Lc 10, 1

Ao mesmo tempo, com isto se implica que, se alguns são iguais em dons espirituais, não devem permitir que a afeição à própria opinião prevaleça sobre eles.

Envia os discípulos a pregar de dois em dois, porque há dois mandamentos de caridade: o amor de Deus e o amor do próximo; e a caridade não pode existir sem ao menos dois. Sugerindo-nos silenciosamente que aquele que não tem amor ao próximo não deve assumir o ofício de pregar.

Retamente se acrescenta: adiante da sua face para toda a cidade e lugar aonde ele mesmo havia de vir. Pois o Senhor segue os Seus pregadores, visto que a pregação vem primeiro, e então o Senhor entra no tabernáculo do nosso coração; porque, pelas palavras de exortação que vão adiante, a verdade é recebida na mente. Donde Isaías diz aos pregadores: Preparai o caminho do Senhor, aplanai uma estrada para o nosso Deus.

Mas não sem profunda tristeza podemos acrescentar: mas os trabalhadores são poucos. Pois ainda que haja quem queira ouvir coisas boas, faltam os que as devam propagar. Eis que o mundo está cheio de sacerdotes, mas raramente se encontra um trabalhador na messe de Deus, porque assumimos o ofício sacerdotal, mas não realizamos as suas obras.

Por isto também o povo deve ser induzido a orar pelos seus pastores, para que possam obrar o que lhes é bom, e para que a sua língua não se torne inerte na exortação. Pois muitas vezes, pela sua própria malícia, a sua língua está presa. Mas muitas vezes, por culpa do povo, acontece que a palavra da pregação é retirada dos seus governantes.

Também como em vinte e quatro horas o mundo inteiro se move e recebe a luz, assim o mistério de iluminar o mundo pelo Evangelho da Trindade é sugerido nos setenta e dois discípulos. Porque três vezes vinte e quatro perfaz setenta e dois. Ora, como ninguém duvida que os doze Apóstolos prefiguraram a ordem dos Bispos, assim também devemos saber que estes setenta e dois representavam o presbitério (isto é, a segunda ordem dos sacerdotes). Todavia, nos primeiros tempos da Igreja, como atestam os escritos apostólicos, ambos eram chamados presbíteros, e também eram chamados bispos, significando o primeiro destes "maturidade de sabedoria", e o último "diligência no cuidado pastoral".

Assim também os doze foram contados de dois em dois, como Mateus mostra na sua enumeração deles. Pois que dois se unissem no serviço, parece que, pela palavra de Deus, era um costume antigo. Porque Deus tirou Israel do Egito pelas mãos de Moisés e Aarão. Josué e Calebe também, unidos juntos, apaziguaram o povo que havia sido provocado pelos doze espias. Por isso se diz: O irmão ajudado pelo irmão é como uma cidade fortificada.

O Senhor designara os discípulos por causa da multidão, que carecia de mestres. Pois assim como as nossas searas requerem muitos ceifeiros, assim a inumerável multidão dos que hão de crer necessita de muitos mestres, como se segue: A messe é realmente grande.

Deus havia dado a conhecer pelos Profetas que a pregação do Evangelho da salvação havia de abranger não somente Israel, mas também as nações dos gentios; e por isso, depois dos doze Apóstolos, foram também designados por Cristo outros setenta e dois, como está dito: Depois disto designou o Senhor também outros setenta e dois.

Um esboço desta ordenança foi também exposto nas palavras de Moisés, que, por mandado de Deus, escolheu setenta, sobre quem Deus derramou o Seu Espírito. Também no livro dos Números se escreveu dos filhos de Israel, que vieram a Elim, que por interpretação é “subida”, e havia ali doze fontes de água e setenta palmeiras. Porque, quando nos refugiamos no refrigério espiritual, acharemos doze fontes, a saber, os santos Apóstolos, de quem bebemos o conhecimento da salvação como das fontes do Salvador; e setenta palmeiras, isto é, aqueles que foram então designados por Cristo. Pois a palmeira é uma árvore de cerne sólido, que lança raiz profunda e é frutífera, sempre crescendo à beira da água, e ao mesmo tempo lançando as suas folhas para o alto. Segue-se: E enviou-os dois a dois.

Assim como os vastos campos requerem muitos ceifeiros, também a multidão dos que creem em Cristo. Por isso, acrescenta: *Orai, pois, ao Senhor da messe, que envie obreiros para a sua messe*. Ora, notai que, ao dizer: *Orai, pois, ao Senhor da messe, que envie obreiros para a sua messe*, Ele mesmo depois o realizou. Ele é, portanto, o Senhor da messe, e por Ele, e juntamente com Ele, Deus Pai domina sobre todas as coisas.

Mas como dá Ele o nome de seara a uma obra apenas agora no seu início? Ainda não posto o arado, nem revolvidos os sulcos, fala Ele ainda de searas, pois os seus discípulos poderiam vacilar e dizer: como pode tão pequeno número converter o mundo inteiro? como podem homens insensatos reformar os sábios, nus os que estão armados, súditos os seus governantes? Para que não fossem perturbados, pois, por tais pensamentos, chama o Evangelho de seara; como se dissesse: Todas as coisas estão prontas, envio-vos a uma colheita de frutos já preparados. Podeis semear e ceifar no mesmo dia. Assim como o lavrador, pois, sai para a seara regozijando-se, muito mais e com maior alegria deveis vós sair para o mundo. Porque esta é a verdadeira seara, que vos mostra os campos já preparados.

Mas depois os aumentou grandemente, não acrescentando ao seu número, mas concedendo-lhes poder. Dá a entender que é grande dom enviar obreiros para a divina seara, ao dizer que o Senhor da seara deve ser rogado por esta causa.

Com razão são enviados setenta e dois, porque a tão muitas nações do mundo havia de ser pregado o Evangelho, que assim como doze foram ao princípio designados por causa das doze tribos de Israel, assim também estes foram ordenados como mestres para a instrução das nações estrangeiras.

Ora, assim como a grande messe é toda esta multidão de crentes, assim os poucos obreiros são os Apóstolos e os seus seguidores, que são enviados a esta messe.

**Objeção 1:** Parece que batizar não faz parte do ofício sacerdotal, mas é próprio do ofício dos bispos. Porque, como se disse acima (A[1], OBJ[1]), os deveres de ensinar e de batizar são ordenados no mesmo preceito (Mt 28,19). Ora, ensinar, que é "aperfeiçoar", pertence ao ofício do bispo, como declara Dionísio (Hier. Ecles. V, VI). Logo, também batizar pertence ao ofício episcopal. **Objeção 2:** Ademais, pelo Batismo o homem é admitido no corpo do povo cristão; e isto parece competir a nenhum outro senão ao ofício principesco. Ora, os bispos ocupam a posição de príncipes na Igreja, como observa a Glosa sobre Lc 10,1; na verdade, eles tomam o lugar dos apóstolos, dos quais está escrito (Sl 44,17): "Tu os constituirás príncipes sobre toda a terra." Portanto, parece que batizar pertence exclusivamente ao ofício dos bispos. **Objeção 3:** Além disso, Isidoro diz (Epíst. a Ludifredo) que "pertence ao bispo consagrar igrejas, ungir altares, confeccionar o crisma; é ele quem confere as ordens eclesiásticas e abençoa as virgens consagradas." Ora, o sacramento do Batismo é maior do que todos estes. Logo, com muito mais razão, batizar deve pertencer exclusivamente ao ofício episcopal. **Em contrário,** Isidoro diz (Dos Ofícios, II): "É certo que o Batismo foi confiado somente aos sacerdotes." **Respondo que** Os sacerdotes são consagrados com o fim de celebrar o sacramento do Corpo de Cristo, como se disse acima (Q[65], A[3]). Ora, este é o sacramento da unidade eclesiástica, segundo o Apóstolo (1Cor 10,17): "Porque nós, sendo muitos, somos um só pão e um só corpo, todos nós que participamos do mesmo pão e do mesmo cálice." Além disso, pelo Batismo o homem se torna participante da unidade eclesiástica, por onde também recebe o direito de se aproximar da Mesa do Senhor. Consequentemente, assim como pertence ao sacerdote consagrar a Eucaristia, que é o fim principal do sacerdócio, assim é ofício próprio do sacerdote batizar: pois parece pertencer a um só e mesmo sujeito produzir o todo e dispor a parte no todo. **Resposta à objeção 1:** Nosso Senhor ordenou aos apóstolos, cujo lugar é tomado pelos bispos, ambos os deveres, a saber, ensinar e batizar, mas de modos diferentes. Porque Cristo lhes confiou o dever de ensinar para que o exercessem pessoalmente, como sendo o mais importante de todos; por isso os próprios apóstolos disseram (At 6,2): "Não é razão que nós deixemos a palavra de Deus e sirvamos às mesas." Por outro lado, Ele confiou aos apóstolos o ofício de batizar para ser exercido vicariamente; por isso o Apóstolo diz (1Cor 1,17): "Não me enviou Cristo a batizar, mas a pregar o Evangelho." E a razão disto é que o mérito e a sabedoria do ministro não influem no efeito batismal, como influem no ensino, conforme se pode ver pelo que dissemos acima (Q[64], A[1], ad 2; AA[5],9). Prova disto se encontra também no fato de que o próprio Senhor não batizava, mas os seus discípulos, como João relata (4,2). Nem daí se segue que os bispos não possam batizar; pois o que pode um poder inferior, pode também um poder superior. Por onde também o Apóstolo diz (1Cor 1,14.16) que ele batizou alguns. **Resposta à objeção 2:** Em toda república, os negócios menores são confiados aos oficiais inferiores, enquanto os negócios maiores são reservados aos oficiais superiores; segundo Êx 18,22: "E quando acontecer algum negócio mais grave, o refiram a ti, e eles julguem os negócios menores." Consequentemente, pertence aos oficiais inferiores do Estado decidir as questões relativas às ordens inferiores; ao passo que ao mais alto cabe ordenar aquelas coisas que dizem respeito às ordens superiores do Estado. Ora, pelo Batismo o homem atinge apenas o grau mais baixo entre o povo cristão; e por isso compete aos oficiais menores da Igreja batizar, isto é, aos sacerdotes, que ocupam o lugar dos setenta e dois discípulos de Cristo, como diz a Glosa no passo citado de Lucas 10. **Resposta à objeção 3:** Como se disse acima (Q[65], A[3]), o sacramento do Batismo ocupa o primeiro lugar na ordem da necessidade; mas na ordem da perfeição há outros sacramentos maiores, que são reservados aos bispos.

Objeção 1: Parece que todos os prelados eclesiásticos estão em estado de perfeição. Pois Jerônimo, comentando Tito 1,5: «Constitui . . . em cada cidade» etc., diz: «Antigamente, sacerdote era o mesmo que bispo», e depois acrescenta: «Assim como os sacerdotes sabem que, pelo costume da Igreja, estão sujeitos àquele que lhes é posto sobre eles, assim também os bispos devem reconhecer que, por costume e não pela própria ordenação de Nosso Senhor, estão acima dos sacerdotes e são juntamente os legítimos governantes da Igreja.» Ora, os bispos estão em estado de perfeição. Logo, também aqueles sacerdotes que têm cura de almas. Objeção 2: Além disso, assim como os bispos juntamente com sua consagração recebem a cura de almas, também os párocos e arquidiáconos a recebem, dos quais uma glosa sobre Atos 6,3: «Irmãos, escolhei . . . sete homens de boa reputação», diz: «Os apóstolos decidiram aqui nomear em toda a Igreja sete diáconos, que deveriam ser de grau mais elevado e como que os suportes daquilo que está mais próximo do altar.» Logo, parece que também estes estão em estado de perfeição. Objeção 3: Além disso, assim como os bispos estão obrigados a «dar a vida por suas ovelhas», também os párocos e arquidiáconos o estão. Ora, isto pertence à perfeição da caridade, como se disse acima (a. 2, ad 3). Logo, parece que também os párocos e arquidiáconos estão em estado de perfeição. Ao contrário, Dionísio diz (Hier. Ecles. V): «A ordem dos pontífices é consumativa e aperfeiçoadora; a dos sacerdotes é iluminativa e dadora de luz; a dos ministros é purificadora e discretiva.» Por onde é evidente que a perfeição é atribuída somente aos bispos. Respondo que: Nos sacerdotes e diáconos que têm cura de almas, duas coisas podem ser consideradas: a sua ordem e a sua cura. A sua ordem é ordenada a algum ato nos ofícios divinos. Por onde, como se disse acima (q. 183, a. 3, ad 3), a distinção das ordens está compreendida na distinção dos ofícios. Logo, ao receber uma determinada ordem, o homem recebe o poder de exercer certos atos sagrados, mas não fica obrigado por isso às coisas pertinentes à perfeição, exceto na medida em que, na Igreja Ocidental, o recebimento de uma ordem sagrada inclui a tomada do voto de continência, que é uma das coisas pertencentes à perfeição, como se dirá adiante (q. 186, a. 4). Portanto, é claro que, pelo fato de um homem receber uma ordem sagrada, ele não é colocado simplesmente no estado de perfeição, embora a perfeição interior seja necessária para que exerça tais atos dignamente. De modo semelhante, também não são colocados no estado de perfeição pela cura que tomam sobre si. Pois não estão obrigados por este mesmo fato, sob a obrigação de um voto perpétuo, a reter a cura de almas; mas podem renunciá-la — seja entrando em religião, mesmo sem a permissão do bispo (cf. Decret. XIX, qu. 2, can. Duae sunt) — ou ainda um arquidiácono pode, com a permissão do bispo, renunciar ao seu arquidiaconato ou paróquia e aceitar uma simples prebenda sem cura, o que de modo algum seria lícito se estivesse no estado de perfeição; porque «ninguém, pondo a mão ao arado e olhando para trás, é apto para o reino de Deus» (Lc 9,62). Por outro lado, os bispos, estando no estado de perfeição, não podem abandonar a cura episcopal, senão pela autoridade do Sumo Pontífice (a quem só pertence também dispensar dos votos perpétuos), e isto por certas causas, como se dirá adiante (q. 185, a. 4). Por onde é manifesto que nem todos os prelados estão em estado de perfeição, mas somente os bispos. Resposta à Objeção 1: Podemos falar de sacerdote e bispo de dois modos. Primeiro, quanto ao nome: e assim antigamente bispos e sacerdotes não se distinguiam. Pois os bispos são assim chamados «porque vigiam sobre os outros», como observa Agostinho (De Civ. Dei XIX, 19); enquanto os sacerdotes, segundo o grego, são «anciãos». [*Referindo-se ao grego ἐπίσκοπος e πρεσβύτερος dos quais derivam o inglês ‘bishop’ e ‘priest’.] Por isso o Apóstolo emprega o termo «sacerdotes» em relação a ambos, quando diz (1 Tim 5,17): «Os sacerdotes que bem governam sejam tidos por dignos de dupla honra»; e também usa o termo «bispos» do mesmo modo, donde, dirigindo-se aos sacerdotes da Igreja de Éfeso, diz (At 20,28): «Atendei a vós mesmos» e «a todo o rebanho, no qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentar a igreja de Deus.» Mas quanto à coisa significada por estes termos, sempre houve diferença entre eles, mesmo no tempo dos apóstolos. Isto é claro pela autoridade de Dionísio (Hier. Ecles. V) e de uma glosa sobre Lc 10,1: «Depois destas coisas, o Senhor designou» etc., que diz: «Assim como os apóstolos foram feitos bispos, assim os setenta e dois discípulos foram feitos sacerdotes da segunda ordem.» Posteriormente, porém, para evitar o cisma, tornou-se necessário distinguir até mesmo os termos, chamando os superiores de bispos e os inferiores de sacerdotes. Mas afirmar que os sacerdotes em nada diferem dos bispos é contado por Agostinho entre as doutrinas heréticas (De Heres. LIII), onde diz que os arianos sustentavam que «nenhuma distinção existia entre sacerdote e bispo». Resposta à Objeção 2: Os bispos têm a cura principal das ovelhas de sua diocese, enquanto os párocos e arquidiáconos exercem um ministério inferior sob os bispos. Por isso, uma glosa sobre 1 Cor 12,28: «a um, ajudas, a outro, governos [*Vulg.: ‘Deus pôs na igreja . . . ajudas, governos’ etc.] diz: «Ajudas, ou seja, assistentes aos que estão em autoridade», como Tito era ao Apóstolo, ou como os arquidiáconos ao bispo; «governos, ou seja, pessoas de menor autoridade, como os sacerdotes que devem instruir o povo»; e Dionísio diz (Hier. Ecles. V) que «assim como vemos toda a hierarquia culminar em Jesus, assim cada ofício culmina em seu respectivo hierarca ou bispo divino». Também se diz (XVI, qu. I, can. Cunctis): «Sacerdotes e diáconos devem todos tomar cuidado para nada fazer sem a permissão do bispo.» Por onde é evidente que eles estão em relação ao seu bispo como os guardiões ou prefeitos ao rei; e por esta razão, assim como nos governos terrenos o rei só recebe uma solene bênção, enquanto outros são nomeados por simples comissão, assim também na Igreja a cura episcopal é conferida com a solenidade da consagração, enquanto o arquidiácono ou pároco recebe a sua cura por simples nomeação; embora sejam consagrados ao receber as ordens antes de terem cura. Resposta à Objeção 3: Assim como os párocos e arquidiáconos não têm a cura principal, mas um certo ministério como que lhes é confiado pelo bispo, assim o ofício pastoral não lhes pertence em chefe, nem estão obrigados a dar a vida pelas ovelhas, senão na medida em que participam de sua cura. Por onde devemos dizer que eles têm um ofício pertencente à perfeição, antes que alcançam o estado de perfeição.

Parece que não é lícito a um bispo ter bens próprios. Porque nosso Senhor disse (Mt 19,21): «Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, e dá-o aos pobres . . . e vem, e segue-Me»; donde parece seguir-se que a pobreza voluntária é necessária para a perfeição. Ora, os bispos estão no estado de perfeição. Logo, parece-lhes ilícito possuir algo como próprio. Além disso, os bispos ocupam o lugar dos apóstolos na Igreja, segundo uma glosa sobre Lc 10,1. Ora, nosso Senhor mandou aos apóstolos que não possuíssem nada próprio, conforme Mt 10,9: «Não possuais ouro, nem prata, nem dinheiro em vossos cintos»; por isso Pedro disse por si e pelos outros apóstolos (Mt 19,27): «Eis que nós deixamos todas as coisas e te seguimos.» Portanto, parece que os bispos estão obrigados a guardar este mandamento e a não possuir nada próprio. Além disso, Jerônimo diz (Ep. lii ad Nepotian.): «O grego *kleros* significa o latim *sors*. Por isso os clérigos são assim chamados ou porque são da herança do Senhor, ou porque o próprio Senhor é a herança, isto é, a porção dos clérigos. Ora, aquele que possui o Senhor não pode ter nada além de Deus; e se tem ouro e prata, possessões e bens de toda espécie, com tal porção o Senhor não se digna ser também a sua porção.» Portanto, parece que não só os bispos, mas até os clérigos não devem ter nada próprio. Em contrário, está estabelecido (XII, qu. i, can. Episcopi de rebus): «Os bispos, se quiserem, podem legar a seus herdeiros os seus bens pessoais ou adquiridos, e tudo o que lhes pertence pessoalmente.» Respondo que ninguém é obrigado a obras de supererogação, a menos que a elas se obrigue especialmente por voto. Por isso Agostinho diz (Ep. cxxvii ad Paulin. et Arment.): «Já que fizeste o voto, já te obrigaste; não podes mais fazer de outro modo. Antes de estares obrigado pelo voto, eras livre para te submeter.» Ora, é evidente que viver sem possuir nada é obra de supererogação, pois é matéria não de preceito, mas de conselho. Por isso nosso Senhor, depois de dizer ao jovem: «Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos», acrescentou depois como complemento: «Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá-o aos pobres» (Mt 19,17.21). Os bispos, porém, não se obrigam na sua ordenação a viver sem possuir bens próprios; nem tampouco o ofício pastoral, a que se obrigam, lhes torna necessário viver sem nada próprio. Portanto, os bispos não estão obrigados a viver sem possuir bens próprios. Resposta à objeção 1: Como foi dito acima (Q[184], A[3], ad 1), a perfeição da vida cristã não consiste essencialmente na pobreza voluntária, mas a pobreza voluntária conduz instrumentalmente à perfeição da vida. Donde não se segue que onde há maior pobreza haja maior perfeição; de fato, a mais alta perfeição é compatível com grandes riquezas, pois Abraão, a quem foi dito (Gn 17,1): «Anda diante de Mim e sê perfeito», consta que era mui rico (Gn 13,2). Resposta à objeção 2: Esta palavra de nosso Senhor pode ser entendida de três modos. Primeiro, misticamente, que não devemos possuir ouro nem prata significa que o pregador não deve confiar principalmente na sabedoria e eloquência temporal; assim expõe Jerônimo a passagem. Segundo, segundo a explicação de Agostinho (De Consens. Ev. ii, 30), devemos entender que nosso Senhor disse isto não como mandamento, mas como permissão. Pois permitiu-lhes que fossem pregar sem ouro, nem prata, nem outros meios, já que haviam de receber o sustento daqueles a quem pregavam; por isso acrescentou: «Porque o trabalhador é digno do seu alimento.» E, contudo, se alguém usasse dos seus próprios meios para pregar o Evangelho, isto seria obra de supererogação, como Paulo diz a respeito de si mesmo (1 Cor 9,12.15). Terceiro, segundo a exposição de Crisóstomo [*Hom. ii in Rom. xvi, 3], devemos entender que nosso Senhor impôs estes mandamentos a seus discípulos em referência à missão para que foram enviados a pregar aos judeus, a fim de que fossem encorajados a confiar no seu poder, vendo que Ele provia às suas necessidades sem que tivessem meios próprios. Mas disto não se segue que eles, ou seus sucessores, estivessem obrigados a pregar o Evangelho sem ter meios próprios; pois lemos de Paulo (2 Cor 11,8) que «recebeu soldo» de outras igrejas para pregar aos Coríntios, pelo que é claro que possuía algo enviado por outros. E parece insensato dizer que tantos santos bispos como Atanásio, Ambrósio e Agostinho teriam desobedecido a estes mandamentos se se julgassem obrigados a observá-los. Resposta à objeção 3: Toda parte é menor que o todo. Por conseguinte, um homem tem outras porções juntamente com Deus, se se torna menos atento às coisas pertencentes a Deus ao ocupar-se com as coisas do mundo. Ora, nem os bispos nem os clérigos devem possuir bens próprios de tal modo que, enquanto se ocupam dos seus, descuidem daquilo que concerne ao culto de Deus.

Objeção 1: Parece que nenhuma ordem religiosa pode ser estabelecida para pregar ou ouvir confissões. Porque está dito (VII, qu. i [*Cap. Hoc nequaquam; Cf. Q[187], A[1], OBJ[1]]): "A vida monástica é de sujeição e discipulado, não de ensino, autoridade ou cuidado pastoral", e o mesmo parece aplicar-se aos religiosos. Ora, pregar e ouvir confissões são ações de pastor e mestre. Logo, uma ordem religiosa não deve ser estabelecida para este fim. Objeção 2: Além disso, o fim para o qual uma ordem religiosa é estabelecida parece ser algo muito próprio da vida religiosa, como foi dito acima (A[1]). Ora, as referidas ações não são próprias dos religiosos, mas dos bispos. Logo, uma ordem religiosa não deve ser estabelecida para a prática de tais ações. Objeção 3: Além disso, parece inconveniente que a autoridade de pregar e ouvir confissões seja confiada a um número ilimitado de homens; e não há número fixo dos que são recebidos numa ordem religiosa. Logo, é inconveniente que uma ordem religiosa seja estabelecida para a prática das referidas ações. Objeção 4: Além disso, os pregadores têm direito de receber o seu sustento dos fiéis de Cristo, conforme 1 Cor. 9. Se, pois, o ofício de pregar for confiado a uma ordem religiosa estabelecida para esse fim, segue-se que os fiéis de Cristo são obrigados a sustentar um número ilimitado de pessoas, o que lhes seria um pesado fardo. Logo, uma ordem religiosa não deve ser estabelecida para o exercício destas ações. Objeção 5: Além disso, a organização da Igreja deve estar de acordo com a instituição de Cristo. Ora, Cristo primeiro enviou os doze apóstolos a pregar, como se relata em Lucas 9, e depois enviou os setenta e dois discípulos, como está dito em Lucas 10. Além disso, segundo a glosa de Beda sobre "E depois destas coisas" (Lc. 10:1), "os apóstolos são representados pelos bispos, os setenta e dois discípulos pelos sacerdotes menores", i.e., os párocos. Portanto, além dos bispos e párocos, nenhuma ordem religiosa deve ser estabelecida para o fim de pregar e ouvir confissões. Em contrário, nas Conferências dos Padres (Coll. xiv, 4), o Abade Nestoro, falando dos vários tipos de ordens religiosas, diz: "Uns, escolhendo o cuidado dos enfermos, outros, dedicando-se ao alívio dos aflitos e oprimidos, ou aplicando-se ao ensino, ou dando esmolas aos pobres, foram altamente estimados por sua devoção e piedade." Portanto, assim como uma ordem religiosa pode ser estabelecida para o cuidado dos enfermos, também pode sê-lo para ensinar o povo mediante a pregação e obras semelhantes. Respondo: Como foi dito acima (A[2]), é conveniente que uma ordem religiosa seja estabelecida para as obras da vida ativa, na medida em que se ordenam ao bem do próximo, ao serviço de Deus e à manutenção do culto divino. Ora, o bem do próximo é promovido pelas coisas que pertencem ao bem espiritual da alma, mais do que pelas que pertencem ao suprimento das necessidades corporais, na proporção da excelência das coisas espirituais sobre as corporais. Por isso foi dito acima (Q[32], A[3]) que as obras de misericórdia espirituais superam as corporais. Além disso, isto é mais pertinente ao serviço de Deus, a quem nenhum sacrifício é mais aceitável que o zelo pelas almas, como diz Gregório (Hom. xii in Ezech.). Ademais, é coisa maior empregar armas espirituais na defesa dos fiéis contra os erros dos hereges e as tentações do demônio, do que proteger os fiéis com armas corporais. Portanto, é muito conveniente que uma ordem religiosa seja estabelecida para a pregação e obras semelhantes que pertencem à salvação das almas. Resposta à objeção 1: Quem obra pela virtude de outro, age como instrumento. E o ministro é como um "instrumento animado", como diz o Filósofo (Polit. i, 2 [*Cf. Ethic. viii, 11]). Portanto, se um homem prega ou faz algo semelhante pela autoridade de seus superiores, não se eleva acima do grau de "discipulado" ou "sujeição", que é próprio dos religiosos. Resposta à objeção 2: Algumas ordens religiosas foram estabelecidas para a milícia, para guerrear, não por autoridade própria, mas pela do soberano ou da Igreja, que são competentes para guerrear por força de seu ofício, como foi dito acima (A[3], ad 4). Do mesmo modo, certas ordens religiosas são estabelecidas para pregar e ouvir confissões, não por autoridade própria, mas pela autoridade dos superiores maiores e menores, a quem estas coisas pertencem por força de seu ofício. Consequentemente, auxiliar os superiores em tal ministério é próprio de uma ordem religiosa deste tipo. Resposta à objeção 3: Os bispos não permitem que estes religiosos preguem ou ouçam confissões indistintamente, mas segundo o critério dos superiores religiosos, ou segundo a sua própria nomeação. Resposta à objeção 4: Os fiéis não são obrigados por lei a contribuir para o sustento de outros além de seus prelados ordinários, que recebem os dízimos e as ofertas dos fiéis para esse fim, bem como outras rendas eclesiásticas. Mas, se alguns homens estão dispostos a ministrar aos fiéis exercendo gratuitamente os referidos atos, sem exigir pagamento como de direito, os fiéis não ficam por isso onerados, porque suas contribuições temporais podem ser liberalmente retribuídas por esses homens, nem são obrigados por lei a contribuir, mas por caridade, e contudo não de modo que sejam onerados e outros aliviados, como está dito em 2 Cor. 8:13. Se, porém, ninguém se encontrar que se dedique gratuitamente a tais serviços, o prelado ordinário é obrigado, se não puder bastar por si mesmo, a procurar outras pessoas idóneas e sustentá-las ele mesmo. Resposta à objeção 5: Os setenta e dois discípulos são representados não só pelos párocos, mas por todos os de ordem inferior que de algum modo auxiliam os bispos em seu ofício. Pois não lemos que nosso Senhor tenha designado os setenta e dois discípulos a paróquias fixas, mas que "os enviou dois a dois diante de sua face a todas as cidades e lugares aonde ele mesmo havia de ir". Foi, no entanto, conveniente que, além dos prelados ordinários, outros fossem escolhidos para estes ofícios, por causa da multidão dos fiéis e da dificuldade de encontrar número suficiente de pessoas para serem designadas a cada localidade, assim como foi necessário estabelecer ordens religiosas para o serviço militar, por não poderem os príncipes seculares fazer frente aos infiéis em certos países.