar-se de Seu excelente poder, lançaram-No para longe de si, como se segue: "E quando O viram, rogaram-Lhe que se retirasse dos seus termos." Observa a clemência de Cristo depois do Seu excelente poder; quando aqueles que dEle haviam recebido favores quiseram expulsá-Lo, Ele não resistiu, mas retirou-se, e deixou aqueles que assim se declaravam indignos do Seu ensino, dando-lhes por mestres aqueles que haviam sido livrados dos demônios, e os que apascentavam os porcos.