Sl 118, 100

Objeção 1: Pareceria que os artigos de fé não aumentaram com o tempo. Porque, como diz o Apóstolo (Heb 11,1), «a fé é a substância das coisas que se esperam». Ora, as mesmas coisas devem ser esperadas em todos os tempos. Logo, em todos os tempos, as mesmas coisas devem ser cridas. Objeção 2: Ademais, o desenvolvimento se deu, nas ciências inventadas pelos homens, por causa da falta de conhecimento naqueles que as descobriram, como observa o Filósofo (Metaph. ii). Ora, a doutrina da fé não foi inventada pelos homens, mas nos foi entregue por Deus, como se afirma em Ef 2,8: «É dom de Deus». Visto que não pode haver falta de conhecimento em Deus, parece que o conhecimento das matérias da fé foi perfeito desde o princípio e não aumentou com o passar do tempo. Objeção 3: Ademais, a operação da graça procede de modo ordenado não menos que a operação da natureza. Ora, a natureza sempre começa pelas coisas perfeitas, como afirma Boécio (De Consol. iii). Portanto, parece que a operação da graça também começou pelas coisas perfeitas, de modo que aqueles que foram os primeiros a transmitir a fé a conheceram perfeitissimamente. Objeção 4: Ademais, assim como a fé de Cristo nos foi transmitida pelos apóstolos, também no Antigo Testamento o conhecimento da fé foi transmitido pelos primeiros pais aos que vieram depois, conforme Dt 32,7: «Pergunta a teu pai, e ele te declarará». Ora, os apóstolos foram instruídos plenissimamente acerca dos mistérios, pois «os receberam mais plenamente que outros, assim como os receberam mais cedo», como diz uma glosa sobre Rm 8,23: «Nós também, que temos as primícias do Espírito». Portanto, parece que o conhecimento das matérias da fé não aumentou com o passar do tempo. Ao contrário, diz Gregório (Hom. xvi in Ezech.) que «o conhecimento dos santos pais aumentou com o tempo... e quanto mais próximos estavam da vinda de nosso Salvador, mais plenamente recebiam os mistérios da salvação». Respondo que: Os artigos de fé estão para a doutrina da fé assim como os princípios evidentes por si mesmos estão para um ensinamento baseado na razão natural. Entre esses princípios há uma certa ordem, de modo que alguns estão contidos implicitamente em outros; assim, todos os princípios se reduzem, como ao seu primeiro princípio, a este: «A mesma coisa não pode ser afirmada e negada ao mesmo tempo», como afirma o Filósofo (Metaph. iv, text. 9). Do mesmo modo, todos os artigos estão contidos implicitamente em certas matérias primárias da fé, como a existência de Deus e sua providência sobre a salvação do homem, conforme Heb 11: «O que se aproxima de Deus deve crer que ele existe e é recompensador dos que o buscam». Pois a existência de Deus inclui tudo o que cremos existir em Deus eternamente, e nisso consiste nossa bem-aventurança; enquanto a crença em sua providência inclui todas aquelas coisas que Deus dispensa no tempo para a salvação do homem e que são o caminho para essa bem-aventurança; e desse modo, novamente, alguns desses artigos que se seguem destes estão contidos em outros: assim, a fé na Redenção do gênero humano inclui a crença na Encarnação de Cristo, sua Paixão e assim por diante. Portanto, devemos concluir que, quanto à substância dos artigos de fé, eles não receberam qualquer aumento com o passar do tempo; pois tudo o que os que viveram depois creram estava contido, ainda que implicitamente, na fé daqueles Pais que os precederam. Mas houve um aumento no número de artigos cridos explicitamente, pois aos que viveram em tempos posteriores foram conhecidos explicitamente alguns que não eram conhecidos explicitamente pelos que viveram antes deles. Por isso o Senhor disse a Moisés (Êx 6,2-3): «Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaac, o Deus de Jacó [*Vulg.: 'Eu sou o Senhor que apareceu a Abraão, a Isaac e a Jacó'] . . . e meu nome Adonai não lhes mostrei»; Davi também disse (Sl 118,100): «Tive entendimento acima dos antigos»; e o Apóstolo diz (Ef 3,5) que o mistério de Cristo «em outras gerações não foi conhecido, como agora foi revelado a seus santos apóstolos e profetas». Resposta à Objeção 1: Entre os homens, as mesmas coisas sempre foram esperadas de Cristo. Mas como não adquiriram esta esperança senão por Cristo, quanto mais afastados estavam de Cristo em termos de tempo, mais distantes estavam de obter o que esperavam. Por isso o Apóstolo diz (Heb 11,13): «Todos estes morreram segundo a fé, não tendo recebido as promessas, mas vendo-as de longe». Ora, quanto mais distante está uma coisa, menos distintamente é vista; por isso, aqueles que estavam próximos do advento de Cristo tiveram um conhecimento mais distinto dos bens a serem esperados. Resposta à Objeção 2: O progresso no conhecimento ocorre de dois modos. Primeiro, da parte do mestre, seja ele um ou muitos, que progride no conhecimento com o passar do tempo; e este é o tipo de progresso que ocorre nas ciências inventadas pelos homens. Segundo, da parte do aprendiz; assim, o mestre, que tem conhecimento perfeito da arte, não a transmite de uma só vez ao seu discípulo desde o início, pois ele não seria capaz de absorver tudo, mas se condescende à capacidade do discípulo e o instrui pouco a pouco. É deste modo que os homens progrediram no conhecimento da fé com o passar do tempo. Por isso o Apóstolo (Gl 3,24) compara o estado do Antigo Testamento à infância. Resposta à Objeção 3: Duas causas são necessárias antes que a geração atual possa ocorrer: um agente, a saber, e a matéria. Na ordem da causa ativa, o mais perfeito é naturalmente primeiro; e assim a natureza começa pelas coisas perfeitas, pois o imperfeito não é levado à perfeição senão por algo já perfeito. Por outro lado, na ordem da causa material, o imperfeito vem primeiro, e assim a natureza procede do imperfeito ao perfeito. Ora, na manifestação da fé, Deus é a causa ativa, tendo conhecimento perfeito desde toda a eternidade; enquanto o homem é assimilado à matéria ao receber o influxo da ação de Deus. Por isso, entre os homens, o conhecimento da fé teve que proceder da imperfeição à perfeição; e, embora alguns homens tenham sido à maneira de causas ativas, por serem doutores da fé, contudo a manifestação do Espírito é dada a tais homens para o bem comum, segundo 1 Cor 12,7; de modo que o conhecimento da fé foi transmitido aos Pais que foram instrutores na fé, na medida em que era necessário na época para a instrução do povo, quer abertamente, quer em figuras. Resposta à Objeção 4: A consumação última da graça foi efetuada por Cristo, por isso o tempo de sua vinda é chamado «tempo de plenitude [*Vulg.: 'plenitude do tempo']» (Gl 4,4). Por isso, aqueles que estavam mais próximos de Cristo, seja antes, como João Batista, seja depois, como os apóstolos, tiveram um conhecimento mais pleno dos mistérios da fé; pois mesmo quanto ao estado do homem vemos que a perfeição da idade viril vem na juventude, e que o estado de um homem é tanto mais perfeito, seja antes ou depois, quanto mais próximo está do tempo de sua juventude.

Objeção 1: Parece que os anjos conhecem os mistérios da graça. Pois o mistério da Encarnação é o mais excelente de todos os mistérios. Mas os anjos o conheceram desde o princípio; porque Agostinho diz (Gen. ad lit. V, 19): "Este mistério esteve escondido em Deus desde os séculos, contudo de tal modo que era conhecido dos príncipes e potestades nos lugares celestiais." E o Apóstolo diz (1 Tim. 3,16): "Esse grande mistério da piedade apareceu aos anjos." [*Vulg.: 'Grande é o mistério da piedade, o qual... foi visto dos anjos.'] Logo, os anjos conhecem os mistérios da graça. Objeção 2: Além disso, as razões de todos os mistérios da graça estão contidas na sabedoria divina. Mas os anjos contemplam a sabedoria de Deus, que é a Sua essência. Logo, conhecem os mistérios da graça. Objeção 3: Além disso, os profetas são iluminados pelos anjos, como é claro por Dionísio (Coel. Hier. iv). Mas os profetas conheceram os mistérios da graça; pois está dito (Amós 3,7): "Porque o Senhor Deus não faz nada sem revelar o seu segredo aos seus servos, os profetas." Logo, os anjos conhecem os mistérios da graça. Ao contrário, Ninguém aprende o que já sabe. Contudo, os mais altos anjos investigam e aprendem os mistérios da graça. Pois está declarado (Coel. Hier. vii) que "a Sagrada Escritura descreve algumas essências celestiais como interrogando a Jesus, e aprendendo dEle o conhecimento de Sua obra divina por nós; e Jesus como ensinando-as diretamente": como é evidente em Isaías 63,1, onde, perguntando os anjos: "Quem é este que sobe de Edom?", Jesus respondeu: "Sou eu, que falo de justiça." Logo, os anjos não conhecem os mistérios da graça. Respondo que: Há um duplo conhecimento no anjo. O primeiro é o seu conhecimento natural, segundo o qual conhece as coisas tanto por sua essência como por espécies inatas. Por tal conhecimento os anjos não podem conhecer os mistérios da graça. Pois estes mistérios dependem da pura vontade de Deus; e se um anjo não pode aprender os pensamentos de outro anjo, que dependem da vontade desse anjo, muito menos pode ele averiguar o que depende inteiramente da vontade de Deus. O Apóstolo argumenta desta maneira (1 Cor. 2,11): "Pois quem dentre os homens conhece as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está? Assim também as coisas de Deus ninguém as conhece, senão o Espírito de Deus." Há outro conhecimento dos anjos, que os torna bem-aventurados; é o conhecimento pelo qual veem o Verbo, e as coisas no Verbo. Por tal visão conhecem os mistérios da graça, mas não todos os mistérios; nem todos os conhecem igualmente; mas assim como Deus quer que aprendam por revelação; como diz o Apóstolo (1 Cor. 2,10): "Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito"; contudo, de modo que os anjos superiores, contemplando a sabedoria divina mais claramente, aprendem mais e mais profundos mistérios na visão de Deus, os quais comunicam aos anjos inferiores, iluminando-os. Alguns destes mistérios conheceram desde o próprio princípio de sua criação; outros lhes são ensinados depois, segundo convém a seus ministérios. Resposta à Objeção 1: Pode-se falar do mistério da Encarnação de dois modos. Primeiramente, em geral; e deste modo foi revelado a todos desde o começo de sua beatitude. A razão disto é que este é como que um princípio geral ao qual se ordenam todos os seus ofícios. Pois "todos são [*Vulg.: 'Porventura não são todos eles?'] espíritos ministradores, enviados para servir a favor dos que hão de herdar a salvação" (Heb. 1,14); e isto é realizado pelo mistério da Encarnação. Por isso foi necessário que todos fossem instruídos neste mistério desde o princípio. Podemos falar do mistério da Encarnação de outro modo, quanto às suas condições especiais. Assim, nem todos os anjos foram instruídos em todos os pontos desde o princípio; até os anjos superiores aprenderam estas coisas depois, como se vê na passagem de Dionísio já citada. Resposta à Objeção 2: Embora os anjos bem-aventurados contemplem a sabedoria divina, contudo não a compreendem. Logo, não é necessário que conheçam tudo o que nela está escondido. Resposta à Objeção 3: Tudo o que os profetas conheceram por revelação dos mistérios da graça foi revelado de modo mais excelente aos anjos. E embora Deus tenha revelado em geral aos profetas o que um dia havia de fazer acerca da salvação do gênero humano, contudo os apóstolos conheceram algumas particularidades do mesmo, que os profetas não conheceram. Assim lemos (Efés. 3,4-5): "Como, lendo, podeis entender a minha inteligência no mistério de Cristo, que em outras gerações não foi conhecido dos filhos dos homens, como agora foi revelado aos seus santos apóstolos." Entre os profetas também, os posteriores conheceram o que os anteriores não conheceram; segundo o Salmo 118,100: "Mais entendi do que os anciãos"; e Gregório diz: "O conhecimento das coisas divinas aumentou com o passar do tempo" (Hom. xvi in Ezech.).

Objeção 1: Parece que não é ilícito praticar as observâncias da arte mágica. Diz-se uma coisa ilícita de dois modos. Primeiro, pela razão do gênero do ato, como o homicídio e o furto; segundo, por ser dirigida a um fim mau, como quando alguém dá uma esmola por vanglória. Ora, as observâncias da arte mágica não são más quanto ao gênero do ato, pois consistem em certos jejuns e orações a Deus; além disso, são dirigidas a um bom fim, a saber, a aquisição da ciência. Logo, não é ilícito praticar estas observâncias. Objeção 2: Além disso, está escrito (Dan. 1,17) que “aos meninos” que se abstiveram, “Deus deu ciência e entendimento em toda a letra e sabedoria”. Ora, as observâncias da arte mágica consistem em certos jejuns e abstinências. Logo, parece que esta arte alcança seus resultados por meio de Deus; e, consequentemente, não é ilícito praticá-la. Objeção 3: Além disso, ao que parece, como se disse acima (A[1]), a razão pela qual é mau inquirir os demônios acerca do futuro é porque eles não o conhecem, sendo este conhecimento próprio de Deus. Contudo, os demônios conhecem as verdades científicas; porque as ciências versam sobre coisas necessárias e invariáveis, e tais coisas estão sujeitas ao conhecimento humano, e muito mais ao conhecimento dos demônios, que têm intelecto mais aguçado, como diz Agostinho (Gen. ad lit. ii, 17; De Divin. Daemon. 3,4). Logo, parece não ser pecado praticar a arte mágica, ainda que alcance seu resultado por meio dos demônios. Ao contrário, está escrito (Dt. 18,10-11): “Não se ache entre vós… alguém… que busque a verdade dos mortos”, a qual busca depende do auxílio dos demônios. Ora, pelas observâncias da arte mágica, busca-se o conhecimento da verdade “por meio de certos sinais pactuados com os demônios” [*Agostinho, De Doctr. Christ. ii, 20; ver acima Q. 92, A. 2]. Logo, é ilícito praticar a arte notarial. Respondo que: A arte mágica é, ao mesmo tempo, ilícita e fútil. É ilícita, porque os meios que emprega para adquirir conhecimento não têm em si mesmos o poder de causar ciência, consistindo em contemplar certas figuras, e murmurar certas palavras estranhas, e coisas semelhantes. Por onde, esta arte não usa estas coisas como causas, mas como sinais; não, porém, como sinais instituídos por Deus, como são os sinais sacramentais. Segue-se, portanto, que são sinais vazios, e, consequentemente, uma espécie de “acordo ou pacto feito com os demônios para fim de consulta e de contrato por sinais” [*Agostinho, De Doctr. Christ. ii, 20; ver acima Q. 92, A. 2]. Por isso, a arte mágica deve ser absolutamente repudiada e evitada pelo cristão, assim como outras artes de superstição vã e nociva, como declara Agostinho (De Doctr. Christ. ii, 23). Esta arte é também inútil para a aquisição da ciência. Pois, como não se pretende, por meio desta arte, adquirir ciência de modo conatural ao homem, isto é, pela descoberta e ensino, segue-se que se espera este efeito ou de Deus ou dos demônios. Ora, é certo que alguns receberam sabedoria e ciência infusas por Deus, como se relata de Salomão (III Reis 3 e II Paralip. 1). Além disso, o Senhor disse aos seus discípulos (Lc. 21,15): “Eu vos darei uma boca e sabedoria, a que todos os vossos adversários não poderão resistir nem contradizer.” Contudo, este dom não é concedido a todos, nem em relação a qualquer observância particular, mas segundo a vontade do Espírito Santo, como está dito em 1 Cor. 12,8: “A um, na verdade, pelo Espírito é dada a palavra de sabedoria; a outro, a palavra de ciência, segundo o mesmo Espírito”; e depois se diz (1 Cor. 12,11): “Todas estas coisas obra um e o mesmo Espírito, repartindo a cada um como quer.” Por outro lado, não pertence aos demônios iluminar o intelecto, como está dito na Iª Parte, Q. 109, A. 3. Ora, a aquisição de conhecimento e sabedoria se efetua pela iluminação do intelecto; por isso, nunca ninguém adquiriu conhecimento por meio dos demônios. Donde diz Agostinho (De Civ. Dei X, 9): “Porfírio confessa que a alma intelectual não é de modo algum purificada pelas invenções teúrgicas,” i.e., as operações “dos demônios, de modo a ser apta para ver a seu Deus, e discernir o que é verdadeiro,” tais como são todas as conclusões científicas. Os demônios podem, contudo, ser capazes, falando aos homens, de expressar em palavras certos ensinamentos das ciências, mas não é isto que se busca por meio da magia. Resposta à Objeção 1: É bom adquirir conhecimento, mas não é bom adquiri-lo por meios indevidos, e é para este fim que a arte mágica tende. Resposta à Objeção 2: A abstinência daqueles meninos não era conforme uma vã observância da arte notarial, mas segundo a autoridade da lei divina, pois recusaram contaminar-se com a comida dos gentios. Donde, como recompensa de sua obediência, receberam de Deus o conhecimento, segundo o Salmo 118,100: “Entendi mais que os antigos, porque busquei os teus mandamentos.” Resposta à Objeção 3: Buscar dos demônios o conhecimento do futuro é pecado não só porque eles ignoram o futuro, mas também por causa da comunhão feita com eles, o que também se aplica ao caso em questão.