Lc 18, 1

“Importa orar sempre e nunca desfalecer,” etc. E sobre os dois que subiram ao templo para orar; e sobre as criancinhas que foram apresentadas a Cristo. Lc 18,1. Lc 18,8 (Vulgata). Rm 10,13. Rm 10,14. Lc 22,46. Vexar. Lc 22,31-32. Lc 17,5. Mc 9,24. Lc 18,12. Lc 18,13. Sl 138,6. Controvérsia. Lc 18,14. Lc 18,14. Rm 5,12. Lc 18,16. Sl 115,13 (LXX). Rm 5,20.

Nosso Senhor profere Suas parábolas, ou por causa da comparação, como no exemplo do credor que, ao perdoar a seus dois devedores tudo o que lhe deviam, foi mais amado por aquele que mais lhe devia; ou por causa do contraste, do qual tira Sua conclusão; como, por exemplo: «Se Deus assim veste a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno, não vos vestirá muito mais a vós, homens de pouca fé?» Assim também aqui, quando apresenta o caso do juiz iníquo.

A viúva pode-se dizer que se assemelha à Igreja, que aparece desolada até que venha o Senhor, que agora secretamente vela por ela. Mas nas palavras seguintes: «E ela veio a ele, dizendo: Vinga-me» etc., é-nos dita a razão pela qual os eleitos de Deus oram para que sejam vingados; o que também lemos dito dos mártires no Apocalipse de São João, embora ao mesmo tempo sejamos claramente lembrados de orar por nossos inimigos e perseguidores. Esta vingança dos justos, portanto, devemos entender que é para que os ímpios pereçam. E eles perecem de duas maneiras: ou pela conversão à justiça, ou pelo castigo, tendo perdido a oportunidade de conversão. Embora, se todos os homens fossem convertidos a Deus, ainda restaria o diabo para ser condenado no fim do mundo. E, visto que os justos anseiam pela vinda deste fim, não sem razão se diz que desejam a vingança.

Se, pois, com o juiz injustíssimo, a perseverança da suplicante por fim prevaleceu até o cumprimento de seu desejo, quanto mais confiantes devem sentir-se aqueles que não cessam de orar a Deus, a Fonte de justiça e misericórdia? E assim se segue. E o Senhor disse: «Ouvi o que…» etc.

Nosso Senhor diz isto acerca da fé perfeita, que raramente se encontra na terra. Vede quão cheia está a Igreja de Deus; se não houvesse fé, quem entraria nela? Se houvesse fé perfeita, quem não removeria montanhas?

Nosso Senhor acrescenta isto para mostrar que, quando a fé falta, a oração morre. Para orar, pois, devemos ter fé; e para que a nossa fé não desfaleça, devemos orar. A fé derrama a oração, e o derramamento do coração na oração dá firmeza à fé.

Nosso Senhor, tendo falado das provações e perigos que estavam por vir, acrescenta logo em seguida o seu remédio, a saber, a oração constante e fervorosa.

Podemos observar que a irreverência para com o homem é sinal de um grau maior de maldade. Pois aqueles que temem a Deus, mas são contidos pela vergonha diante dos homens, são, até aí, menos pecadores; mas quando um homem se torna também descuidado dos outros homens, o peso dos seus pecados é grandemente aumentado. Segue-se: E havia uma viúva naquela cidade.

Como se dissesse: Se a perseverança pôde abrandar um juiz manchado de todo pecado, quanto mais as nossas orações inclinarão à misericórdia a Deus, Pai de todas as misericórdias! Mas alguns deram um sentido mais sutil à parábola, dizendo que a viúva é a alma que se despojou do velho homem (isto é, o diabo), seu adversário, porque ela se aproxima de Deus, o justo Juiz, que não teme (porque é Deus único) nem respeita o homem, pois em Deus não há acepção de pessoas. Sobre a viúva, pois, ou a alma que sempre O suplica contra o diabo, Deus mostra misericórdia, e é abrandado por sua importunidade. Depois de nos ter ensinado que nos últimos dias devemos recorrer à oração por causa dos perigos que sobrevêm, acrescenta o Senhor: Contudo, quando vier o Filho do homem, porventura achará fé sobre a terra?

Ou então; sempre que os homens nos infligem injúria, devemos então considerar coisa nobre esquecermo-nos do mal; mas quando ofendem contra a glória de Deus, tomando armas contra os ministros da ordenança de Deus, então nos aproximamos de Deus implorando o Seu auxílio, e repreendendo em alta voz aqueles que impugnam a Sua glória.

Aquele que te redimiu mostrou-te o que deseja que faças. Quer que sejas assíduo na oração, quer que medites em teu coração os benefícios que pedes, quer que peças e recebas o que a sua bondade anseia por conceder. Nunca recusa as suas bênçãos aos que oram, antes, pela sua misericórdia, incita os homens a não desfalecerem na oração. Aceita de bom grado o encorajamento do Senhor: sê disposto a fazer o que Ele manda, e não a fazer o que Ele proíbe. Por fim, considera que bendito privilégio te é concedido: falar com Deus nas tuas orações e dar-Lhe a conhecer todas as tuas necessidades, enquanto Ele, embora não com palavras, contudo pela sua misericórdia te responde, pois não despreza as súplicas, não Se cansa senão quando te calas.

Devemos dizer que sempre ora e não desfalece aquele que nunca deixa de orar nas horas canônicas. Ou todas as coisas que o justo faz e diz para com Deus devem ser contadas como oração.

Quando o Criador Todo-Poderoso aparecer na forma do Filho do homem, tão escassos serão os eleitos, que não tanto os clamores dos fiéis, mas o torpor dos outros apressará a ruína do mundo. Fala, pois, Nosso Senhor como que duvidosamente, não porque Ele verdadeiramente duvide, mas para nos repreender; assim como nós, às vezes, em uma matéria certa, podemos usar palavras de dúvida, como, por exemplo, repreendendo um servo: «Lembra-te, não sou eu teu senhor?»

Objeção 1: Parece que não convém orar. A oração parece necessária para que possamos dar a conhecer as nossas necessidades àquele a quem oramos. Mas, segundo Mateus 6,32: «Vosso Pai sabe que necessitais de todas estas coisas.» Logo, não convém orar a Deus. Objeção 2: Ademais, pela oração inclinamos o ânimo daquele a quem oramos, para que faça o que lhe é pedido. Ora, o ânimo de Deus é imutável e inflexível, segundo 1 Reis 15,29: «Mas o Triunfador em Israel não poupará, nem se moverá ao arrependimento.» Logo, não é conveniente que oremos a Deus. Objeção 3: Ademais, é mais liberal dar a quem não pede do que a quem pede, porque, segundo Sêneca (Dos Benefícios, II,1), «nada se compra mais caro do que o que se compra com orações». Ora, Deus é sumamente liberal. Portanto, parece que não convém orar a Deus. Em contrário, está escrito (Lucas 18,1): «É necessário orar sempre e nunca desfalecer.» Respondo que, entre os antigos, houve um tríplice erro acerca da oração. Uns sustentaram que as coisas humanas não são regidas pela divina providência; donde se seguiria que é inútil orar e cultuar a Deus de todo; destes está escrito (Malaquias 3,14): «Dissestes: Inutilmente se serve a Deus.» Outra opinião sustentou que todas as coisas, mesmo nas ações humanas, acontecem por necessidade, seja por causa da imutabilidade da divina providência, seja pela influência coativa dos astros, seja pela conexão das causas; e esta opinião também excluía a utilidade da oração. Houve uma terceira opinião daqueles que sustentaram que as coisas humanas são de fato regidas pela divina providência e não acontecem por necessidade; contudo, julgaram que a disposição da divina providência é mutável e que é alterada pelas orações e outras coisas pertinentes ao culto de Deus. Todas estas opiniões foram refutadas na Primeira Parte, Q. 19, A. 7 e 8; Q. 22, A. 2 e 4; Q. 115, A. 6; Q. 116. Por isso, convém-nos explicar a utilidade da oração de modo que nem imponhamos necessidade às coisas humanas sujeitas à divina providência, nem impliquemos mutabilidade da parte da disposição divina. Para esclarecer esta questão, devemos considerar que a divina providência dispõe não apenas que efeitos ocorram, mas também por quais causas e em que ordem esses efeitos procedam. Ora, entre outras causas, os atos humanos são causas de certos efeitos. Donde é necessário que os homens pratiquem certas ações, não para que com elas mudem a disposição divina, mas para que por meio dessas ações atinjam certos efeitos segundo a ordem da disposição divina; e o mesmo se diga das causas naturais. E assim é quanto à oração. Pois oramos não para mudar a disposição divina, mas para impetrar aquilo que Deus dispôs que se cumprisse por nossas orações; por outras palavras, «para que, pedindo, os homens mereçam receber o que Deus onipotente desde a eternidade dispôs dar», como diz Gregório (Diálogos, I, 8). Resposta à Objeção 1: Necessitamos de orar a Deus, não para Lhe dar a conhecer as nossas necessidades ou desejos, mas para que nós mesmos sejamos lembrados da necessidade de recorrer ao auxílio de Deus nestas matérias. Resposta à Objeção 2: Como foi dito acima, o nosso motivo ao orar não é mudar a disposição divina, mas sim que, pelas nossas orações, obtenhamos o que Deus determinou. Resposta à Objeção 3: Deus nos concede muitas coisas por sua liberalidade, mesmo sem as pedirmos; mas o querer que certas coisas nos sejam concedidas a nosso pedido é para o nosso bem, a saber, para que adquiramos confiança em recorrer a Deus e para que n'Ele reconheçamos o Autor de nossos bens. Donde diz Crisóstomo [*Implicitamente [Hom. ii, de Orat.: Hom. xxx in Genes.]; Cf. Caten. Aur. sobre Lc 18]: «Pensa que felicidade te é concedida, que honra te é outorgada, quando conversas com Deus na oração, quando falas com Cristo, quando pedes o que queres, o que desejas.»

Objeção 1: Parece que a oração não deve ser contínua. Está escrito (Mt 6,7): «Quando orardes, não faleis muito.» Ora, quem ora muito tempo precisa falar muito, especialmente se sua oração for vocal. Logo, a oração não deve ser longa. Objeção 2: Ademais, a oração exprime o desejo. Ora, o desejo é tanto mais santo quanto mais se concentra numa só coisa, conforme o Sl 26,4: «Uma só coisa pedi ao Senhor, esta buscarei.» Portanto, quanto mais breve a oração, tanto mais aceitável a Deus. Objeção 3: Ademais, parece errado transgredir os limites fixados por Deus, especialmente nas coisas que tocam o culto divino, segundo Êx 19,21: «Carrega o povo, para que não tenham ânimo de passar os limites para ver o Senhor, e pereça uma grande multidão deles.» Ora, Deus nos fixou os limites da oração ao instituir a Oração Dominical (Mt 6). Logo, não é lícito prolongar a nossa oração para além desses limites. Em contrário: Parece que devemos orar continuamente. Pois o Senhor disse (Lc 18,1): «Convém orar sempre e não desfalecer»; e está escrito (1 Ts 5,17): «Orai sem cessar.» Respondo que: Podemos falar da oração de dois modos: primeiro, considerando-a em si mesma; segundo, considerando-a na sua causa. A causa da oração é o desejo da caridade, do qual a oração deve proceder; e esse desejo deve estar em nós continuamente, ou atual ou virtualmente, pois a virtude desse desejo permanece em tudo o que fazemos por caridade; e devemos «fazer tudo para a glória de Deus» (1 Cor 10,31). Deste ponto de vista, a oração deve ser contínua; por isso Agostinho diz (a Proba, Ep. 130, 9): «A fé, a esperança e a caridade são, por si mesmas, uma oração de contínuo anelo.» Mas a oração, considerada em si mesma, não pode ser contínua, porque temos de nos ocupar com outras obras; e, como diz Agostinho (a Proba, Ep. 130, 9), «oramos a Deus com os lábios em certos intervalos e tempos, a fim de nos admoestarmos a nós mesmos, por meio de tais sinais, a notar o quanto progredimos naquele desejo e a nos estimular mais ardentemente ao seu aumento.» Ora, a quantidade de uma coisa deve ser proporcionada ao seu fim; assim, a quantidade da dose deve ser proporcionada à saúde. Portanto, convém que a oração dure o tempo suficiente para suscitar o fervor do desejo interior; e, quando excede essa medida, de modo que não possa continuar sem causar cansaço, deve ser interrompida. Por isso Agostinho diz (a Proba, Ep. 130): «Conta-se que os irmãos do Egito fazem orações frequentes, mas muito breves, como rápidos arroubos, para que aquela atenção vigilante e ereta, tão necessária na oração, não se afrouxe e desfaleça por ser prolongada. Com isso mostram claramente não só que não se deve forçar essa atenção quando não podemos mantê-la, mas também que, se podemos continuar, não deve ser interrompida muito cedo.» E assim como nas orações privadas devemos julgar disso pela atenção do orante, também nas orações públicas devemos julgar pela devoção do povo. Resposta à Objeção 1: Como diz Agostinho (a Proba, Ep. 130), «falar muitas palavras não é o mesmo que orar longamente; falar muito é uma coisa, ser devoto longamente é outra. Pois está escrito que o Senhor passou toda a noite em oração e que ‘orou mais longamente’ para nos dar exemplo.» Mais adiante diz: «Quando orardes, dizei pouco, mas orai muito enquanto vossa atenção estiver fervorosa. Porque falar muito na oração é discutir a necessidade com demasiadas palavras; ao passo que orar muito é bater à porta daquele a quem oramos pelo clamor contínuo e devoto do coração. Na verdade, esse negócio é feito muitas vezes mais com gemidos do que com palavras, mais com lágrimas do que com discursos.» Resposta à Objeção 2: A longura da oração não consiste em pedir muitas coisas, mas no perseverar dos afetos no desejo de uma só coisa. Resposta à Objeção 3: O Senhor instituiu esta oração não para que não usássemos outras palavras quando oramos, mas para que em nossas orações não tenhamos em vista senão essas coisas, não importa como as exprimamos ou pensemos. Resposta à Objeção 4: Pode-se orar continuamente, ou por ter um contínuo desejo, como foi dito acima; ou por orar em certos tempos fixos, ainda que interrompidamente; ou por causa do efeito, seja na pessoa que ora — porque permanece mais devota mesmo depois da oração —, seja em outra pessoa — como quando, por sua bondade, um homem incita outro a orar por ele, mesmo depois de ele próprio ter cessado de orar.