Mt 9, 9-13

Nisto mostra o excelente poder d'Aquele que o chamou; enquanto empenhado neste perigoso ofício, O livrou do meio do mal, assim como também a Paulo quando ainda estava furioso contra a Igreja. «Disse-lhe: Segue-me.» Como vistes o poder d'Aquele que chama, assim aprendei a obediência daquele que é chamado; ele nem recusa, nem pede para ir a casa e informar os seus amigos.

Mas por que não o chamou ao mesmo tempo que a Pedro e a João e aos outros? Porque estava então ainda endurecido; mas depois de muitos milagres e da grande fama de Cristo, quando Aquele que conhece os segredos mais íntimos do coração o percebeu mais disposto à obediência, então o chamou.

Por que então nada se diz do restante dos Apóstolos, como ou quando foram chamados, mas somente de Pedro, André, Tiago, João e Mateus? Porque estes se achavam nas mais alheias e humildes ocupações; pois nada pode ser mais desonroso que o ofício de publicano, nada mais abjeto que o de pescador.

Sendo Mateus honrado pela entrada de Jesus em sua casa, reuniu todos os que seguiam a mesma profissão que ele; «Eis que muitos publicanos e pecadores vieram e se sentaram com Jesus e com os seus discípulos.»

Assim, aproximaram-se do nosso Redentor, e não só para conversar com Ele, mas para sentar-se à mesa com Ele; pois, não menos por disputar, ou curar, ou convencer os Seus inimigos, mas também comendo com eles, muitas vezes curava os mal dispostos, ensinando-nos que todos os tempos e todas as ações podem servir de meio para o nosso proveito. Vendo isto os fariseus, indignaram-se: «E os fariseus, vendo, disseram aos Seus discípulos: Por que come o vosso Mestre com publicanos e pecadores?» Cumpre notar que, quando os discípulos pareciam fazer algo de pecaminoso, os mesmos se dirigiam a Cristo: «Eis que os teus discípulos fazem o que não é lícito fazer no sábado.» [Mateus 12,2] Mas aqui falam contra Cristo aos Seus discípulos, sendo ambas as coisas próprias de pessoas maliciosas, que procuram apartar o coração dos discípulos do Mestre.

Tendo primeiro falado conforme a opinião comum, agora lhes fala pela Escritura, dizendo: «Ide, e aprendei o que significa: Quero misericórdia, e não sacrifício.»

Como quem diz: Porque me acusais por reformar os pecadores? Pois nisto acusais também a Deus Pai. Porque, assim como Ele quer a emenda dos pecadores, assim também Eu a quero. E mostra que isto que eles censuravam não só não era proibido, mas era até pela Lei anteposto ao sacrifício; pois não disse: Quero misericórdia e sacrifício, mas escolhe uma e rejeita o outro.

Donde podemos supor que Ele fala ironicamente, como quando se diz: «Eis que Adão se fez como um de nós». Pois que não há justo na terra, Paulo mostra: «Todos pecaram e carecem da glória de Deus». Com esta palavra consolou também os que eram chamados; como se dissesse: Tão longe estou de aborrecer os pecadores, que somente por causa deles vim.

Mateus não disse em casa de quem Jesus se sentou à mesa (nessa ocasião), donde poderíamos supor que isso não foi narrado em sua ordem própria, mas que o que aconteceu em outro momento está aqui inserido conforme lhe veio à mente; não é que Marcos e Lucas, que relatam o mesmo, mostram que foi na casa de Levi, isto é, na casa de Mateus?

Parece que Lucas narrou isto um pouco diferentemente; segundo ele, os fariseus dizem aos discípulos: «Por que comeis e bebeis com os publicanos e pecadores?» [Lc 5,30], não relutando em que seu Mestre fosse compreendido como envolvido na mesma acusação, insinuando-a ao mesmo tempo contra Ele mesmo e Seus discípulos. Portanto, Mateus e Marcos o relataram como dito aos discípulos, porque assim era tanto uma objeção contra seu Mestre, a quem seguiam e imitavam. O sentido, portanto, é um em todos, e tanto melhor transmitido, quanto as palavras são mudadas enquanto a substância permanece a mesma.

Lucas acrescenta «ao arrependimento», o que explica o sentido; para que ninguém suponha que os pecadores são amados por Cristo por serem pecadores; e esta comparação dos enfermos mostra o que Deus quer dizer ao chamar pecadores, como um médico faz com os enfermos, para serem salvos da sua iniquidade como de uma enfermidade; o que é feito pela penitência.

Diz: «sentado na recebedoria dos impostos», isto é, no lugar onde se cobravam os tributos. Ele era chamado Telonarius, de uma palavra grega que significa impostos.

Como justa retribuição pela misericórdia celeste, Mateus preparou um grande banquete para Cristo em sua casa, dispensando seus bens temporais Àquele de quem esperava receber os bens eternos. Segue-se: «E aconteceu que, estando ele assentado à mesa em casa».

Os publicanos eram aqueles que se ocupavam de negócios públicos, os quais rara ou nunca podem ser exercidos sem pecado. E um belo augúrio do futuro, que aquele que havia de ser Apóstolo e doutor dos gentios, na sua primeira conversão arrasta após si uma grande multidão de pecadores para a salvação, já realizando pelo seu exemplo o que em breve havia de realizar pela palavra.

Contudo, não despreza Deus o sacrifício, mas o sacrifício sem misericórdia. Mas os fariseus muitas vezes ofereciam sacrifícios no templo para parecerem justos aos olhos dos homens, mas não praticavam as obras de misericórdia pelas quais a verdadeira justiça se prova.

Ou: Aqueles que eram justos, como Natanael e João Batista, não deviam ser chamados à penitência. Ou: «Não vim chamar os justos», isto é, os justos fingidos, os que se vangloriavam da sua justiça, como os fariseus, mas os que se confessavam pecadores. Rabano Mauro: Na chamada de Mateus e dos publicanos se figura a fé dos gentios, que primeiro cobiçavam o ganho do mundo e agora são espiritualmente refrescados pelo Senhor; na soberba dos fariseus, a inveja dos judeus diante da salvação dos gentios. Ou: Mateus significa o homem atento ao lucro temporal; Jesus o vê quando o contempla com os olhos da misericórdia. Porque Mateus se interpreta «dado», Levi «tomado»; o penitente é tirado da massa dos que perecem e, pela graça de Deus, dado à Igreja. «E Jesus lhe diz: Segue-me», seja pela pregação, seja pela admoestação da Escritura, seja pela iluminação interior.

Chama-Se a Si mesmo médico, porque, por uma admirável espécie de medicina, foi «ferido por nossas iniqüidades», a fim de curar a chaga do nosso pecado. Por «os sãos» entende aqueles que, «procurando estabelecer a sua própria justiça, não se sujeitaram à verdadeira justiça de Deus» [Rom 10,3]. Por «os enfermos» entende aqueles que, ligados pela consciência da sua fraqueza e vendo que não são justificados pela Lei, se submetem em penitência à graça de Deus.

Ele, portanto, os adverte que, mediante obras de misericórdia, busquem para si mesmos as recompensas da misericórdia que está acima, e, não desprezando as necessidades dos pobres, confiem agradar a Deus oferecendo sacrifício. Por isso, diz: «Ide» – isto é, da temeridade da insensata censura a uma mais cuidadosa meditação da Sagrada Escritura, a qual encarecidamente louva a misericórdia, e lhes propõe como guia o seu próprio exemplo de misericórdia, dizendo: «Não vim chamar os justos, mas os pecadores.»

Porfírio e o imperador Juliano insistem, a partir desta narrativa, que ou se deve acusar o historiador de falsidade, ou de que aqueles que tão prontamente seguiram o Salvador o fizeram com precipitação e temeridade; como se Ele chamasse alguém sem motivo. Esquecem-se também dos sinais e prodígios que haviam precedido, e que, sem dúvida, os Apóstolos viram antes de crer. Sim, o resplendor da fulguração da Divindade oculta, que irradiava do seu semblante humano, podia atraí-los desde o primeiro olhar. Pois, se a pedra-ímã pode, como se diz, atrair o ferro, quanto mais o Senhor de toda a criação pode atrair a Si mesmo a quem Ele quer!

Pois eles não vêm a Jesus enquanto permanecem na sua condição original de pecado, como os fariseus e escribas se queixam, mas sim em penitência, como o que se segue prova; mas Jesus, ouvindo, disse: «Os sãos não necessitam de médico, mas os doentes.»

Este texto de Oseias é dirigido contra os Escribas e Fariseus, que, julgando-se justos, recusavam a companhia dos publicanos e pecadores.