Jo 10, 11

E acrescenta o que é essa bondade, para nossa imitação: O bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas. Fez o que ordenou, deu o exemplo do que mandou: entregou a sua vida pelas ovelhas, para converter o seu corpo e o seu sangue no nosso Sacramento, e alimentar com a sua carne as ovelhas que redimira. Mostra-se-nos um caminho por onde andar, desprezando a morte; aplica-se-nos um selo, e devemos submeter-nos à sua impressão. Nosso primeiro dever é gastar os nossos bens exteriores com as ovelhas; o último, se necessário for, é sacrificar a vida pelas mesmas ovelhas. Quem não dá os seus bens às ovelhas, como poderá dar a vida por elas?

Há alguns que amam mais os bens terrenos do que as ovelhas, e não merecem o nome de pastor. Aquele que apascenta o rebanho do Senhor por causa de um salário temporal, e não por amor, é mercenário, não pastor. Mercenário é aquele que ocupa o lugar de pastor, mas não busca o lucro das almas, que suspira pelos bens da terra e se alegra com o orgulho do cargo.

Mas se um homem é pastor ou mercenário, não se pode saber com certeza, senão em tempo de prova. Nos tempos tranquilos, o mercenário geralmente vigia como o pastor. Mas quando vem o lobo, então cada um mostra com que espírito vigiou sobre o rebanho.

O lobo também vem sobre as ovelhas, sempre que algum espoliador e pessoa injusta oprime os humildes crentes. E aquele que parece ser pastor, mas deixa as ovelhas e foge, é aquele que não ousa resistir à sua violência, por medo do perigo para si mesmo. Não foge mudando de lugar, mas retirando a consolação do seu rebanho. O mercenário não se inflama com nenhum zelo contra essa injustiça. Ele só atenta para os confortos exteriores e negligencia o sofrimento interior do seu rebanho. O mercenário foge, porque é mercenário, e não se importa com as ovelhas. A única razão pela qual o mercenário foge é porque é mercenário; como se dissesse: Não pode permanecer na aproximação do perigo aquele que não ama as ovelhas que lhe foram confiadas, mas busca o ganho terreno. Tal pessoa não ousa enfrentar o perigo, com medo de perder o que tanto ama.

Nosso Senhor mostra aqui que não sofreu a sua paixão contra a sua vontade, mas pela salvação do mundo. Em seguida expõe a diferença entre o pastor e o mercenário: Mas o mercenário, e o que não é pastor, de quem não são próprias as ovelhas, vê vir o lobo, e abandona as ovelhas, e foge.

Nosso Senhor nos deu a conhecer duas coisas que antes eram obscuras; primeiro, que Ele é a Porta; e agora novamente, que Ele é o Pastor: Eu sou o bom Pastor. Acima Ele disse que o pastor entrava pela porta. Se Ele é a Porta, como entra por Si mesmo? Assim como conhece o Pai por Si mesmo, e nós por Ele; assim entra no aprisco por Si mesmo, e nós por Ele. Nós entramos pela porta, porque pregamos a Cristo; Cristo prega a Si mesmo. Uma luz mostra tanto as outras coisas como a si mesma. Há um só Pastor. Pois ainda que os governantes da Igreja, aqueles que são seus filhos, e não mercenários, sejam pastores, todos são membros desse único Pastor. O seu ofício de Pastor Ele permitiu que os seus membros o exercessem. Pedro é pastor, e todos os outros Apóstolos; todos os bons Bispos são pastores. Mas nenhum de nós se chama a porta. Ele não poderia ter acrescentado bom, se não houvesse também maus pastores. Eles são ladrões e salteadores; ou ao menos mercenários.

Cristo não foi o único que fez isto. E contudo, se aqueles que o fizeram são membros d'Ele, um só e mesmo Cristo o fez sempre. Ele pôde fazê-lo sem eles; eles não podiam sem Ele.

Todos estes, porém, foram bons pastores, não porque derramaram o seu sangue, mas porque o fizeram pelas ovelhas. Pois não o derramaram por orgulho, mas por amor. Se algum dos hereges sofre tribulação por causa dos seus erros e iniquidades, logo se gloria do seu martírio; para que melhor possam roubar sob tão bela capa: pois na realidade são lobos. Mas nem todos os que entregam os seus corpos para serem queimados devem ser considerados como derramando o seu sangue pelas ovelhas; antes contra as ovelhas; porque disse o Apóstolo: 'Ainda que eu entregue o meu corpo para ser queimado, se não tiver caridade, nada me aproveita.' E como pode ter a menor caridade aquele que não ama a comunhão com os cristãos? Para ordenar o que, nosso Senhor não mencionou muitos pastores, mas um só: 'Eu sou o bom Pastor.'

Busca, portanto, na Igreja, não a Deus, mas outra coisa. Se buscasse a Deus, seria casto; pois a alma tem um só esposo legítimo, Deus. Quem quer que busca de Deus algo além de Deus, busca desonestamente.

O lobo é o diabo, e aqueles que o seguem; segundo Mateus: 'Vêm a vós com vestes de ovelhas, mas por dentro são lobos vorazes.'

Eis que o lobo agarrou uma ovelha pela garganta, o diabo seduziu um homem ao adultério. O pecador deve ser excomungado. Mas, se for excomungado, será inimigo, conspirará, fará todo o mal que puder. Por que te calas, não repreendes, viste o lobo chegar e fugiste? Teu corpo ficou, tua mente fugiu. Pois, assim como a alegria é um relaxamento, a tristeza uma contração, o desejo um avanço da mente, assim o medo é a fuga da mente.

Mas se os Apóstolos eram pastores, e não mercenários, por que fugiram na perseguição? E por que disse nosso Senhor: Quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra? Batamos, pois virá quem nos explique.

Um servo de Cristo e ministro de Sua Palavra e Sacramentos pode fugir de cidade em cidade, quando é especialmente visado pelos perseguidores, separado de seus irmãos; de modo que sua fuga não deixe a Igreja desamparada. Mas quando todos, isto é, Bispos, Clérigos e Leigos, estão em perigo comum, não sejam abandonados aqueles que precisam de assistência por aqueles que a devem prestar. Fujam todos juntos, se possível, para algum lugar seguro; mas, se alguns são obrigados a ficar, não sejam desamparados por aqueles que são obrigados a ministrar às suas necessidades espirituais. Então, sob perseguição iminente, os ministros de Cristo podem fugir do lugar onde estão, quando nenhum do povo de Cristo permanece para ser assistido, ou quando esse ministério pode ser cumprido por outros que não tenham a mesma causa para fugir. Mas quando o povo fica e os ministros fogem, e o ministério cessa, o que é isto senão uma fuga condenável de mercenários, que não se importam com as ovelhas?

Do lado bom estão a porta, o porteiro, o pastor e as ovelhas; do lado mau, os ladrões, os salteadores, os mercenários, o lobo.

Devemos amar o pastor, acautelar-nos do lobo, tolerar o mercenário. Pois o mercenário é útil enquanto não vê o lobo, o ladrão e o salteador. Quando os vê, foge.

Na verdade, não seria mercenário se não recebesse salário do contratante. Os filhos esperam pacientemente a herança eterna de seu pai; o mercenário anseia pelo salário temporal de seu contratante; e, no entanto, as línguas de ambos proclamam a glória de Cristo. O mercenário prejudica, porque age mal, não porque fala bem: o cacho de uvas pende entre espinhos; colhe a uva, evita o espinho. Muitos que buscam vantagens temporais na Igreja pregam a Cristo, e através deles ouve-se a voz de Cristo; e as ovelhas não seguem o mercenário, mas a voz do Pastor ouvida através do mercenário.

Mas por este único Deus, que é bom, não devemos entender apenas o Pai, mas também o Filho, que diz: «Eu sou o bom Pastor»; e também o Espírito Santo, porque está dito: «O Pai que está nos céus dará o bom Espírito aos que lho pedirem». Pois a própria Una e Indivisa Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo, é o único e um bom Deus. Portanto, o Senhor não nega ser bom, mas dá a entender que é Deus; não nega que seja bom Mestre, mas declara que nenhum mestre é bom senão só Deus.