Lc 3, 1

O tempo em que o precursor do Salvador recebeu a palavra da pregação é assinalado pelos nomes do soberano romano e dos príncipes da Judeia, como se segue: «No décimo quinto ano do reinado de Tibério César, sendo Pôncio Pilatos governador da Judeia, e Herodes tetrarca da Galileia, &c.» Porque, vindo João pregar Aquele que havia de remir alguns dentre os judeus e muitos dentre os gentios, por isso o tempo da sua pregação é marcado fazendo menção do rei dos gentios e dos príncipes dos judeus. Mas porque todas as nações haviam de ser congregadas em uma, um só homem é descrito como governando o estado romano, como se diz, o reinado de Tibério César.

Porque os judeus haviam de ser dispersos pelo seu crime de perfídia, o reino judaico foi encerrado em partes sob vários governadores, segundo aquela sentença: «Todo reino dividido contra si mesmo será assolado».

Porque João pregou Aquele que havia de ser ao mesmo tempo Rei e Sacerdote, Lucas Evangelista assinalou o tempo dessa pregação com a menção não só de reis, mas também de sacerdotes, como se segue: «Sob os sumos sacerdotes Anás e Caifás».

O qual também entrou nesta vida logo no espírito e poder de Elias, afastado da sociedade dos homens, em contemplação ininterrupta das coisas invisíveis, para que não, acostumando-se às falsas noções que nos são impostas pelos sentidos, caísse em enganos e erros no discernimento dos homens bons. E foi elevado a tão alto grau de divina graça, que lhe foi concedido maior favor do que aos Profetas, porque desde o princípio até o fim sempre apresentou seu coração diante de Deus puro e livre de toda paixão natural.

Durante todo o tempo até a sua manifestação, esteve escondido no deserto, para que não surgisse suspeita nos ânimos dos homens, de que, por sua relação com Cristo e pela convivência com Ele desde a infância, testemunharia tais coisas a Seu respeito; e por isso disse: Não O conhecia.

A palavra de Deus aqui mencionada era um mandamento, porque o filho de Zacarias não veio de si mesmo, mas Deus o moveu.

Pois, morto o imperador Augusto, de quem os soberanos romanos obtiveram o nome de “Augusto”, e sendo Tibério seu sucessor na monarquia, estava este agora no décimo quinto ano de haver assumido as rédeas do governo.

Na palavra de profecia, falada somente aos judeus, só se menciona o reino judaico, como: A visão de Isaías, nos dias de Ozias, Joatham, Achaz e Ezequias, reis de Judá. Mas no Evangelho, que havia de ser proclamado a todo o mundo, menciona-se o império de Tibério César, que parecia o senhor de todo o mundo. Ora, se só os gentios houvessem de ser salvos, bastaria fazer menção apenas de Tibério; mas porque também os judeus deviam crer, por isso o reino judaico, ou as tetrarquias, são também introduzidas, como se segue: sendo Pôncio Pilatos presidente da Judéia, e Herodes tetrarca, etc.

O Filho de Deus, estando prestes a congregar a Igreja, começa a Sua obra no Seu servo. E assim bem se diz: A palavra do Senhor veio a João, para que a Igreja começasse não do homem, mas do Verbo. Mas Lucas, para declarar que João era profeta, acertadamente usou estas breves palavras: A palavra do Senhor veio a ele. Nada mais acrescenta, pois não precisam de seu próprio juízo aqueles que estão cheios da Palavra de Deus. Dizendo isto somente, declarou portanto tudo. Porém Mateus e Marcos quiseram mostrá-lo ser profeta, pelo seu vestido, sua cinta e seu alimento.

Novamente, o deserto é a própria Igreja, pois a estéril tem mais filhos do que a que tem marido. Veio a palavra do Senhor, para que a terra, que antes era estéril, nos desse fruto.

Pilatos foi enviado no décimo segundo ano de Tibério para assumir o governo da nação judaica, e ali permaneceu por dez anos consecutivos, quase até a morte de Tibério. Mas Herodes, e Filipe, e Lisânias eram os filhos daquele Herodes em cujo reinado nasceu o nosso Senhor. Entre estes e o próprio Herodes, Arquelau, seu irmão, reinou dez anos; foi acusado pelos judeus perante Augusto, e pereceu no exílio em Viena. Porém, para reduzir o reino dos judeus a maior fraqueza, Augusto o dividiu em Tetrarquias.

Ambos Anás e Caifás, quando João começou a sua pregação, eram os Sumos Sacerdotes, mas Anás exerceu o cargo naquele ano, Caifás no mesmo ano em que Nosso Senhor padeceu na cruz. Três outros haviam exercido o cargo no tempo intermédio, mas estes dois, por terem particular referência à Paixão do Senhor, são mencionados pelo Evangelista. Pois naquele tempo de violência e intrigas, já não vigorando os preceitos da Lei, a honra do cargo de Sumo Sacerdote nunca era dada ao mérito ou à nobreza de nascimento, mas todos os negócios do Sacerdócio eram geridos pelo poder romano. Porque Josefo relata que Valério Grato, quando Anás foi expulso do Sacerdócio, nomeou Sumo Sacerdote a Ismael, filho de Bafas; mas, não muito depois de o haver rejeitado, colocou em seu lugar Eleazar, filho do Sumo Sacerdote Ananias. Passado o espaço de um ano, expulsou-o também do cargo e entregou o governo do Sumo Sacerdócio a um certo Simão, filho de Caifás, o qual, não o tendo retido por mais de um ano, teve por sucessor a José, que também se chamava Caifás; de modo que todo o tempo durante o qual se relata que Nosso Senhor ensinou está incluído no espaço de quatro anos.

Lucas descreve o tempo pelos soberanos reinantes. [Lucas 3:1] Mas deve-se entender que Mateus, pela expressão «naqueles dias», fala dum espaço de tempo mais amplo do que o décimo quinto ano de Tibério. Tendo narrado o regresso de Cristo do Egito, o qual deve ser situado no princípio da meninice ou mesmo na infância, para que concorde com o que Lucas relata de sua estada no templo aos doze anos, acrescenta imediatamente: «Naqueles dias», não pretendendo significar apenas os dias de sua infância, mas todos os dias desde o seu nascimento até a pregação de João.