Lc 2, 22

Portanto, bem observou o Evangelista que se cumpriram os dias da purificação dela segundo a lei, pois ela, que concebera do Espírito Santo, estava livre de toda imundície. Segue-se: Levaram-no a Jerusalém para o apresentar ao Senhor.

Mas quando foi o Senhor escondido dos olhos de seu Pai, para que não fosse visto por Ele, ou que lugar está excetuado do seu domínio, para que, permanecendo ali, ficasse separado de seu Pai, a menos que fosse levado a Jerusalém e introduzido no templo? Mas para nós, talvez, foram estas coisas escritas. Porque, assim como não foi para conferir graça a si mesmo que se fez homem e foi circuncidado na carne, mas para nos fazer deuses pela graça, e para que fôssemos circuncidados no espírito, assim por amor de nós é apresentado ao Senhor, para que também nós aprendamos a nos apresentar ao Senhor.

Ordenou que se oferecessem duas coisas, porque, assim como o homem consiste de corpo e alma, o Senhor requer de nós um duplo retorno: castidade e mansidão, não só do corpo, mas também da alma. Do contrário, o homem será um dissimulado e hipócrita, vestindo o rosto da inocência para mascarar sua malícia oculta.

Ora, este mandamento da lei parece ter tido o seu cumprimento no Deus encarnado, de modo muito notável e peculiar. Porque só Ele, inefavelmente concebido e incompreensivelmente trazido à luz, abriu o ventre virginal, até então não aberto pelo matrimônio, e após este parto retendo miraculosamente o selo da castidade.

Mas o fruto deste nascimento é visto ser só ele espiritualmente varão, como não contraindo culpa alguma por nascer de mulher. Por isso é verdadeiramente chamado santo, e por isso Gabriel, como que anunciando que este mandamento Lhe pertencia somente, disse: Aquele Santo que de ti nascerá será chamado Filho de Deus. Ora dos outros primogênitos a sabedoria do Evangelho declarou que são chamados santos por serem oferecidos a Deus. Mas o primogênito de toda a criatura, Aquele Santo que nasce, &c., o Anjo declara ser santo na natureza do seu próprio ser.

Logo após a circuncisão esperam o tempo da purificação, como está dito: E quando os dias da purificação dela segundo a lei de Moisés se cumpriram.

Ó profundidade das riquezas da sabedoria e do conhecimento de Deus! Oferece vítimas Aquele que em cada vítima é honrado igualmente com o Pai. A Verdade preserva as figuras da lei. Ele que, como Deus, é o Autor da lei, como homem cumpriu a lei. Donde se segue: E que oferecessem uma vítima, como foi ordenado na lei do Senhor: um par de rolas ou dois pombinhos.

Mas vejamos o que significam estas ofertas. A rola é a mais sonora das aves, e a pomba a mais mansa. E tal se fez o Salvador para nós; dotado foi de perfeita mansidão, e como a rola encantou o mundo, enchendo o seu jardim com as suas próprias melodias. Matava-se, pois, ou uma rola ou uma pomba, para que por figura Ele nos fosse mostrado como aquele que havia de padecer na carne pela vida do mundo.

Onde estão os que negam que Cristo proclamasse no Evangelho ser a Lei de Deus, ou pode supor-se que o Deus justo haja posto o seu próprio Filho debaixo de uma lei hostil que Ele mesmo não houvesse dado? Está escrito na Lei de Moisés assim: Todo o varão que abrir a madre será chamado santo ao Senhor.

Pois nenhuma união com homem revelou os segredos do ventre da virgem, mas o Espírito Santo infundiu a semente imaculada num ventre inviolado. Aquele, pois, que santificou outro ventre para que um profeta nascesse, é Ele quem abriu o ventre de sua própria mãe, para que o Imaculado saísse. Com as palavras «abrir o ventre», ele fala do nascimento segundo o modo habitual, não que a sagrada morada do ventre da virgem, que o Senhor ao entrar santificou, se deva agora pensar que, ao proceder dela, foi privada de sua virgindade.

Porque, entre os que nascem de mulher, só o Senhor Jesus é em tudo santo, o qual, na novidade do seu imaculado nascimento, não experimentou o contágio da mácula terrena, mas pela sua Celestial Majestade o dissipou. Pois, se seguirmos a letra, como pode todo varão ser santo, sendo indubitável que muitos foram péssimos? Mas é santo Aquele a quem, na figura de um futuro mistério, as piedosas ordenanças da lei divina prefiguraram, porque só Ele havia de abrir o oculto seio da santa Igreja virgem para a geração das nações.

Se examinais diligentemente as palavras da Lei, achareis, na verdade, que a Mãe de Deus, assim como está isenta de toda união com varão, assim também está isenta de qualquer obrigação da Lei. Porque não toda mulher que dá à luz, senão aquela que recebeu semente e deu à luz, é declarada imunda, e pelas ordenanças da Lei é ensinada que deve ser purificada, para distinguir, provavelmente, daquela que, embora virgem, concebeu e deu à luz. Mas, para que fôssemos desatados dos vínculos da Lei, assim como Cristo, também Maria se submeteu por sua própria vontade à Lei.

No trigésimo terceiro dia após a Sua circuncisão, Ele é apresentado ao Senhor, significando em mistério que ninguém, senão aquele que está circuncidado dos seus pecados, é digno de comparecer ante a vista do Senhor; que ninguém que não se tenha separado de todos os laços humanos pode perfeitamente entrar nas alegrias da cidade celestial. Segue-se: Como está escrito na lei do Senhor.

Pelas palavras, abrir a madre, ele significa o primogênito tanto do homem como do animal, e cada um dos quais era, segundo o mandamento, chamado santo ao Senhor, e portanto vir a ser propriedade do sacerdote, isto é, de sorte que ele recebia um preço por cada primogênito dos homens, e obrigava todo animal imundo a ser remido.

Ora, esta era a vítima dos pobres. Porque o Senhor ordenou na Lei que aqueles que pudessem oferecessem um cordeiro por um filho ou por uma filha, bem como uma rola ou um pombinho; mas aqueles que não pudessem oferecer um cordeiro, dessem duas rolas ou dois pombinhos. Portanto, o Senhor, embora rico, dignou-Se fazer-Se pobre, para que por Sua pobreza nos fizesse participantes de Suas riquezas.

Ou a pomba denota a simplicidade, a rola a castidade; pois a pomba é amante da simplicidade, e a rola, da castidade, de modo que, se porventura perdeu o seu companheiro, não procura achar outro. Com razão, pois, são oferecidas a pomba e a rola como vítimas ao Senhor, porque a conversação simples e casta dos fiéis é um sacrifício de justiça que Lhe é muito agradável.

Mas enquanto cada ave, pelo seu costume de lamentar, representa as presentes tristezas dos santos, nisto diferem: que a rola é solitária, mas a pomba voa em bandos, e daí uma aponta para as lágrimas secretas da confissão, a outra para a assembleia pública da Igreja.

Ou a pomba, que voa em bandos, expõe a ativa convivência da vida ativa; a rola, que se deleita na solidão, anuncia os cumes elevados da vida contemplativa. Mas porque cada vítima é igualmente aceita pelo Criador, São Lucas omitiu propositalmente se foram oferecidas rolas ou pombinhos pelo Senhor, para não preferir um modo de vida a outro, mas ensinar que ambos devem ser seguidos.

Objeção 1: Parece que Cristo foi inconvenientemente apresentado no Templo. Pois está escrito (Êx 13,2): «Santifica-me todo primogênito que abre a madre entre os filhos de Israel.» Mas Cristo saiu do ventre fechado da Virgem; e assim não abriu o ventre de sua Mãe. Portanto, Cristo não estava obrigado por esta lei a ser apresentado no Templo. Objeção 2: Além disso, o que está sempre na presença de alguém não pode ser apresentado a esse alguém. Ora, a humanidade de Cristo estava sempre na presença de Deus em sumo grau, por estar sempre unida a Ele na unidade de pessoa. Logo, não havia necessidade de ser apresentado ao Senhor. Objeção 3: Além disso, Cristo é a principal vítima, para quem todas as vítimas da Lei antiga se referem, como a figura à realidade. Ora, não se deve oferecer uma vítima por uma vítima. Logo, não era conveniente que outra vítima fosse oferecida por Cristo. Objeção 4: Além disso, entre as vítimas legais a principal era o cordeiro, que era um «sacrifício perpétuo» [Vulg.: «holocausto»], como está dito em Nm 28,6; pela qual razão Cristo também é chamado «o Cordeiro — Eis o Cordeiro de Deus» (Jo 1,29). Era, portanto, mais conveniente que um cordeiro fosse oferecido por Cristo do que «um par de rolas ou dois pombinhos». Em contrário, está a autoridade da Escritura, que relata isto como tendo acontecido (Lc 2,22). Respondo que, como foi dito acima (A[1]), Cristo quis «fazer-se debaixo da Lei, para remir os que estavam debaixo da Lei» (Gl 4,4-5), e que a «justificação da Lei» fosse espiritualmente «cumprida» em seus membros. Ora, a Lei continha um duplo preceito tocante às crianças nascidas. Um era um preceito geral que afetava a todos — a saber, que «quando os dias da purificação da mãe estivessem completos», um sacrifício deveria ser oferecido, quer «por um filho, quer por uma filha», conforme estabelecido em Lv 12,6. E este sacrifício era para a expiação do pecado em que a criança foi concebida e nascida; e também para uma certa consagração da criança, porque então era apresentada no Templo pela primeira vez. Por isso uma oferta era feita como holocausto e outra pelo pecado. O outro era um preceito especial na lei concernente ao primogênito, «tanto de homens como de animais»; porque o Senhor reivindicou para Si todos os primogênitos em Israel, pois, para livrar os israelitas, «matou todo primogênito na terra do Egito, desde os homens até os animais» (Êx 12,12.13.29), sendo os primogênitos de Israel salvos; lei essa que está estabelecida em Êx 13. Aqui também foi prefigurado Cristo, que é «o Primogênito entre muitos irmãos» (Rm 8,29). Portanto, visto que Cristo nasceu de uma mulher e era seu primogênito, e visto que quis «fazer-se debaixo da Lei», o Evangelista Lucas mostra que ambos os preceitos foram cumpridos a seu respeito. Primeiro, quanto ao que concerne ao primogênito, quando diz (Lc 2,22-23): «Levaram-no a Jerusalém para o apresentarem ao Senhor, como está escrito na lei do Senhor: "Todo macho que abre a madre será chamado santo ao Senhor."» Segundo, quanto ao preceito geral que concernia a todos, quando diz (Lc 2,24): «E para oferecerem um sacrifício, segundo o que está escrito na lei do Senhor: um par de rolas ou dois pombinhos.» Resposta à objeção 1: Como diz Gregório de Nissa (De Occursu Dom.): «Parece que este preceito da Lei foi cumprido no Deus encarnado somente, de um modo especial exclusivamente próprio d'Ele. Porque só Ele, cuja conceição foi inefável, e cujo nascimento foi incompreensível, abriu o ventre virginal que estava fechado à união sexual, de tal modo que depois do parto o selo da castidade permaneceu inviolado.» Consequentemente, as palavras «abre a madre» implicam que nada até então havia entrado nem saído dela. Além disso, por uma razão especial está escrito «'macho', porque nada contraiu do pecado da mulher»: e de modo singular «é chamado 'santo', porque não sentiu contágio da corrupção terrena, cujo nascimento foi maravilhosamente imaculado» (Ambrósio, sobre Lc 2,23). Resposta à objeção 2: Assim como o Filho de Deus «se fez homem, e foi circuncidado na carne, não por causa de Si mesmo, mas para nos fazer ser de Deus pela graça, e para que fôssemos circuncidados no espírito; assim, novamente, por nossa causa Ele foi apresentado ao Senhor, para que aprendamos a oferecer-nos a Deus» [*Atanásio, sobre Lc 2,23]. E isto foi feito após a sua circuncisão, para mostrar que «ninguém que não é circuncidado do vício é digno do divino apreço» [*Beda, sobre Lc 2,23]. Resposta à objeção 3: Por esta mesma razão quis que as vítimas legais fossem oferecidas por Ele, que era a verdadeira Vítima, para que a figura se unisse e fosse confirmada pela realidade, contra aqueles que negavam que no Evangelho Cristo tivesse pregado o Deus da Lei. «Porque não devemos pensar,» diz Orígenes (Hom. xiv in Luc.) «que o bom Deus sujeitou Seu Filho à lei do inimigo, a qual Ele mesmo não havia dado.» Resposta à objeção 4: A lei de Lv 12,6.8 «ordenava que aqueles que podiam, oferecessem, por um filho ou por uma filha, um cordeiro e também uma rola ou um pombo; mas aqueles que não podiam oferecer um cordeiro, ordenava que oferecessem duas rolas ou dois pombinhos» [*Beda, Hom. xv in Purif.]. «E assim o Senhor, que, "sendo rico, se fez pobre por amor de nós [Vulg.: 'vós'], para que pela sua pobreza nós [vós] fôssemos ricos," como está escrito em 2 Cor 8,9, "quis que a vítima do pobre fosse oferecida por Ele" assim como em seu nascimento foi "envolto em faixas e posto numa manjedoura" [*Beda sobre Lc 1]. Contudo, estas aves têm um sentido figurado. Pois a rola, sendo uma ave loquaz, representa a pregação e confissão da fé; e porque é um animal casto, significa a castidade; e sendo um animal solitário, significa a contemplação. O pombo é um animal manso e simples, e portanto significa a mansidão e a simplicidade. É também um animal gregário; por isso significa a vida ativa. Consequentemente, este sacrifício significava a perfeição de Cristo e de seus membros. Além disso, «ambos estes animais, pela plaintividade de seu canto, representavam o pranto dos santos nesta vida: mas a rola, sendo solitária, significa as lágrimas da oração; enquanto o pombo, sendo gregário, significa as orações públicas da Igreja» [*Beda, Hom. xv in Purif.]. Finalmente, dois de cada um destes animais são oferecidos, para mostrar que a santidade deve estar não só na alma, mas também no corpo.

Objeção 1: Parece que não era conveniente que a Mãe de Deus fosse ao Templo para purificar-se. Pois a purificação pressupõe imundícia. Ora, na Bem-aventurada Virgem não havia imundícia alguma, como foi dito acima (QQ[27],28). Logo, ela não devia ir ao Templo para purificar-se. Objeção 2: Além disso, está escrito (Lv 12,2-4): “Se uma mulher, tendo recebido semente, der à luz um menino, será imunda por sete dias”; e consequentemente, está proibida de “entrar no santuário até que se cumpram os dias da sua purificação”. Ora, a Bem-aventurada Virgem deu à luz um menino sem receber semente de varão. Logo, não tinha necessidade de vir ao Templo para purificar-se. Objeção 3: Ademais, a purificação da imundícia é realizada somente pela graça. Ora, os sacramentos da Lei Antiga não conferiam graça; antes, ela tinha consigo o próprio Autor da graça. Logo, não era conveniente que a Bem-aventurada Virgem viesse ao Templo para purificar-se. Em contrário, está a autoridade da Escritura, onde se lê (Lc 2,22) que “os dias da purificação” de Maria “foram cumpridos segundo a lei de Moisés”. Respondo que, assim como a plenitude da graça fluiu de Cristo para sua Mãe, assim também era conveniente que a mãe se assemelhasse ao Filho em humildade; pois “Deus dá graça aos humildes”, como está escrito em Tg 4,6. E portanto, assim como Cristo, embora não estivesse sujeito à Lei, quis, contudo, submeter-se à circuncisão e às demais cargas da Lei, para dar exemplo de humildade e obediência; e para manifestar sua aprovação da Lei; e, ainda, para tirar dos judeus o pretexto de caluniá-lo: pelas mesmas razões quis que sua Mãe também cumprisse as prescrições da Lei, às quais, todavia, ela não estava sujeita. Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, embora a Bem-aventurada Virgem não tivesse imundícia, quis, todavia, cumprir a observância da purificação, não porque dela necessitasse, mas por causa do preceito da Lei. Por isso o Evangelista diz expressamente que os dias da sua purificação “segundo a Lei” foram cumpridos; pois ela não necessitava de purificação em si mesma. Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que Moisés parece ter escolhido suas palavras para excluir a imundícia da Mãe de Deus, que concebeu “sem receber semente”. Portanto, é claro que ela não estava obrigada a cumprir aquele preceito, mas cumpriu a observância da purificação por sua própria vontade, como foi dito acima. Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que os sacramentos da Lei não purificavam da imundícia do pecado, que se realiza pela graça, mas prefiguravam essa purificação; pois purificavam por uma espécie de purificação carnal, da imundícia de uma certa irregularidade, como foi dito na Primeira da Segunda Parte, Questão 102, Artigo 5; e na Questão 103, Artigo 2. Ora, a Bem-aventurada Virgem não contraiu nenhuma das duas imundícias e, consequentemente, não necessitava ser purificada.