Mt 16, 25

Pedro havia dito: «Isso não te aconteça, Senhor;» e recebera por resposta: «Vai-te de mim, Satanás;» mas o Senhor não se contentou com esta repreensão, senão que, além disso, quis mostrar a inconveniência do que Pedro havia dito e o fruto da sua própria paixão; pelo que se acrescenta: «Então disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me;» como se dissesse: Dizes-me: «Isso não te aconteça;» mas eu vos digo que não somente vos é prejudicial impedir-me da minha Paixão, mas vós mesmos não podereis ser salvos a menos que sofrais e morrais, e renuncieis à vossa vida em todo o tempo. E note-se que não fala disso como de algo compulsório, pois não diz: Ainda que não queirais, haveis de sofrer isto; mas: «Se alguém quiser.» Dizendo isto, antes os atraía; pois quem deixa o seu ouvinte em liberdade, mais o atrai; ao passo que quem usa de violência muitas vezes o impede. E propõe esta doutrina não somente aos seus discípulos, mas em comum a todo o mundo, dizendo: «Se alguém quiser,» isto é, se mulher, se homem, se rei, se livre, se escravo; três coisas são mencionadas: «negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.»

Nega-se a si mesmo quem quer que seja mudado para melhor, e começa a ser o que não era, e deixa de ser o que era.

Mas ainda que um homem pareça afastar-se do pecado, todavia, se não crê na cruz de Cristo, não se pode dizer que está crucificado com Cristo; donde se segue: «E tome a sua cruz.»

Isto pode ser entendido de duas maneiras. Primeiro assim: se algum amador desta vida presente poupa a sua vida, temendo morrer e supondo que a sua vida se acaba com esta morte, esse, buscando deste modo salvar a sua vida, a perderá, afastando-a da vida eterna. Mas se algum, desprezando a vida presente, pugnar pela verdade até à morte, perderá a sua vida no tocante à vida presente; porém, na medida em que a perde por Cristo, tanto mais a salvará para a vida eterna. De outra maneira assim: se algum compreende o que é a verdadeira salvação e deseja obtê-la para a salvação de sua própria alma, esse, negando-se a si mesmo, perde a sua vida quanto aos deleites da carne, mas a salva pelas obras de piedade. Ao dizer «pois aquele que quiser», mostra que esta passagem deve ser ligada em sentido com a que precede. Se, pois, entendermos o primeiro «negue a si mesmo» da morte do corpo, devemos tomar o que se segue apenas da morte corporal; mas se entendermos o primeiro do mortificar as inclinações da carne, então perder a sua vida significa renunciar aos prazeres carnais.

Pois, a não ser que o homem se aparte de si mesmo, não se aproxima dAquele que está acima dele. Mas se nos abandonamos a nós mesmos, para onde sairemos de nós? Ou se nos temos abandonado, quem é então o que caminha? Com efeito, somos uma coisa quando caídos pelo pecado, e outra coisa tal como fomos feitos pela natureza. É, portanto, quando nos abandonamos e nos negamos a nós mesmos, que evitamos aquilo que éramos outrora e nos esforçamos em direção àquilo para que somos chamados na novidade.

Há duas maneiras de tomar a nossa cruz: quando o corpo é afligido pela abstinência, ou quando o coração é magoado pela compaixão do próximo. Visto que as nossas próprias virtudes estão cercadas de faltas, devemos declarar que a vanaglória acompanha por vezes a abstinência da carne, pois o corpo macilento e o rosto pálido denunciam esta alta virtude ao louvor do mundo. A compaixão, por sua vez, é às vezes acompanhada de uma afeição falsa, que desta sorte é levada a consentir no pecado; para afastar estes perigos, acrescenta Ele: «e segue-me.»

Nega-se também a si mesmo aquele que, havendo calcado aos pés os movimentos do orgulho, se mostra aos olhos de Deus como alheio a si mesmo.

Devemos seguir o nosso Senhor tomando a cruz da Sua paixão; e se não em obra, ao menos em vontade, acompanhá-Lo.

De outra maneira: toma a sua cruz aquele que está crucificado para o mundo; e aquele para quem o mundo está crucificado segue o seu Senhor crucificado.

De outra maneira: aquele que renega outro — seja um irmão, ou um servo, ou quem quer que seja — pode vê-lo ser espancado ou sofrer qualquer outra coisa, e nem o socorre nem lhe acode; assim é que Ele quer que neguemos o nosso corpo, e que, quer seja espancado quer seja de qualquer outra forma afligido, não o poupemos. Pois isto é poupar. Assim fazem os pais quando mais poupam os seus filhos: entregando-os aos mestres, ordenando-lhes que não os poupem. E para que não julgasses que esta negação de si mesmo se limita apenas a palavras ou a afrontas, mostra até que ponto devemos negar-nos a nós mesmos, a saber, até à morte mais ignominiosa, que é a da cruz; isto significa quando diz: «E tome a sua cruz, e siga-me.»

E porque os malfeitores sofrem frequentemente coisas gravíssimas, para que não supusesses que simplesmente sofrer o mal é suficiente, acrescenta a razão do sofrimento, quando diz: «E segue-me.» Por amor dEle deveis suportar tudo e aprender as Suas demais virtudes; pois isto é seguir a Cristo retamente: ser diligente na prática das virtudes e sofrer todas as coisas por amor dEle.

E então, porque isto parecia severo, suaviza-o mostrando os abundantes galardões das nossas penas e o castigo do mal: «Aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á.»