Mt 8, 5-17

Este centurião era dos gentios, pois a Judeia já tinha soldados do império romano.

Declarando-se indigno, mostrou-se digno, não, em verdade, em cuja casa, mas em cujo coração havia de entrar Cristo, o Verbo de Deus. Nem poderia ter dito isto com tanta fé e humildade, se não trouxesse em seu coração Aquele que temia ter em sua casa. E, de fato, não teria sido grande bem-aventurança que Jesus entrasse dentro de seus muros, se já não tivesse entrado em seu coração.

Se eu, que estou sob comando, tenho ainda poder de comandar outros, quanto mais Vós, a quem todos os poderes servem!

Mateus, portanto, quis declarar de modo sumário tudo o que se passou entre o centurião e o Senhor, o que de fato se deu por intermédio de outros, com o intuito de exaltar a sua fé; assim como o Senhor disse: «Não achei tamanha fé em Israel.» Lucas, ao contrário, narrou todo o sucedido tal como aconteceu, para que fôssemos obrigados a entender em que sentido Mateus, que não podia errar, quis dizer que o próprio centurião veio a Cristo, a saber, em sentido figurado, pela fé.

Louva-lhe a fé, mas não dá mandamento algum de abandonar a sua profissão de soldado.

Mas quem fora Aquele que nele criara esta fé, senão tão-somente Aquele que agora se admirava dela? E ainda que houvesse provindo de qualquer outro, como se admiraria Aquele que conhece todas as coisas futuras? Quando o Senhor se admira, é apenas para nos ensinar daquilo que devemos admirar-nos; pois todas estas emoções n'Ele não são sinais de paixão, mas exemplos de um mestre.

Diz, não «todos», mas muitos; contudo estes do oriente e do ocidente; pois por estas duas regiões se entende o mundo inteiro. Haymo: Ou: Do oriente virão aqueles que passam ao reino logo que são iluminados; do ocidente aqueles que sofreram perseguição pela fé até a morte. Ou: vem do oriente quem serviu a Deus desde criança; do ocidente aquele que em idade decrépita se converteu a Deus.

Assim como o Senhor não entrou na casa do centurião com o seu corpo, mas curou o servo, presente em majestade, mas ausente em corpo; assim foi entre os judeus apenas no corpo, mas entre as demais nações nem nasceu de uma Virgem, nem padeceu, nem suportou sofrimentos humanos, nem operou divinos prodígios; e contudo se cumpriu aquilo que foi dito: «Um povo que eu não conheci me serviu, e me obedeceu ao ouvir do ouvido.» Os judeus contemplaram-No, e contudo O crucificaram; o mundo ouviu, e creu.

Moisés não pôs diante do povo de Israel outro Deus senão o Deus de Abraão, Isaac e Jacó, e Cristo apresenta esse mesmíssimo Deus. De modo que tão longe esteve de buscar apartar aquele povo do seu próprio Deus, que por isso os ameaçou com as trevas exteriores, porque os via apartados do seu próprio Deus. E neste reino lhes diz que os gentios se sentarão com Abraão, Isaac e Jacó, por nenhuma outra razão senão porque guardaram a fé de Abraão, Isaac e Jacó. A estes Padres Cristo dá o seu testemunho, não como se houvessem sido convertidos depois da morte, ou recebido a justificação depois da sua paixão.

Assim como vemos os cristãos chamados ao banquete celeste, onde está o pão da justiça e a bebida da sabedoria, assim vemos os judeus na reprovação. "Os filhos do reino serão lançados nas trevas exteriores", isto é, os judeus, que receberam a Lei, que observam as figuras de todas as coisas que haviam de vir, e contudo não reconheceram as realidades quando presentes.

Quando este milagre foi feito, isto é, depois de quê ou antes de quê, Mateus não disse. Pois não devemos entender que ele se deu logo após aquilo que na narração o precede; pode ser que ele retorne aqui ao que havia omitido acima. Pois Marcos relata isto depois da purificação do leproso, a qual deveria parecer seguir-se ao sermão da montanha, sobre o qual Marcos silencia. Também Lucas segue a mesma ordem que Marcos ao relatar isto a respeito da sogra de Pedro; inserindo-o igualmente antes daquele longo sermão que parece ser o mesmo que o sermão da montanha de Mateus. Mas que importa em que ordem os eventos são contados, quer algo omitido antes seja trazido depois, quer o que foi feito depois seja contado primeiro, contanto que na mesma narrativa ele não contradiga nem a outro nem a si mesmo? Pois, assim como não está no poder de homem algum escolher em que ordem há de recordar as coisas que outrora conheceu, é bastante provável que cada um dos Evangelistas se julgasse obrigado a relatar tudo naquela ordem em que aprouve a Deus trazer à sua memória os vários eventos. Portanto, quando a ordem do tempo não é clara, não nos pode importar que ordem de relato qualquer um deles tenha seguido.

As palavras, "Ora, quando foi tarde," mostram que se entende a tarde do mesmo dia. Isto não estaria implicado, se fosse dito apenas "quando foi tarde."

Aqui Jesus faz o que jamais fez; sempre segue o desejo do suplicante, mas aqui o antecede, e não somente promete curá-lo, mas ir à sua casa. Isto faz para que aprendamos a dignidade do centurião.

Mas alguns dizem que estes são dois acontecimentos distintos; opinião que tem muito a sustentá-la. Daquele de Lucas se diz: «Ele ama a nossa nação, e nos edificou uma sinagoga»; mas deste Jesus diz: «Não achei tamanha fé em Israel»; donde poderia parecer que o outro era judeu. Porém, em minha opinião, ambos são a mesma pessoa. O que Lucas relata, que enviou a Jesus para que viesse a ele, denuncia os serviços amistosos dos judeus. Podemos supor que, quando o centurião buscava ir a Jesus, foi impedido pelos judeus, que se ofereceram para ir eles mesmos, a fim de trazê-lo. Mas, tão logo se viu livre da importunação deles, então enviou a dizer: Não penseis que foi por falta de respeito que não vim, mas porque me julguei indigno de receber-vos em minha casa. Quando, pois, Mateus relata que ele falou assim não por meio de amigos, mas em sua própria pessoa, não contradiz o relato de Lucas; pois ambos representaram somente a solicitude do centurião, e que ele tinha reta opinião acerca de Cristo. E podemos supor que ele primeiro enviou esta mensagem por meio de amigos, ao aproximar-se Cristo, e depois, quando Ele já havia chegado, repetiu-a ele mesmo. Mas, se estão relatando histórias diferentes, então não se contradizem mutuamente, antes suprem as deficiências um do outro.

Pois, na verdade, não há contradição necessária entre a afirmação de Lucas, de que ele havia edificado uma sinagoga, e esta, de que não era israelita; pois era inteiramente possível que aquele que não era judeu houvesse edificado uma sinagoga, e amasse a nação.

Tendo o Senhor ensinado os seus discípulos no monte, e curado o leproso ao pé do monte, veio a Cafarnaum. Isto é um mistério, significando que, após a purificação dos judeus, Ele foi aos gentios. Haimão: Pois Cafarnaum, que se interpreta como A cidade da fartura, ou O campo da consolação, significa a Igreja, que foi reunida dentre os gentios, a qual é repleta de fartura espiritual, segundo aquilo: «Para que a minha alma se encha de medula e de gordura» [Sl 63,5], e, sob as tribulações do mundo, é consolada acerca das coisas celestes, segundo aquilo: «As tuas consolações alegraram a minha alma» [Sl 94,19]. Donde se diz: «Tendo entrado em Cafarnaum, veio ter com ele o centurião.»

Este centurião foi as primícias dos gentios, e, em comparação com a sua fé, toda a fé dos judeus era incredulidade; ele nem ouviu Cristo ensinar, nem viu o leproso quando foi purificado, mas, somente por ouvir que havia sido curado, creu mais do que ouviu; e assim, misticamente, tipificou os gentios que haviam de vir, os quais não tinham lido a Lei nem os Profetas acerca de Cristo, nem tinham visto o próprio Cristo operar os seus milagres. Veio a Ele e suplicou-Lhe, dizendo: «Senhor, o meu servo jaz em casa paralítico, e é gravemente atormentado.» Notai a bondade do centurião, que, pela saúde do seu servo, estava em tão grande pressa e ânsia, como se, pela morte dele, viesse a sofrer perda não de dinheiro, mas do seu próprio bem-estar. Pois não fazia diferença entre o servo e o senhor; o seu lugar neste mundo pode ser diverso, mas a sua natureza é uma só. Notai também a sua fé, em que não disse: Vem e cura-o, porquanto aquele Cristo que ali estava era presente em todo lugar; e a sua sabedoria, em que não disse: Cura-o aqui neste mesmo lugar, pois sabia que Ele era poderoso para fazer, sábio para entender, e misericordioso para ouvir; portanto, apenas declarou a enfermidade, deixando ao Senhor, pelo seu poder misericordioso, o curá-la. «E é gravemente atormentado»; isto mostra quanto o amava, pois, quando algum a quem amamos sofre ou é atormentado, ainda que ligeiramente, contudo o julgamos mais aflito do que realmente está.

Se Ele não tivesse dito: «Eu irei, e o curarei», o outro nunca teria respondido: «Não sou digno.» Foi porque era por um servo que ele fazia petição, que Cristo prometeu ir, a fim de nos ensinar a não ter respeito aos grandes e desprezar os pequenos, mas a honrar igualmente pobres e ricos.

Sabia que Anjos invisíveis estavam junto a Ele para servi-Lo, os quais convertem em ato toda palavra sua; e ainda que os Anjos faltassem, contudo as enfermidades são curadas por seu vivificante mandamento.

Aqui desenvolveu o mistério do Pai e do Filho, pela secreta sugestão do Espírito Santo; como que dizendo: Ainda que eu esteja sob o comando de outro, contudo tenho poder de comandar aqueles que estão sob mim; assim também Tu, ainda que sob o comando do Pai, enquanto és Homem, contudo tens poder sobre os Anjos. Mas Sabélio talvez afirme, buscando provar que o Filho é o mesmo que o Pai, que se deve entender assim: «Se eu, que estou posto sob autoridade, contudo tenho poder de comandar, quanto mais Tu, que não estás sob autoridade de ninguém.» Mas as palavras não comportam tal exposição; pois ele não disse: «Se eu, sendo um homem sob autoridade», mas: «Porque também eu sou um homem posto sob autoridade»; não traçando claramente uma distinção, mas apontando para uma semelhança, neste aspecto, entre si mesmo e Cristo.

Como aquilo que o leproso afirmara acerca do poder de Cristo, «Se queres, podes purificar-me», foi confirmado pela boca de Cristo, dizendo: «Quero, sê limpo»; assim aqui Ele não repreendeu o centurião por dar testemunho da autoridade de Cristo, mas até o louvou. E mais ainda; é algo maior que um louvor o que o Evangelista significa nas palavras: «Ouvindo isto, Jesus se admirou.»

Por isso se diz que Ele assim se admirou na presença de todo o povo, dando-lhes exemplo para que também eles se admirassem dEle; pois segue-se: «E disse aos que O seguiam: Não achei tamanha fé em Israel.»

Pois uma coisa é o judeu crer, e outra é o gentio crer.

Ou, Ele os chama «filhos do reino», porque o reino fora preparado para eles, o que para eles era maior pesar.

Mas, para que ninguém supusesse que isto não passava de belas palavras, Ele as torna dignas de crédito pelos milagres que se seguem: «E disse Jesus ao centurião: Vai, e seja-te feito segundo creste.»

No que se há de admirar a prontidão, mostrando o poder de Cristo, não só de curar, mas de fazê-lo num momento de tempo.

André creu, mas foi depois que João dissera: «Eis o Cordeiro de Deus»; Pedro creu, mas foi pela leitura das Escrituras; e Natanael primeiro recebeu uma prova de sua Divindade, e então proferiu a sua confissão de fé.

Ou, se quiséssemos supor que a sua fé era maior ainda que a dos próprios Apóstolos, o testemunho que Cristo lhe dá há de entender-se como se todo bem num homem devesse ser louvado relativamente à sua condição; como seria coisa grande num camponês falar com sabedoria, ao passo que num filósofo o mesmo nada teria de admirável. Deste modo se pode dizer do centurião: Em nenhum outro achei tamanha fé em Israel.

Por que entrou Ele na casa de Pedro? Penso que para tomar alimento; pois segue-se: «E ela se levantou, e os servia.» Pois Ele permanecia com os seus discípulos para honrá-los e para torná-los mais zelosos. Observa a reverência de Pedro para com Cristo; embora a sua sogra jazesse em casa enferma de febre, contudo ele não O conduziu logo para lá, mas esperou até que o seu ensino se completasse e outros fossem curados. Pois desde o princípio foi instruído a preferir os outros a si mesmo. Por isso nem sequer O levou para lá, mas Cristo entrou por Si mesmo; tencionando, porque o centurião dissera: «Não sou digno de que entres debaixo do meu teto», mostrar o que concedia a um discípulo. E não desdenhou entrar na humilde choupana de um pescador, instruindo-nos em tudo a calcar aos pés a soberba humana. Às vezes cura com uma palavra, às vezes estende a sua mão; como aqui: «Tocou-lhe a mão, e a febre a deixou.» Pois nem sempre quereria operar milagres com ostentação de poder excelso, mas algumas vezes quereria ocultar-se. Tocando-lhe o corpo, não só banhiu a febre, mas restituiu-a à perfeita saúde. Porque a sua enfermidade era tal que a arte podia curar, Ele mostrou o seu poder de curar fazendo o que a medicina não podia fazer, devolvendo-lhe num instante a perfeita saúde e o vigor; o que se insinua no que o Evangelista acrescenta: «E ela se levantou, e os servia.»

Isto, "ela levantou-se e os servia," mostra ao mesmo tempo o poder do Senhor e o sentimento da mulher para com Cristo.

Porquanto a multidão dos que criam era já mui grande, não se queriam apartar de Cristo, ainda que o tempo apertasse; mas à tarde Lhe trazem os enfermos. "Sendo já noite, trouxeram-Lhe muitos endemoninhados."

Observa quão grande multidão de curados o Evangelista aqui percorre, não relatando o caso de cada um, mas em uma só palavra introduzindo uma inumerável torrente de milagres. E para que a grandeza do milagre não suscitasse incredulidade, como se fosse possível que tantos homens e tão variadas doenças fossem curados em tão breve espaço, ele apresenta o Profeta para dar testemunho das coisas que foram feitas: "Para que se cumprisse o que fora anunciado pelo Profeta Isaías, dizendo: Ele mesmo tomou as nossas enfermidades."

O Profeta parece haver entendido isto a respeito dos pecados; como, então, o Evangelista o explica das doenças do corpo? Deve-se compreender que ou ele cita o texto literalmente, ou pretende inculcar que a maior parte de nossas doenças corporais tem sua origem nos pecados da alma; pois a própria morte tem sua raiz no pecado.

Observa quão grande e qual é aquilo de que se admira Deus Unigênito. O ouro, as riquezas, os principados são à sua vista como a sombra ou a flor que murcha; à vista de Deus nenhuma destas coisas é admirável, como se fosse grande ou preciosa, mas somente a fé; desta Ele se admira, e a esta presta honra, e a esta estima como aceitável a Si mesmo.

Jairo, príncipe em Israel, fazendo súplica por sua filha, não disse «Dize a palavra», mas «Vem depressa». Nicodemos, ouvindo do sacramento da fé, pergunta: «Como podem fazer-se estas coisas?» Maria e Marta dizem: «Senhor, se tu aqui estiveras, meu irmão não morrera»; como que desconfiando de que o poder de Deus pudesse estar em todos os lugares ao mesmo tempo.

Como, pois, diz Ele em outro lugar que «os escolhidos são poucos»? Porque em cada geração são poucos os que são escolhidos, mas quando todos forem reunidos no dia da visitação serão achados muitos. «Sentar-se-ão», não na postura corporal, mas no repouso espiritual, não com alimento humano, mas com um banquete eterno, «com Abraão, Isaac e Jacó, no reino dos céus», onde há luz, alegria, glória e eterna longura de dias.

Consciente de sua vida gentílica, julgava que mais seria sobrecarregado do que aproveitado por este ato de condescendência daquele de cuja fé estava de fato dotado, mas em cujos sacramentos ainda não fora iniciado.

O ranger de dentes exprime a paixão do remorso; o arrependimento que chega demasiado tarde e a acusação de si mesmo por haver pecado com tão obstinada malícia.

Como se houvesse dito: Segundo a medida de tua fé, assim seja a tua graça. Pois o mérito do Senhor pode ser comunicado até aos servos, não somente pelo mérito de sua fé, mas pela obediência à regra. Segue-se: "E foi curado o servo naquela mesma hora."

Ou então, toda alma que luta contra as concupiscências carnais está enferma de febre, mas, tocada pela mão da misericórdia divina, recobra a saúde, e refreia a concupiscência da carne pelo freio da continência, e com aqueles membros com que servira à impureza, agora ministra à justiça.

"Tomou-as" não para que as tivesse para si, mas para que as tirasse de nós; "e carregou as nossas enfermidades," pois aquilo que éramos demasiado fracos para suportar, ele o suportaria por nós.

O pôr do sol prefigura a paixão e a morte daquele que disse: "Enquanto estou no mundo, sou a luz do mundo." Ele, que enquanto viveu temporalmente na carne, ensinou somente a poucos dos judeus; mas, tendo calcado aos pés o reino da morte, prometeu os dons da fé a todos os gentios pelo mundo inteiro.

Também por isso diz que bastava uma palavra para curar o seu filho, porque toda a salvação dos gentios é da fé, e a vida de todos eles está nos preceitos do Senhor. Por isso continua dizendo: "Pois eu sou um homem sujeito à autoridade, tendo soldados às minhas ordens; e digo a este: Vai, e ele vai; a outro: Vem, e ele vem; e ao meu servo: Faze isto, e ele o faz."

Ou então: na sogra de Pedro é mostrada a condição enferma da infidelidade, à qual o livre-arbítrio é aparentado, estando unido por vínculos como que de matrimônio. Pela entrada do Senhor na casa de Pedro, isto é, no corpo, a incredulidade é curada, que antes jazia enferma da febre do pecado, e ministra ao Salvador nos ofícios da justiça.

E pela paixão do seu corpo, segundo as palavras do Profeta, absorveu todas as enfermidades da fraqueza humana.

De outro modo: Por "as outras trevas" entende as nações estrangeiras; pois estas palavras do Senhor são uma predição histórica da destruição dos judeus, de que haviam de ser levados ao cativeiro por sua incredulidade, e de ser dispersos por toda a terra; porque as lágrimas costumam ser causadas pelo calor, e o ranger de dentes pelo frio. Atribui-se, pois, o "choro" àqueles que haviam de ser dispersos pelos climas mais quentes da Índia e da Etiópia, e o "ranger de dentes" àqueles que haviam de habitar as regiões mais frias, como a Hircânia e a Cítia.

Ou então, pela sogra de Pedro pode-se entender a Lei, a qual, segundo o Apóstolo, foi enfraquecida pela carne, isto é, pelo entendimento carnal. Mas quando o Senhor, pelo mistério da Encarnação, apareceu visivelmente na sinagoga, e cumpriu a Lei pela ação, e ensinou que ela devia ser entendida espiritualmente; logo, assim aliada à graça do Evangelho, recebeu tal vigor, que aquela que fora ministra da morte e do castigo, tornou-se ministra da vida e da glória.

Cristo, o Filho de Deus, Autor da salvação humana, fonte e manancial de toda bondade, ministrou a celeste medicina: "Com uma palavra expulsava os espíritos e curava todos os que estavam enfermos." Os demônios e as doenças dispensava com uma palavra, para que, por estes sinais e poderosas obras, mostrasse que viera para a salvação do gênero humano.

Tomou sobre si a enfermidade da natureza humana, a fim de nos fazer fortes a nós que antes éramos fracos.

Assim como louvamos a fé do centurião, por crer que o Salvador era poderoso para curar o paralítico, assim também se manifesta a sua humildade ao professar-se indigno de que o Senhor entrasse sob o seu teto; como se segue: «E respondendo o centurião, disse-lhe: Senhor, não sou digno de que entres debaixo do meu teto.»

A prudência do centurião manifesta-se nisto, que ele viu a Divindade oculta sob o invólucro do corpo; pelo que acrescenta: «Mas dize somente uma palavra, e o meu servo será curado.»

Isto diz Ele acerca da presente geração, não de todos os Patriarcas e Profetas das idades passadas.

Ou talvez, na pessoa do centurião, a fé dos gentios seja preferida à de Israel; donde prossegue: "Mas eu vos digo, que virão muitos do Oriente e do Ocidente."

Porque o Deus de Abraão, o Criador do céu, é o Pai de Cristo, por isso também está Abraão no reino dos céus, e com ele se assentarão as nações que creram em Cristo, o Filho do Criador.

Ou podem os judeus ser chamados "os filhos do reino", porque Deus reinou entre eles outrora.

Chamam-se "trevas exteriores", porque aquele que o Senhor lança fora deixa a luz. Haymo: O que ali haviam de padecer, mostra-o Ele quando acrescenta: "Ali haverá choro e ranger de dentes." Assim, por metáfora, descreve os sofrimentos dos membros atormentados; os olhos derramam lágrimas quando cheios de fumaça, e os dentes batem uns nos outros pelo frio. Isto mostra que os ímpios no inferno hão de suportar tanto o frio extremo como o calor extremo, segundo aquilo que está em Jó: "Passarão das águas das neves ao ardor excessivo." [Jó 24,19]

O choro e o ranger de dentes são prova de ossos e de corpo; verdadeiramente, pois, há ressurreição dos mesmos membros que desceram ao sepulcro.

Pois naturalmente a maior debilidade segue-se à febre, e os males da enfermidade começam a sentir-se quando o paciente começa a recuperar-se; mas aquela saúde que é dada pelo poder do Senhor é logo completa. Glosa, não em parte alguma: E não basta que ela seja curada, mas dão-se-lhe ainda forças, pois "ela levantou-se e os servia."

Cumpre notar que todos os enfermos foram curados não pela manhã nem ao meio-dia, mas antes ao pôr do sol; como o grão de trigo morre na terra para que produza muito fruto.