Jo 21, 15

O que, acima de tudo, atrai o amor divino é o cuidado e o amor pelo próximo. Nosso Senhor, deixando de lado os demais, dirige este mandamento a Pedro, por ser ele o chefe dos Apóstolos, a boca dos discípulos e a cabeça do colégio apostólico. Nosso Senhor já não se recorda do pecado de ele o ter negado, nem lho lança em rosto; antes, confia-lhe imediatamente o cuidado de seus irmãos. Se me amas, assume o cuidado de teus irmãos; manifesta aquele amor que mostraste por toda parte e oferece pelas ovelhas a vida que disseste que darias por Mim. Diz-lhe então, pela segunda vez: Simão, filho de Jonas, amas-me? Ele lhe responde: Sim, Senhor; tu sabes que eu te amo. E bem faz em dizer a Pedro: Amas-me?, e Pedro responde: Amo-te; e o nosso Senhor replica novamente: Apascenta os meus cordeiros. Daí se vê que amor e dilectio significam a mesma coisa; tanto mais que o Senhor, na terceira vez em que fala, não diz Diligis me, mas Amas me. Diz-lhe pela terceira vez: Simão, filho de Jonas, amas-me? Pela terceira vez, o Senhor pergunta a Pedro se o ama. Três confissões respondem às três negações, para que a língua mostre tanto amor quanto antes mostrara temor, e para que a vida recuperada arranque a voz tanto quanto a morte a ameaçara.

Mas surgiram servos infiéis, que dividiram o rebanho de Cristo e transmitiram essa divisão a seus sucessores; e ouves que dizem: Essas ovelhas são minhas; que procuras junto às minhas ovelhas? não te permitirei aproximar-te das minhas ovelhas. Se chamamos nossas as ovelhas, como eles chamam suas as suas, então Cristo perdeu as suas ovelhas.

Ele é chamado Simão, filho de João, sendo João seu pai natural. Mas misticamente, Simão é obediência, João graça, nome bem adequado àquele que foi tão obediente à graça de Deus, que amou nosso Senhor mais ardentemente do que qualquer um dos outros. Tal virtude provindo de dom divino, não de mera vontade humana.

Apascentar as ovelhas é sustentar os crentes em Cristo para que não caiam da fé, prover sustento terreno para os que estão sob nós, pregar e exemplificar ademais a nossa pregação com a nossa vida, resistir aos adversários, corrigir os que erram.

Terminada a ceia, Ele comete a Pedro a superintendência sobre as ovelhas do mundo, não aos outros: Assim, depois que ceiaram, Jesus diz a Simão Pedro: Simão, filho de Jonas, amas-Me tu mais do que estes?

Donde se toma o costume da tríplice confissão no batismo.

Há talvez uma diferença entre cordeiros e ovelhas. Os cordeiros são os que acabam de ser iniciados; as ovelhas são os perfeitos.

Uma terceira vez Ele faz a mesma pergunta, e dá o mesmo mandamento; para mostrar o quanto Ele julga importante a superintendência sobre suas próprias ovelhas, e como o considera como a maior prova de amor para com Ele.

A pergunta feita pela terceira vez o perturbou: Pedro se entristeceu porque Ele lhe disse pela terceira vez, Tu Me amas? Talvez temesse receber novamente uma repreensão por afirmar que amava mais do que realmente amava. Assim se apela para o próprio Cristo: E disse-lhe, Senhor, tu conheces todas as coisas, isto é, os segredos do coração, presentes e futuros.

Nosso Senhor perguntou isto, sabendo-o: Ele sabia que Pedro não somente O amava, mas O amava mais do que todos os outros.

Enquanto nosso Senhor era condenado à morte, ele temeu e O negou. Mas pela Sua ressurreição Cristo implantou o amor no seu coração e expeliu o temor. Pedro negou porque temia morrer; mas, quando nosso Senhor ressuscitou dos mortos e pela Sua morte destruiu a morte, que havia ele de temer? Diz-Lhe: Sim, Senhor; Vós sabeis que Vos amo. Sobre esta confissão do seu amor, nosso Senhor Lhe encomenda as Suas ovelhas; diz-lhe: Apascenta os Meus cordeiros. Como se não houvesse outra maneira de Pedro mostrar o seu amor por Ele senão sendo um pastor fiel, sob o supremo Pastor.

Ele se entristeceu porque era interrogado tantas vezes por Aquele que sabia o que perguntava e que lhe dava a resposta. Responde, pois, do mais íntimo do seu coração: Vós sabeis que Vos amo.

Não diz mais; responde apenas o que ele próprio sabia: sabia que amava a Cristo; se algum outro O amava, não podia dizer, porque não podia ver o coração alheio. Jesus lhe diz: Apascenta as Minhas ovelhas; como se dissesse: Seja o ofício do amor apascentar o rebanho do Senhor, assim como foi a resolução do medo negar o Pastor.

Os que apascentam as ovelhas de Cristo como se fossem suas, e não de Cristo, mostram claramente que amam a si mesmos, e não a Cristo; que são movidos pela cobiça da glória, do poder, do ganho, e não pelo amor de obedecer, de servir, de agradar a Deus. Amemos, pois, não a nós mesmos, mas a Ele, e ao apascentar as Suas ovelhas, não busquemos o que é nosso, mas o que é d'Ele. Porque quem ama a si mesmo, e não a Deus, não ama a si mesmo: o homem, que não pode viver por si mesmo, deve morrer amando a si mesmo; e não pode amar a si mesmo quem se ama para sua própria perdição. Ao passo que, quando é amado Aquele por Quem vivemos, amamo-nos mais a nós mesmos, porque não nos amamos a nós mesmos; porque não nos amamos a nós mesmos para que possamos amá-Lo, por Quem vivemos.

Isto é, aquele que conduz ao lugar elevado, onde está o refrigério preparado por Cristo. O senhor da casa é o Apóstolo Pedro, a quem o Senhor confiou a Sua casa, para que haja uma só fé debaixo de um só Pastor. [ref Jo 21,15] A grande sala superior é a Igreja difundida, na qual o Nome do Senhor é proclamado, preparada por uma variedade de poderes e línguas.

Esta retribuição faz Cristo ao Apóstolo pelo testemunho que Pedro havia falado acerca d'Ele: «Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.» Disse-lhe o Senhor: «Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas?» Por quê? Porque carne e sangue não te revelou isto, mas meu Pai. O que carne e sangue não puderam revelar, foi revelado pela graça do Espírito Santo. Pela sua confissão, pois, obtém um título, que deveria significar que recebera uma revelação do Espírito Santo, cujo filho também será chamado; pois Barjonas na nossa língua significa «Filho de uma pomba.» Outros interpretam em sentido simples, que Pedro é filho de João, segundo aquela pergunta em outro lugar: «Simão, filho de João, amas-me?» [João 21,15] afirmando que é erro dos copistas escrever aqui Barjonas em vez de Barjoannas, omitindo uma sílaba. Ora, Joanna interpreta-se «A graça de Deus.» Mas qualquer dos nomes tem sua interpretação mística; a pomba significa o Espírito Santo; e a graça de Deus significa o dom espiritual.