Mt 18, 12

O Senhor encontrou a ovelha quando restaurou o homem, e por aquela ovelha que é encontrada há maior alegria no céu do que pelas noventa e nove, porque há maior motivo de ação de graças a Deus na restauração do homem do que na criação dos Anjos. Admiravelmente foram feitos os Anjos, mas mais admiravelmente foi restaurado o homem.

Ou ainda: pelas noventa e nove ovelhas que Ele deixou nos montes significam-se os soberbos, a quem ainda falta uma unidade para a perfeição. Quando, pois, encontrou o pecador, alegra-Se sobre ele, isto é, faz com que os seus se alegrem sobre ele, mais do que sobre os falsos justos.

Chamam-se nossos anjos aqueles que são na verdade os anjos de Deus; são de Deus porque não O abandonaram; são nossos porque começaram a ter-nos por seus concidadãos. Assim como agora contemplam a Deus, assim também nós O contemplaremos face a face, da qual visão fala João: «Nós O veremos tal qual Ele é.» Pois pela face de Deus há de entender-se a manifestação de Si mesmo, e não um membro ou feição do corpo, tal como designamos por esse nome.

O Evangelista diz que foram deixadas «nos montes», para significar que as ovelhas que não se haviam perdido permaneciam nas alturas.

Devemos considerar por que razão o Senhor declara ter maior alegria pelos pecadores convertidos do que pelos justos que perseveram. Porque estes últimos são muitas vezes indolentes e remissos na prática das obras boas mais elevadas, por estarem muito seguros dentro de si mesmos, por não terem cometido nenhum dos pecados mais graves. Ao passo que aqueles que têm as suas más ações a recordar, fazem frequentemente, pela compunção da dor, arder com maior fervor o seu amor a Deus, e quando pensam em quanto se desviaram d'Ele, compensam com os ganhos que se seguem as perdas anteriores. Assim o general numa batalha mais ama aquele soldado que, voltando da fuga, acomete corajosamente o inimigo, do que aquele que nunca voltou as costas, mas tampouco praticou nenhum ato valoroso. Há, porém, alguns justos sobre os quais é tão grande a alegria, que nenhum penitente pode ser-lhes anteposto: aqueles que, embora não se reconheçam culpados de pecados, todavia renunciam às coisas lícitas e se humilham em tudo. Quão grande é a alegria quando o justo se aflige e se humilha, se há alegria quando o iníquo se condena naquilo em que errou?

Mas Dionísio afirma que são das ordens dos Anjos inferiores os que são enviados para exercer este ministério, visível ou invisivelmente, pois que aquelas ordens superiores não têm o emprego de um ministério exterior.

Isto se refere ao próprio Criador do homem; pois cem é número perfeito, e Ele tinha cem ovelhas quando criou a substância dos Anjos e dos homens.

E por isso os Anjos contemplam sempre a face do Pai, e contudo vêm até nós; pois por uma presença espiritual saem ao nosso encontro, e todavia pela contemplação interior se conservam ali de onde partem; pois não se afastam da visão divina de tal sorte que os gojos da contemplação interior lhes sejam impedidos.

Os pequeninos são aqueles que há pouco nasceram em Cristo, ou aqueles que permanecem sem crescer, como se tivessem acabado de nascer. Mas Cristo julgou desnecessário dar mandamento acerca de não desprezar os fiéis mais perfeitos, mas acerca dos pequeninos, como havia dito acima: «Se alguém escandalizar um destes pequeninos.» Pode alguém dizer que pequenino aqui significa um cristão perfeito, segundo o que Ele diz em outro lugar: «O que entre vós for o menor, esse é o grande.»

Mas esta exposição não parece concordar com o que foi dito: «Se alguém escandalizar um destes pequeninos»; pois o homem perfeito não é escandalizaddo, nem perece. Mas aquele que pensa ser esta a verdadeira exposição diz que a mente do homem justo é variável, e por vezes se ofende, mas não facilmente.

Há quem sustente que um Anjo é dado como ministro assistente desde o momento em que, na pia da regeneração, o infante nasce em Cristo; pois dizem eles que é incrível que um santo Anjo vele sobre aqueles que são infiéis e estão no erro, mas que no tempo da incredulidade e do pecado o homem se acha sob os Anjos de Satanás. Outros sustentam que aqueles que são de Deus preconhecidos têm, desde o próprio nascimento, um Anjo guardião.

Ou de outro modo: porque tão grandes males provêm de os irmãos serem escandalizados, «acautelai-vos de não desprezardes um destes pequeninos.»

Portanto não são de desprezar pelo facto de serem tão caros a Deus, que Anjos lhes são destinados como guardiões; «Porque eu vos digo que no céu os seus Anjos contemplam sempre a face de meu Pai que está nos céus.»

Nota-se que ao nove falta apenas uma unidade para perfazer dez, e ao noventa e nove a mesma para perfazer cem. Assim, membros aos quais falta apenas uma unidade para serem perfeitos podem ser maiores ou menores, mas a unidade, permanecendo invariável, quando é acrescentada torna perfeitos os demais. E para que o número das ovelhas se perfizesse no céu, o homem perdido foi buscado na terra.

Os Anjos oferecem diariamente a Deus as orações daqueles que hão de ser salvos por Cristo; é portanto perigoso desprezar aquele cujos desejos e súplicas são levados ao Deus eterno e invisível pelo serviço e ministério dos Anjos.

Mas pela única ovelha deve entender-se um só homem, e sob este único homem está compreendida toda a raça humana. Aquele que busca o homem é Cristo, e os noventa e nove são o exército da glória celestial que Ele deixou.

Como se dissesse: Não desprezeis os pequeninos, pois Eu também me condescendi a tornar-me homem por amor dos homens. Por «aquilo que estava perdido», entende-se o gênero humano; pois todos os elementos se conservaram em seu lugar, mas o homem estava perdido, porque rompeu o lugar que lhe fora ordenado.

O Senhor havia dito, sob a figura da mão, do pé e do olho, que todo parentesco e vínculo que pudesse ocasionar escândalo deve ser cortado. A dureza desta declaração, porém, Ele a tempera com o preceito que se segue, dizendo: «Acautelai-vos de não desprezar nenhum destes pequeninos»; isto é: Evitai desprezá-los tanto quanto vos for possível, mas, depois da vossa própria salvação, procurai também curá-los. Se, porém, virdes que eles persistem nos seus pecados, melhor é que vós vos salvais do que que pereçais em numerosa companhia.

Alta é a dignidade das almas, pois cada uma delas, desde o seu nascimento, tem um Anjo posto em sua guarda!

Outros pensam que pelas noventa e nove ovelhas se entende o número dos justos, e pela uma ovelha os pecadores, segundo aquilo que se diz em outro lugar: «Não vim chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento.»

O que se segue — «Assim também não é vontade, etc.» — deve referir-se ao que foi dito acima: «Acautelai-vos de não desprezar nenhum destes pequeninos»; e assim mostra Ele que esta parábola foi proposta para confirmar aquela mesma sentença. Dizendo também: «Não é vontade de meu Pai que está nos céus que se perca nenhum destes pequeninos», mostra Ele que, todas as vezes que algum destes pequeninos perece, não é pela vontade do Pai que perece.

Ou de outra forma: assim como fugir do mal tem grande recompensa, também honrar os bons a tem. Acima, pois, havia Ele ordenado que se cortassem as amizades dos que dão escândalo; aqui ensina que se tribute honra e serviço aos santos.

Ou porque os perfeitos são tidos por muitos como pequeninos, a saber, como pobres e desprezíveis.

Aqui não fala Ele de quaisquer Anjos, mas dos de ordem mais elevada; pois ao dizer «Veem sempre a face de meu Pai», mostra que a sua presença diante de Deus é livre e aberta, e grande a sua honra.

Aduz Ele ainda outra razão, mais grave do que a precedente, pela qual os pequeninos não devem ser desprezados: «Porque o Filho do Homem veio salvar o que estava perdido.»

E a este raciocínio acrescenta Ele uma parábola, na qual apresenta o Pai como aquele que busca a salvação dos homens, dizendo: «Que vos parece? Se um homem tiver cem ovelhas.»