Ap 3, 19

40. A virtude mais alta é evitar os pecados, para que nunca sejam cometidos, e a segunda é ao menos emendá-los quando foram cometidos. Mas na maior parte das vezes não só nunca evitamos os pecados que ameaçam, mas nem sequer abrimos os olhos para eles, quando cometidos. E a mente dos pecadores é envolvida em trevas tanto mais densas quanto não vê a deficiência da sua própria cegueira. Daí acontece muito frequentemente, pela generosidade do dom de Deus, que o castigo segue a transgressão, e os açoites abrem os olhos do transgressor, que a falsa segurança estava cegando no meio dos maus caminhos. Pois a alma inativa é tocada com a vara, para ser estimulada, a fim de que aquele que perdeu, por estar seguro de si, o firme assento da retidão, marque, ao ser afligido, onde jaz prostrado; e assim…

68. Enquanto ele se declara pecador ‘na amargura da sua alma’, que mais diz a Deus, senão que não seja condenado, na medida em que a amargura da sua presente penitência desfaz as dores da vindoura ira? Ora, Deus julga o homem nesta vida de dois modos, visto que ou pelos males presentes já começa a trazer sobre ele os tormentos vindouros, ou pelos açoites presentes desfaz os tormentos vindouros. Pois, se não houvesse alguns a quem o justo Juiz, como devido de seus pecados, visita tanto agora como depois, Judas nunca teria dito: *O Senhor depois destruiu os que não creram* (Jd 5). E o Salmista não diria dos ímpios: *Cubram-se com a sua própria confusão como com uma capa forrada* (Sl 109,29). Pois entendemos por ‘capa forrada’ uma veste dupla. E assim estão ‘vestidos de confusão como com uma…

35. Deus, tantas vezes quantas castiga o pecador ferindo-o, por esta razão «solta» o açoite, para «poupar». Mas quando, ferindo, dá fim à sua vida permanecendo em pecado, «solta» o açoite, mas nunca de modo algum «poupa». Porque o Mesmo, que «soltou» o açoite para «poupar», um dia o «solta» com este fim: que não poupe. Pois nesta vida o Senhor Se ocupa tanto mais para poupar, quanto mais açoita esperando; como Ele mesmo diz a João pela voz do Anjo: «A quantos amo, repreendo e castigo» [Ap 3,19]; e como noutro lugar se diz: «Porque o Senhor castiga aquele que ama» [Hb 12,6]. Mas, pelo contrário, está escrito acerca do açoite da condenação: «O ímpio é apanhado nas obras das suas próprias mãos» [Sl 9,16]. Dos quais o Senhor diz por Jeremias, quando vê as multidões transgredindo irremediavelme…

37. Porque, na verdade, Deus suporta por muito tempo aquele a quem condena para sempre; e deixa de trazer agora a Sua ira, porque a reserva para derramá-la, no futuro, sem fim. Porque o sofrimento é aqui a porção dos Eleitos, a fim de serem preparados para os prêmios da herança celestial. É porção nossa receber aqui açoites, para quem está reservada uma eternidade de gozo. Por isso está escrito: *Ele açoita a todo filho que recebe* (Heb. 12,6). Por isso se diz a João: *Eu repreendo e castigo aqueles que amo* (Apoc. 3,19). Por isso Pedro diz: *É tempo que o juízo comece pela casa de Deus* (1 Ped. 4,17). Onde logo acrescenta com admiração: *Mas, se primeiro começa por nós, qual será o fim daqueles que não creem no Evangelho de Deus?* Pois a severidade de Deus não permite que os pecados fique…