Jo 8, 34

Porque todo aquele que cede aos desejos perversos, põe a sua alma até então livre sob o jugo do maligno, e toma-o por seu senhor. Mas opomo-nos a este senhor quando lutamos contra a maldade que se apoderou de nós, quando resistimos fortemente ao hábito, quando trespassamos o pecado com o arrependimento, e lavamos as manchas da imundície com lágrimas.

E quanto mais livremente os homens seguem os seus desejos perversos, tanto mais estreitamente se tornam escravos deles.

Assim como disse apenas aos incrédulos: «MORREREIS no vosso pecado», assim agora àqueles que perseveram na fé proclama a absolvição.

Nosso Senhor quis provar a fé dos que criam, para que não fosse apenas uma crença superficial: Então disse Jesus aos judeus que criam nEle: Se vós permanecerdes na Minha palavra, então sereis verdadeiramente Meus discípulos. Seu dizer, se permanecerdes, manifestou o que estava em seus corações. Ele sabia que alguns criam e não perseverariam. E lhes faz uma promessa magnífica, a saber, que se tornarão verdadeiramente Seus discípulos; palavras que são uma repreensão tácita a alguns que haviam crido e depois se retiraram.

Ou: Conhecereis a verdade, isto é, a Mim; porque Eu sou a verdade. A dispensação judaica era típica; a realidade só a podeis conhecer de Mim.

Homens que realmente acreditavam teriam podido suportar ser repreendidos. Mas estes começaram logo a mostrar ira. Na verdade, se já se haviam perturbado com a Sua palavra anterior, muito mais razão tinham para agora se perturbarem. Pois poderiam argumentar: Se Ele diz que conheceremos a verdade, há de querer dizer que agora não a conhecemos; logo, a Lei é mentira, o nosso conhecimento é ilusão. Mas os seus pensamentos não tomaram tal direção; a sua tristeza é inteiramente mundana; não conhecem outra servidão, senão a deste mundo: responderam-Lhe: «Somos descendência de Abraão, e nunca fomos servos de ninguém. Como dizes Tu, pois: Sereis livres?» Como se dissessem: Os da estirpe de Abraão são livres, e não devem ser chamados escravos; nunca estivemos em cativeiro de ninguém.

Cristo então, que fala para o bem deles, não para satisfazer a sua vanglória, explica que o seu sentido era que eles eram servos não dos homens, mas do pecado, o mais duro tipo de servidão, do qual só Deus pode livrar: Respondeu-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digo: todo aquele que comete pecado é servo do pecado.

Ou assim: Tendo dito que todo aquele que comete pecado é servo do pecado, Ele antecipa a resposta de que os seus sacrifícios os salvavam, dizendo: O servo não permanece para sempre na casa, mas o Filho permanece para sempre. A casa, diz Ele, significando a casa do Pai nas alturas; na qual, para traçar uma comparação a partir do mundo, Ele próprio tinha todo o poder, assim como um homem tem todo o poder em sua própria casa. Não permanece significa: não tem o poder de dar; o que o Filho, que é o senhor da casa, tem. Os sacerdotes da Lei antiga não tinham o poder de remir pecados pelos sacramentos da Lei; pois todos eram pecadores. Até os sacerdotes, que, como diz o Apóstolo, eram obrigados a oferecer sacrifícios por si mesmos. Mas o Filho tem este poder; e por isso o Senhor nosso conclui: Se o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres; dando a entender que aquela liberdade terrena, de que os homens tanto se vangloriavam, não era a verdadeira liberdade.

Todos temos um só Mestre, e somos condiscípulos debaixo d’Ele. Nem porque falamos com autoridade somos por isso mestres; mas Ele é o Mestre de todos, que habita nos corações de todos. Pouca coisa é para o discípulo ir a Ele em primeiro lugar: deve permanecer n’Ele; se não permanecermos n’Ele, cairemos. Pequena sentença esta, mas grande obra: «Se permanecerdes». Pois que é permanecer na palavra de Deus, senão não ceder a nenhuma tentação? Sem labor, a recompensa seria gratuita; se com labor, então uma grande recompensa. «E conhecereis a verdade.»

Como se dissesse: Ao passo que agora tendes crença, perseverando, tereis vista. Porque não foi o conhecimento que os fez crer, mas antes a crença que lhes deu conhecimento. A fé é crer naquilo que não vedes; a verdade, ver aquilo que credes? Portanto, perseverando em crer numa coisa, chegais por fim a ver a coisa; i. é, à contemplação da própria verdade como ela é; não transmitida em palavras, mas revelada pela luz. A verdade é imutável; é o pão da alma, que refrigera os outros, sem diminuição para si mesma; transformando em si aquele que a come; ela mesma não se transforma. Esta verdade é o Verbo de Deus, que se revestiu de carne por amor de nós, e Se escondeu, não para Se sepultar, mas somente para diferir a Sua manifestação, até que tivesse lugar o Seu sofrimento no corpo, para o resgate do corpo do pecado.

Alguém poderia dizer talvez: «E que me aproveita conhecer a verdade?» Por isso o Senhor acrescenta: «E a verdade vos libertará»; como se dissesse: Se a verdade não vos deleita, a liberdade deleitará. Ser libertado é ser feito livre, assim como ser curado é ser feito são. Isto é mais claro no grego; no latim, usamos a palavra «livre» principalmente no sentido de escapar do perigo, alívio da preocupação, e coisas semelhantes.

De que nos libertará a verdade, senão da morte, da corrupção, da mutabilidade, sendo ela mesma imortal, incorrupta, imutável? A imutabilidade absoluta é em si mesma a eternidade.

Ou não foram aqueles que creram, mas a multidão incrédula que deu esta resposta. Mas como poderiam eles dizer com verdade, considerando apenas a servidão secular, que nunca estivemos em servidão a homem algum? Porventura não foi José vendido? Não foram os santos profetas levados ao cativeiro? Povo ingrato! Por que Deus vos lembra tão continuamente que vos tirou da casa da servidão, se nunca estivestes em servidão? Por que vós, que agora falais, pagais tributo aos romanos, se nunca estivestes em servidão?

Esta asseveração é importante: é, por assim dizer, o Seu juramento. Amém significa verdadeiro, mas não se traduz. Nem o tradutor grego nem o latino ousaram traduzi-lo. É uma palavra hebraica; e os homens se abstiveram de traduzi-la, para lançar um véu reverencial sobre tão misteriosa palavra: não que desejassem ocultá-la, mas apenas para impedir que se tornasse desprezada por ser exposta. Quão importante é a palavra, podeis ver pelo fato de ser repetida. Em verdade vos digo, diz a própria Verdade; o que não poderia ser, ainda que não dissesse «em verdade». Nosso Senhor, contudo, recorre a este modo de reforçar as Suas palavras, a fim de despertar os homens do seu estado de sono e indiferença. Quem quer que, disse Ele, comete pecado, seja judeu ou grego, rico ou pobre, rei ou mendigo, é servo do pecado.

Ó miserável servidão! O escravo de um senhor humano, quando cansado da dureza das suas tarefas, às vezes se refugia na fuga. Mas para onde foge o escravo do pecado? Leva-o consigo, para onde quer que vá; pois o seu pecado está dentro dele. O prazer passa, mas o pecado não passa: o seu deleite vai, o seu aguilhão permanece. Só pode livrar do pecado Aquele que veio sem pecado e foi feito sacrifício pelo pecado. E assim se segue: O servo não permanece na casa para sempre. A Igreja é a casa; o servo é o pecador; e muitos pecadores entram na Igreja. Portanto Ele não diz: O servo não está na casa; mas: O servo não permanece na casa para sempre. Se, pois, há de vir um tempo em que não haja servo na casa, quem estará ali? Quem se gloriará de estar puro do pecado? Palavras terríveis são as de Cristo. Mas Ele acrescenta: O Filho permanece para sempre. Então, Cristo viverá sozinho na Sua casa? Ou a palavra Filho não implica tanto o corpo como a cabeça? Cristo nos alarmam de propósito primeiro, e depois nos dá esperança. Alarma-nos, para que não amemos o pecado; dá-nos esperança, para que não desesperemos da absolvição do nosso pecado. A nossa esperança, pois, é esta: que seremos libertos por Aquele que é livre. Ele pagou o preço por nós, não em dinheiro, mas no Seu próprio sangue: Se, pois, o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres.

Não dos bárbaros, mas do diabo; não do cativeiro do corpo, mas da maldade da alma.

O primeiro estágio da liberdade é a abstinência do pecado. Mas isso é apenas incipiente, não é a liberdade perfeita: porque a carne ainda milita contra o espírito, de modo que não fazeis as coisas que quereis. A liberdade plena e perfeita só será quando a contenda estiver finda e o último inimigo, a morte, for destruído.

Não abuseis, pois, da vossa liberdade, com o propósito de pecar livremente; mas usai-a para não pecar de todo. A vossa vontade será livre, se for misericordiosa: sereis livres, se vos tornardes servos da justiça.

Discurso tem duplo sentido. Primeiro, que os filhos dos reis da terra são livres com os reis da terra; mas os estranhos, forasteiros na terra, não são livres, por causa daqueles que os oprimem, como os egípcios oprimiram os filhos de Israel. O segundo sentido é: porquanto há alguns que são estranhos aos filhos dos reis da terra, e contudo são filhos de Deus, por isso permanecem nas palavras de Jesus; estes são livres, pois conheceram a verdade, e a verdade os libertou da servidão do pecado; mas os filhos dos reis da terra não são livres; porque «todo aquele que comete pecado, servo é do pecado.» [João 8,34]

E, antecipando-se à calúnia dos judeus, que para Ele haviam preparado, acusou-os de violarem os preceitos da Lei por uma errada interpretação. Pelo que se segue: «E disse-lhes: É lícito no dia de sábado fazer bem, ou fazer mal?» E isto pergunta porque pensavam que no sábado deviam descansar até mesmo das boas obras, ao passo que a Lei manda abster-se das más, dizendo: «Nenhuma obra servil fareis nele» [Lv 23,7]; isto é, o pecado; porque «Todo aquele que comete pecado é servo do pecado» [Jo 8,34]. O que primeiro diz, «fazer bem no dia de sábado ou fazer mal», é o mesmo que depois acrescenta, «salvar uma vida ou perdê-la»; isto é, curar um homem ou não. Não que Deus, que é sumamente bom, possa ser autor de perdição para nós, mas que o seu não salvar é, na linguagem da Escritura, destruir. Mas se se pergunta por que o Senhor, estando prestes a curar o corpo, perguntou acerca da salvação da alma, entenda-se ou que, no uso comum da Escritura, a alma é posta pelo homem, como está dito: «Todas as almas que saíram dos lombos de Jacó» [Ex 1,5]; ou porque fez aqueles milagres para a salvação de uma alma, ou porque a própria cura da mão significava a salvação da alma.